Tenzij je een muis naast je bank wilt, zal de SBX van iBuyPower een Xbox niet vervangen

Dit is wat we krijgen als we ervan afhankelijk zijn dat Valve een product op tijd uitbrengt.

Steam OS werd voor het eerst aangekondigd in september vorig jaar en was op weg om de console-industrie stormenderhand te veroveren. het dichten van de kloof die bestond tussen gaming-pc's uit het middensegment en hun huiskamerequivalenten lang.

In de vurigheid van opwinding over de mogelijkheid van grote winsten haastten tientallen aangepaste pc-fabrikanten zich om hun machines gereed te maken voor de komende aanval van de Steam-gelovigen. Sindsdien heeft Valve ons echter voortdurend teleurgesteld met een hele reeks updates met fouten, een middelmatige gamebibliotheek en een gebruikersinterface die nog maanden, zo niet jaren verwijderd lijkt van de volledige release.

Het idee achter deze nieuwe dozen is (zou moeten zijn) eenvoudig; verlaag de toegangskosten tot pc-gaming en beloon de wens van de klant om af te stappen van traditionele consoles op een manier die vertrouwd en toch nieuw aanvoelt.

De iBuyPower SBX is slechts de nieuwste machine die dat ongrijpbare ideaal probeert te verwezenlijken. Het bevat een AMD quad-coreprocessor en een Radeon R7 250X, een paar componenten die theoretisch zou vergelijkbaar kunnen zijn met de PlayStation 4 en Xbox One. Maakt de SBX consoles overbodig, of is het gewoon een van de vele middelmatige pc/console-hybriden?

Prachtig in balans

Als er ergens een plek is waar de SBX onmiskenbaar uitblinkt, dan is dat wel door de levendige, veelkleurige LED’s die de box van neus tot achterkant doormidden splitsen. De machine is gebouwd om de wensen van zowel de gamer die in de kelder zit als de rest van zijn gezin op de bovenverdieping te bevredigen en straalt een gevoel voor stijl uit dat vanuit de kern pulseert. in een levendige weergave van speelse regenboogpatronen die, volgens iBuyPower, volledig programmeerbaar zullen zijn zodra ze ergens later deze maand een bijbehorende app uitbrengen maand.

Een probleem dat ons tijdens de eerste installatie opviel, is dat de computer niet rechtop kon worden gebruikt. De kopie van het bedrijf beweert dat de SBX zonder problemen verticaal gebruik aankan, maar we kwamen een angstaanjagend geluid tegen toen de machine in een andere dan horizontale positie werd gedraaid. Dit kan te wijten zijn aan het losraken van componenten tijdens de verzending, maar het was verontrustend.

Maar als hij op zijn kant wordt gelaten, voelt hij solide aan. De gezandstraalde schaal heeft een korrelig maar bevredigend fineer over het gehele matzwarte oppervlak van het systeem. De doos zelf is 12 inch breed, 12 inch lang en 3 inch diep. Dat is iets groter dan een PlayStation 4 en ongeveer even groot als de Xbox One.

De Xbox van invoeropties

De SBX doet goed werk door de poorten die hij nodig heeft bij elkaar te schrapen, maar gaat niet verder dan dat. De video-uitvoer wordt afgehandeld door de R7 250 en omvat de typische VGA-, DVI- en HDMI-uitgangen. Deze bevinden zich bovenop twee USB 3.0-poorten en een Ethernet-aansluiting voor het geval de wifi in je huis (of de machine zelf, zoals we later ontdekten) niet betrouwbaar genoeg is voor intens multiplayer-gamen.

Aan de rechterkant van de SBX bevinden zich nog twee USB-poorten voor gemakkelijke toegang, en hoewel u zult zien dat de standaard rood/groen/roze stopcontacten aanwezig zijn al uw gebruikelijke audiobehoeften, we gaven de voorkeur aan de glasvezelverbinding, die via onze audio een rijke mix van textuur in 5.1 surround-geluid opleverde ontvanger.

