Het gedurfde plan van Henrik Fisker voor elektrificatie en autonomie

Je denkt misschien dat de beste dagen van Henrik Fisker achter hem liggen, maar hij zal je vertellen dat hij nog maar net begonnen is. De 55-jarige ontwerper en automotive executive uit Denemarken heeft al een schitterende carrière achter de rug gedenkwaardige luxe- en sportwagens als de BMW Z8, Aston Martin’s DB9 en V8 Vantage, en zijn eigen Fisker Karma.

Het verhaal van Fisker als leidinggevende in de automobielsector is een beetje stormachtig. Zijn gelijknamige merk, opgericht in 2007, was al vroeg actief op de markt van elektrische voertuigen met een grotere actieradius, en terwijl de Karma was een adembenemend ontwerp, het bedrijf leverde slechts 1.800 auto's voordat de productie werd stopgezet vanwege de levering van batterijen problemen. Zoals veel beginnende autofabrikanten kampte Fisker met betrouwbaarheids- en veiligheidsproblemen, waarbij verschillende voertuigen in brand vlogen. Het bedrijf ging in 2013 failliet en werd verkocht aan Chinese belangen.

Vijf jaar later is Fisker terug en zijn plannen zijn groter dan ooit. Hij heeft een nieuwe luxe auto ontwerp, een autonome pendelbusen plannen voor een grootschalig elektrisch voertuig. Hij heeft ook patent aangevraagd op nieuw batterij met hoge dichtheid technologie om dit allemaal aan te drijven. Fisker sprak onlangs met Digital Trends om het allemaal voor ons uit te pakken.

De toekomst is mobiliteit

“Mijn visie is dat autobedrijven in de toekomst zullen veranderen in mobiliteitsbedrijven”, vertelde Fisker aan Digital Trends. Dat is nauwelijks een controversieel standpunt. De grootste autofabrikanten ter wereld zitten allemaal op de kar van het ‘mobiliteitsbedrijf’. Maar Fisker gaat verder, op minder bepaald terrein. “Ik geloof dat mensen over tien jaar, of misschien eerder, nog steeds een aantal privéauto’s zullen bezitten, maar we zullen die auto’s gebruiken voor minder dan 50% van waar we onze auto’s nu voor gebruiken.”

Dat is een gedurfde voorspelling en we hebben Fisker gevraagd zijn gedachten gedetailleerd uit te leggen.

“We zullen andere mobiliteitskeuzes en andere apparaten hebben”, antwoordde hij. “Of het nu gaat om autodelen, autorijden of kleine autonome shuttles. Als een autobedrijf geen deel uitmaakt van dat bedrijf, is wat er gaat gebeuren uw omzet en markt Het marktaandeel zal slinken en iemand anders gaat je voormalige klanten andere mobiliteitskeuzes aanbieden.”

Fisker heeft een plan met meerdere fronten om die curve voor te zijn.

“Wij zijn een mobiliteits- en technologie bedrijf omdat we ook onze eigen unieke solid-state batterijen ontwikkelen”, zei hij. “Bij Fisker willen we deel uitmaken van verschillende van deze mobiliteitskeuzes. We willen Fisker-klanten dezelfde merkwaarde en dezelfde opwindende ervaring bieden, zelfs in autonome shuttles.”

De Fisker-baan

Een van de voor de hand liggende eerste oplossingsruimten voor autonome technologie zijn shuttlebussen. Ze rennen in cirkels, stoppen over het algemeen op dezelfde plaatsen in elke lus, en niemand verwacht dat ze snel gaan. De onderscheidende factor van Fisker in deze markt is omvang en gemak, en het ORBIT-shuttle-ontwerp van zijn bedrijf is van binnen en van buiten futuristisch. Fisker werkt samen met de Hakim Unique Group uit China om dit voertuig te bouwen en heeft aangekondigd dat de shuttle in 2019 zal worden ingezet.

“Ik geloof dat de snelste weg naar dat niveau van autonomie niet zal worden bereikt door particuliere voertuigen, maar door voertuigen die door het wagenpark worden bestuurd”, verklaarde Fisker. “De originele autonome shuttles waren van binnen erg basic en saai; ze leken allemaal op koelkasten op wielen. Er zijn klanten die een betere ervaring willen.”

Een deel van het verschil met een Fisker-shuttle is dat je een deel van de autonome besturing letterlijk in handen van de rijder legt.

“We ontwikkelen een Fisker-app waarmee je de shuttle kunt aanhouden”, zei Fisker. “Dit is een shuttle voor zo’n acht tot twaalf personen, met sta- en zitruimte. Het idee is om meer hiervan in te zetten in plaats van grotere bussen, om het handiger te maken. Mensen kunnen de shuttle aanroepen en virtuele bushaltes hebben in plaats van vaste bushaltes. U hoeft niet te wachten. We gaan er niet alles over verklappen, maar we scherpen de business case aan en begrijpen het consumentengedrag. Wij denken dat daar behoorlijk wat markt voor is.”

Karmische verlossing

Fisker werkt ook aan zijn volgende generatie elektrische voertuigen. In minder dan tien jaar is het technologie- en zakelijke landschap voor elektrische voertuigen vrijwel volledig veranderd, en Fisker heeft bij de eerste poging geleerd van zijn harde ervaringen.

“Het is niet meer nodig om te bewijzen dat we een succes kunnen maken prachtige luxe auto”, benadrukte hij. “De eerste keer moesten we het bewijzen, zoals Tesla het moest bewijzen. Onze belangrijkste focus ligt nu op een voertuig met een groot volume en de shuttle. De hele markt is veranderd. Dat zijn de lessen die we van de eerste keer hebben geleerd.”

