Able Planet Clear Harmony NC1050

Able Planet audio heeft de ambitieuze missie op zich genomen om mensen te helpen beter te horen. Om dit doel te bereiken heeft het bedrijf een lange lijst gepatenteerde Digital Sound Processing (DSP)-technologieën ontwikkeld die het in alles gebruikt, van hoortoestellen tot gamingheadsets. En het moet iets goed doen, want het beschikt over een armvol CES Innovation Awards voor zijn inspanningen.

Afgezien van al die bling, werd onze interesse in Able Planet gewekt door de uitgebreide collectie hoofdtelefoons met actieve ruisonderdrukking. Het bedrijf lijkt voor elk budget een paar te maken, met als hoogtepunt zijn vlaggenschipmodel van $ 350, de Clear Harmony NC1050. De Clear Harmony biedt een breed scala aan functies, waaronder twee verschillende versies van de eerder genoemde DSP. En om de deal nog leuker te maken, voegt Able Planet bij elke aankoop zelfs een iPod Touch van 16 GB toe.

Toch hebben velen van ons... weet je... smartphones voor dat soort dingen. En voor $ 350 zit de Clear Harmony in een machtig bedrijf in de wereld van ruisonderdrukking, met een prijs die ver boven veel solide aanbiedingen ligt. We vroegen ons af: zou de NC1050 het lawaai zo goed kunnen dimmen? Dit is wat we hebben gevonden.

Uit de doos

Het uitpakken van de Clear Harmony leek een beetje op het openen van een Russische nestpop. In de eerste doos zat nog een doos, die openging en nog een doos onthulde, dit was een reisetui van vinyl met harde schaal. In de koffer vonden we het geheel zwart hoofdtelefoon met koolstofvezelaccenten – een look waar we opvallend veel op lijken Phiaton's MS400. Toen we ze verwijderden, was onze eerste indruk dat ze verrassend licht waren, bijna te licht. In de case vonden we ook een verwijderbare hoofdtelefoonkabel met volumeregelaar, ¼-inch en vliegtuigadapters, en een paar AAA-batterijen.

We moeten hier rekwisieten geven aan Able Planet voor het ontwerpen van een draagtas die niet alleen genoeg ruimte heeft voor de hoofdtelefoon, maar bevat gegoten stukken, dus er bestaat absoluut geen twijfel over hoe de NC1020 erin zou moeten passen – een zeldzame vondst voor een vreemde reden.

Kenmerken en ontwerp

Onze eerste indruk van de NC1050 was dat de bouwkwaliteit een budgetgevoel heeft. Het lichte plastic waaruit het grootste deel van het frame bestaat, mist stevigheid en de kunstleren vulling zorgt niet voor een luxe ervaring. Na een grondige trap van de banden bleven we hopen dat het leeuwendeel van de kosten zou gaan naar het opnemen van kwaliteitscomponenten onder de motorkap.

De draaibare oorschelpen van de NC1050 hebben dunne plastic platen aan de buitenkant, met sleuven aan de bovenkant voor kleine ruisonderdrukkende microfoons. De plaat op de linkeroorschelp kan worden verwijderd om toegang te krijgen tot de batterijen, waardoor beter kan worden bekeken waar omgevingsgeluid het systeem binnen wordt gezogen. Ook op de linkeroorschelp bevindt zich een aan/uit-schakelaar om de ruisonderdrukking in te schakelen, evenals een ingangspoort voor de verwijderbare hoofdtelefoonkabel. In tegenstelling tot sommige actieve ruisonderdrukkende headsets speelt de Clear Harmony zonder stroom, maar we betwijfelen of je dat wilt – het geluid is erg warrig. Zoals bij de meeste noise-cancelers is er geen automatische uitschakeling, dus het is belangrijk om tijdens lange reizen de groene LED-voedingsindicator in de gaten te houden.

Aan de binnenkant van elke oorschelp bevindt zich een dikke band van vulling die een dynamische driver van 40 mm omringt, elk onderworpen aan de DSP-technologie van het merk Lynx van Able Planet.

De verwijderbare kabel is ongeveer 1,20 meter lang en bevat een kleine plastic volumeregelaar ongeveer anderhalve meter onder de oorschelp. Zoals de meeste componenten voelt de kabel budgetvriendelijk aan en raakte hij vaak in de knoop.

Comfort

De dikke vulling van de Clear Harmony en de eenvoudige aanpassing van de maat zorgen ervoor dat de headset comfortabel draagt ​​en na een paar uur luisteren geen grote klachten opwekt.