Het werd echter nog erger toen we probeerden de computer online te zetten voor een beetje multiplayer-chaos. Ondanks drie verschillende terugdraaiingen, updates en herinstallaties van stuurprogramma's kon de meegeleverde Wi-Fi-kaart de verbinding nooit langer dan vijf minuten vasthouden zonder een er komt een vloedgolf van vertraging aan, die ons in het beste geval een of twee verloren levens zou kosten, en in het slechtste geval (en veel vaker) ervoor zou zorgen dat we uit het spel worden opgestart allemaal samen. Dit is, net als de ruis die we tegenkwamen tijdens de installatie, waarschijnlijk geen wijdverbreid probleem, maar het is verontrustend om te zien dat dergelijke problemen zich voordoen.

Waarom aanpassen als je kunt conformeren?

Om samen te vatten wat ik voelde toen ik de SBX openmaakte, ga ik terugvallen op een analogie van de auto die ik kreeg toen ik 18 werd, een Audi A4. De A4, strak van buiten en respectabel krachtig, werd verkocht als iets waar zowel liefhebbers als de gemiddelde consument met evenveel overgave van konden genieten. Audi had zoveel vertrouwen in de auto dat hij de hele motor in een stevig stuk plastic omhulde, een fysieke barrière voor doe-het-zelf-monteurs die moeilijk te doorbreken waren.

Toen we de schaal van de SBX verwijderden, werden we begroet met een soortgelijke hoes, eentje waarvoor drie extra schroeven nodig zijn om te verwijderen. Zodra dat is uitgeschakeld, wordt het duidelijk dat de hardware aan de exacte specificaties voldoet. De videokaart heeft precies de juiste afmetingen voor de montage, de harde schijf staat op de enige plank die ergens voor beschikbaar is zijn formaat, en het moederbord zit vastgeklemd op een plek die moeilijk toegankelijk is, zelfs met de dunste of lichtste index vingers.

Dit is geen computer die je kunt aanpassen, en zelfs als je dat wel zou doen, zouden de meeste extra's die je koopt niet passen zonder vooraf zorgvuldig te meten en af ​​te ronden. Wilt u uw pc in de toekomst upgraden? Koop iets anders.

Zes jaar te laat

De SBX is verkrijgbaar in vijf verschillende smaken die geschikt zijn voor elk deel van de markt, van de barebones-versie van $ 399 zonder geïnstalleerd besturingssysteem tot de $ 699 SBX Plus, gevuld met acht gigabyte aan opslagruimte. RAM, een Xbox 360 draadloze controller, Windows 8.1 en een terabyte aan beschikbare ruimte op de harde schijf.

We hebben een toestel getest dat een stap lager is dan het topmodel met een AMD Athlon X4 840 quad-coreprocessor, vier gigabyte RAM, een Radeon R7 250X met één gigabyte GDDR5-geheugen en 500 GB opslag. Dit model kost je ongeveer $ 550.

De Geekbench-resultaten van het systeem waren niet geweldig en scoorden zo laag dat we de SBX niet eens tegen de onderkant konden steunen gaming-installaties zonder er medelijden mee te hebben.

De computer wist nauwelijks een plekje naast de computer vrij te maken HP Envy verslaat alles-in-één, wat u alles zou moeten vertellen wat u moet weten over hoe belangrijk de relatie tussen hardware en software is wanneer een computer voor het ene doel wordt gebouwd en uiteindelijk een ander doel dient. Alienware's Alpha doet het ondertussen beter in de single-core test, maar slechter in de multi-core bench. Dit komt omdat de Alpha een Intel dual-core heeft in plaats van de AMD quad die je in de SBX vindt.

De harde schijf is een standaard mechanische eenheid die meer is gebouwd voor capaciteit dan voor snelheid. Het scoorde 91,44 megabytes per seconde bij sequentiële leesbewerkingen en 90,84 bij schrijfbewerkingen. Beide cijfers zijn middelmatig voor een harde schijf en liggen zeker ver achter op solid-state drives, die vaak enkele honderden Mbps halen.

Alienware's Alpha is de enige machine die we onlangs hebben getest met een vergelijkbaar doel en dezelfde hardware. Het werd vorige maand uitgebracht en is ontworpen om in wezen dezelfde rol te vervullen als de SBX. De Geekbench-test liet geen duidelijke overwinning zien tussen de SBX en de SBX, maar hoe zit het met de graphics?

