Waymo’s zelfrijdende autoprogramma heeft een belangrijke mijlpaal bereikt. Op 5 december begon het bedrijf gebruikers in en rond Phoenix, Arizona, kosten in rekening te brengen voor ritten in zijn autonome auto's. Het programma, toepasselijk genaamd Waymo One, maakt Waymo het eerste bedrijf in Amerika dat inkomsten genereert door ritten in autonome auto's aan te bieden. Het is een stap in de richting van het terugverdienen van de miljarden dollars die de afgelopen tien jaar aan de ontwikkeling van de technologie zijn besteed.
Waymo One werkt veel op Uber in die zin dat klanten 24 uur per dag, zeven dagen per week een rit aanvragen met behulp van een speciaal ontworpen smartphone sollicitatie. Nadat ze de app hebben geopend, selecteren ze hun ophaalpunt en hun bestemming, en de app laat zien hoe lang het duurt voordat er een auto verschijnt en hoeveel de rit gaat kosten. Gebruikers kunnen de rit vervolgens accepteren of annuleren. Eenmaal onderweg volgt de app de rit, geeft de geschatte aankomsttijd weer en brengt rijders onmiddellijk in contact met een ondersteuningsagent als ze vragen hebben. Gebruikers moeten hun creditcardgegevens in de app opslaan om voor ritten te betalen.
Aanbevolen video's
Op het moment van schrijven is Waymo One alleen beschikbaar in een 160-mijlszone in de buitenwijken Chandler, Tempe, Mesa en Gilbert van Phoenix. Aanvullende details blijven schaars; het bedrijf heeft met name niet onthuld hoeveel auto’s in eerste instantie zullen deelnemen aan Waymo One. De prijzen blijven ook vaag, maar Reuters meldt dat het ongeveer vergelijkbaar is met wat Uber en Lyft in rekening brengen. De publicatie maakte een vroege rit in een Waymo One-auto en betaalde $ 7,59 voor een rit van 15 minuten en vijf mijl.
1 van 2
Door de reikwijdte van de autonome rittendienst te beperken, kan Waymo strikte controle behouden over wat nog steeds een nieuwe en grotendeels onbewezen technologie is. Door te beperken waar autonome auto's naartoe mogen, zorgen ze ervoor dat ze in gebieden blijven met adequate kaarten en op wegen die geen uitdagingen opleveren die de auto's niet aankunnen. Waymo hoopt de dienst geleidelijk uit te breiden door wegen in nieuwe gebieden in kaart te brengen. De dienst wordt gelanceerd met Chrysler Pacifica Hybride minivans (foto hierboven), maar Waymo is ook van plan om toe te voegen de Jaguar I-Pace elektrische SUV aan zijn vloot. Elk prototype heeft een menselijke back-upchauffeur aan boord die het overneemt als er iets misgaat.
Niet iedereen kan een rit aanvragen. De eerste groep passagiers wordt getrokken uit het bestaande systeem van Waymo Early Rider-programma, dat bestaat uit ongeveer 400 vrijwilligersfamilies in de omgeving van Phoenix die al ongeveer een jaar in testauto's rijden. De vaste opmerkingen In elke auto kunnen maximaal drie volwassenen en een kind tegelijk rijden.
“In de loop van de tijd hopen we Waymo One beschikbaar te maken voor nog meer leden van het publiek, omdat we voertuigen toevoegen en op meer plaatsen rijden. Zelfrijdende technologie is voor velen nieuw, dus we gaan zorgvuldig te werk met het comfort en gemak van onze rijders in gedachten”, zegt Waymo. CEO John Krafcik schreef in een medium bericht.
Het elimineren van menselijke back-upstuurprogramma's kan veel geld besparen, dus Waymo zal waarschijnlijk actie ondernemen om er vanaf te komen zo snel mogelijk. Dat zou zich kunnen vertalen in goedkopere tarieven voor passagiers. Maar de grootste weldoener zal waarschijnlijk Waymo zijn, dat de winst zal kunnen verhogen.
Uber en Lyft werken er hard aan om Waymo in te halen, net als autofabrikanten als Ford, General Motors en Mercedes-Benz-moederbedrijf Daimler. Maar als andere bedrijven dezelfde geleidelijke aanpak volgen als Waymo, kan het nog lang duren voordat zelfrijdende auto’s een gemeengoed op de weg worden.
Aanbevelingen van de redactie
- Volkswagen lanceert zijn eigen testprogramma voor zelfrijdende auto's in de VS.
- Waymo verdubbelt het servicegebied voor zijn robotaxi-ritten
- Is Tesla volledig zelfrijdend de moeite waard?
- Robotaxis heeft een passagiersprobleem waar niemand aan dacht
- De geruchtenauto van Apple zou hetzelfde kunnen kosten als een Tesla Model S
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
