De laatste Volkswagen Kever rolt van de lopende band

Zelfs het leven van een insect is eindig. Na ruim zeven decennia Met een productieperiode van drie generaties gaat de Volkswagen Kever eindelijk naar de grote parkeerplaats in de lucht. De laatste Kever rolde van de lopende band in Puebla, Mexico, omringd door een menigte trotse fabrieksarbeiders, en werd toegezongen door een Mariachi-band. De fabriek gaat over op het bouwen van een nieuwe SUV voor de Noord-Amerikaanse markt.

Ondanks het enthousiasme van de mensen die hem hebben gebouwd en de eigenaren die hem besturen, laat de dood van de Kever al lang op zich wachten. De huidige Kever van de derde generatie heeft nooit hetzelfde verkoopvolume kunnen realiseren als zijn voorgangers. Ook bekend als Type 1, de originele Kever van nazi-propagandamiddel veranderd in een cultureel icoon. Tegen de tijd dat de laatste werd gebouwd

Het was de bedoeling dat de derde generatie Kever verder zou gaan waar de New Beetle was gebleven, door de klassieke Kever-stijl te combineren met moderne mechanica. Om zijn aantrekkingskracht te vergroten, maakte Volkswagen het model van de derde generatie minder schattig dan zijn voorganger. VW lanceerde ook een #RozeKever model, en nam het rallycross racen, om zijn profiel te verhogen. Maar de derde generatie Kever had niet het nieuwe, luchtgekoelde ontwerp met de motor achterin van het origineel, en hij werd nooit een mode-icoon zoals de New Beetle. Toch zei VW dat er meer dan 500.000 zijn gebouwd sinds de laatste versie van de Kever die in 2011 als model uit 2012 werd gelanceerd. Nadat ik alle drie de generaties Kever rug aan rug had gereden op het terrein van de fabriek in Puebla, was het duidelijk dat de derde generatie de beste auto was. Het heeft gewoon nooit de charme van zijn voorgangers gehad.

Technologie had ook een hand in de ondergang van de Kever. Het productieproces van de Kever is volgens VW slechts voor 48 procent geautomatiseerd, vergeleken met ongeveer 70 procent voor andere modellen die in Puebla worden gebouwd. Tijdens een rondleiding door de fabriek zagen we beslist niet zoveel robots op de productielijn van de Kever als in andere gebieden. Werknemers lijnen delen van het lichaam nog steeds met de hand uit tijdens de montage, iets wat je niet zult zien gebeuren met de Golfen, Jettas, en Tiguans die ook in Puebla worden gebouwd. Dat zorgt ervoor dat de lopende bandmedewerkers aan het werk blijven, maar de accountants worden er niet blij van.

Volkswagen kondigde eind 2018 het einde van de Kever-productie aan en lanceerde een speciaal editie-model om het overlijden van de auto te herdenken. De laatste Kever, een Denim Blue coupé, zal tentoongesteld worden in het Volkswagenmuseum in Puebla. In een test van online verkopen zullen de laatste 65 auto's die aan klanten worden verkocht, in Mexico via Amazon worden aangeboden. De laatste Kevers die voor de Verenigde Staten zijn gebouwd – een paar Kings Red-auto’s met op maat gemaakte dashboards, sleutels en gewatteerde stoelen – zullen deel uitmaken van de historische collectie van Volkswagen of America.

Volkswagen heeft geen plannen voor een directe Keververvanger. In plaats daarvan zal de productiecapaciteit in de Puebla-fabriek worden toegewezen aan een “nieuwe compacte SUV, afgestemd op de Noord-Amerikaanse markt, die past in de line-up onder de Tiguaan”, aldus een persbericht van VW. Steffen Reiche, CEO van Volkswagen de México, vertelde Digital Trends dat het nieuwe model gebaseerd zal zijn op een bestaand model dat op andere markten wordt verkocht, maar met een andere styling en een nieuwe naam. Een SUV zal waarschijnlijk meer voor de winst van Volkswagen betekenen dan de nichemarkt Kever, maar het betekent wel dat het autolandschap op het punt staat iets minder interessant te worden.

De Kever mag dan weg zijn, VW is nog niet klaar met retro-designs. In 2022 is de Duitse autofabrikant van plan een productieversie van de auto te lanceren ID KAART. Buzz-concept. Het is een volledig elektrisch eerbetoon aan die andere iconische Volkswagen: de Microbus. Het ID. Buzz zal deel uitmaken van een reeks nieuwe elektrische Volkswagens die de komende tien jaar zullen verschijnen. Misschien vindt VW uiteindelijk ook ruimte in zijn assortiment voor een elektrische Kever.

Bijgewerkt op 10 juli 2019: foto's en details toegevoegd van de eindeproductieceremonie van de Kever.

Aanbevelingen van de redactie

• 2022 Volkswagen ID. Buzz eerste ritrecensie: de iconische hippie-dumper gaat elektrisch
• Volkswagen breekt baan in Amerikaanse fabriek voor elektrische auto's, productie start in 2022
• Volkswagen verplettert eindelijk de Kever met 2019 Final Edition

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.