Ruisonderdrukking

De NC1020 deed het goed in het verminderen van lage, dreunende omgevingsgeluiden. Het gezoem van onze koelkast met antieke status werd gedegradeerd tot een dun gefluister in de middentonen, hoewel we behoorlijk wat extra witte ruis hoorden. We hebben overtuigender annuleringstechnologie ervaren, maar de NC1020 heeft voldoende werk geleverd.

Audioprestaties

De geluidssignatuur van de NC1020 is uniek – hoewel dat misschien een understatement is. De hoofdtelefoon is ontworpen voor alle gehoorniveaus, inclusief slechthorenden. Als zodanig heeft Able Planet grote aanpassingen doorgevoerd in het hele geluidsspectrum, wat heeft geresulteerd in een zeer gebeeldhouwd geluid dat ongeveer net zo ver verwijderd is van wat audiofielen ‘lineair’ zouden noemen als we zijn tegengekomen. Hoewel dat niet noodzakelijk een slechte zaak is, kan het de manier waarop je naar je favoriete muziek luistert aanzienlijk veranderen. Veel nummers die we hebben getest, werden met voldoende details weergegeven, maar de headset zat vol inconsistenties en legde een overlappende kunstmatige textuur op bijna alles wat hij aanraakte.

We begonnen onze tests met enkele van onze favoriete akoestische nummers. De Clear Harmony gaf snaarinstrumenten zoals gitaar en mandoline weer met een sierlijke, metalen ring die briljant helder was. De staande bas was warm en krachtig, zo niet soms een beetje zwaar. Transiënten (snaarklikken bijvoorbeeld) waren indrukwekkend voelbaar en aanwezig. Maar toen we ons luisteren naar andere genres uitbreidden, werden we ons bewust van een heldere, synthetische glans in de hogere middentonen die behoorlijk agressief werd. Het effect was vooral duidelijk bij crashbekkens en hi-hat op onze meer zinderende opnames. Bekkens hadden een schrille glans die aan de voorkant extreem blikkerig was en nooit helemaal volhield.

Hoewel de Clear Harmony bedreven was in het dichtbij brengen van instrumenten en het overspoelen van de atmosfeer met helder geluid, was er een constant gebrek aan natuurlijke ruimte in de muziek. Snaredrums en toms hadden vaak een platte, kapotte kwaliteit, en effecten als reverb en faseverschuiving leken over hun volle breedte te worden verminderd, alsof ze zich in een vacuüm bevonden. Het effect gaf zelfs de helderste zang een beetje een vlakke, verborgen textuur waardoor we dichterbij leunden voor een meer live aanwezigheid.

Terwijl we door onze rock- en poptesttracks slenterden, werden we ons ook bewust van een vreemde tweedeling in de frequentiebalans. De lichte, glanzende middentonen werden af ​​en toe onderbroken door donderend lage tonen die overgingen in kickdrums en baslijnen. Toch waren we niet voorbereid op het beest dat met krachtigere selecties in het lagere rijk zou worden losgelaten. Wat betreft hiphop en zwaardere elektronische muziek: de allerdiepste frequenties waren ongelooflijk krachtig en brulden massa's ruisende kracht onder de 100 Hz-lijn. We geven toe dat de grote hausse soms leuk kon zijn, maar het was een beetje veel. En het was ook vreemd om een ​​bonzende kickdrumgroove van 60 Hz te horen op een Coldplay-deuntje.

Conclusie

De radicaal liberale benadering van Able Planet van DSP met de Clear Harmony NC1020 lijkt meer problemen dan oplossingen te creëren. We genoten van de affiniteit van de hoofdtelefoon voor details, maar de heldere middentonen, de beukende bas en de Kodachrome-kleurbehandeling van de muziek waren gewoonweg te veel naar onze smaak. Degenen die op zoek zijn naar een natuurlijker geluid in de ruisonderdrukkingsether, doen er goed aan om de Audio-Technica ATH-ANC9 in plaats daarvan, die bijna de helft van de prijs kosten en briljant presteren. We waarderen de pogingen van Able Planet om het perfecte geluid voor alle luisteraars gelijk te stellen aan de Clear Harmony, maar voor ons klopte de wiskunde gewoon niet.

Hoogtepunten

• Duidelijke details
• Fatsoenlijke ruisonderdrukking
• Comfortabel

Dieptepunten

• Scherpe, kunstmatige geluidssignatuur (actieve modus)
• Gebrek aan aanwezigheid in het hoge segment (passieve modus)
• Zware bas
• Niet-indrukwekkende bouwkwaliteit