1 van 6
Een andere startup voegt zich bij de lange lijst van bedrijven die zich ontwikkelen vliegende auto's. Alaka'i Technologieën lanceert een nieuw vaartuig genaamd de Skai, en net als veel concurrenten is Alaka'i van plan zijn voertuig te gebruiken als vliegende taxi of bestelwagen. Wat de Skai onderscheidt is zijn krachtbron: waterstofbrandstofcellen.
“Het is de schoonste vorm van energie die beschikbaar is op aarde”, vertelde Dr. Bruce Holmes, bestuurslid van Alaka’i, aan Digital Trends over de keuze voor waterstof. Veel ontwerpen van concurrenten gebruiken batterijen, maar Alaka'i gelooft dat het een lagere impact op het milieu en betere prestaties kan bereiken met brandstofcellen, zei Holmes. Brandstofcellen hebben een veel grotere energiedichtheid dan batterijen, zei hij, wat betekent dat ze meer energie kunnen opslaan in een bepaald volume. Dat zorgt voor een gewichtsvermindering zonder dat dit ten koste gaat van de actieradius. De brandstofcellen van de Skai zijn ook voor 99% recyclebaar, gebruiken niet de zeldzame aardmetalen die in lithium-ionbatterijen voorkomen en hebben een levensduur van tientallen jaren, zei Holmes. Ook tanken gaat sneller dan het opladen van een accu: minder dan 10 minuten.
Aanbevolen video's
Lange afstanden en snelle tanktijden worden aangeprezen als voordelen van auto's op waterstofbrandstofcellen, maar de productie en distributie van waterstof zijn problematisch gebleken. Alaka'i zal zijn waterstof uit hernieuwbare bronnen halen, zoals wind, zonne-energie en waterkracht, zei Holmes. In plaats van een netwerk van permanente tankstations op te bouwen, is Alaka’i van plan zijn Skai-voertuigen bij te tanken vanuit vrachtwagens, vergelijkbaar met de manier waarop vliegtuigen op luchthavens worden bijgetankt. Dat elimineert een groot probleem op het gebied van de infrastructuur waar de makers momenteel last van hebben terrestrische brandstofcelvoertuigen.
Verwant
- Deze drone-achtige ‘vliegende auto’ heeft zojuist een stap gezet in de richting van commercialisering
- 14 geweldige vliegende taxi's en auto's die momenteel in ontwikkeling zijn
- De beste zuinige auto's die momenteel verkrijgbaar zijn
De brandstofcellen van de Skai leveren stroom aan elektromotoren die zes rotoren aandrijven. Die opstelling geeft de Skai het uiterlijk van een gigantische drone, wat passend is, aangezien Alaka'i van plan is een autonome versie te ontwikkelen na de lancering van het eerste door mensen bestuurde model. De Skai heeft ruimte voor vier passagiers en een piloot, en Alaka’i mikt op een laadvermogen van 1.000 pond en een topsnelheid van 190 km/u. Op een volle tank waterstof zou de Skai een actieradius van 650 kilometer moeten hebben, oftewel zo’n vier uur vliegtijd, aldus Alaka’i.
Alaka'i heeft vier belangrijke toepassingen gepland voor de Skai. Een Skai Cab-versie met passagiersvervoer zal worden gebruikt als vliegende taxi, vergelijkbaar met wat Uber en talrijk Andere bedrijven hebben voorgesteld. Het Skai Cargo-model zal worden gebruikt als vliegende bestelwagen voor zogenaamde ‘last-mile’-leveringen, waarbij pakketten over korte afstanden naar hun eindbestemming worden gebracht. De Skai Med-versie zal gericht zijn op eerstehulpverleners, terwijl de Skai Craft zal worden ontworpen voor gebruik als persoonlijk vervoer, hetzij door verkoop aan individuele eigenaren, hetzij door middel van deeldiensten.
Bij het horen van de uitdrukking ‘waterstofaangedreven vliegtuigen’ zullen veel mensen waarschijnlijk ‘Hindenburg’ denken. Los van de krachtbron, een vliegtuig dat het grootste deel van zijn tijd boven bevolkte gebieden zal vliegen, heeft veiligheid nodig back-ups. Holmes beweert dat de Skai kan blijven vliegen, zelfs als hij een rotor verliest, en een aangedreven noodlanding kan maken nadat hij twee rotors heeft verloren. Het waterstof-brandstofcelsysteem van de Skai is volgens een persbericht van Alaka'i “drievoudig redundant” en het voertuig is uitgerust met een parachute.
De Skai moet de certificering van de Federal Aviation Administration (FAA) behalen voordat hij in productie kan gaan. Alaka’i streeft ernaar dat proces tegen 2020 te voltooien, zei Holmes. Als het deze hindernis kan overwinnen, zal Alaka’i nog steeds te maken krijgen met concurrentie van andere startups, evenals van gevestigde luchtvaartbedrijven zoals Rolls-Royce En Bell-helikopter, die allemaal de lucht willen vullen met vliegende taxi's.
Aanbevelingen van de redactie
- Iconische Renault 4 viert 60 jaar met ‘vliegende auto’-design
- Wetenschappers ontdekken hoe ze giftig rioolgas kunnen omzetten in waterstofbrandstof
- Hier is een vliegende auto die echt een vliegende auto is
- Airbus pronkt met opvallend ontwerp van voorgesteld vliegtuig op waterstof
- Vliegende taxi-startup Lilium krijgt geldboost van SpaceX-steun
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