Spelprestaties

We hebben de SBX doorstaan ​​of de gebruikelijke testsuite van Diablo 3, Civilization: Beyond Earth, Battlefield 4 En Schaduwen van Mordor. Alle games zijn getest met een resolutie van 1080p.

Diablo 3

Diablo verliep ongeveer zoals we hadden verwacht en was de meest vloeiende game in al onze tests. De titel van Blizzard ging door met een maximum van 64 frames per seconde op hoge instellingen, 78 op lage instellingen, met geposte gemiddelden van respectievelijk 60 en 66.

Beschaving: voorbij de aarde

De zaken bleven parmantig binnen Beschaving: voorbij de aarde, met een speelbaar gemiddelde van 27 FPS op gemiddelde details. Dat klinkt misschien niet geweldig, maar elke fan van de serie weet dat het een turn-based game is die geen extreme framerates vereist.

Toen we de graphics echter naar ultra brachten, vertraagden de zaken tot een kruipsnelheid, waardoor het gemiddelde werd vertraagd tot een schamele 14 FPS. Die misstap terzijde, de resultaten van Voorbij de aarde waren redelijk en overtroffen onze verwachtingen (de game kan een bron van middelen zijn) om een ​​behoorlijke ervaring te bieden met de instellingen voor gemiddelde details.

Slagveld 4

Terwijl Slagveld4 gemiddeld ongeveer 57 FPS bij gemiddelde details, crashten de prestaties toen alles op scherp werd gezet ultra, met een topsnelheid van slechts 32 FPS tijdens onze testscènes gemaakt vanaf de top van een heuvel met uitzicht op een veld.

Toegegeven, deze cijfers komen overeen met het soort prestaties dat je van een pc uit het middensegment mag verwachten de SBX, en zijn over het algemeen respectabel, aangezien de videokaart erin alleen voor slechts $ 99 wordt verkocht.

Midden-aarde: Schaduw van Mordor

Schaduw van Mordor is waar we de SBX hard zagen vallen. De SBX worstelde zich door met merkbare haperingen en aarzelingen tijdens de normale gameplay.

Op medium detail zagen we een speelbaar gemiddelde van 37 FPS. Op ultra ging echter alles figuurlijk en letterlijk het raam uit. De game crashte op de desktop de eerste twee keer dat we hem probeerden uit te voeren, en kwam nauwelijks tot leven tijdens de derde keer met een maximum van 28 FPS, een minimum van één (ja, één) en een gemiddelde van slechts 15.

Over het geheel genomen kon de SBX matige prestaties behalen in titels als Schaduw van Mordor na het terugbrengen van details naar medium. Helaas kunnen zowel de PlayStation 4 als de Xbox One dezelfde games in glorieuze 1080p (of dichtbij, in het geval van de Xbox) aan, terwijl ze een meer consistente ervaring behouden.

Grote foto voor het grote scherm

Ons testsysteem was vooraf geladen met een standaardversie van Windows 8.1, en hoewel het bedrijf zegt dat de SBX rechtstreeks zou moeten opstarten In de “Big Picture”-modus op Steam moesten we de software handmatig van internet installeren voordat we onze tests konden starten soepel.

Dit hangt natuurlijk allemaal af van je definitie van het woord ‘glad’. Big Picture is een adequate interface om in games te springen, maar het is nog steeds niet perfect. Het belangrijkste probleem is dat het er niet in slaagt de noodzaak van een toetsenbord en muis teniet te doen. Dialoogvensters en foutmeldingen reageren vaak niet op controllerinvoer, en dat betekent dat je een muis naast je bank nodig hebt.

Big Picture kan een aantal streaming-applicaties starten via de interne webbrowser, maar geen grote mediamerken zoals Amazon Instant Video en Netflix. Voor elk van deze moesten we de Steam-interface verlaten en een standaardtoetsenbord en -muis gebruiken om toegang te krijgen tot hun respectievelijke videobibliotheken.

