Denon DHT-S514 recensie

Denons eerste uitstapje naar de buitengewoon populaire categorie soundbars kwam misschien wat laat, maar misschien was het het wachten waard. Op het eerste gezicht is de DHT-S514 ($600) een oefening in eenvoud. Net als zijn nogal droge naam vertoont de soundbar weinig esthetische pracht, en door zijn ingetogen uiterlijk kan hij opgaan in zijn omgeving als een soort thuisbioscoopcamouflage.

Onder dat stille frame ligt echter een krachtig arsenaal aan audiocomponenten, aangevuld met een bedrieglijk krachtige subwoofer, het systeem uitrusten met voldoende sonische zwaartekracht om op te vallen als een uitnodigende nieuwe keuze in een veld dat bezaaid is met vrijers.

Uit de doos

De gitzwarte DHT-S514 heeft een slank, rechthoekig frame, met een kleine verzameling rubberen toetsen aan de bovenkant en patrijspoorten die in elk uiteinde zijn geboord. De soundbar is licht – veel lichter dan we hadden verwacht – en de matte plastic behuizing was een beetje saai, maar het leek bijna goed te passen bij de onderkant van onze flatscreen-tv zodra deze op onze media stond stellage. Misschien is dat wat Denon bedoelde.

De achterkant van de soundbar herbergt een respectabele reeks aansluitingen, waaronder optische en coaxiale digitale audio ingangen, een enkele HDMI-ingang, een ARC-compatibele HDMI-uitgang, een analoge RCA-ingang, een IR-blaster-aansluiting en een voedingskabel haven.

De bijbehorende subwoofer lijkt meer op een pc-toren dan op een audiocomponent. Aan de voorkant van de sub vonden we twee kleine drivers die meer op middentonen lijken dan op staafjes laagfrequent dynamiet. Toch hield ons vertrouwen in de audio-exploits van Denon uit het verleden onze geest open terwijl we hem links van onze entertainmentconsole plaatsten. Op de achterkant van de sub bevindt zich een eenvoudige volumeregelaar, waarbij de fasecontrole en crossover-regelaars die we op meer geavanceerde subwoofers zien, zijn weggelaten.

In een verfrissende verandering van tempo werd er een grote witte doos met installatieaccessoires bij het pakket geleverd, inclusief een kleine afstandsbediening, kabels voor HDMI, optische, stereo RCA-aansluiting en voeding, een IR-blasterkabel en twee maten plastic steunen om de soundbar omhoog te zetten naar de luisteraar positie. Er waren geen instructies aanwezig, hoewel de site van Denon wel een gemakkelijk toegankelijke link naar de handleiding bevat – papier is toch zo verouderd, toch?

Kenmerken en ontwerp

Denon heeft gekozen voor een stijl waarbij de balk bijna verdwijnt, in plaats van je thuisbioscooplandschap te definiëren. Toch heeft het een slanke vorm die er goed uitziet als hij in het oog springt, gekenmerkt door schuine zijkanten die naar voren lijken te buigen, alsof er een krachtig beest in verborgen zit.

Hoewel we de subtiliteit van het minimalistische ontwerp waarderen, waren we minder dankbaar voor het feit dat de S514 een nogal onuitnodigende gebruikersinterface heeft en geen conventioneel display heeft. In plaats daarvan vertrouwt het voor communicatie op de LED-achtergrondverlichting van het bedieningspaneel. Het systeem werkt goed voor de volumestatus, aangezien de toetsen achtereenvolgens van links naar rechts oplichten. Maar om ingewikkelder instellingen weer te geven, zoals de geluidsmodus, heb je bijna een decoderring nodig om de code te ontcijferen. Er is tenminste die online handleiding.

Door het ontbreken van een visuele gids vergt de bar ook wat extra inspanning om de bediening onder de knie te krijgen. Naast de gebruikelijke verdachten zoals aan/uit-, Bluetooth-koppeling, dempen en volumetoetsen, waren er een paar mysterieuze toetsen op het bedieningspaneel, waaronder een met een tv-pictogram dat blijkt te zijn een eenvoudige bronkeuzeschakelaar, een met een afstandsbediening en golvende lijnen voor het programmeren van de afstandsbediening van uw tv, en een andere met een rechthoek en twee ronde pijlen, die werd onthuld als de luistermodustoets. Niet bepaald intuïtief.

Als u op de luistermodustoets tikt, verandert de DSP-geluidsengine van de S514 tussen de film-, muziek- en dialoogmodi van de balk. De filmmodus creëert een breder, dynamischer geluidsbeeld, de muziek een zachter, dichterbij stereobeeld, en de dialoogmodus (zoals je je misschien kunt voorstellen) helpt de dialoog vooruit te helpen. In tegenstelling tot veel maten die we evalueren, werkten de modi in de praktijk redelijk goed voor hun respectievelijke media, en we bleven erbij toen we ons bronmateriaal veranderden. Een aparte toets voor de nachtmodus compenseert grote schommelingen in het volume, zodat je tijdens explosievere momenten alles kunt horen zonder het huis op te blazen.

