BlackBerry's Passport herstelt zijn reputatie als maker van gereedschap, niet van speelgoed

De val van BlackBerry uit de gratie wordt grotendeels toegeschreven aan het gebrek aan actie en innovatie in het licht van de hevige concurrentie. Een identiteitscrisis tussen consumenten en zakelijke gebruikers leek de vrije val van de relevantie alleen maar te bespoedigen. De hernieuwde focus op zakelijke gebruikers komt nu in de vorm van de

Paspoort, een van de meest ongewone telefoons die we ooit in handen hebben gehad. Passend genoeg heeft het dezelfde hoogte en breedte als een echt paspoort, maar toch voldoende omtrek om het een beetje te laten lijken alsof je een dikke onderzetter vasthoudt.

Het zou een goede vraag kunnen zijn om te vragen waarom een ​​zo verguisd bedrijf als BlackBerry zou gokken met wat de meest logge telefoon lijkt die er is. Zelfs gezelschap CEO John Chen zegt dat het niet voor iedereen is weggelegd, daarbij verwijzend naar de “30 procent van de markt” die zoiets eigenlijk “vraagt”. We hebben er uitgebreid gebruik van gemaakt om te zien of we ons tot hen konden rekenen.

Handen op video

Een vierkante of brede lading?

‘Het is enorm’ en ‘wauw, dat is groot’, completeerden vrijwel de feedback die we kregen toen we het paspoort aan vrienden lieten zien. We hebben ook een paar opvallende blikken en een vreemde blik opgevangen toen we het in het openbaar produceerden. Deze reacties waren te verwachten, gezien de vreemde vormfactor van het apparaat. De breedte is eigenlijk als een iPhone 5S plus de helft van nog een naast elkaar. Het is ook een goede halve inch breder dan de Samsung Galaxy Note 4. En toch is hij slechts iets langer dan de 5S en aanzienlijk korter dan de Note 4. Met iets minder dan 200 gram herinnert het extra gewicht eraan dat je iets met wat gewicht bij je draagt.

Er zijn twee redenen voor een dergelijk vierkant ontwerp. Ten eerste is dit de enige manier om plaats te bieden aan een fysiek QWERTY-toetsenbord zonder al te veel schermechtheid op te offeren Estate, en ten tweede maakt het bredere frame het gemakkelijker om documenten, spreadsheets en andere documenten te bekijken, maken en bewerken e-mail. Het 4,5-inch IPS-touchscreen (met Gorilla Glass 3) heeft een vierkante beeldverhouding van 1:1 met een resolutie van 1440 x 1440 pixels en 453ppi (pixels per inch). In wezen heeft het een vierkant scherm van 1080p. We vonden het prettig voor de ogen en hadden geen klachten over de scherpte, kleurbalans, helderheid en kijkhoeken.

Onder het scherm bevindt zich het gepatenteerde BlackBerry-toetsenbord: bekend door de herkenbare toetsen en schitterende constructie, maar toch uniek door de drie rijen letters en ontbrekende leestekens. Wat je overhoudt is een hybride, waarbij leestekens, cijfers en symbolen toegankelijk zijn op een vierde rij met aanraakbediening boven de toetsen. Het toetsenbord zelf is ook een capacitief trackpad, waarmee je verticaal en horizontaal kunt scrollen en voorspellend omhoog kunt swipen woorden die hierboven verschijnen - nogmaals, een hardwarehybride van de voorspellende tekstengine die voor het eerst te zien was op de schermtoetsenborden van de Z10 En Z30. Er zijn nuances bij het typen en vegen op dit toetsenbord die het behoorlijk indrukwekkend maken, waar we verderop op terugkomen.

Het voordeel van het grotere chassis van het Passport is dat er een batterij van 3.450 mAh in zit, de grootste van alle huidige telefoons of phablets van dit formaat. We vonden de schatting van BlackBerry over 30 uur behoorlijk goed, hoewel deze natuurlijk fluctueerde op basis van wat we deden. Gezien het feit dat dit veel minder een mediagestuurd consumptieapparaat is, en meer een bedrijfsgerichte productiviteitstelefoon, gingen we bijna 40 uur mee op één oplaadbeurt.

