Hoe werkt een platenspeler?

De eerste functionerende platenspeler, een fonograaf genaamd, werd eind 19e eeuw gebouwd door Thomas Edison. Hoewel zijn machine er aanzienlijk anders uitzag dan moderne platenspelers, werkte hij op hetzelfde principe. Omdat alle geluid trilling is, wist Edison dat als hij geluidstrillingen op een fysiek medium kon opnemen, de trillingen van de opname zouden kunnen worden gereproduceerd. In de tijd van Edison was het net zo geweldig om geluid op te nemen als om het afspelen te horen. Zijn eerste fonograaf gebruikte groeven die in aluminiumfolie waren geëtst om zijn vertolking van "Mary Had a Little Lamb" op te nemen - de eerste geluidsopname.

Een draaitafel bestaat uit drie hoofdonderdelen: de draaitafel, toonarm en stylus. De draaitafel in de tijd van Edison was eigenlijk een metalen cilinder. Tegenwoordig is het een platte, roterende schotel. Vroege draaitafels werden aangedreven door een riem, wat betekent dat een kleine motor een riem of een reeks tandwielen die aan het midden van de draaitafel was bevestigd, zou bewegen en deze zou laten draaien. Hoewel deze methode nog steeds in gebruik is in sommige draaitafels, zorgt deze methode ervoor dat de draaitafel langzaam start en versnelt naarmate de machine de volle snelheid nadert, en ook langzaam tot stilstand komt wanneer deze wordt gestopt. Veel draaitafels zijn tegenwoordig direct aangedreven, wat betekent dat ze worden aangedreven door elektromagneten die met een schakelaar kunnen worden in- en uitgeschakeld en zeer snel starten en stoppen.

De toonarm is bevestigd aan de draaitafel en strekt zich uit tot het oppervlak van het opnamemedium, meestal een vinylschijf. Voor precisie kan de toonarm met een hendel omhoog of omlaag worden gebracht, maar kan ook handmatig worden geplaatst. Aan het uiteinde van de toonarm bevindt zich de stylus, het onderdeel dat daadwerkelijk contact maakt met de plaat en het daar opgenomen geluid reproduceert. De wrijving die ontstaat wanneer de stylus over de groeven in de plaat gaat, bootst de geluiden na die de groeven hebben geëtst.

De vroegste stylussen hadden kristalpunten die bij samendrukking een elektrische lading opwekten. Deze lading werd eenvoudigweg versterkt om de opname hoorbaar weer te geven. Keramische stylussen vervingen deze in de jaren 1950, wat een vloeiender stereogeluid produceerde en minder weerstand bood tegen de groeven, wat minder overslaan betekende. De stylussen van tegenwoordig gebruiken een diamanten punt die is verbonden met een elektromagnetische spoel, net als een gitaarpickup. Bewegingen van de stylus creëren een fluctuatie in het elektromagnetische veld dat een elektrische lading in de spoel induceert. Wanneer versterkt, is deze lading een reproductie van de originele opname.

Het maken van een vinylplaat lijkt veel op het afspeelproces, behalve in omgekeerde volgorde. In plaats van een stylus over groeven te halen om een ​​opname na te maken, gaat een albumsnijder die is aangesloten op een invoerbron over een lege schijf en etst de groeven op hun plaats. Van dit masterexemplaar wordt een metalen stempel gemaakt en kopieën worden in massa geproduceerd.