Eerste rit: Hyundai Sonata uit 2015

Ga stijlvol of ga naar huis. Waarde en echte aantrekkingskracht sluiten elkaar niet langer uit op de markt van middelgrote sedans.

Nog maar vier jaar geleden legde Hyundai de lat hoger in het zeer competitieve segment van de middelgrote sedans. Zo dramatisch vormgegeven was de opnieuw ontworpen Sonata uit 2011 – zo slank gezien de prijs en zo aantrekkelijk ondanks het mainstream-naamplaatje – dat concurrenten zich naar hun respectievelijke schetsblokken haastten, verlangend om dat te evenaren hoger beroep.

De verkoop van Sonata schoot snel omhoog en steeg met zo'n 60 procent in het eerste jaar na de introductie. In de jaren daarna heeft elk van de belangrijkste concurrenten van de Sonata opnieuw ontworpen middelgrote sedanmodellen uitgebracht met een ongekende focus op opwindende styling. Na jarenlang het alternatief te zijn geweest voor bestsellers van Japanse en binnenlandse merken, was Hyundai een leider geworden.

Minuten voordat we aan boord van een tram stapten om de schone en moderne assemblagefabriek in de buurt van Montgomery, Alabama, waar Hyundai bouwt, te bezichtigen the Sonata legde Dave Zuchowski, president en CEO van Hyundai Motors America, de filosofie uit die ten grondslag lag aan de prestatie.

“Het is oké om dramatisch stijlvol te zijn”, zei Zuchowski over de Sonate uit 2011. “En je hebt geen V6-motor nodig. Een vier is prima als je 200 pk hebt.”

Geen tijd om te wachten

In plaats van op zijn lauweren te rusten, heeft Hyundai de Sonata voor modeljaar 2015 opnieuw onder de loep genomen. De focus op design blijft bestaan, hoewel de ‘fluïdische sculptuur’-ontwerptaal van het bedrijf evolueert naar een schonere, meer verfijnde look. Hyundai wilde ook de rijdynamiek verbeteren en nieuwe technologieën introduceren voor zowel veiligheid als comfort. Een dag rijden door de glooiende heuvels van Alabama in de Sonata van 2015 suggereert dat Hyundai een leider blijft.

Natuurlijk zal de Camry het komende jaar vrijwel zeker beter verkopen dan de Sonata. Maar meer dan een paar Camry- (of Accord- of Altima-)bezitters zullen een Sonata uit 2015 zien en hun aankoopbeslissingen in twijfel trekken.

Ontwerp evolutie

De Sonata van de vorige generatie voldeed beslist aan zijn missie om Hyundai een eigen identiteit te geven. Dat was volgens Chris Chapman, hoofdontwerper bij Hyundai Design North America, het doel van ‘fluidic sculpture’. Met de introductie van de nieuwste Hyundai Genesis en ‘fluidic sculpture 2.0’ wordt de look volwassener.

Aan de voorkant krijgt de Sonata uit 2015 een trapeziumvormige grille, vergelijkbaar met de Genesis. Het onderste dashboard is agressiever dan voorheen en bevat standaard led-dagrijverlichting. In profiel blijven de naar achteren gerichte kas en de snelle achterruit behouden. De chromen strip die het voorspatbord scheidt van de motorkap blijft ook behouden. Onder de taillelijn vervangt een horizontale karakterlijn een wigvormige vouw bij het vorige model.

Ook aan de achterkant is de look eigentijdser. Waar zijn voorganger rond is, is de nieuwe Sonata rechter, meer horizontaal. Als Hyundai Infiniti met zijn laatste auto channelde, is zijn nieuwe muze Audi.

Binnenin is de stijlverbetering aanzienlijk. Verdwenen is de uitstekende middenconsole met zijn gekke menselijke figuurpictogram. In plaats daarvan zijn de HVAC- en audiobedieningen georganiseerd in twee nette rijen op een middenconsole die enigszins schuin naar de bestuurder is gericht. Materialen zijn geschikt voor de klas, evenals pasvorm en afwerking.

Acceptabele prestaties

Zelden zal een middelgrote sedan met voorwielaandrijving van een reguliere autofabrikant indruk maken op bestuurders met spectaculaire prestaties. Hoe dan ook, het winkelend publiek in dit segment is niet op zoek naar geweldige dynamiek, en ze zijn ook niet bereid de duizenden dollars uit te geven die nodig zijn om hoogwaardige producten te kopen.

