Aanbevolen video's
De slogan van Apple voor de HomePod is dat deze ‘de kans biedt om de manier waarop we thuis van muziek genieten opnieuw uit te vinden’, maar er is Er is een voor de hand liggend probleem met die bewering: de manier waarop we thuis van muziek genieten is al opnieuw uitgevonden, en niet door Apple.
De audioproducten van Apple voelen aan als geldklopperij, niet als innovatie.
De HomePod is een directe afstammeling van Amazon's populaire Echo slimme luidspreker, en de Google huis. Het ronde ontwerp en de omnidirectionele driverconfiguratie lenen zich ook van hordes andere draadloze luidsprekers Sonos naar Samsung. Zelfs de ‘ruimtelijk bewuste’ functie bestaat al jaren in draadloze luidsprekers.
Verwant
- Binnenkort kan Apple AirPods Pro reageren op jouw omgeving
- De nieuwe HomePod is nog steeds te duur, en dat is precies hoe Apple het wil
- Apple AirPods Max 2: wat we weten, wat we willen en hoeveel het gaat kosten
De HomePod is geen innovatie. Het is een aarzelend besef van Apple dat “ja, daar is een markt voor” en “ja, we zouden dat waarschijnlijk moeten doen”. ga er mee aan de slag.” Het is het laatste in een lange reeks signalen dat de maker van de iPod andere prioriteiten heeft nu. Het is veilig om te zeggen dat Apple niet langer een muziekvernieuwer is.
De weg naar conformiteit
Net als de HomePod zijn veel van de nieuwste audioproducten van Apple copycats geweest. Dat wil niet zeggen dat we niet genieten van de bijdragen van Apple aan de audiowereld; het biedt concurrerende, strak vormgegeven producten, waarvan er vele positieve recensies krijgen. Maar ze voelen aan als geldklopperij, niet als innovatie. Apple is meer bezig met het bijhouden dan met het opvallen.
Apple’s meest voor de hand liggende copycat van de afgelopen jaren is de streamingdienst Apple Music. In plaats van een eigen dienst te bouwen, sprong Apple met tegenzin over op streaming nadat er tekenen aan de wand waren (en De verkoop van iTunes kelderde). De dienst was een reddingsoperatie, waarbij iTunes in Beats Music werd samengevoegd via de overname van Beats Electronics ter waarde van $3 miljard door Apple. Het fungeert als een basiskloon van Spotify, Deezer en andere on-demand-services, tot aan de prijs, de muziekresolutie en de op algoritmen gebaseerde tools voor het ontdekken van muziek. Het moedigste dat Apple met Apple Music deed, was DJ Zane Lowe inhuren om Beats 1 te runnen, een 24-uurs liveradiodienst. Verder is de enige reden om Apple Music te gebruiken in plaats van Spotify een bekende: je houdt echt van Apple.
Als je dacht dat de nieuwe AirPods van Apple een openbaring waren, moeten we je helaas vertellen dat Apple ook minstens een jaar te laat was op dat feest. Zeker, de AirPods hebben een paar intrigerende functies, zoals de mogelijkheid om automatisch naar één oordopje tegelijk te streamen, en ze houden een betere verbinding vast dan veel van de eerste concurrenten. Maar dat is niet langer het geval. Van Bragi's De hoofdtelefoon naar Jabra’s Elite Sportzijn er tal van beter klinkende alternatieven voor Apple's AirPod beschikbaar. Het beste wat de AirPods voor hen te bieden hebben, is dat ze met $ 160 nog steeds een relatief lage prijs hebben voor hun klasse – als je de golf-tee-look niet erg vindt.
Natuurlijk hebben we dit soort klonen bij meerdere andere bedrijven gezien; elektronicabedrijven hebben (terecht) de neiging om op de trends in te springen. Maar dit is Apple waar we het over hebben. Het moet de weg wijzen, niet volgen.
Middelmatige componenten
Het is niet alleen een gebrek aan nieuwe productideeën die de positie van Apple in de audiowereld hebben verstoord. Een deel ervan is gewoon oud en goedkoop. In de jaren sinds Jobs en Co. de iPod en de iPhone hebben gemaakt, leek Apple tevreden te zijn met het rusten op zijn lauweren in plaats van te concurreren met andere draagbare audioapparaten. Ondertussen hebben veel van zijn concurrenten vooruitgang geboekt.
LG's V20, de HTC-10Sony's Xperia-telefoons en vele andere telefoons bevatten indrukwekkende interne componenten, zoals digitaal-naar-analoog-converters met hoge resolutie en hoogwaardige hoofdtelefoonversterkers voor een eersteklas geluidservaring. De V20 beschikt bijvoorbeeld over een 75-traps analoge volumeregeling, evenals een Sabre ES9218 DAC van de gerenommeerde premium chipmaker ESS Technologie, waarvan de chipsets ook in premium audioapparaten zitten, zoals de verbazingwekkende draagbare spelers van Astell & Kern en het topsegment van Yamaha Aventage-ontvangers. Xperia- en HTC-toestellen zijn ook gericht op weergave in hoge resolutie. Sony vertrouwt op krachtige componenten en software zoals de Clear Audio+ technologie van het bedrijf, terwijl de HTC 10 zelfs beschikt over een ingebouwde woofer en tweeter.
