Ferrari Mondiali 2016 komt naar Daytona

Ik heb een weekend doorgebracht in de Ferrari-hemel en ben niet eens naar Italië gevlogen. In plaats daarvan ging ik naar Daytona, Florida.

De legendarische autofabrikant communiceert heel duidelijk dat er met zijn auto’s geracet moet worden. Het is een voor de hand liggende boodschap, maar deze wordt vaak overschaduwd door het prestige van het merk. De nalatenschap van Ferrari verandert zijn moderne auto’s in statussymbolen en zijn vintage voertuigen in museumschatten – maar Praat met iedereen die bij het bedrijf betrokken is en je zult leren dat een Ferrari die nog steeds over is, bijna geen Ferrari meer is alle.

Het zou dus logisch zijn dat een raceautofabrikant zijn klanten een locatie zou bieden om daadwerkelijk te racen.

Sinds 1993 is de Ferrari Challenge die locatie: een plek waar teams raceversies kunnen racen van een Ferrari-straatauto - momenteel de Ferrari 458 Challenge, een volledige raceklare versie van de 458 Italië.

Teams racen op historische circuits over de hele wereld, waaronder Imola in Noord-Italië; Laguna Seca nabij Monterey, Californië; En

Weg Amerika in Wisconsin. Voor het eerst in 25 jaar, de laatste race in de serie, de Finali Mondiali, werd gehouden in de Verenigde Staten op de Daytona International Speedway. Het is veelbetekenend omdat Ferrari’s geschiedenis met het circuit tientallen jaren beslaat: nadat Ferrari het podium veroverde tijdens de 24 Hours of Daytona-race in 1967, werd de 365 GTB door fans ‘de Daytona’ genoemd. En tijdens de historische gebeurtenis afgelopen december stond Digital Trends langs de baan als getuige van alle bandenverbrandende glorie.

Clienti beheert de klassiekers

Toen de concurrerende teams niet aan het strijden waren om positie, weergalmde Daytona met het geschreeuw van Formule 1-auto's die Ferrari had gebracht voor zijn Corse Clienti-leden. Fans hebben deze auto's op de proef gesteld door Raikkonen, Alonso en Vettel; Dankzij het clienti-programma kunnen Ferrari-klanten auto's met een vintage van minstens twee jaar kopen om op internationale circuits te rijden en hun F1-dromen waar te maken. Elke prijs varieert afhankelijk van de leeftijd, de voormalige coureur en het aantal overwinningen, maar we hebben het hier over miljoenen, hoe je het ook wendt of keert.

Ferrari bewaart de auto's op het hoofdkantoor en verzendt ze vervolgens naar het circuit van de eigenaar, samen met een volledige pitcrew om alles te beheren. We spraken met autocoureur Marc Gené, die zei dat Ferrari klanten zoekt die willen dat een auto rijdt, en niet als pronkstuk. Op deze manier kan de raceauto zijn benen strekken, kunnen de gelukkige klanten ritten beleven waar we alleen maar van kunnen dromen, en kan de rest van ons klassieke raceauto's in actie zien.

Naast de tentoongestelde F1-auto's werden ook andere klassieke Ferrari-raceauto's naar het circuit gebracht de ‘XX’-auto’s – de 599XX en FXX-K, de circuitversies van de 599 GTB en LaFerrari, respectievelijk.

Levende geschiedenis tentoongesteld

Over klassiekers gesproken: er gebeurde zowel buiten de baan als tijdens de Finali Mondiali veel actie. Samengebracht door de Ferrari Classiche-afdeling vond er in het binnenland een grootschalig concours d'elegance plaats, dat uitsluitend voor Ferrari bestemd was. Noem welk Ferrari-model dan ook uit de lange geschiedenis van het merk dat je maar kunt bedenken, en je kunt er zeker van zijn dat er een was.

De afdeling Classiche is de commissie die vintage Ferrari’s hun authenticatiestempels geeft – nou ja, een rood boekje in het bijzonder. Iedereen die denkt een echte Ferrari in handen te hebben, kan deze naar deze jongens brengen, die gearchiveerde documenten, foto's en meer zullen doornemen om te verifiëren dat de auto echt is. Ze kunnen zelfs een monster van het staal nemen en de metallurgie analyseren om er zeker van te zijn dat het overeenkomt met het materiaal waarvan de originele auto is gemaakt. Het beste gedeelte? Om je klassieke Ferrari bonafide te maken, moet hij lopen.

Zelfs de klassiekers kunnen niet stilzitten.

