Heb je ooit het gevoel gehad dat je een zeer bekwame tegenstander kon gebruiken om je pingpongspel te verbeteren? Trainerbot is “de eerste slimme pingpongrobot ter wereld” die beweert specifieke shots en games te simuleren om spelers op elk niveau te helpen oefenen en beter te worden.
Vergelijkbaar met hoe een slagkooi honkballen eruit gooit als een werper, de Trainerbot stuurt pingpongballen naar je toe als een soort robotachtige Forest Gump. Het enige verschil is dat het volledig programmeerbaar is via een bijbehorende app, waardoor spelers bijna elk aspect van het type spel dat ze willen kunnen kiezen. Nu er een crowdfundingcampagne op Kickstarter aan de gang is, pakte Digital Trends een peddel op en kreeg een harde les in hoe berekend deze bot werkelijk is.
Emmer met ballen
Het geavanceerde prototype dat we mogen uitproberen, zal in wezen het definitieve ontwerp zijn, afgezien van enkele operationele minpuntjes die we gaandeweg hebben opgemerkt en die moeten worden opgelost. Het is een ontwerp in emmerstijl dat maximaal 30 ballen kan bevatten, met vijf motoren erin die ze met verschillende snelheden uitspugen op basis van intervallen die via de app zijn geprogrammeerd. Van de twee versies die beschikbaar zullen zijn, staat de Basic op tafel, terwijl de Pro wordt geleverd met een standaard die aan het uiteinde van de tafel wordt geklemd. Met dat laatste moesten we spelen.
Verwant
- Praktische foto's van de Pixel 7a laten ons een ongewenste schermverandering zien
- TicWatch Pro 3 Ultra praktijkgerichte recensie: geweldige batterijduur
- Samsung Galaxy A53 5G praktijktest: uw langetermijnpartner
Redelijk licht van gewicht en klein genoeg om in een rugzak of plunjezak te passen, de Trainerbot is dat zeker draagbaar genoeg om mee te nemen naar het huis van een vriend of zelfs naar een recreatiecentrum of bedrijfslocatie met een pingpongtafel tafel. Beide versies zijn op die manier universeel, aangezien elke tafel compatibel moet zijn, en de installatie duurt slechts ongeveer een minuut, ervan uitgaande dat er een stopcontact in de buurt is.
Ted Kritsonis/Digitale trends
Ontworpen en mede opgericht door de broers Alexander en Harrison Chen, die elk Taiwan verlieten en aan verschillende universiteiten in Californië en Toronto studeerden, werd Trainerbot geboren uit frustratie. De twee uitvinders kwamen op het idee omdat ze niet met elkaar konden spelen. Geïrriteerd door een gebrek aan geschikte en consistente tegenstanders om te blijven verbeteren, dachten ze dat een robot in plaats daarvan zou kunnen ingrijpen.
"Als je een schot had dat me de hele tijd bleef verslaan, zou ik dat schot kunnen programmeren en in de app kunnen draaien, thuis in het geheim kunnen oefenen en het de volgende keer dat we elkaar ontmoeten kunnen counteren", zegt Alexander Chen. “Een opslag vangen is één ding, maar als er maar drie manieren zijn om dat te doen, kun je leren hoe je ze allemaal kunt hanteren. Of je kunt een service opzetten om je eigen rendement te oefenen.
App-gebaseerde training
Het meest interessante aan de Trainerbot is hoe de app het spel aanpast door de vijf motoren erin te besturen. Door de spelerskant van de tafel in negen secties te verdelen, is het mogelijk om een reeks te programmeren de bal zal elke keer in dezelfde sectie landen, in een reeks verschillende secties, of zelfs willekeurig. Er kan ook worden gekozen voor Topspin, Backspin, Sidespin en vijf andere spintypes. En dan is er nog het interval waarmee de ballen kunnen worden uitgespuugd, met een snelheid van 0,4 seconde tussen elke bal.
Het is een ontwerp in emmerstijl dat maximaal 30 ballen kan bevatten, met vijf motoren erin die ze uitspugen.
Daarbuiten is de techniek. Terugkerende service, bovenhandse smashes, snelle forehand-naar-backhand rally's en nog veel meer zijn binnen handbereik. De gebroeders Chen zeggen dat de app ook bedoeld is als een opslagplaats voor leden om hun eigen aangepaste modi te ontwerpen, waar ze de schotfrequentie (tijd tussen elke bal), de hoek en het tafelgedeelte kunnen aanpassen. Het is een interessante manier om te proberen een scenario na te spelen dat zich mogelijk heeft voorgedaan in een echte wedstrijd tussen profs.
Om nog maar te zwijgen van een aartsvijand tegenstander. Trucshots die door anderen worden gebruikt, kunnen via de app worden gerepliceerd (of je kunt het in ieder geval proberen) om te oefenen hoe je ermee om moet gaan. We denken dat dit het soort functies is waar ambitieuze en gevorderde spelers echt gebruik van zullen maken, aangezien pingpong zo'n centimeterspel is als het op een hoog niveau wordt gespeeld.
