Andy Wallace en Bugatti leggen uit welke technologie nodig is om een ​​snelheidsrecord te vestigen

“Het ziet er gemakkelijk uit als je het ziet”, vertelde de Britse piloot Andy Wallace me vol ongeloof terwijl hij beelden van zichzelf bekeek bereiken van 304 km/uur in een Bugatti Chiron. Hij had gelijk; het zag er gemakkelijk uit. Het leek bijna op een videogame. Wallace legde uit dat het maanden van voorbereiding, eindeloze windtunneltesten, de juiste banden en een enorme hoeveelheid technologie vereiste om daar te komen.

Met 16 cilinders, vier turbocompressoren en 1.600 pk is de Bugatti Chiron Supersport 300+ is ontwikkeld met snelheid in gedachten. Ingenieurs hebben elk onderdeel van de auto ontworpen om sneller te vliegen dan een klein vliegtuig. De recordauto reed volgens Wallace op een standaardvering en gebruikte normale remmen. Alleen de banden moesten worden geüpgraded; dat is waar Michelin tussenbeide kwam. Het bedrijf maakt al banden voor de standaard Chiron en wist dus al waar het mee werkte.

“We moesten eerst de limiet van de huidige band kennen. We moesten de riem versterken, en de grootste uitdaging was om te weten hoe we hem moesten testen. We moesten de juiste omstandigheden definiëren, omdat deze snelheden alle bekende grenzen overschrijden. We moesten nieuwe tools voor de simulaties definiëren, en een nieuw soort tests”, legt Michelin-ingenieur Benjamin Vilpert uit in een interview met Digital Trends. Zijn team vertrok naar Charlotte, North Carolina, waar het Franse bedrijf NASA helpt bij het testen van banden voor de space shuttle, om er zeker van te zijn dat de banden die hij ontwikkelde voor Wallace’s snelle run niet zouden veranderen confetti. En gelukkig deden ze dat niet.

Michelin testte de banden tot 517 km/uur, hoewel Vilpert me vertelde dat ze meer aankunnen. “Er is geen plek op aarde waar je de grenzen van de banden kunt bereiken”, bevestigde hij. Het testregime omvatte eindeloze computersimulaties en snelle runs op een rollenbank. De technologie is zo nauwkeurig geworden dat de Chiron nooit in Charlotte is geland. De door Michelin ontwikkelde Pilot Sport Cup 2-banden werden pas een week voordat de tests op de auto begonnen op de auto gemonteerd Ehra-Lessien-circuit in Duitsland.

Computersimulaties hielpen Bugatti ook om erachter te komen hoe de Chiron zich zou gedragen als hij een snelheid van 480 kilometer per uur naderde (en zelfs overschreed). Wallace zei dat het testen begon in een windtunnel, waar snelheden tot 65 meter per seconde mogelijk zijn. Hij legde ongeveer 149 meter per seconde af op de baan, dus digitale hulpmiddelen vulden het gat op. Ze hielpen ingenieurs bij het vormgeven van het aerodynamische profiel van de auto, inclusief de verlengde achterkant die de auto op zijn vier wielen houdt door luchtweerstand toe te voegen.

De technologie waarmee de Chiron werd voorbereid op zijn hogesnelheidsrit gaf Wallace het vertrouwen om het pedaal op de grond te houden. “Het is fantastisch om met hele slimme engineers te werken. Het is geweldig om te zien dat voor elk deel van de puzzel dat een oplossing nodig heeft, een groep jongens de leiding heeft”, vertelde hij ons. “Natuurlijk is er een risico aan verbonden, maar je hebt er vertrouwen in dat de mensen met wie je werkt topklasse zijn. Uiteindelijk ben je op de beste plek waar je kunt zijn, 'concludeerde hij.

“Het is best gaaf”, zei hij met een glimlach. “Het trekt zeker je aandacht, alles gebeurt heel snel. Als je jezelf toestaat om rond te kijken, zie je hoeveel landschap er op je afkomt.”

Aanbevelingen van de redactie

• Hoe zorg je ervoor dat mensen je elektrische supercar serieus nemen? Zet een ronderecord neer

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.