Toen de Mondiali afgelopen was, werden de coureurs en klanten uitgenodigd in een grote tent waar een trofeeceremonie voor de coureurs werd gehouden, onder leiding van de legendarische motorsportcommentator Bob Varsha. Formule 1-kampioenen en huidige coureurs van Ferrari Sebastian Vettel en Kimi Raikonnen voegden zich bij F1-teambaas Maurizio Arrivabene en FCA CEO Sergio Marchionne op het podium om de Ferrari 488 Challenge te onthullen, de auto die de 458 cup-auto zal vervangen voor de volgende seizoen. Kort daarna was de laatste productie van LaFerrari geveild voor maar liefst $ 7 miljoen. De opbrengst gaat naar het Earthquake Relief Fund van de National Italian American Foundation ten behoeve van de slachtoffers van de aardbeving met een kracht van 6,0 die Midden-Italië in augustus vorig jaar trof.

Formule 1-auto's schreeuwen naar Daytona

De volgende ochtend keerden de Formule 1-bolides terug naar het circuit voor een laatste demonstratie. Als extra bonus sprongen Vettel en Raikonnen weer op de stoelen van de auto's waar ze vroeger in zaten, waardoor ze schreeuwend over het parcours werden gestuurd. Het was Ferrari’s manier om de Mondiali met een knaller af te sluiten.

Terwijl de zon onderging en de baanverlichting aanging, pakten Ferrari-fans en -eigenaren hun auto's in en gingen op weg naar huis. De Finali Mondiali was voorbij en de baan was leeg. Nou bijna. Ik bleef rondhangen om de baan op te gaan. Ik kon tenslotte niet iedereen al het plezier laten hebben.

Mijn rit was de 488 Italia, een auto waarmee ik reed tijdens de Corso Pilota-rijcursus van Ferrari. Ik kende de weg, omdat ik voordat ik binnenkwam enige tijd in Daytona had geklokt de Audi R8 V10plus. Maar deze keer was het nacht en is de 488 een delicater beest dan de Audi.

Terwijl ik aan het racen was, vertrok ik de nacht in, waarbij mijn eerste bochten me van de pitlane naar het binnenveld van Daytona's weg brachten uiteraard de configuratie die werd gebruikt tijdens de 24-uursrace van Rolex, die enkele weken na de Finali zou plaatsvinden Mondiali. Overigens behaalde de 488 GTE in die race de derde plaats in de GT-Le Mans-klasse. Het eerste deel test de wendbaarheid van de auto tussen de hogesnelheidsritten op de gebogen dijk. De scherpe reactie en het insturen van de auto werden meteen duidelijk toen ik hem door de bochten en bochten van het binnenveld leidde. Van daaruit stond ik in de rij om de eerste schuine hoek omhoog te schieten, die als een cementtsunami boven me uit torende.

De 488 heeft een 3,9-liter twin-turbo V8 die 660 pk levert. Die kracht vindt zijn weg naar de achterwielen via een zevenversnellingsbak met dubbele koppeling, en geloof me als ik zeg dat hij klaar is voor gebruik. Bij het beklimmen van de hogesnelheidsdijk draait het dus allemaal om het vinden van grip tijdens de nadering. De sportwagen met middenmotor is klaar, maar zelfs als de rijhulpmiddelen zijn ingeschakeld – die nauwelijks actief zijn in de Race-modus – is de 488 niet ontworpen om mij er goed uit te laten zien. Ik moet ervoor werken.

Er komt veel feedback via het stuur en de stoel, maar als ik het tot het uiterste drijf, is de foutmarge klein: duw te hard en de auto zal het me laten weten. Hanteer de Ferrari echter op de juiste manier en de resultaten zijn spectaculair. De 488 snijdt als een scalpel door bochten en bestuurders die op de feedback reageren, worden beloond met soepele, snelle exits. Er was zoveel meer dat de auto kon geven als ik op het rechte stuk reed, maar ik moest hard remmen om in en uit de bushalte van de baan te manoeuvreren chicane. Als ik dat deed, voelde het alsof ik een reeks driepuntsbasketbalschoten maakte, samen met de opwelling van prestatie.

Klaar voor volgend jaar

Toen de lichten in Daytona uitgingen, besloot Finali Mondiali. Ferrari-fans, eigenaren en coureurs gingen naar huis. Terwijl ik dat deed, dacht ik na over mijn ervaringen uit de ervaring en kwam tot de conclusie dat de geest van racen en competitie springlevend is dankzij de Ferrari-gemeenschap.

Auto’s zijn lastige producten om op te sporen, zowel gemaksapparaten als bronnen van vermaak. Nu auto’s steeds autonomer en zuiniger worden, is het gemakkelijk om te denken dat de sensatie van autorijden is afgenomen. Uitstallingen zoals die in Daytona bewezen dat dit verre van het geval is.

De Ferrari Challenge gaat in april van start in Abu Dhabi voor het seizoen 2017, waardoor het plezier opnieuw begint tijdens het racen met de nieuwe 488 Challenge-auto.