Met de TV-toets schakelt u de geluidsbron tussen de HDMI-ingang en audio afkomstig van uw TV. De S514 heeft slechts één HDMI-ingang, dus er zullen extra HDMI-componenten rechtstreeks moeten worden aangesloten naar de tv als u ze via uw systeem wilt horen, en daarvoor moet uw tv dat ook doen ARC-compatibel. De meeste nieuwe tv's zijn dat wel, maar als je een oudere tv bezit, wil je dit nog eens controleren. Degenen zonder ARC moeten een andere kabel aansluiten om tv-audio te kunnen horen.

Als ARC niet aanwezig is op uw tv, kunt u nog steeds de basiscommando's van de soundbar bedienen met de afstandsbediening van de tv door de leermodus te gebruiken, geactiveerd door de toets met de afbeelding van de afstandsbediening. Houd hiervoor de toets drie seconden ingedrukt (totdat de knoppen knipperen), kies een van de andere toetsen te bedienen, zoals aan/uit of volume, en druk vervolgens op de overeenkomstige toets op de afstandsbediening van uw tv keer. Deze functie werkte feilloos in onze tests. De kleine meegeleverde afstandsbediening kan de meeste van dezelfde functies verwerken als het bedieningspaneel van de S514, inclusief Bluetooth-koppeling op afstand en de tv-/brontoets.

In tegenstelling tot veel soundbars uit het midden- tot hogere segment, gaat de S514 de strijd aan met een slanke en behendige kracht van slechts vier drivers, inclusief twee ½-inch tweeters die dubbele 2 x 5-inch drivers flankeren (denk aan miniatuur 6 x 9s) verspreid naar de verre kanten. De dubbele drivers in de sub zijn elk 5 ¼ inch groot en werken samen om het volledige spectrum van de lage frequenties te leveren. Het volledige systeem biedt een geclaimde frequentierespons van 20 Hz-20 kHz en wordt aangedreven door een geclaimde digitale versterking van 175 watt. En na onze evaluatie waren we ervan overtuigd dat dit aantal niet overdreven is.

Extra functies zijn onder meer virtueel surround-geluid, Dolby- en DTS-decodering en Bluetooth-streaming met aptX codec-ondersteuning, die een resolutie van cd-kwaliteit biedt voor het draadloos streamen van audio vanaf een compatibele mobiele telefoon apparaat.

Opgericht

Nadat we de besturingsopties hadden uitgesplitst, was de installatie een fluitje van een cent. Het systeem past in vrijwel elke omgeving en de sub kan op zijn kant rusten om zijn profiel te verlagen. We hebben voor onze tests de HDMI-ingang gebruikt, die we aanbevelen als de beste optie voor kwaliteitsgeluid en eenvoudige bediening – vooral voor gebruikers die een ARC-ingang op hun tv hebben. Zoals gezegd zullen gebruikers zonder ARC ook een van de digitale of analoge kabels van de tv naar de bar moeten aansluiten voor alle bronnen die op de tv zijn aangesloten, zoals game consoles of DVR's, of om inhoud rechtstreeks vanaf de tv zelf te horen.

Prestatie

Films en televisie

Het primaire doel van een soundbar is om de boeiende ervaring van een volledig thuisbioscoopsysteem na te bootsen, met het gemak en de betaalbaarheid van een klein ontwerp – in theorie. Dankzij een schijnbaar bodemloze put van ingenieurs die de moer van de soundbar proberen te kraken, zijn er een groot aantal apparaten op de markt die heel veel kracht bieden. Maar in onze ervaring hebben weinigen het vermogen om die macht daadwerkelijk te beheersen en een ervaring tot stand te brengen die boeiend is vanwege zowel de kracht als de precisie ervan. Denon's S514 is een van de weinige die dat kan.

Klinkt de S514 als een volledig surround sound-systeem? Nee. Klinkt het als een paar torenluidsprekers? Natuurlijk niet. Maar het komt soms overtuigend dichtbij. Het geluidsbeeld van het systeem is erg groot en het apparaat klinkt krachtig vanwege zijn formaat. Daarnaast heeft het ook andere talenten, waaronder rijke details, strakke, muzikale bas en indrukwekkende dynamische expressie.

We wisten dat we een goede rit te wachten stonden toen we midden in de nieuwste Bond-film doken, Hemelval. We merkten meteen een zijdezachte aanraking van het hele geluidsspectrum op, en een gevoel voor het blootleggen van details uit de goed gemengde soundtrack van de film. Er waren delen van de middentonen die af en toe een beetje soepel en dik waren, maar de dialoog was dat wel voor het grootste deel duidelijk en gedefinieerd, en het leek vaker de goede plek in onze oren te raken niet.