Dit hoogtepunt van kleine misstappen zorgt ervoor dat de ervaring die iBuyPower probeert te bereiken meer op een luchtkasteel lijkt dan op een haalbare realiteit. Niets van dit alles is echt zijn schuld, maar dat maakt de SBX niet gebruiksvriendelijker. Het is eigenlijk jammer; wie weet wat de machine had kunnen worden als Steam OS aan het roer had gestaan ​​in de plaats van Windows?

Klein geluid in een klein pakketje

De SBX veroorzaakt niet al te veel storm bij inactiviteit en registreert gemiddeld een stille 36,8 dB zonder dat er applicaties actief zijn. Dat is vergelijkbaar met velen laptops en er zijn nog enkele decibels over dan een gemiddelde gaming-desktop.

Tijdens onze 7-Zip-compressietest zagen we een grote toename van het geluid, van 36,8 dB naar ongeveer 45 dB. Ook hierdoor komt het in lijn met zijn console-tegenhangers. De meeste torendesktops maken meer geluid, hoewel er een paar zijn, zoals de AVADirect Z97 Stil gamen en de Valk Mach V, zijn stiller.

Onze wattmeter detecteerde een verbruik van 45 watt bij inactiviteit en niet meer dan 145 watt bij belasting. Beide cijfers zijn ongeveer de helft van de AVADirect Z97 Quiet Gaming, de minst krachtige torendesktop die we onlangs hebben getest. Het stroomverbruik van de SBX komt eigenlijk meer overeen met dat van gaming-notebooks zoals de Alienware 17, die bij volledige belasting 156 watt trok.

Garantie

De beperkte garantie van de SBX biedt een garantie van één jaar op onderdelen om de kosten van defecte componenten binnenin te dekken desktop samen met een arbeidsclausule van drie jaar die eventuele noodzakelijke reparaties aanvult die als gevolg van normaal kunnen optreden gebruik.

iBuyPower biedt ook een verlenging van vier jaar/twee jaar voor $199 extra, en een optie van vijf jaar/drie jaar voor $399.

Conclusie

De SBX van iBuyPower is een capabele computer die niet voldoet aan het doel dat hij zichzelf had gesteld, omdat hij het besturingssysteem mist waarvoor hij oorspronkelijk was ontworpen.

Het is een machine die zinvol zal zijn voor elke pc-gamer die al het grootste deel van zijn of haar leven games heeft gespeeld op de ene of de andere versie van Windows. De gemiddelde consoleliefhebber zal echter het gevoel hebben dat iBuyPower iets gewaagds heeft geprobeerd – en het niet helemaal voor elkaar kreeg.

Er zijn andere bedrijven die soortgelijke oplossingen al verkopen (de Alienware Alpha denk ik), waarvan de meeste minder problemen hebben met het gebruik van Windows 8 als de portal waar gebruikers doorheen kunnen kunnen hun favoriete films bekijken, genieten van de nieuwste tv-programma's en zoveel slechteriken wegblazen als ze maar kunnen mogelijk. De SBX heeft ook geen prijsvoordeel. De nominale prijs van $ 400 is alleen van toepassing zonder besturingssysteem, wat voor de meeste kopers niet nuttig is. Door Windows 8.1 toe te voegen, wordt de adviesprijs verhoogd naar $ 550, hetzelfde als voor de Alpha.

Zonder de ondersteuning van Steam OS voldoet dit systeem niet aan de “plug and pwn”-ervaring waar de uitvinders op hoopten en blijkt het geen haalbare concurrent te zijn voor goedkopere, betrouwbaardere spelconsoles. De SBX mag dan aantrekkelijk zijn voor pc-gamers met een zeer krap budget, maar het is niet het huiskamerwonder waar we op hoopten.

Hoogtepunten

• Prachtig design, LED-strip fascineert
• Goede garantie
• Zou nog steeds kunnen schitteren met de release van SteamOS

Dieptepunten

• Gamen op 1080p chugs
• Interne Wi-Fi verbrak elke vijf minuten de verbinding
• Voor de meeste taken zijn nog steeds een muis en toetsenbord nodig

Aanbevelingen van de redactie

• Een nieuwe M1 iMac kopen? Dit is wat u moet weten voordat u een aankoop doet