Dat is behoorlijk goed op een 2,2 GHz Snapdragon 801 quad-coreprocessor. De 3GB of RAM kan meer dan alleen multitasken, en de interne opslag van 32 GB met een MicroSD-slot (uitbreidbaar tot nog eens 128 GB) zorgt ervoor dat ruimte geen probleem is. Er is ook een 13 megapixel camera aan de achterzijde met optische beeldstabilisatie, passend bij een 2,1 megapixel camera aan de voorzijde, waar we later op ingaan.

Het doet geen pijn dat het paspoort stevig is gebouwd. De rubberen achterkant ziet er strak en verfijnd uit, terwijl de voorkant dezelfde vorm heeft, samengesmolten door roestvrij staal en glas. Het is niet mooi op een flitsende manier, maar het heeft genoeg elegantie om op te vallen, ondanks het feit dat het formaat de meeste aandacht zal trekken.

Bruikbaar of onhandig?

Een inherente afweging met grotere smartphones is bediening met één hand, en het paspoort is in dat opzicht een uniek geval. Waar andere apparaten met grote schermen doorgaans langer zijn, vormde de toegevoegde breedte hier een uitdaging voor ons om onze duimen allemaal te krijgen helemaal aan de overkant - om nog maar te zwijgen van het feit dat de lagere plaatsing van het toetsenbord ervoor zorgde dat typen met één hand een wrede uitnodiging leek om het toetsenbord te laten vallen ding. Als je visioenen hebt van het vasthouden van een latte in de ene hand terwijl je met de andere een e-mail rondstuurt, staat je een ruwe ontwaking te wachten.

Typen (met twee handen) was even wennen, vooral omdat we zo gewend zijn geraakt aan touchscreen-toetsen, maar ook omdat we moesten heroriënteren waar alles was. We waardeerden de voelbare feedback die de toetsen ons gaven, met het ‘klikken’ dat precies goed voelde en klonk. Het kostte een paar dagen om te wennen aan het zoeken naar secundaire toetsen via aanraking, en we moesten de snelkoppelingen waar BlackBerrys ooit om bekend stonden opnieuw leren. Als u op T of B drukt, springt u naar de boven- of onderkant van een lijst. Wanneer u een e-mailinbox bekijkt, kunt u eenvoudig op C drukken om te schrijven, op R om te antwoorden en op F om door te sturen. BlackBerry heeft 200 van deze snelkoppelingen verwerkt in BlackBerry OS 10.3 waarop Passport draait, en we hebben er waarschijnlijk maar een fractie van bereikt.

Nogmaals, hier is sprake van een hybride aanpak. U kunt tekst wissen door op het toetsenbord naar links te vegen; bedien de cursor door erop te dubbeltikken en te vegen; selecteer tekst door op Shift te drukken voordat u dubbeltikt en veegt; en open een bewerkingsmenu door daarna Shift ingedrukt te houden en omhoog te vegen. Dit lijkt misschien vreemd, maar het blijken handige manieren te zijn om tekst te beheren zonder overal vingerafdrukken op het scherm te plaatsen.

Voor het grootste deel hadden we hetzelfde gevoel over het display. De vierkante afmetingen zijn inderdaad ideaal voor het bekijken van documenten in de juiste vorm, maar ook voor desktopwebsites en e-boeken. We hoefden niet te knijpen om zo ver in te zoomen als we ernaar keken, omdat ze op natuurlijke wijze werden geschaald, dankzij de extra breedte. We hadden het gemakkelijker om documenten op het paspoort te bewerken dan toen we het probeerden met een Galaxy Note 4. Eerlijk gezegd hielp de stylus van de Note 4 om dingen gemakkelijker te lokaliseren dan een andere phablet zou doen, maar documenten vereisten over het algemeen navigatie – in mindere mate op het paspoort.