Apple moet nog samenwerken met high-end chipmakers zoals ESS (dat weten wij in ieder geval). In plaats van te werken aan geluidsprestaties lijkt het bedrijf meer geïnteresseerd in dunnere telefoons en eigen technologie zoals de digitale Lightning-verbinding. Dat leidt tot mijn laatste punt.
Stekker(s) eruit trekken
De keuze van Apple om af te zien van de hoofdtelefoonaansluiting is misschien wel het beste argument dat Apple nog steeds innoveert, maar in dit geval is het het soort innovatie waar veel audiofans net zo goed zonder zouden kunnen. Hoewel het waar is dat Lightning hoofdtelefoon in theorie een signaal van hogere kwaliteit kan bieden via een 24-bit digitale verbinding, was er op dit moment eenvoudigweg geen goede reden om de stekker uit het stopcontact te trekken als het gaat om geluidskwaliteit en gebruikersgemak.
Je vergeet gemakkelijk dat dit het huis is dat Steve Jobs heeft gebouwd.
Hoewel de stap sommige externe bedrijven heeft gedwongen om door te gaan met Lightning-verbindingen en persoonlijke verbindingen DAC's die beter presteren dan de meegeleverde adapter van Apple, zijn netto negatief geweest voor fans van premium audio audiofielen. De interne versterker van Apple is nooit beschuldigd van het leveren van hoogwaardig geluid, maar nu de aansluiting weg is, zijn de zaken nog erger.
Audiofielen worden nu gedwongen een aantal serieuze concessies (en/of investeringen) te doen om bij Apple te blijven. Dumpen we onze beste blikken voor een nieuw, kwalitatief hoogstaand paar uitgerust met een Lightning-aansluiting, zoals Audeze's Sine of EL-8 Titanium? Zoeken we een Lightning DAC van derden of draadloze Bluetooth-ontvanger om onze oude blikjes aan te sluiten? Of houden we gewoon vast aan onze iPhone 6- en 6S-modellen, in de ijdele hoop dat Apple zijn vurige zoektocht naar steeds dunnere toestellen zal heroverwegen? Tot nu toe hebben we voor het laatste gekozen.
Appel
Het is ook niet alleen de iPhone. Zowel thuisstudio-veteranen als gewone audiofans hebben gezien hoe Apple doorging met het verwijderen van randapparatuur, poort voor poort, van zijn eens zo machtige MacBook. Eerst was er de Firewire-verbinding (zowel 400 als 800), die nog steeds een steunpilaar is in veel oudere digitale interfaces. Toen ging de HDMI. Dan USB. Op dit moment is er niets meer op een MacBook om op aan te sluiten, behalve een paar eigen Blikseminslag poorten en, gelukkig, een hoofdtelefoonaansluiting. Hoe lang duurt het voordat dat wordt opgestart?
De weg voor ons
Inmiddels denk je misschien: “En dan? Waarom maakt het uit of Apple de grenzen verlegt?” En dat snappen wij. Dit is tenslotte het miljardenbedrijf dat een U2-album in 100 miljoen iPhones heeft gestopt – niet bepaald de acties van een trendsetter. Tegenwoordig kan het gemakkelijk zijn om te vergeten dat dit het huis is dat Steve Jobs heeft gebouwd. Het bedrijf dat de iPod en iTunes heeft gemaakt, waarvan de naam dezelfde is als de opname van de Beatles label, en wiens desktopcomputers in het tijdperk van de floppy een thuisstudio-revolutie ontketenden schijf.
We zijn nog steeds dol op onze huidige Apple-producten, en hoewel de prijs van $ 350 voor de HomePod schokkend hoog lijkt, als de luidspreker dat doet wat Apple beweert en ‘het huis op zijn kop zet’ zonder enige vervorming – en geweldige functionaliteit biedt – zullen we er met plezier een geweldige draai aan geven scoren. Maar vergis je niet; Apple stelt muziek- en geluidsinnovatie niet langer op de eerste plaats. Het is een volger.
Laten we hopen dat het bedrijf zijn reputatie snel zal doorbreken en muziekliefhebbers iets echt inspirerends zal geven: iPhone 8, we kijken naar jou, jongen.
Aanbevelingen van de redactie
- Apple Vision Pro brengt tv en 3D-films naar een gigantisch, 30 meter breed scherm
- Apple AirPlay 2 ondersteunt 24-bit verliesvrije audio, maar je kunt het niet gebruiken
- De Apple HomePod is terug, met nieuwe slimme functies en een lagere prijs
- Apple's nieuwe AirPods Pro 2 gebruikt je iPhone-camera om je oren te onderzoeken
- Apple is er klaar voor om AirPods Pro 2 te onthullen, aldus het rapport