De Emotie lijkt veel op de originele Karma, wat altijd een prachtig voertuig was. Het is Fiskers nieuwe halo-auto, maar niet zijn eindspel.

“De E-Motion is ons hightech luxe privévoertuig”, aldus Fisker. “We hebben veel geld uitgegeven aan de ontwikkeling van ons eerste luxe voertuig, de Karma. Nu willen we niet dat de nadruk vooral op het luxe voertuig ligt. De Fisker E-Motion wordt steeds meer een nichevoertuig, met zeer hoogwaardige materialen en een lager volume, dus er is minder verkooprisico en minder investeringen. Op dit moment besteden we het grootste deel van onze tijd aan een hoogvolume, goedkoper voertuigprogramma.”

Fisker wil nog niet veel zeggen over de betaalbare auto, maar het is duidelijk dat hij in de mix wil zitten, aangezien autofabrikanten van plan zijn om de komende tien jaar goedkopere EV’s met een groter volume te maken. Zoals bij alle autofabrikanten heeft Fisker het kritieke obstakel voor volumeproductie geïdentificeerd als de batterij.

“We hebben onze strategie enigszins gewijzigd door de lancering van het voertuig af te stemmen op de lancering van onze solid-state batterijen”, legde hij uit. “We hebben deze solid-state batterijtechnologie ontwikkeld die niemand anders eerder heeft gedaan.”

De revolutie aandrijven

Eind oktober kondigde Fisker nieuwe financiering aan via Caterpillar Venture Capital, Inc. Dit is de investeringstak van hetzelfde Caterpillar-bedrijf dat alles maakt, van bulldozers tot dieselelektrische locomotieven. Het geld gaat naar de ontwikkeling van een nieuwe eigen batterij.

De nieuwe batterij van Fisker is een solid-state, lithium-metaalontwerp, met elektroden met een veel groter oppervlak dan platte dunne-film solid-state elektroden en extreem hoge elektronische en ionische geleidbaarheid die snel opladen en werking bij lage temperaturen tot -20 mogelijk maakt Fahrenheit.

“Er zijn vier problemen waar iedereen mee te maken krijgt,” zei Fisker, “en we denken dat we ze hebben opgelost. We hebben een driedimensionale bulkbatterij met ruim drie keer de oppervlakte van een conventionele batterij, dus we hebben voldoende vermogen. Het tweede probleem is dat batterijen niet werken onder nul graden, en die van ons wel. Het derde probleem betreft de opschaling. In onze productiemethode hebben we ontdekt dat we deze heel snel kunnen opschalen en bouwen. Het vierde probleem zijn de kosten, en we hebben een manier gevonden om dat probleem op te lossen. We verwachten zelfs dat onze prijs minder dan de helft zal bedragen van die van traditionele lithium-ionbatterijen, en minder dan $75 per kilowattuur.”

Volgens Fisker zouden deze nieuwe batterijen een veel groter bereik van het voertuig kunnen opleveren of de oplaadtijden aanzienlijk kunnen verkorten. Beide verkrijgen is de huidige uitdaging.

“We kunnen binnen enkele minuten extreem snel opladen, maar dan verlies je de energiedichtheid”, zegt Fisker. “Of je kunt een heel hoge energiedichtheid hebben, maar je verliest oplaadtijd. We willen in eerste instantie voor een groter bereik gaan en we zullen nog steeds een zeer snelle oplaadtijd hebben. Onze technologie krijgt een tweemaal groter bereik voor dezelfde ruimte die door de batterij wordt ingenomen. Het is veel lichter en veel goedkoper.”

Fisker is van plan om in 2019 te beginnen met het testen van deze batterijen in prototypevoertuigen en verwacht dat ze de basis zullen vormen van de E-Motion, de ORBIT en de verwachte grote auto.

“We hebben veel doorbraken gehad,” zei Fisker, “maar er zijn nog steeds uitdagingen en problemen die moeten worden opgelost. Dus hoewel het doel 2020 is, hebben we geen definitieve lanceringsdatum voor deze technologie.”

Les geleerd

Het kenmerk van een serieel ondernemer is dat hij niet opgeeft. Veel ontwerpers zouden tevreden kunnen zijn met de carrièresuccessen die Fisker heeft gehad, en velen zouden ontmoedigd raken door de obstakels die zijn bedrijf eerder ten val brachten. Wat is er deze keer anders?

‘Er waren heel veel lessen,’ benadrukte Fisker. “Een deel ervan was het tijdperk. Toen Fisker en Tesla begonnen, waren er geen leveranciers die ons beiden konden ondersteunen. We moesten dingen zelf doen en dat was duur. Dat is nu allemaal veranderd. Ten tweede zaten we vast met een bepaald batterijbedrijf dat terugroepacties had en failliet ging. Dat is duidelijk veranderd en we hebben veel batterijbedrijven.”

Er is nog een laatste advies dat Fisker te bieden heeft. Het is misschien wel het belangrijkste inzicht dat hij uit zijn ervaring heeft gekregen.

‘Laat uw investeerders uw bedrijf niet runnen’, zei hij. “Dat is een grote leerervaring van de eerste keer. Nu runnen de investeerders het bedrijf niet meer. Ik ben nog steeds erg ongeduldig, dus het is frustrerend voor mij dat het meerdere jaren duurt om een ​​auto te ontwikkelen. Maar dat is gewoon de realiteit.”

Aanbevelingen van de redactie

• Neem een ​​kijkje in de nieuwe EV-trucks van Amazon, die nu worden afgeleverd in Los Angeles
• Google Maps laat nu EV-bezitters zien welke laadpalen bezet zijn