“Het leuke aan het gebruik van de robot is dat hij kan worden aangepast aan jouw speelniveau”, zegt Alexander Chen. “Sommige modi in de app zijn gebaseerd op YouTube. We zouden daar een video bekijken, zien waar en hoe snel de bal landt, en deze toevoegen zodat we konden oefenen hoe we dat schot of die reeks beter konden spelen.
Natuurlijk heeft de Trainerbot ons nooit verteld hoe goed of slecht we de bal slaan. Daarvoor moesten we onze eigen ogen gebruiken. In dat opzicht was de eenheid dus eenvoudigweg een geautomatiseerde server die de ballen omver schoot om op welke manier dan ook geraakt te worden. De gebruikte spins waren echter indrukwekkend. Een sidespin was precies zoals geadverteerd, waardoor we tijdens de eerste run volledig voor de gek werden gehouden. Ook de snelle vuursessies, die de Chens ‘gekke modus’ noemden, waren behoorlijk overweldigend.
De app lijkt niets bij te houden, omdat er geen manier is om de techniek of prestaties op een empirische manier te beoordelen. Daarom functioneert de Trainerbot meer als een slimme slagkooi dan app-gebaseerde oefentrackers van dergelijke merken van Zepp Labs en 94Fifty die de werking meten van het zwaaien met een golfclub, bat, racket of het schieten met een basketbal.
Het netwerk zou dat in plaats daarvan moeten doen. Door aantekeningen te vergelijken met andere spelers, in wat zij “de eerste sociale en verbonden training voor pingpong” noemen, komen menselijke feedback en assistentie in de plaats van analyse.
Bouten en moeren
Het apparaat was niet zonder een paar minpuntjes, waarvan de Chens ons verzekerden dat dit zal worden opgelost in de definitieve versie die naar de donateurs gaat. Trainerbot stotterde soms tussen schotintervallen, en er was een merkbare vertraging voordat hij de eerste bal uitspuugde. De schokkerige bewegingen van de robot bij het heroriënteren waren ook niet zo mooi, maar deze zullen allemaal worden verholpen, zeiden de twee medeoprichters.
Tijdens reeksen waarin de Trainerbot van de ene naar de andere kant, of omhoog of omlaag, moest bewegen om de richting of het traject van een schot te veranderen, was hij redelijk snel, maar het kon sneller. Echt korte intervallen tussen de ballen zijn bijvoorbeeld moeilijker te realiseren als de robot van de ene naar de andere kant moet wisselen. Ter compensatie zijn er oefeningen waarbij snel achter elkaar, op basis van de ingestelde intervaltijd, ballen worden uitgespuugd om de reactietijd te oefenen. Hoewel plaatsing in dat geval minder belangrijk was, althans voor ons, was snel zijn en goed balcontact maken het voornaamste doel.
Ted Kritsonis/Digitale trends
De app zal gratis zijn voor iOS en Android, en interessant genoeg zullen beide tegelijkertijd worden bijgewerkt vanwege de uniforme code die ze gebruiken. De gebruikersinterface kan een kleine facelift krijgen tussen nu en de eerste batch eenheden die naar backers gaan.
Conclusie
Uiteindelijk is de Trainerbot absoluut een enthousiast product, maar we vonden dat het een voldoende hoge “fun-factor” had om aantrekkelijk te zijn voor pingpongspelers op elk niveau. Als je thuis een tafel hebt, is dit een leuke manier om er meer actie uit te halen als er geen mensen in de buurt zijn om tegen te spelen. Ervan uitgaande dat de mede-oprichters de problemen aanpakken die we hebben opgemerkt, is het een robot waarvan we kunnen zien dat deze sommige spelers beter maakt.
De Kickstarter-campagne is nu live en begint bij $ 329 voor een basismodel en $ 379 voor een Pro-model, met verzending in maart 2017.
Hoogtepunten
- Lichtgewicht en draagbaar ontwerp
- Shot- en spinselectie
- App-ondersteuning is uitstekend
- In de emmer passen 30 ballen tegelijk
- Eenvoudige installatie
Dieptepunten
- Nog niet helemaal snel genoeg
- Aanvankelijke vertraging bij het uitspugen van de eerste bal
- Duur
Aanbevelingen van de redactie
- Deze praktische video van Google Pixel Fold laat zien dat dit de Z Fold misschien te schande maakt
- Moto G 5G hands-on review: goede telefoon, betere batterij
- Motorola G Stylus 5G praktijkgerichte recensie: notities maken met een beperkt budget
- Motorola Edge Plus (2022) praktijkgerichte review: verre van perfect
- HTC's nieuwe Vive VR-polstracker volgt de handen nauwkeurig, zelfs als ze uit het zicht zijn
