Doggie Tracker Faceoff: Whistle GPS vs FitBark

Toen ik voor het eerst hoorde over hondenactiviteit-trackers, was ik sceptisch. Op zijn zachtst gezegd.

Maar hoe meer ik erover nadacht, hoe logischer het werd. Wie wil er niet in de geest van hun hond kruipen en uitzoeken wat hem of haar drijft? Ik doe het zeker. En wat is een betere manier om een ​​idee te krijgen van wie uw hond is - vooral in vergelijking met andere honden van zijn of haar leeftijd, grootte of ras - dan om elke beweging te volgen? Is mijn Franse bulldog bijvoorbeeld bijzonder lui, of is dat gewoon een eigenschap van een Frenchie? Doet mijn Pommeren ooit stop met bewegen, of beeld ik me gewoon haar hyperheid in?

Trackers voor hondenactiviteiten zijn niet zo gek als ze klinken. We hebben twee van de meest populaire hondentrackers op de markt bekeken - de FitBark Activity Monitor en de Whistle GPS Pet Tracker - om te zien hoe ze zich meten met elkaar. Ik deed er een op Dolce, mijn Pommeren, en een op Remy, mijn Franse bulldog, en dan liet ik ze een paar weken hun leven leiden. Hier zijn de resultaten.

Ontwerp is belangrijk, zelfs als het ontwerp letterlijk voor de honden is. De FitBark is schattig: het is een klein, plastic botvormig halsbandapparaat dat in vijf kleuren wordt geleverd ("free spirit" groen, "life of the party" blauw, "gepassioneerde minnaar" rood, "rockstar" grijs en "romantic snuggler" roze) en wordt stevig aan de halsband van uw pup bevestigd met een zwarte rubberen band (het pakket bevat drie elastiekjes). In de voorkant van het apparaat zijn het FitBark-logo en oplaad-LED's geïntegreerd, en aan de achterkant bevindt zich een micro-USB poort (bedekt met een waterdichte poortbeschermer) waartoe u toegang hebt zonder het apparaat van de halsband.

De Whistle GPS is minder kitscherig, maar ik kan niet zeggen dat ik een grote fan ben van het ontwerp. Het heeft een voorplaat van geborsteld aluminium gegraveerd met het Whistle-logo, maar de strakke, moderne uitstraling van dat onderdeel van het product wordt enigszins ondermijnd door twee grijze siliconen "vleugels" die aan twee kanten uitsteken apparaat. Deze vleugels maken het apparaat misschien wat gestroomlijnder (het steekt vrij ver uit de kraag, dus misschien is dit de manier van Whistle om dat glad te strijken), maar ze zijn niet erg aantrekkelijk. De Whistle GPS wordt geleverd met een eigen oplaadstation, evenals een halsbandbevestigingsplaat die met een speciale rubberen achterkant aan de halsband van uw hond kan worden bevestigd. Het apparaat schuift en klikt op zijn plaats op de bevestigingsplaat van de halsband en u kunt het verwijderen om op te laden.

De FitBark is een beetje een gimmick met zijn botvorm, maar het ontwerp van de Whistle GPS is gewoon een beetje raar. Ik zou elke dag een klein plastic botje op de halsband van mijn hond nemen.

Winnaar: FitBark

Om met actieve pups te werken, moeten deze trackers stevig genoeg zijn om bestand te zijn tegen water, vuil en ruw puppyspel. Zowel de FitBark als de Whistle GPS zijn waterdicht (de FitBark heeft de classificatie IPX7, terwijl de Whistle GPS de classificatie IP67 heeft) en duurzaam. Maar nadat mijn honden ze een paar weken non-stop hadden gedragen, zag ik dat een van deze trackers een beetje moeilijker was dan de andere.

De FitBark is gemaakt van hard, gegoten plastic met een licht getextureerde afwerking. Als gevolg hiervan is het zeer krasbestendig, zelfs wanneer het wordt vergeleken met de tanden van een andere hond - mijn honden happen graag naar elkaars nek. De Whistle GPS is daarentegen samengesteld uit meerdere onderdelen, waaronder een aluminium frontplaat die, hoewel aantrekkelijk, is niet krasbestendig. Ik zag krassen op de voorplaat van de Whistle GPS na slechts een paar uur dragen door mijn hond (en hij had alleen maar op de grond liggen rondslingeren).

Nog een nadeel: de twee siliconen vleugels van de Whistle GPS hadden de neiging om vast te blijven zitten aan dingen (zoals takken) terwijl de hond op verkenning ging.

Beide trackers zijn duurzaam, maar na twee weken testen zag de FitBark er nog steeds als nieuw uit, terwijl de Whistle GPS dat niet deed.

