Omgaan met pijn, of deze nu chronisch is of uit het niets komt, is een van de redenen waarom velen naar het medicijnkastje grijpen om een vorm van verlichting te zoeken. Sommigen noemen ze misschien ‘gelukspillen’, maar pijnstillers zijn geen gezonde oplossing voor de lange termijn, waardoor sommige tech-startups gebruiksvriendelijkere holistische alternatieven op de markt brengen.
De LumiWave van BioCare Systems gaat daar helemaal over, waarbij LED-infraroodpods worden gebruikt als een methode voor het leveren van lichttherapie, die naar verluidt helpt bij het verlichten van acute of chronische pijn zonder enige bijwerkingen. Er is altijd vraag naar pijnverlichting, maar schuilt er een sprankje hoop in deze lichten om daadwerkelijk een verschil te maken? Digital Trends nam LumiWave mee om erachter te komen.
Ontwerp en opstelling
BioCare houdt de LumiWave en de samenstellende onderdelen netjes verpakt in de doos, omringd door schuim, wat bijna aangeeft hoe delicaat het allemaal is. De drie onderdelen waaruit de eenheid bestaat, omvatten de strip van vier LED-pods, een controller en een voedingsadapter.
Het apparaat schakelt uit als het te warm wordt, maar ook de temperaturen zelf zijn niet zo relevant voor de behandeling.
De controller is de tussenpersoon in deze opstelling, waarbij zowel de strip als de adapter op beide uiteinden kunnen worden aangesloten. Slechts twee knoppen sieren de controller zelf, waardoor met een simpele druk de behandeling van 20 minuten (hogere temperatuur) en de behandeling van 30 minuten (lagere temperatuur) wordt geactiveerd. Een riemclip gemaakt voor de controller helpt bij het gebruik ervan.
Elke pod heeft 49 LED's, wat neerkomt op bijna 200 in totaal voor de hele eenheid (hoewel de LumiWave Double twee strips heeft voor een grotere capaciteit). Op de hoge stand regelt hij de temperatuur op ongeveer 107,6 graden Fahrenheit (42 graden Celsius), terwijl de lagere modus deze verlaagt naar ongeveer 105,8 graden (40 graden Celsius). Hoe warm is het voelt kan echter variëren, maar de dosering van infrarood licht is in beide situaties hetzelfde.
Wanneer het op het getroffen gebied wordt geplaatst, zou de warmte die het licht produceert voldoende geruststellend moeten zijn om de pijn te helpen verlichten. De warmte is een bijproduct van de LED's, maar door enige temperatuurbeheersing te handhaven, zegt LumiWave dat het een juiste dosering garandeert om weefselbeschadiging en huidirritatie of brandwonden te voorkomen. Dat betekent dat het apparaat zichzelf uitschakelt als het te warm wordt, maar ook dat de betreffende temperaturen zelf niet zo relevant zijn voor de behandeling.
Er is hier geen connectiviteit die verder gaat dan de basis. Nee Wifi of Bluetooth, noch een bijbehorende app die u kunt gebruiken om iets op het apparaat te modereren of te controleren. Gezondheids- en welzijnstechnologie voegt soms een mobiel element toe, maar hier niet. In dit geval is het voelen van een verschil de enige maatstaf voor effectieve verlichting.
De sluiting en het klittenbandsysteem van de riem zijn enigszins rudimentair, maar het doet zijn werk. Het op zijn plaats bevestigen is op de meeste plaatsen vrij eenvoudig, maar veel gemakkelijker rond armen of kuiten waar het meer ruimte heeft om zich omheen te wikkelen. Anders is de riem niet nodig. Door dit op de schouder, heup of rug te leggen, is er niet veel beweging van het lichaam mogelijk, tenzij het tot op zekere hoogte op zijn plaats wordt gehouden door strakke kleding (maar niet te strak).
Het meten van de wetenschap
BioCare wijst op de veiligheid van de LumiWave omdat er geen bijwerkingen zijn, maar er zijn enkele omstandigheden die het gebruik ervan uitsluiten. Actieve bloedingen, bloedstolsels en maligniteiten zijn geen beginnende ziekte. Zwangere vrouwen mogen het nooit op de baarmoeder aanbrengen. Als je het bovenop warmteopwekkende crèmes of lotions aanbrengt, vraag je gewoon om verbrand te worden. Gebieden met pas genezen wonden of een gevoelige huid kunnen beter worden behandeld met een dunne doek of wikkel die als barrière fungeert.
Het is altijd een goed idee om een arts te raadplegen over het gebruik van het apparaat, maar hiervoor is geen recept vereist. De behandeling mag niet meer dan drie keer per dag of minder dan zes uur tussen de toedieningen duren.
Onderzoek naar lichttherapie gaat terug tot de jaren zestig, maar de eerste goedkeuring voor het gebruik ervan bij pijnverlichting vond pas eind jaren tachtig plaats. De Food and Drug Administration (FDA) keurde in 1994 alleen receptplichtige LED-lichttherapie goed. Destijds omvatte lichttherapie op laag niveau, ook medisch bekend als fotobiostimulatie, zowel laser- als LED-aangedreven apparaten.
Het LumiWave-prototype van BioCare werd in 2005 goedgekeurd en is daarmee het eerste LED-nabij-infraroodlichttherapieapparaat dat genezen is van artritispijn.
