Van dichtbij met Pinc, het iPhone 6 VR-hoesje

Virtual reality (VR) is lange tijd de ‘net om de bocht’-technologie geweest die meer heeft beloofd dan opgeleverd. De Oculus Rift heeft aantoonbaar meer gedaan om die reputatie te ontmantelen dan wat dan ook de afgelopen tijd geheugen, maar een startup in Toronto denkt een beter idee te hebben: gebruik smartphones in plaats van standalone hoofdtelefoons.

Pinc (uitgesproken als “pinch”) is een platform dat bestaat uit zowel een app als een goedkope headset die ook als hoesje kan dienen. Door een iPhone 6 of 6 Plus erin te plaatsen en de app te laten draaien, kan een gebruiker communiceren met ondersteunde functies en functies via een meeslepende interface.

De naam is een spel met de knijpende handgebaren die nodig zijn om te communiceren met de VR-wereld; gebruikers moeten een bewegingsdetectiering om elke wijsvinger dragen om te bladeren en te communiceren. Dit is enigszins nieuw terrein voor de kleine groep van Cordon Media, die sinds 2008 actief is als app-ontwikkelaar en website-ontwerper voor verschillende klanten. Omdat er geen hardware-stamboom achter zit, is het niet de bedoeling om Pinć te factureren als een smartphoneaccessoire, maar meer als een VR-platform dat eromheen is gebouwd.

“Het is als een besturingssysteem bovenop een besturingssysteem (iOS); een beetje zoals zijn eigen ecosysteem”, legt Milan Baic, president van Cordon, uit. “De huidige VR-status is een zeer toegewijde en niche-ervaring, vooral voor gaming. We proberen het mainstream te maken door gebruik te maken van de apparaten die mensen al in hun zak hebben.”

Zoals Baic het ziet, heeft VR “drie grote problemen” die Pinć moet aanpakken. Ten eerste is een controller of joystick een lastige manier om driedimensionaal te werken, daarom maakt Pinć gebruik van gebaren. Ten tweede, een stand-alone headset is zwaar en beperkend, dus Pinć gebruikt je telefoon. Ten derde is VR van oudsher beperkt tot games en films, dus richt Pinć zich op e-commerce.

Voor alle duidelijkheid: Baic suggereert niet dat Pinć Oculus Rift kan omverwerpen. Verre van dat. Zijn punt is dat er geen apart apparaat nodig is om een ​​meeslepende VR-ervaring te creëren, terwijl de rekenkracht van de hedendaagse mobiele apparaten het werk kan doen.

Waarom e-commerce? “Met VR kun je een ervaring creëren, en als je dat koppelt aan een intuïtieve manier van interactie met die omgeving kun je een virtuele winkel creëren, die de ervaring van steen en mortel. Wij denken dat dit echt is wat mensen willen”, zegt hij. “Het brengt het goedkope winkelconcept van digitale consumptie met de voordelen van de merkervaring die je persoonlijk zou hebben.”

Op dit moment is het moeilijk om dat te bewijzen met een nog rudimentair proof of concept dat momenteel geen retailpartners heeft. De ons getoonde 3D-geprinte headset was meer dan 20 mm dik, hoewel Baic zegt dat het eindproduct de helft van die omvang zal verliezen vanwege de dunnere linker- en rechterooglenzen die zullen worden gebruikt. Hoewel nog steeds erg licht, zal de volgende versie ook wat gewicht besparen. De verstelbare band die om het hoofd wikkelt, trekt zich terug om rommel te voorkomen. Een achterlens verbreedt de camerahoek van je telefoon om meer beweging vast te leggen. Alle poorten op de telefoon zijn toegankelijk en er zijn plannen om in het definitieve ontwerp oordopjes in de handgrepen te integreren. De wijsvinger-‘knijpers’ die we zagen waren ook prototypes met magnetische sluiting, aangedreven door horlogebatterijen, maar we zijn er zeker van dat deze er veel beter uit zullen zien als ze als ringen zijn vervaardigd.

Het algehele eindpakket zal er moeten zijn, nu de Pinć Indiegogo-campagne live is gegaan met een doel van $ 100.000. Pre-orders gaan voor $ 99, en door de release van de SDK die “Discovery Edition” wordt genoemd, is de hoop dat early adopters en ontwikkelaars eraan zullen sleutelen. In eerste instantie worden er drie apps geleverd: een VR-webbrowser, een videoclient geïntegreerd met YouTube en een front-end voor e-commerce, puur om te testen. Idealiter zou Cordon willen integreren met een derde partij zoals Amazon of Shopify om daarvoor de backend-infrastructuur af te handelen, maar er is nog geen woord over hoe een dergelijke deal tot stand zou kunnen komen.

Het beperken van de zaken tot de twee nieuwste iPhones is ook een goede proeftuin, zegt Baic. Als de campagne goed verloopt en de interesse er is, zal zijn team proberen alles voor Android te doen, ondanks de gefragmenteerde adoptie van het populaire besturingssysteem.

Net als de ruwe fysieke constructie van Pinć bevindt de software zelf zich ook grotendeels in de alfafase. Terwijl Baic zich vastmaakte voor een demo, keken we in realtime naar waar hij naar keek op een monitor. Er was sprake van vertraging, stotteren en een paar andere bugs, maar het resultaat leek een kruising tussen Minority Report en een vliegtuigcockpit. De hele omgeving kan worden vergroot of verkleind met behulp van een knijp-om-zoomopdracht. Hoe groter het is, hoe meer u rond moet kijken om toegang te krijgen tot verschillende functies in de hoofdinterface. Een deel van de reden voor dit ontwerp is om het gemakkelijker te maken om toekomstige aankopen op een meer interactieve manier te bekijken.

Natuurlijk is het gebruik van een smartphone als belangrijkste voertuig naar een VR-wereld niet nieuw. Samsung's Gear VR doet hetzelfde met een Galaxy Note 4, hoewel de nadruk vooral ligt op het gebruik ervan als gamingplatform. Er is ook Google Cardboard en enkele andere lopende Indiegogo-projecten die dit willen bewerkstelligen VR naar de iPhone ook. Baic denkt dat de grote onderscheidende factor hier de mainstream-aantrekkingskracht en e-commerce-integratie van Pinć zal zijn.

“We zien gewoon niet dat VR op een andere manier aan de mainstream wordt geleverd”, zegt hij. “Vanuit prijs- en technologisch oogpunt proberen we niet het wiel opnieuw uit te vinden en een ander apparaat uit te vinden terwijl het apparaat in je zak kan worden uitgebreid om nog meer te doen.”

Degenen die nieuwsgierig genoeg zijn om de $ 99 neer te leggen om erachter te komen, zullen moeten wachten tot de lente van 2015, wanneer ze uitrollen.

Aanbevelingen van de redactie

• Hoe u de Apple ID van iemand anders op uw iPhone kunt verwijderen
• De nieuwste iPhone SE van Apple kan vandaag voor $ 149 van jou zijn
• Hoe u widgets kunt toevoegen aan uw iPhone-vergrendelscherm op iOS 16
• Hoe u uw iPhone met uw iPad kunt synchroniseren
• Hoe u gedownloade bestanden op uw iPhone of Android-smartphone kunt vinden

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.