Mustang Mania met Nitto-band

Vraag een Ford Mustang-liefhebber wat zijn of haar perfecte dag zou kunnen inhouden, en het zou waarschijnlijk veel lijken op wat we zojuist hebben meegemaakt. Begin met een Mustang van elke generatie – van 1965 tot nu – en combineer daar wat rijtijd mee tijdens een race volgen en een driftervaring beleven met Formula Drift-kampioen Vaughn Gittin Jr. – dat is Mustang Manie.

Om zijn assortiment straatlegale prestatiebanden te demonstreren, nodigde Nitto Tire Digital Trends uit op de Thermische club nabij Palm Springs, CA. Daar ontmoetten we Mustang-eigenaren die vanuit het hele land met hun geliefde ponyauto's hadden gereden. Hoewel sommige voertuigen standaard leken, merkten we bij zorgvuldige inspectie dat elke rit een of andere vorm van aanpassing had. De meest heimelijk rauwe Mustangs die aanwezig waren, waren de producten van Classic Recreations. We zijn uitgelicht een paar van de buitensporige builds van CR, maar we hebben nog nooit tijd achter het stuur doorgebracht.

Tot die dag.

Nitto verspilde geen tijd en begeleidde ons naar het South Palm Circuit. Het is een van de drie circuits van Thermal Club, bestaande uit 8,2 kilometer perfecte bestrating. Op ons wachtte een selectie automatisch uitgeruste 2017 en Ford Mustang GT's uit 2018 geschoeid met Nitto's NT555 (ultra-high-performance zomer) en NT05 (maximaal presterende zomer) banden. We begonnen met een aantal schaduwronden op lage snelheid achter een van de race-instructeurs van het circuit. We moesten voorzichtig zijn lijn volgen, naar binnen keren en op de rempunten rijden, maar we hadden het al snel onder de knie.

Onze dag begon in de Mustang GT uit 2017, die goed overweg kon met het plakkerige Nitto-rubber, maar moeite had om de juiste versnelling te vinden in de Sport-modus en lui schakelde in de handmatige modus. De overgang naar de vernieuwde Mustang GT uit 2018 en zijn 10-traps automaat was een eye-opener. In de volledig automatische modus vond de auto altijd de juiste versnelling om de prestaties te maximaliseren. In de handmatige modus resulteerde elke beweging van de op het stuur gemonteerde paddles in een fractie van een seconde in op- of terugschakelen. Op de NT05-banden duwden we de Mustang GT uit 2018 diep in de remzones en reden we met een enorme snelheid in de bochten.

Tevreden dat de moderne Mustangs een circuitsessie konden rocken, stapten we in Klassieke recreatie Shelby GT350CR. Classic Recreations heeft een volledige licentie van Ford voor de productie van vervolgauto's uit de jaren 60 en 70 en combineert de traditionele Mustang-stijl met eigentijdse prestatieverbeteringen. Onze testauto werd geleverd door Jeff Miller, drie keer een CR-klant. Het was niet eenvoudig om ons te oriënteren in de cabine van de muscle car: onze hersenen kenden de motor (een 427 kubieke inch V8), de remmen (Wilwood-schijven), de transmissie (een Tremec handgeschakelde vijfversnellingsbak) en ophanging (een schroefset-opstelling met extra grote stabilisatorstangen) waren huidige hoogwaardige uitrusting, maar de esthetiek was periode juist.

Op het circuit werd onze aanvankelijke verwarring pure vreugde. 545 pk raasde door het trottoir Nitto's NT555R-banden en stuurde de Mustang van ongeveer 2.800 pond de rechte stukken af. Het geluid was buitenaards. Het zagen aan een gigantisch, met hout omrand stuurwiel vormde een duidelijk contrast met de dikke, met leer omrande eenheid van de Mustang GT uit 2018, net als de lange worpen van de speelbalschakelaar van de GT350. Remmen vanaf driecijferige snelheden was marginaal angstaanjagend, maar de stalen stoppers deden hun werk, zij het met een behoorlijke duik vanaf de voorkant. Dit was geen precisie-instrument, maar de oud-gemaakte-nieuwe ‘Stang toverde die dag een bredere grijns op ons gezicht dan welke andere auto dan ook.

Hoewel we ons maximale Mustang-plezier achter het stuur hadden bereikt, was de manie nog niet voorbij. Professionele zwervers Vaughn Gittin Jr. en Chelsea DeNofa wachtten op ons bij het skidpad van de Thermal Club. Het Formula Drift-duo nam ons mee door een kegelparcours in Gittin Jr.'s Mustang RTR van 700 pk (een auto die hij hielp ontwerpen) en een Mustang GT-cabriolet. Met dit soort talenten vonden we het niet erg om op een jachtgeweer te rijden.

Vanaf het begin liet elke coureur zijn V8-aangedreven machine zijwaarts door de slalom rijden. Te midden van een rookpluim keken we hoe Gittin Jr. en DeNofa hun respectievelijke auto nonchalant lieten glijden met gecoördineerde input van het stuur en het gaspedaal. Er kwam zoiets als een gewelddadige versie van kunstschaatsen in me op. Banden vielen uiteen, passagiers kakelden van het lachen en Mustangs lieten hun achterwielen draaien totdat elke druppel brandstof verdwenen was.

Voordat de festiviteiten ten einde waren, ging elke generatie Mustang het circuit op voor een paraderonde. Terwijl de auto’s voorbij denderden, speelde de evolutie van de Mustang zich voor onze ogen af. Tegenwoordig ziet het Amerikaanse icoon er misschien heel anders uit en presteert het heel anders dan zijn voorouders, maar zijn erfenis is nog nooit zo sterk geweest.

Aanbevelingen van de redactie

• Fords elektrische Mustang-dragster van 1.502 pk verbrandt banden, geen racebrandstof
• De meeste Ford Mustang Mach-E-reserveringshouders kiezen voor een batterij met groter bereik
• De Ford Mustang zou zijn V8 kunnen laten varen en uiteindelijk volledig elektrisch kunnen worden
• Ford transformeert de Mustang in een baanbrekende elektrische auto met 900 pk
• De 2020 Ford Shelby Mustang GT350R blijft hilarisch hardcore

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.