Hoe doet het het? In tegenstelling tot een ander natuurgeneeskundig apparaat zoals de Onderdrukken, waarbij gebruik wordt gemaakt van elektrostimulatie van de nervus vagus voor pijnverlichting door het hele lichaam, werkt de LumiWave niet op die manier. Als plaatselijke behandeling werkt het met het onderliggende weefsel, waar het infraroodlicht doordringt om stikstofmonoxide vrij te maken om de bloedstroom te vergroten en het weefsel te helpen zichzelf te herstellen. Gezond weefsel produceert stikstofmonoxide, terwijl beschadigd weefsel dit niet op dezelfde manier kan doen.
Om die reden zijn spieren, pezen en ligamenten de meest effectieve doelwitten. Binnen deze groepen bevinden zich een aantal blessures die volgens BioCare behandeld kunnen worden met de LumiWave, waaronder fibromyalgie, tenniselleboog, carpale tunnel, gewrichtspijn, artritis, tendinitis en verschillende anderen.
De hitte voelen
Rekening houdend met het feit dat de LumiWave alleen is ontworpen om verlichting te bieden, was het altijd belangrijk om te onthouden dat het bij gebruik niet echt genezende eigenschappen had. Alleen als de pijntjes acuut zijn, kan deze effectief blijvend zijn, maar alles wat chronisch is, heeft waarschijnlijk andere behandelingen nodig om de onderliggende oorzaak aan te pakken.
De hoge en lage standen voelden niet warmer of koeler aan.
Ik was een goede testcase, gezien mijn recente geschiedenis van heup- en kniesportblessures, die soms vervelende gevolgen hebben. In sommige opzichten voelde de LumiWave aan als een verwarmingskussen, alleen ontsnapte er een beetje licht langs de randen. Het duurde niet lang voordat ik de temperatuur voelde stijgen bij directe toepassing op de huid, maar het bereikte nooit echt een ondraaglijk niveau. Bij contact met botten, vooral rond de knieën, gebruikte ik een heel dunne doek, zoals de ene kant van een katoenen T-shirt, om de impact te verminderen.
Afgezien van de duur voelden de hoge en lage modi niet warmer of koeler aan. Ik merkte in ieder geval niet veel van een temperatuurverandering, en het werd hoe dan ook niet te warm om te dragen.
De uitdaging was niet zozeer de hitte, maar eerder het op zijn plaats houden van de LumiWave. Om het op mijn heup te plaatsen, moest ik op mijn linkerkant gaan liggen en het over de rechterheup draperen om contact te houden. BioCare gebruikt geen gels of tape om te voorkomen dat de strip eraf glijdt, wat begrijpelijk is, maar de gebruiker soms tot improvisatie dwingt. Ik moest mijn toevlucht nemen tot sporttape of compressiehoes om het vast te houden, zodat mijn huid niet geïrriteerd raakte en ik de flexibiliteit kreeg om op zijn minst een beetje te bewegen. Armen en benen waren veel gemakkelijker vanwege de riem.
Als ik iets acuuts voelde, zoals een beklemmend gevoel in een hamstring of hier en daar een beetje pijn, deed de LumiWave het prima en hielp me me beter te voelen. Maar voor de meer chronische dingen moest ik realistisch zijn, omdat ik wist dat het waarschijnlijker een cumulatief effect zou hebben dan een onmiddellijk effect.
Dat is sowieso vrij standaard voor elke fysiotherapie, maar de optiek van een apparaat als dit doet misschien anders vermoeden. Geduld is een van die immateriële zaken die BioCare in de handleiding niet voldoende behandelt. Toegegeven, het is volkomen subjectief, maar aangezien dit niet bedoeld is als een totale genezing, zijn redelijke verwachtingen noodzakelijk.
De lat leggen
BioCare probeert vertrouwen op te bouwen met de recente geschiedenis van lichttherapie. Het is gemakkelijk om zoiets als rommelwetenschap of de nieuwste slangenolie af te doen, maar er is hier tenminste een precedent. Professionele atleten gebruiken al jaren lichttherapie om te helpen herstellen van kleine pijntjes tot chronische blessures NFL, MLB en Amerikaanse Olympische teams allemaal aan boord. BioCare zegt dat professionele golfers, hardlopers en andere atleten LumiWave ook hebben gebruikt, maar hebben niemand in het bijzonder genoemd, vermoedelijk om privacyredenen.
In een onderzoek aan de afdeling scheikunde van Stanford University werd gekeken naar de absorptie van nabij-infraroodlicht fotothermische therapie. In een interview met Zelf gehackt, sprak Harvard-professor Dr. Michael Hamblin over de werkzaamheid en levensvatbaarheid van dit soort behandeling als een bekende infraroodtherapie-expert. Roodlichttherapie is een andere bronnenwebsite gewijd aan deze vorm van behandeling.
Conclusie
Het betalen van $ 500 voor de LumiWave Single (hier getest) of $ 720 voor de Double is voor de meeste portemonnees prijzig. In verhouding tot de kosten van fysiotherapie in de loop van de tijd kan dit een investering zijn. Maar nogmaals, het gebruik van de LumiWave voor chronische pijn zou waarschijnlijk deel moeten uitmaken van een bredere behandeling die ook de oorzaak aanpakt. Dit apparaat gaat meer over het omgaan met de symptomen.
Als je liever geen pillen slikt en je interne organen verder stimuleert met hun bijwerkingen, dan is de LumiWave de oplossing. een medicijnvrij alternatief waarvoor geen recept nodig is en geen restkosten met zich meebrengen. Het is duur, maar het proberen waard als je veel geld uitgeeft aan pijnstillers.
