Versterkers en geluid Kenzie Hands On

Eén keer draaien met de Kenzie-hoofdtelefoonversterker zal elke niet-gelovige in de kracht van buizen overtuigen.

Ah, het signaalpad. De schakels in de sonische keten die de digitale en elektrische vonken conditioneren voordat ze je oren raken. Elk stuk voegt zijn eigen vleugje smaak toe, waardoor een integraal onderdeel van de audio-ervaring ontstaat. Toch denken veel zoekers naar het sonische nirvana er zelden aan, vooral als het erop aankomt hoofdtelefoon. Je koopt een goed of zelfs geweldig paar, sluit ze aan op je geluidsbron, of het nu een telefoon, computer of DAC is, en noemt het goed. Tenzij je het hebt meegemaakt, is het moeilijk te begrijpen hoeveel een speciale hoofdtelefoonversterker de geluidskwaliteit kan beïnvloeden.

Maar één keer draaien met de Kenzie, een prachtige buizenversterker van de handwerkslieden van Amps and Sound, zou net genoeg kunnen zijn om elke ongelovige te overtuigen hoe belangrijk een werkelijk briljante audio-ambassadeur kan zijn zijn.

De goederen

De Kenzie is onze eerste ontmoeting met in Californië gevestigde versterkers en geluid, maar de superieure bouwkwaliteit van de versterker is vanaf het begin duidelijk. Het platform is zwaar, gebouwd met echt houten randen rond de omtrek en metalen beplating aan de bovenkant. Het stevige ontwerp en de klassieke styling doen denken aan audiogadgets uit de gouden eeuw van de radio, en de dichotome mix van minimalisme en steampunk-charme maakt de versterker tot een serieuze blikvanger. Slechts een dag of twee met die fonkelende buizen die uit de hoek van ons bureau opdoken, bracht veel toeschouwers binnen, zowel nieuwsgierig als begerig naar deze exotische verzameling metaal, glas en hout. Dat gezegd hebbende, beschikt de Kenzie over één vreemde ontwerpkeuze: de driepolige IEC-voedingsaansluiting op het bovenpaneel is zowel lelijk als noodzakelijkerwijs dat er onnodige spanning op de stroomkabel wordt uitgeoefend.

Wat de componenten betreft, heeft Amps and Sound veel hoogwaardige materialen ingebracht, waaronder een geheime audiofiele favoriet als basis: het Darling-circuit. Maar het bedrijf besteedt ook aandacht aan het onderhoud en kiest toegankelijke/betaalbare onderdelen voor de onderdelen met een kortere houdbaarheid: de buizen. Daartoe beschikt de Kenzie over dubbele 1626 buizen met één uiteinde voor de uitvoer, geplaatst aan de linker- en rechterkant van het bovenpaneel. Gekozen vanwege hun betaalbaarheid en hun voorliefde voor ‘warmte, textuur en diepte van het geluidsbeeld’, worden de 1626 geleverd met een stamboom die helemaal teruggaat tot radarinstallaties uit de Tweede Wereldoorlog. Aan de ingangszijde herbergt de Kenzie een 12SL7-buis, die indien nodig kan worden verwisseld met verschillende beschikbare alternatieven.

De blokvormige transformatoren die zich net achter die fonkelende buizen bevinden, zijn met de hand opgewonden en van “ultrahoge kwaliteit” volgens het bedrijf, toegewijd aan het leveren van enorme frequentie-uitbreiding (en wat dat betreft, mijn oren mee eens zijn). Een ALPS-potentiometer linksvoor biedt een eenvoudige en responsieve volumeregeling. De enkele ingang is een set analoge RCA-stereopoorten – geen speciale DAC aan boord van deze klassieke box – terwijl de uitgangen zijn omvatten ¼-inch aansluitingen met een vermogen van 32 ohm en 600 ohm voor optimale impedantie-aanpassing met een grote verscheidenheid aan hoofdtelefoons soorten. (Opmerking: het is belangrijk om hier met je blikjes te experimenteren voor een optimaal geluid, omdat je heel verschillende reacties krijgt van de twee uitgangen.)

De versnelling

Ik luisterde naar de Kenzie-versterker met verschillende hoofdtelefoons van midden tot hoog niveau, inclusief Audeze's EL-8 En Sinus modellen, Ultimate Ears Pro's referentiemonitor (RM) in-ears en HiFiMan's Edition S. Bronnen waren onder meer een rechtstreekse opname van een Mac-koptelefoonuitgang, evenals een Cambridge DACMagic XS DAC, en een Astell&Kern AK Jr. hi-res speler.