Met dat in gedachten is de Sonata geschikt met de 2,4-liter basismotor of de optionele 2,0-liter turbomolen. Beide zijn overgenomen van de Sonata uit 2014, hoewel herzieningen van de inlaten en het motormanagement voor wat extra koppel bij lage toerentallen zorgen (ten koste van het piekvermogen).

In combinatie met een standaard automatische zesversnellingsbak en aangeboden op de SE-, Sport- en Limited-uitvoeringen, brengt de 2,4-liter de Sonata in beweging. Maar het is luid en relatief grof bij hogere toerentallen. De turbomotor is gemonteerd op de Sport 2.0T en Limited 2.0T. Met een vermogen van 245 pk en 260 pk pond-voet koppel versus 185 pk en 178 lb-ft voor de 2.4, de turbo is niet alleen krachtiger, maar ook verfijnder.

De sprong naar de 2,0-liter turbo maken is niet goedkoop. De laagst geprijsde Sport 2.0T kost $ 5.400 meer dan de Sport, hoewel hij ook in andere opzichten beter is uitgerust.

Binnenkort voegt Hyundai een derde aandrijflijnoptie toe aan het assortiment. De Sonata Eco uit 2015 beschikt over een 1,6-liter viercilinder met turbocompressor, gekoppeld aan een nieuwe zeventraps transmissie met dubbele koppeling. We reden in een preproductieversie van de auto, al was het maar kort.

Dit kan de goede plek in de line-up blijken te zijn als deze later dit jaar arriveert. Met 177 pk is hij bijna net zo krachtig als de 2,4-liter, maar levert hij meer koppel bij lagere motortoerentallen. Bovendien is het ongelooflijk soepel; bij inactiviteit was ik er bijna zeker van dat de Sonata Eco een stop-startsysteem gebruikte. Het doet niet.

Zwaar in de trucs

Naast een robuust navigatiesysteem met Apple Car Play en Hyundai's Blue Link 2.0-telematicasysteem, biedt de Sonata uit 2015 een aantal indrukwekkende technologische kenmerken voor veiligheid en comfort. Forward Collision Warning, parkeersensoren, dodehoekmonitor, Lane Departure Warning en zelfs adaptieve cruisecontrol over het volledige snelheidsbereik zijn beschikbaar. Sonata-kopers kunnen ook kiezen voor een panoramisch zonnedak, verwarmde voor- en achterstoelen en geventileerde voorstoelen.

Hyundai verwacht dat de Sonata Sport zijn volumeverkoper zal zijn. Dat model biedt een dubbele uitlaat, 17-inch wielen, een vijf-inch audiosysteem met kleurendisplay met achteruitrijcamera, elektrisch verstelbare bestuurdersstoel, verwarmde voorstoelen en Blue Link-telematica.

Met $ 21.150 is de vanafprijs voor de Hyundai Sonata 2015 lager dan die van concurrerende modellen van Toyota, Honda, Nissan en Ford. Een volledig beladen Sonata Sport 2.0T uit 2015 met het Ultimate-pakket kost $ 33.525.

"Het is in orde…"

Toen Zuchowski ons vertelde ‘het is oké om dramatisch stijlvol te zijn’, zei hij dat achteraf. Dat is te gemakkelijk. Natuurlijk is het prima om stijlvol te zijn; De problemen ontstaan ​​wanneer wat ontwerpers denken dat stijlvol is, onaantrekkelijk blijkt te zijn voor autokopers.

In het geval van de Sonate werd de gok echter beloond. Nu Hyundai het drama heeft teruggedraaid met een volwassener Sonate, zijn de vooruitzichten nog rooskleuriger dan voorheen.

Hoogtepunten

• Nog steeds stijlvol
• Relatief betaalbaar
• Veel beschikbare technologie

Dieptepunten

• Grove basismotor
• Prijzige upgrade naar 2.0T
• Late beschikbaarheid voor Eco-model

Aanbevelingen van de redactie

• Mercedes-AMG EQE SUV eerste ritrecensie: een betere elektrische SUV
• 2024 Mercedes-AMG S63 E Performance eerste ritrecensie: krachtige plug-in
• Hyundai Ioniq 6 eerste ritrecensie: welkom in de toekomst
• 2022 Volkswagen ID. Buzz eerste ritrecensie: de iconische hippie-dumper gaat elektrisch
• 2022 Mercedes-Benz EQB eerste ritrecensie: een EV die beter is dan zijn benzinebroer of zus