Winnaar: FitBark

Zowel de FitBark als de Whistle GPS zijn one-size-fits-most-producten. Dit is alleen een overweging als uw hond buiten het bereik van de meeste honden valt. De mijne zijn een 8-pond Pommeren met een kleine, 8-inch nek en een 37-pond Franse Bulldog met een groter dan gemiddelde 17,5-inch nek.

De FitBark is 1,1 inch breed en 1,6 inch lang, is 0,4 inch dik en weegt slechts 8 gram. Volgens het bedrijf is het ontworpen voor alle honden en past het in halsbanden met een dikte tot 1,18 inch. Mijn Pom heeft zo'n kleine nek dat we een kattenhalsband voor haar gebruiken, en de FitBark, die stevig aan de halsband wordt bevestigd met een rubberen lus, past perfect om haar halsband. Met 8 gram weegt het minder dan haar tags en lijkt het haar comfortniveau helemaal niet te beïnvloeden.

De Whistle GPS daarentegen is relatief enorm. Het meet 1,5 inch breed en 4,2 inch lang (inclusief die siliconen vleugels), is 0,8 inch dik en weegt 36,8 gram - meer dan vier keer zoveel als de FitBark. Onnodig te zeggen dat de Whistle GPS niet wordt aanbevolen voor honden onder de 10 pond, en het was onmogelijk dat dit op de halsband van mijn Pom zou passen. Het paste comfortabel op de halsband van mijn Frenchie, maar hij heeft een grote nek voor een kleine hond - de meeste honden van zijn maat hebben een kleinere nek. De Whistle GPS steekt ook vrij ver uit de kraag, genoeg zodat hij af en toe vast kwam te zitten aan dingen (zoals het been van mijn man) terwijl mijn Frenchie er langs liep.

Hoewel de Whistle GPS niet onaangenaam zwaar lijkt te zijn voor grotere honden, is de FitBark kleiner, lichter en heeft hij minder kans om dingen te vangen.

Winnaar: FitBark

Er is een groot verschil in functionaliteit tussen deze twee apparaten. De FitBark is een activity tracker: hij volgt de activiteit van uw hond en geeft u een idee van hoeveel beweging uw hond krijgt in vergelijking met andere honden van vergelijkbare grootte, leeftijd en ras. Maar de Whistle GPS is zowel een activity tracker als een GPS-tracker. Dus terwijl de FitBark u kan vertellen in welk percentiel van activiteitsniveau uw Pommeren zich bevindt (vergeleken met andere Pomeranians), kan de Whistle GPS vergelijkbare gegevens leveren en u precies vertellen waar uw hond zich op een gegeven moment bevindt tijd.

De winnaar hier is geen wedstrijd, vooral als je een hond hebt die graag uit je tuin ontsnapt. Terwijl de FitBark een aantal handige functies biedt voor data-nerds die ervoor willen zorgen dat hun hond in orde is vorm, kan de Whistle GPS u waarschuwen wanneer uw hond een ongeplande solowandeling maakt en de exacte plaats.

Winnaar: Whistle GPS

Beide apparaten werken met bijbehorende apps: de FitBark werkt met de FitBark-app (gratis; Android, iOS), en de Whistle GPS werkt met de Whistle-app (gratis; Android, iOS). De apps zijn vergelijkbaar met apps voor het volgen van menselijke activiteiten: ze houden rekening met het ras, de leeftijd, de grootte/het gewicht en het algemene activiteitenniveau van uw hond. u om activiteitendoelen voor uw hond in te stellen, en ze hebben een sociale component (u kunt vriendschap sluiten met andere honden, strijden op scoreborden en updates op uw voeden). Met de FitBark-app kun je de tracker van je huisdier ook synchroniseren met je Fitbit voor de 'ultieme bonding-ervaring'.

In tegenstelling tot apps voor het volgen van menselijke activiteiten, meten deze apps geen activiteit in stappen, beklommen trappen, afgelegde afstand of verbrande calorieën. In plaats daarvan volgen ze eenvoudig "activiteit": de FitBark-app houdt rusttijd, actieve tijd en speeltijd bij; de Whistle-app houdt rusttijd en actieve tijd bij. Beide apps tonen dagelijkse grafieken van actieve tijd, zodat u kunt zien op welk tijdstip van de dag uw hond rondliep of sliep. De FitBark-app gebruikt het enigszins verwarrende systeem van "BarkPoints" voor het stellen van doelen. BarkPoints zijn activiteitspunten die uw hond verdient voor alle soorten activiteiten, inclusief rust. De Whistle-app gebruikt een veel minder verwarrend systeem: u stelt een doel van X minuten actieve tijd voor uw hond, en het apparaat houdt de voortgang van uw huisdier bij.