Dit komt overeen met wat BlackBerry in gedachten had, vooral omdat het zich niet zo goed vertaalt aan de kant van de mediaconsumptie. Omdat er geen sprake is van een echte landschapsmodus, lijkt het afspelen van video op het kijken naar een breedbeeld-dvd op een oude buis-tv, met zwarte balken en zo. We hebben geprobeerd afleveringen van te kijken Familieman op Netflix, wat redelijk goed uitpakte toen de show in de eerdere seizoenen een verhouding van 4: 3 had, maar onroerend goed verloor in afleveringen van seizoen 11 om 16: 9. Het wordt nog erger met films in echt brievenbusformaat.

YouTube comprimeert video's soms zodat ze binnen de vierkante resolutie passen, en daar kan weinig aan worden gedaan. Het spelen van games die niet zijn ontworpen voor een scherm van dit formaat zag er ook raar uit. Niet dat BlackBerry ervoor heeft teruggeschrokken dit te zeggen, maar door zich te concentreren op wat een zakelijke gebruiker zou willen zijn productief, heeft het bedrijf de video- en game-ervaring afgestaan ​​​​tot het punt waarop zelfs inferieure handsets dat kunnen beter.

Android-apps worden legitiem

Dit heeft bredere gevolgen met betrekking tot Android apps. De 10.3-versie van BB 10 introduceert de Amazon Appstore, waardoor Android-apps op de BlackBerry effectief worden gelegitimeerd. De ervaring verschilt niet helemaal van die van Kindle-apparaten, behalve dat we hier te maken hebben met een unieke schermresolutie en een heel ander besturingssysteem. We hebben Netflix, Spotify, Songza, Rdio, Shazam, Twitter en Facebook.

We hebben met veel plezier deze apps gebruikt en waardeerden het dat we geen sideloading hoefden te doen om ze te installeren, maar kwamen bij sommige problemen tegen waarvoor Google Play-services nodig waren. Kortom, elke app die daarop vertrouwt, zal een blindganger zijn op de BlackBerry, en dat zou in de toekomst problematisch kunnen zijn als Google zijn greep verstevigt. Erger nog, Android-apps die al native BlackBerry-versies hebben (bijvoorbeeld Facebook, Twitter en Foursquare) kunnen geen gebruik maken van het meldingssysteem van het besturingssysteem.

Als gevolg hiervan zijn er twee verschillende dingen die we niet kunnen kwantificeren; hoeveel van de apps daadwerkelijk in de klauwen van Play Services zullen vallen (wat tot verwijdering door Amazon zal leiden), en hoeveel apps opnieuw moeten worden aangepast om er goed uit te zien in de beeldverhouding van het paspoort. BlackBerry World bestaat nog steeds en ademt afzonderlijk, dus deze kwestie van co-existentie van appstores en compatibiliteit met Android-apps lijkt een werk in uitvoering te zijn. De Passport is momenteel de enige BlackBerry met OS 10.3, maar zal binnen de komende maanden worden uitgerold naar de andere BB 10-apparaten (Z10, Z30, Z3, Q10 en Q5).

Breng me naar…

BlackBerry Assistant is het antwoord van het bedrijf op de andere stemassistenten die er zijn, zonder de pakkende naam. Het kan worden ingeschakeld door de actieknop tussen de volumeschakelaars ingedrukt te houden of door de speciale app te starten. Het is verrassend nauwkeurig en we vonden het leuk dat we het konden gebruiken om websites op te halen door de URL te dicteren. Er is een gids met tips om u te helpen introduceren wat hij kan begrijpen, maar de basisbeginselen van het bellen van een contactpersoon, het verzenden van een bericht en het zoeken naar een bestemming zijn gemakkelijk onder de knie te krijgen. Het is jammer dat BlackBerry Maps nog steeds als tweederangs overkomt vergeleken met Google Maps.

We waardeerden het dat we de Assistent konden gebruiken door opdrachten in te typen in plaats van ze uit te spreken. We zijn het ook gaan gebruiken als app-launcher. Zakelijke gebruikers zullen het geweldig vinden dat het niet alleen zowel persoonlijke als bedrijfsgegevens kan analyseren, maar deze ook kan scheiden en in kleur kan coderen om verwarring te voorkomen. Als BlackBerry de functie met contactloze bediening zou inschakelen, zouden we zaken kunnen doen.

