Land Rover Defender-recensie 2015

Naamplaten van auto's worden regelmatig gerecycled. U kunt geen nieuwe C-Klasse van de derde generatie meer kopen, maar u kunt wel naar huis rijden bij uw plaatselijke Mercedes-Benz-dealer in een sterk verbeterd model van de vierde generatie die profiteert van de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van autotechnologie. Drie decennia lang is de Land Rover Defender erin geslaagd dit evolutionaire patroon te mijden, dus markeert zijn ondergang het einde van een heel tijdperk, en niet alleen de pensionering van een naamplaatje.

De Defender, gepresenteerd in 1983, is een icoon op vier wielen dat geen formele introductie meer behoeft. De hier geteste versie is een 110 (Land Rover spreekt voor lange wielbasis) Heritage Edition, een van de drie

modellen in beperkte oplage gelanceerd om het einde te markeren van de illustere productierun van de Defender. Hij valt op dankzij een retro-geïnspireerd ontwerp met een klassieke grille, vintage ogende emblemen aan beide uiteinden, stalen velgen in carrosseriekleur en een tweekleurige kasjmiergroene/Alaska witte lak. De ‘HUE 166’-stickers op de spatborden verwijzen naar het registratienummer dat werd gedragen door de allereerste preproductieserie I die in 1947 werd gebouwd en geregistreerd.

Als het niet kapot is...

Land Rover heeft geen mechanische wijzigingen aangebracht aan de Heritage Edition. Hij wordt aangedreven door een standaard, uit Defender afkomstige 2,2-liter viercilinder turbodieselmotor die 122 pk levert en een genereus koppel van 265 pond-voet naar alle vier de wielen via een handgeschakelde zesversnellingsbak en een overdracht met twee versnellingen geval. De olieverbrandende vier was de afgelopen jaren het enige exemplaar dat werd aangeboden, hoewel de Defender voorheen verkrijgbaar was met vier-, vijf-, zes- en zelfs achtcilindermotoren.

We moeten een mythe ontkrachten voordat we verder gaan: de robuuste Defender heeft meer dan een oppervlakkige gelijkenis met de Series I-, II- en III-modellen gebouwd vanaf eind jaren veertig tot het begin van de jaren tachtig, maar de enige componenten die hij deelt met zijn voorgangers zijn de kleine bevestigingsplaat die helpt de motorkap op zijn plaats te houden en de achterste bodemplaatsteun stut. Met andere woorden: het is lang niet zo oud als je zou denken.

Dat gezegd hebbende, is zijn leeftijd onmiskenbaar zichtbaar achter het stuur. Het heeft een draaicirkel van a Batillus-klasse supertanker, en hij onderstuurt door bochten met de carrosserie van een Airbus A380. Met een hoogte van meer dan 230 centimeter past het Heritage-model niet in de meeste parkeergarages, wat een vleugje opwinding toevoegt aan een anders alledaagse bierrun op de late avond aan de rand van Parijs, Frankrijk.

Regenlaarzen optioneel, maar aanbevolen

Als je deze excentriciteiten fouten zou noemen, zou je de essentie volledig missen. Niemand heeft ooit een Defender gekocht met de gedachte dat ze een uiterst comfortabele SUV zouden krijgen boordevol ultramoderne snufjes. Hij heeft geen infotainmentsysteem met spraakopdrachten of kamerbrede lederen bekleding nodig, omdat hij een oploophoek van 48,7 graden heeft en door 50 centimeter water kan rijden. Hij kan zich begeven waar de meeste andere SUV’s alleen maar van dromen, en dat is voor zijn doelgroep belangrijker dan welk comfort dan ook. Het is in de eerste plaats gebouwd om te werken, niet om zijn spullen in het winkelcentrum te laten zien.

Met permanente vierwielaandrijving en bijna vijftien centimeter bodemvrijheid is de Defender buitengewoon capabel buiten de gebaande paden; het eet SUV's als ontbijt en snacks op cross-overs. Hij baant zich met verrassend zelfvertrouwen een voet modder door, en zorgt ervoor dat rotsen en andere obstakels die je regelmatig op het pad tegenkomt, aanvoelen als de verkeersdrempels in een schoolzone waar 30 km per uur wordt gereden. De tussenbak met twee snelheden helpt hem door te gaan als het zover is Echt moeilijk. Neem er een mee voor een uitstapje door het bos en het zal snel duidelijk worden waarom dit al tientallen jaren het voertuig bij uitstek is voor hulpdiensten en globetrotters. Het is uniek op de markt omdat het praktische, no-nonsense ontwerp de tand des tijds opmerkelijk goed heeft doorstaan.