(Opmerking: bij gebruik met zeer gevoelige gebalanceerde armatuur-in-oren, zoals de UE RM, kan de versterker een beetje luidruchtig klinken en, zoals je zou verwachten, niet het ‘lineaire’ geluid bevorderen dat je gewend bent. Buizen, schat.)

Het geluid

Hoewel de specificaties en het ontwerp van de Kenzie audiofielen die al willen genieten van de gloed ervan nog meer reden geven om dat te doen, kan niets van dat alles tippen aan het geluid van de hoofdtelefoonversterker. Vanaf de allereerste luisterbeurt waren we verrast door de muzikaliteit van de Kenzie, zijn sprankelende en levendige aanwezigheid, en zijn rijke en gedetailleerd geluidsbeeld dat een enorme ruimtedimensie openmaakt, waardoor al uw favoriete instrumenten zich in de dynamiek kunnen uitstrekken uitgestrektheid.

De vacuümbuizen van de Kenzie voegen wel wat warmte toe in de vorm van een gouden toets aan de middentonen, maar de kleuring was pas echt waarneembaar bij testen met de UE RM’s, de meest transparante oortelefoons dit schrijver bezit. Bij alle andere blikjes is het meteen duidelijk dat deze kwaliteitstransformatoren het echt naar hun zin hebben geluidssignatuur, die muziek naar voren katapulteert in glanzende golven met duidelijke details en strak afgebakend texturen. Elektrische gitaren gloeien als sintels in een kampvuur en stormen in lichtlijnen door het geluidsbeeld. Synthesizers kwetteren in ruime kolommen met pittige randen bij de aanval, terwijl bas en percussie dat wel zijn vaak zo schoon en levendig dat het bijna aanvoelt als een live optreden in een akoestisch behandelde zaal omgeving.

De enorme diepte van het geluidsbeeld en de tastbare texturen van instrumenten maken de Kenzie buitengewoon boeiend. Het geluid is moeiteloos helder, maar ook lieflijk en vloeiend, waardoor je muziek zingt en je wordt afgeleid van al het andere waarop je je probeert te concentreren; je weet wel, zoals werk en zo. De expressieve dynamiek legt elke subtiele nuance bloot, wat opnieuw een meer organische, persoonlijke ervaring oproept dan je van je studiotracks verwacht.

En dan is er nog het dynamische karakter van de stereokanalen, die perfect gescheiden zijn wanneer ze worden opgeroepen. maar ook instrumenten vloeiend laten samensmelten terwijl geluiden zich over het geluidsbeeld verspreiden, van het ene kanaal naar het andere ander.

En echt, dat soort plezier is waar het bij de Kenzie-hoofdtelefoonversterker om draait. Het reproduceert niet alleen een duidelijker beeld van uw geluid, het verbetert het ook, ondersteunt het en kleurt elke noot levendig met zijn prachtige klank om uw muziek boeiender en leuker te maken.

Natuurlijk kost al dat plezier je een aardige cent – ​​$ 1.650, om precies te zijn (en dat is zonder een DAC, waarmee je de Kenzie waarschijnlijk op zijn best wilt laten klinken). Die prijs maakt de Kenzie voor de meesten van ons een ambitieuze aankoop, hoewel er ook tal van andere opties zijn voor mensen die op zoek zijn naar iets speciaals. scherper en veelzijdiger, zoals Oppo’s HA-1 of Shure’s SHA900 draagbare versterker, die beide ook DAC’s bevatten. Maar toch, als je een geweldig paar blikjes hebt, en je hebt verlangd naar een manier om het geluid te versterken - en misschien wat meer rock-'n-roll-sensatie aan je luisterervaring te geven - de Kenzie is een fantastische manier gaan.

Hoogtepunten

• Soepele en moeiteloos heldere geluidssignatuur
• Enorm, dynamisch geluidsbeeld
• Rijkelijk gedetailleerde en getextureerde instrumentale timbres
• Het ontwerp is zowel stevig als stijlvol
• Voorwaartse, levendige aanwezigheid

Dieptepunten

• Onhandig geplaatst stopcontact
• Geen geïntegreerde DAC

Aanbevelingen van de redactie

• Hoe wij hoofdtelefoons en oordopjes testen
• Hed Unity Wi-Fi-hoofdtelefoons van $ 2.199 zijn de eerste die verliesvrije hi-res audio bieden
• De beste hardloophoofdtelefoons voor 2023: van JLab, JBL, Jabra en meer
• De beste hoofdtelefoon voor zwemmen in 2023
• Ultieme surround sound-gids: DTS, Dolby Atmos en meer uitgelegd