Over de camera

De 13 megapixel camera aan de achterzijde bevat optische beeldstabilisatie en een F/2.0 diafragma, wat in theorie betere beelden zou moeten opleveren dan eerdere BlackBerry's. De resultaten zijn gemengd. Fotograferen bij daglicht of bij goed binnenlicht is prima, maar zodra de avond valt of de lichten dimmen, probeert de sensor dit te compenseren door de sluiter te vertragen om meer licht binnen te laten. Dit offert dynamisch bereik op, waardoor highlights en schaduwen er onrealistisch uitzien, en nodigt ook uit tot ruis om in nachtopnamen te sijpelen.

Video opnemen in 1080p met 30 fps of 60 fps is meer dan voldoende, maar functies die verder gaan dan Burst, Panorama en Slow-motion zijn in principe onbestaande. Wat we overhielden was een camera die over de hardware leek te beschikken, maar op softwaregebied wat aanpassingen nodig had om betere resultaten te produceren.

Verhoog het volume

Zakelijke gebruikers zullen zich meteen thuis voelen bij het paspoort en de manier waarop het privé en zakelijk gescheiden houdt. We maken geen deel uit van een BB-werkplaats, dus we konden het niet testen, maar we verwachten wel dat het doet wat het moet doen, gezien de mate waarin het al in het veld wordt gebruikt.

We waren ook tevreden over de gesprekskwaliteit en de luidspreker. BlackBerry beweert dat de luidsprekers 18 procent luider zijn dan de donderende HTC One M8 en maar liefst 350 procent luider dan de Galaxy S5. Wij zijn geneigd het daarmee eens te zijn, maar meer voor oproepen dan voor algemeen volume. Bij het bekijken van YouTube-video's en het luisteren naar muziek was het moeilijk om het verschil van 18 procent met de One M8 te onderscheiden, maar het was meer dan duidelijk met de Galaxy S5.

Conclusie

Het paspoort is ontworpen als hulpmiddel en niet als speelgoed, waardoor het duidelijk is voor wie de telefoon bedoeld is. De vormfactor verduidelijkt al de zakelijke gebruiksscenario’s en bevestigt deze zodra je diep graaft in wat je moet doen om productief te zijn. Door iets te doen wat niemand anders echt heeft gedaan, en het op een manier te doen die op een minderheid van de mensen is gericht Gebruikers heeft BlackBerry gelijk als het minder gaat om het maken van een grote plons en meer om het verzorgen van de kern baseren.

En daarin schuilt de kneep. Omdat het met zo'n vreemd ontwerp uniek geschikt is voor het bedrijfsleven en de productiviteit, zal het niet aantrekkelijk zijn voor de gemiddelde gebruiker die graag media consumeert. Het feit dat een bescheiden initiële toewijzing van 200.000 op de eerste dag uitverkocht was, en dat WinkelBlackBerry.com slechts een week later uitverkocht uit een andere geheime batch lijkt erop te wijzen dat er mensen zijn die dat offer prima vinden. Of je jezelf wel of niet tot hen zou rekenen, hangt echt af van wat voor soort gebruiker je jezelf beschouwt.

Hoogtepunten

• Uitstekende multitasking- en berichtenmogelijkheden
• Vierkant display, ideaal voor het bekijken van documenten en e-mail
• Uitstekend toetsenbord met capacitieve aanraakfuncties
• “Officiële” Android-apps via Amazon Appstore
• Solide en verfijnd ontwerp

Dieptepunten

• Bediening met één hand is vrijwel onmogelijk
• Het vreemde ontwerp en het hybride toetsenbord hebben tijd nodig om aan te wennen
• Sommige apps en games vertalen zich niet goed naar vierkante weergave
• Camera heeft ruimte voor verbetering

Aanbevelingen van de redactie

• BlackBerry-trailer toont de opkomst en ondergang van de iconische telefoon
• Voor 2022 staat nog een nieuwe BlackBerry met toetsenbord op de planning
• BlackBerry herrijst uit het graf: nieuwe 5G-telefoon met toetsenbord komt in 2021
• Geef uw iPhone of Galaxy een boost met een draadloze oplader, te koop tijdens Black Friday
• Sorry fans, Blackberry Messenger voor Android en iOS stierf op 31 mei