Goed gedaan

De Defender gedraagt ​​zich verrassend welgemanierd op het asfalt, al deelt de ophanging graag elke onvolkomenheid van de weg met je ruggengraat. Hij is snel genoeg om andere auto’s bij te houden terwijl hij wegrijdt voor een stoplicht, en hij haalt zonder problemen een constante snelheid van 120 km/uur op de snelweg. Het besturen van een oudere Series III door een klein stadje kost evenveel moeite als het rijden op een stier, maar de Defender biedt rust in de vorm van lichte besturing, responsieve remmen en uitstekend zicht, deels dankzij ultradunne A-stijlen. Als onverwachte bonus is het zo groot dat automobilisten die vastzitten in de nieuwste econoboxen ronduit bang zijn om je af te sluiten of te bumperkleven. We beschouwen dat als een passieve veiligheidsfunctie. Alle kleine beetjes helpen in een voertuig dat niet is uitgerust met airbags.

Van buitenaf gezien ziet de Defender eruit alsof hij uit het begin van de jaren tachtig is geteleporteerd. Voor beter of slechter geldt hetzelfde voor het interieur. Achter het stuur zitten is alsof je getuige bent van een parade van harde kunststoffen en verouderde onderdelen, zoals kleine richtingaanwijzers die aanvoelen alsof ze uit een Austin Mini zijn getrokken. De sfeer van een klassieke auto wordt verder geaccentueerd door het feit dat er ongeveer evenveel bewegingsruimte is als in een luchtgekoelde Volkswagen Kever. De Defender is primitief, maar het is de ultieme uitdrukking van efficiënt ontwerp waarbij functie boven vorm gaat. Hij vervoert moeiteloos zeven passagiers van punt A naar punt B, zelfs als er ergens in het midden een bergketen ligt.

Weinigen zullen verrast zijn als ze ontdekken dat het assemblageproces in de fabriek van Land Rover in Solihull, Engeland, sinds het begin van de jaren tachtig ongeveer hetzelfde is gebleven. Huidige leden van het Land Rover-assortiment, zoals de Evoque en de Discovery Sport, zijn gebouwd door robots, maar de 7.000 afzonderlijke onderdelen waaruit de Defender bestaat, worden nog steeds grotendeels in elkaar gezet hand. Het kost dus 56 manuren om er van begin tot eind één te bouwen; om dat cijfer in perspectief te plaatsen, het bouwen van een Ontdekkingssport duurt 48 uur. Het moeizaam lange productieproces verklaart gedeeltelijk waarom een ​​Defender 110 een basisprijs heeft van £ 27.620, een bedrag dat in zijn thuisland neerkomt op ongeveer $ 40.000. De Defender 90 met korte wielbasis begint bij £ 25.265, of ongeveer $ 33.200.

Conclusie

Er is één obstakel dat de Defender niet uit de weg kan slepen of er gewoon overheen kan rijden: wetgevers. Strenge veiligheids- en emissievoorschriften hebben er uiteindelijk het beste van gemaakt, en de het laatste exemplaar is van de assemblagelijn in Solihull gerold, wat betekent dat het te laat is om er een nieuw te kopen. Het is ook de laatste van zijn soort. De Mercedes-Benz G-Klasse is veranderd in een luxeschip van $ 120.000, de Jeep Wrangler richt zich meer op vrije tijd dan op werk, terwijl Lada’s Niva – door functionarissen van de USSR begin jaren zeventig samengevat als een Renault 5 op een Land Rover-chassis – is even verouderd en zelfs nog rustieker, maar niet zo geschikt. Zelfs de Toyota Land Cruiser doet onvermijdelijk een paar concessies in naam van de weelde.

Een Defender van de tweede generatie wel vóór het einde van het decennium zal plaatsvinden maar details over welke vorm het zal aannemen zijn op zijn best vaag, waarschijnlijk omdat ze nog niet zijn afgerond. Het zou de stevige body-on-frame constructie van het uitgaande model kunnen behouden, misschien niet; Misschien is hij voorzien van een aan de achterkant gemonteerd reservewiel en ronde koplampen, misschien niet – de tijd zal het leren. Wat zeker is, is dat hij grotere schoenen zal moeten vullen dan welke nieuwe auto dan ook die in de recente geschiedenis is geïntroduceerd.

Aanbevelingen van de redactie

• Mercedes-AMG EQE SUV eerste ritrecensie: een betere elektrische SUV
• 2022 Mercedes-Benz EQB eerste ritrecensie: een EV die beter is dan zijn benzinebroer of zus
• 2023 Kia Sportage Hybrid eerste ritrecensie: stijl en inhoud
• 2021 Volkswagen ID.4 AWD eerste ritrecensie: tractie winnen
• NASA: Volgende maanrover ‘zal niet de maanbuggy van je opa zijn’