Het is even wennen aan beide apps, maar de app van Whistle is zeker gebruiksvriendelijker. Een van mijn grootste teleurstellingen met de FitBark-app - afgezien van het BarkPoints-systeem, dat ik nooit helemaal heb begrepen - was het feit dat ik de app niet kon vernieuwen om te synchroniseren met het apparaat van mijn hond. Het apparaat hoort vanzelf te synchroniseren wanneer het binnen bereik is, maar soms werkte deze automatische synchronisatie niet, en in ieder geval had ik graag een manier gehad om een ​​synchronisatie te starten. Met de Whistle-app kun je handmatig synchroniseren met je apparaat door naar beneden te trekken om te vernieuwen.

Winnaar: Whistle GPS

Als je bent zoals de meeste mensen die honden bezitten en fulltime werken, breng je overdag een groot deel van de tijd weg van je pup. Je kunt zelfs een hondenuitlater inhuren om je harige vriend mee uit te nemen tijdens de lunch - en misschien wil je een activiteitstracker voor honden om ervoor te zorgen dat uw hond de beweging en stimulatie krijgt die u betaalt voor. Zowel de FitBark als de Whistle GPS kunnen u gedurende de dag via Wi-Fi op de hoogte houden van de activiteitsniveaus van uw hond, maar met de FitBark moet u extra betalen en zijn uw updates beperkter.

De Whistle GPS is constant verbonden met GPS en waarschuwt u wanneer uw hond de thuiszone verlaat (u kunt dit zo instellen dat u een melding krijgt zodra uw hondenuitlater uw hond uit uw huis). De FitBark daarentegen is ontworpen om voornamelijk via Bluetooth te worden bijgewerkt - en dus alleen wanneer uw telefoon zich binnen het Bluetooth-bereik van de tracker bevindt. U kunt een optionele $ 80 kopen Wi-Fi-basisstation voor de FitBark die zal synchroniseren met de tracker en live updates naar je telefoon zal streamen, maar de hond moet binnen het bereik van het basisstation om de synchronisatie te laten plaatsvinden, zodat u late updates krijgt over de activiteit van uw pup wanneer de hondenuitlater terugkeert naar uw huis.

Kortom: als u wilt weten wat uw hond aan het doen is terwijl u overdag weg bent, is de Whistle GPS de tracker voor u.

Winnaar: Whistle GPS

De FitBark heeft een batterijduur van 10 tot 14 dagen, afhankelijk van hoe jij (en je hond) hem gebruikt (meer activiteit betekent een kortere batterijduur). De levensduur van de batterij van de Whistle GPS hangt af van hoe vaak uw pup in de buurt van het basisstation is: wanneer uw hond in de buurt van het basisstation is, gaat het apparaat in een energiebesparende modus. Als uw hond de hele tijd in de buurt van het basisstation is, gaat de batterij tot een maand mee op een lading; als uw hond het grootste deel van de tijd in de buurt van het basisstation is (afgezien van een korte dagelijkse wandeling), gaat de batterij 14 tot 20 dagen mee. Als uw hond niet in de buurt van het basisstation is, kunt u een batterijduur van 3 tot 4 dagen verwachten, wat hopelijk genoeg tijd is om uw pup te vinden als hij verdwaalt in de wildernis.

Bij gemiddeld gebruik gaat de batterij van de Whistle GPS langer mee dankzij de energiebesparende modus van het basisstation.

Winnaar: Whistle GPS

De FitBark is te koop voor $ 100, maar alle kleuren zijn momenteel te koop in FitBark's online winkel voor $ 70. Als je wilt kunnen synchroniseren met de FitBark via Wi-Fi (in plaats van alleen via Bluetooth 4.0), moet je een Wi-Fi-basisstation voor uw huis, wat een extra $ 80 kost.

De Whistle GPS is ook te koop voor $ 100, maar dat is het wel momenteel in de uitverkoop voor $80. Om het apparaat te gebruiken voor GPS-tracking, moet u echter een serviceplan kopen dat daarbij hoort, en dat kost u minimaal $ 7 per maand (tweejaarlijks gefactureerd).

De winnaar hier is vrij duidelijk: de FitBark is goedkoper en kost eenmalig.

Winnaar: FitBark

Het is een gelijkspel! Soort van. De FitBark en de Whistle GPS zijn eigenlijk twee heel verschillende producten, en het betere apparaat voor uw hond hangt af van uw situatie. Ik woon midden in het centrum van Los Angeles, in een hoogbouw: er is vrijwel geen kans dat mijn honden zullen ontsnappen uit mijn appartement op de vijfde verdieping zonder dat ik het weet, en mijn pups ook nooit los van de lijn; dus hoewel een GPS-tracker een goed idee is, is het in mijn situatie helemaal niet nodig. Bovendien zijn mijn honden aan de kleine kant, en ze zijn behoorlijk modieus (al zeg ik het zelf), dus de FitBark is gewoon logisch. Maar als u het soort persoon bent dat loslopende wandelingen in de wildernis maakt met uw hond, is de Whistle GPS waarschijnlijk een slimmere investering.