Interview met Hiroshi Tamura, hoofdproductspecialist van de Nissan GT-R

Hij ziet er misschien uit als de zoveelste keurig geklede automanager, maar Hiroshi Tamura is een monstertemmer. Hij heeft de leiding over de Nissan GT-R, de iconische prestatieauto die bij fans bekend staat als ‘Godzilla’. Als hoofdproductspecialist van GT-R moet Tamura-san ervoor zorgen dat Godzilla in vuurspuwende vorm blijft.

De GT-R is voor Nissan net zo cruciaal als zijn andere sportwagen. de 370Z. Beide naamplaatjes vieren hun 50e^e jubilea dit jaar. Nissan draaide de Autosalon van New York 2019 tot een nostalgisch feest, compleet met speciale edities en displays van oldtimers. Het was een kans om de autogeschiedenis te eren, maar het benadrukte ook de leeftijd van de huidige generatie GT-R en 370Z.

Beide sportwagens van Nissan debuteerden meer dan tien jaar geleden, waardoor ze naar industrienormen erg oud zijn. Het blijven competente artiesten, maar de concurrentie evolueert voortdurend, en het hele sportwagengenre zou uiteindelijk kunnen worden verstoord door de eindeloos besproken proliferatie van elektrische en autonome aandrijflijnen het rijden. Maar dat baart Tamura-san geen zorgen. Hij is van plan de toekomst tegemoet te treden met het geduld van iemand die met monsters werkt.

Wat maakt een GT-R tot een GT-R? Wat onderscheidt hem van andere prestatieauto's?

Goede vraag. Ik ben niet arrogant, maar ik vergelijk hem met geen enkel ander voertuig. GT-R heeft zijn eigen, op zichzelf staande filosofie en richting. Onze concurrent is onze vorige GT-R. Wij streven altijd ons eigen doel na, het nastreven van rijplezier, en concurreren dus met het oude model.

De auto is aanzienlijk veranderd

We hebben de aanpak van totaalbalansbeheer niet veranderd. ‘Balans’ is een soms saai trefwoord, maar het is erg belangrijk dat het vermogen, het remsysteem en de aerodynamica in balans zijn. Deze combinatie is belangrijk voor een sportwagen.

Het gaat er dus om alles op hetzelfde niveau te houden en niet één aspect van de auto de rest te laten overheersen?

Rechts.

Nissan heeft dat door de jaren heen gedaan gebruikte motorsport bij de ontwikkeling van auto's. Is dat nog steeds een belangrijk aspect van de ontwikkeling?

Waarom niet? Want het raken van de grens, het raken van de beperking, is een van de doorbraakkeerpunten. Omdat we moeite hebben om door te breken, is dit voor ons een groot leerpunt of fase. Bij alle sportwagens hebben mensen moeite om door te breken. Maar dit ligt buiten de grens, een van de grote druk- of spanningspunten.

De huidige generatie GT-R bestaat al een tijdje. Waarom denk je dat het oké was om het zo lang in productie te houden zonder een nieuw ontwerp? Vind jij de huidige GT-R nog steeds goed genoeg?

Het is altijd niet goed genoeg, maar hoe kan ik dat zeggen... In 1989 lanceerden we de auto, R32 Skyline GT-R. Dan de R33 Skyline GT-R, die in 1995 begon. Dan hebben we de 1999 R34 Skyline GT-R. Maar ze gebruikten allemaal dezelfde RB26-motor, twin-turbo en vierwielaandrijving. Van 1989 tot eind 2002 – 13 jaar – hebben we niets aan dit platform veranderd, behalve de lengte van de wielbasis. Vanaf 2007 [toen de huidige generatie R35 GT-R in het buitenland werd gelanceerd] tot nu is dat 13 jaar. Het is dus niet zo lang.

In een sportwagen is enige volwassenheid erg belangrijk. Klanten willen dit soort sportwagenattitude. Vanuit het standpunt van een journalist zeg je natuurlijk: “[het moet] gloednieuw zijn.” Dit is een paradox, weet je.

Denk je dat kopers nog steeds blij zijn met de sportwagens van Nissan?

We moeten het binnen een bepaalde prijszone houden. Het is een paradox, want als we een enorme investering doen, gaat de prijs van de auto soms omhoog. Maar als we een passende investering kunnen behouden, kunnen we dezelfde prijszone behouden.

Ik moet voorzichtig zijn, want ‘klant’ moet betekenen ‘koper klant." Dat is een groot hoofdpijnpunt. We moeten de toegangsprijzen bijvoorbeeld onder de $ 40.000 houden. We kunnen niet in het bereik van $ 50.000 tot $ 60.000 springen.

Dus het kapitaal dat nodig is om de 370Z opnieuw te ontwerpen zou de prijs te ver opdrijven?

Ja. Maar als de klant echt een doorbraak wil, moet ik daarover nadenken voor de volgende generatie auto's.

Een van de argumenten voor het vaker herontwerpen van auto's is, zoals u al zei, de integratie van nieuwe functies. Heb je iets nieuws gezien dat je enthousiast maakt voor toekomstige generaties sportwagens?

Dat is een goede vraag, maar een lastige vraag. Het hangt allemaal af van de stem van de klant. Als een klant een EV wil, zeg ik “waarom niet?” Maar schrijf niet dat Tamura-san zei: 'De volgende generatie sportwagens zullen elektrische auto’s zijn.” Dat heb ik niet gezegd, maar waarom bestudeer je niet alle oplossingen voor klanten? Dus als klanten echt een EV willen hebben, dan doe ik dat. Als klanten een verbrandingsmotor willen, moet ik dat doen. Ik moet nadenken over de stem van de klant, echte klanten. Betekenis kopers. Dat is het.

Denkt u dat er potentieel is om elektrische prestatieauto’s te ontwikkelen?

Waarom niet? Vanwege Nissan Intelligente Mobiliteit [de overkoepelende term van de autofabrikant voor technische ontwikkelingsprogramma's], dat zouden we kunnen [doen]. We zijn leiders op het gebied van EV’s. Maar is dat wel zo goed voor de klant? Dit is de voornaamste overweging.

Een andere pijler van Nissan Intelligent Mobility is autonoom rijden. Wat denkt u dat de toekomst van sportwagens zal zijn als auto’s zelf kunnen rijden?

Nogmaals, waarom niet? Autonoom, waarbij je in de auto koffie drinkt en een krant leest, waarom niet? Bij de Grand Prix van Long Beach heb je superzwaar verkeer vóór de circuitdag. Waarom niet autonoom? Breng mij naar het circuit. Daarna kun je het stuur pakken en een circuitdag doen.

De GT-R nadert al een autonoom standpunt, maar slechts een niveau 0,5 of niveau 0,1, vanwege het ABS [antiblokkeerremmen], vanwege de tractiecontrole, vanwege het vierwielaandrijvingssysteem. Dit zijn beschermingen; uw vaardigheden zijn misschien goed, maar soms heeft u hulp nodig. En ze brengen op een fundamenteel niveau een zekere mate van automatisering van de auto met zich mee.

Aanbevelingen van de redactie

• Nissan's Z gaat terug naar de toekomst met retro-styling en moderne technologie
• Nissan heeft zijn ervaring met het ontwerpen van autostoelen gebruikt om deze coole gamingstoelen te creëren
• Zou een krachtige Nissan Leaf het lunchgeld van de machtige GT-R kunnen stelen?
• De 2020 Nissan GT-R Nismo verliest gewicht en gebruikt racetrucs om scherp te blijven
• Het GT-R50-concept van Nissan en Italdesign wordt een realiteit van $ 1,1 miljoen