Dit kwam slechts een dag nadat de organisatie haar nieuwe had onthuld authenticatiespecificatie, een maatregel die is ontworpen om – voor eens en voor altijd – het probleem aan te pakken dat USB Type-C-apparaten simpelweg niet samenwerken met, of in sommige gevallen schadelijk blijkend voor, de computers en mobiele apparaten waarmee ze zijn verbonden.
Aanbevolen video's
Compliance en interoperabiliteit. Ravenscraft heeft deze woorden in ons interview in totaal vijf keer aan elkaar gekoppeld, en als je bekend bent met de geschiedenis van USB Type-C, heb je misschien al een idee waarom.
Uitgestelde naleving
Je begrijpt het misschien al als je bekend bent met de Amazon-recensiewerk van Benson Leung, een Google-medewerker die, zoals wij rapporteerden in november vorig jaar besloten om massaal USB Type-C-kabels aan te schaffen, ze allemaal te testen en de resultaten vast te leggen. Hij deed dit om aan te tonen dat ze er niet in slaagden te voldoen aan de specificatievereisten van de USB-IF, de non-profitorganisatie die toezicht houdt op de ondersteuning en promotie van de USB-interfacestandaard.
Het is duidelijk dat Leung de aandacht probeerde te trekken van bedrijven die zo gerenommeerd waren als OnePlus, wiens eigen USB Type-C-kabels op dat moment ‘buiten de specificaties’ vielen, ondanks dat ze afkomstig waren van een first-party fabrikant.
Het probleem was zo wijdverspreid dat zelfs Amazon actie moest ondernemen door de banhamer op sommige van deze defecte USB-producten los te laten. Het duurde echter tot eind vorige maand voordat de online retailgigant er iets aan deed, maanden nadat de recensies van Leung de aandacht van de pers hadden getrokken.
“We hebben onze certificerings- en nalevingsprogramma’s,” zei Ravenscraft, “en dan hebben we ons logo licentieverlening, maar authenticatie... zorgt ervoor dat de host en het apparaat certificaten met elkaar kunnen delen ander."
In tegenstelling tot het certificeringsprogramma, waarbij ontwikkelaars ervoor kunnen kiezen hun apparaten te laten testen door de USB-IF om beloond te worden met een goedkeuringszegel op de verpakking is de nieuwe authenticatiefunctie verplicht en ingebed in de hardware zelf. Het is wat USB Type-C al lang nodig heeft, niet alleen voor compliance, maar ook voor bescherming tegen malware.
Maar het is ook iets dat er al had moeten zijn. USB-IF begon met authenticatie kort na de lancering van de USB Type-C-specificatie in augustus 2014. Als ‘compliance en interoperabiliteit’ echt een prioriteit zouden zijn, misschien wel het beoogde releasevenster van USB Type-C had op de achterbank kunnen gaan zitten om ervoor te zorgen dat de problemen die Leung benadrukte in de eerste keer niet konden optreden plaats.
Nu heeft de USB-IF te maken met de nasleep van een aangetaste reputatie, die Ravenscraft indirect vergeleek met de controverses in de auto-industrie.
“Ik weet dat je de problemen hebt gezien die GM hier ongeveer een jaar geleden had, en daarna de problemen die Volkswagon had”, vertelde hij ons. “Weet je, sommige van dit soort problemen kunnen het merk van een bedrijf beschadigen en het bedrijf ernstig beschadigen als ze niet voorzichtig zijn met hun betrouwbaarheid.”
Onvoorwaardelijke liefde
Maar deze reactie accepteert niet dat de schade al is ontstaan. In plaats van problemen aan het publiek te communiceren, ondernamen de commissies van USB-IF pas actie nadat Leungs werk bekend werd. Tot overmaat van ramp handhaafden hun president en CEO een hard standpunt over het werk van de heer Leung, ondanks dat ze hem prezen omdat hij ‘de aandacht had gevestigd op niet-conforme USB-kabels’.
“Ik denk dat je misschien een aantal blogs van Benson Leung van Google, enzovoort, hebt gezien waar het was als: ‘O, nou als je willen deze kabel controleren, gaan en dit en dat doen,’ maar consumenten zijn niet echt geconditioneerd om te proberen hun eigen kabel te testen kabel. Dat werkt gewoon niet”, vertelde Ravenscraft ons.
Gabe Carey/Digitale trends
Toen hem werd gevraagd wat hij bedoelde met te zeggen dat consumenten niet ‘geconditioneerd’ zijn om hun eigen USB Type-C-tests uit te voeren, was de redenering van Ravenscraft niet zo logisch.
Wij zijn het erover eens dat kabels gewoon moeten werken. Het probleem is natuurlijk dat ze dat niet deden.
“De merkbelofte van USB is ‘het werkt gewoon’. Consumenten zouden zich geen zorgen hoeven te maken over het uitvoeren van tests op kabels die ze al hebben gekocht”, zei hij. “Ze moeten er bij hun aankoopbeslissingen op kunnen vertrouwen dat producten de mogelijkheden zullen leveren waarvoor geadverteerd wordt.”
Wij zijn het erover eens dat kabels gewoon moeten werken. Het probleem is natuurlijk dat ze dat niet deden. We zijn al in de rol van tester gedwongen, of we het nu leuk vinden of niet. Degenen die de certificering van de kabels beheren zou moeten degenen zijn die testen, maar ze deden duidelijk niet genoeg.
Een mooie toekomst uit een somber verleden
In de toekomst heeft USB Type-C veel te bieden. Ravenscraft informeerde ons over enkele analistengegevens van een bedrijf genaamd IHS, dat voorspelt dat de adoptie van de nieuwe interface de komende drie jaar meer dan 2 miljard producten zal bedragen. Ik ontken niet het onvermijdelijke succes dat de USB-IF zal zien met Type-C; het is duidelijk al op de goede weg. Dat gezegd hebbende, mag de moeilijke start die het heeft ondergaan om op dit punt te komen niet genegeerd worden.
Er valt iets te zeggen voor een organisatie die haar fouten kan toegeven in plaats van iemand als Benson Leung te veroordelen. die opkwam voor de consument in een tijd waarin flauwe specificatierichtlijnen leidden tot een alomtegenwoordige stroom van onvoldoende producten. De USB-commissie had de kans om de volledige verantwoordelijkheid op zich te nemen, maar gaf in plaats daarvan de verantwoordelijkheid door. Hopelijk hebben ze in ieder geval een lesje geleerd, en zullen we in de toekomst betrouwbaardere USB-kabels zien.