Onze eerste kennismaking met de brute kracht van het systeem kwam toen Bond gedwongen werd een whiskyglas van het hoofd van een jonkvrouw te schieten. Het schot klonk krachtig, met een fluwelen kracht die uit de subwoofer opzwol. Tijdens onze evaluatie toonde die kleine sub met twee drivers een opmerkelijke affiniteit met muzikaliteit, waardoor de tonen van zelfs de laagste noten op de toonladder met onderscheiding naar voren kwamen. De stijve duw voegde een hoop kracht toe die naadloos in de lagere middentonen van de soundbar smolt en ook bracht een daverende klap voor de actie, zonder de dreunende, slecht gedefinieerde uitbarstingen die gebruikelijk zijn bij minder capabele systemen.

Bovendien toonden de hoge tonen hun eigen karakter, met strakke stukken van cimbalen en hogere percussie die buitengewoon boeiend waren tijdens achtervolgings- en gevechtsscènes. We werden ook getrakteerd op heldere deining uit de snaarpartijen en een briljante, golvende punch uit koper. Opnieuw waren er momenten waarop we meer helderheid wensten, maar de zijdezachte aanraking zorgde ervoor dat de hoge tonen nooit scherp of hard waren.

Muziek

De S514 was iets minder consistent als het ging om het luisteren naar muziek via Bluetooth-verbinding met onze iPhone 5. Daarmee bedoelen we dat het de neiging had te schommelen tussen redelijk goed en behoorlijk fantastisch. Tot de fantastische momenten behoorden nummers van Daft Punk Willekeurig toegankelijke herinneringen zoals 'Get Lucky', 'Beyond' en 'Motherboard'. Het systeem leek gewoon met de muziek mee te zingen en zorgde voor stevigheid en krachtige duw van de groove van onderaf, heldere en aanwezige zang, en aangeleerde snaps van de snare en cimbalen boven. Ook de instrumentale afstand was uitzonderlijk, en het geluid was veel groter dan verwacht.

We hebben ook enorm genoten van de aanraking van de S514 met enkele van onze akoestische nummers, zoals deuntjes van ons favoriete Bluegrass-ensemble, Nickel Creek. Het woord ‘textuur’ wordt veel gebruikt in audiorecensies, maar we denken dat het hier gerechtvaardigd is. Als het ging om de gruizige aanvallen van de snaren van mandoline en akoestische gitaar, ging het apparaat echt diep, en de akoestische solo van “Out of the Woods” was rijk en goudkleurig als altijd. Ook hier toonde het systeem zijn talent voor instrumentele spatiëring.

We waren iets minder onder de indruk toen we wat Beatles-nummers tevoorschijn haalden Magische mysterietour. Het was zeker geen slechte ervaring, maar de instrumenten leken niet zo goed in elkaar te passen en klonken te verspreid vanwege de harde mixstijl uit de jaren zestig. Akoestische gitaar en snare waren ook een beetje boxy. Toch was het niets waar we onze neus voor zouden opdraaien terwijl we na het werk ontspannen met een drankje, en we denken dat de meeste mensen er weinig moeite mee zullen hebben om met de S514 hun volledige muziekcollectie te benutten.

Conclusie

Denons DHT-S514 heeft zowel de kracht als de briljantheid om het geluid van uw thuisbioscoop naar een hoger niveau te tillen. Het ziet er misschien niet flitsend uit, en we betreuren het ontbreken van een digitaal display voor een apparaat van $600, maar de prestaties benadert het grootse geluid dat je zou verwachten van een volledig thuisbioscoopsysteem, met een profiel dat nauwelijks indruk maakt rimpeling. Degenen die op zoek zijn naar een aanvullend geluidssysteem met kracht, detail en dynamische karbonades moeten de DHT-S514 als een topkeuze beschouwen.

Hoogtepunten

• Krachtige, nauwkeurige geluidssignatuur
• Gedetailleerd bovenste register
• Volle, muzikale bas
• Slank, minimalistisch ontwerp

Dieptepunten

• Geen visuele weergave/zwakke interface
• Midrange af en toe modderig

Aanbevelingen van de redactie

• De gepersonaliseerde oordopjes van Nura worden herboren als de Denon Perl
• De nieuwe soundbar van Denon levert Dolby Atmos voor een budgetprijs
• Denon voegt een draadloze subwoofer toe aan de Home-luidsprekerfamilie
• De eerste echte draadloze oordopjes van Denon zijn nu verkrijgbaar vanaf slechts $ 99
• Denons Dolby Atmos Home Sound Bar 550 tilt veelzijdigheid naar een nieuw niveau