De geschiedenis van Jeep: van slagvelden tot opritten

Jeep is een van de meest emblematische autofabrikanten ter wereld. Of je nu in Manhattan bent, in Londen, op het platteland van Australië of diep in het Duitse Zwarte Woud, je zult het allemaal doen Het is moeilijk om iemand te vinden die niet weet wat een Jeep is of die een Wrangler niet kan identificeren een. Het is veel meer dan een merknaam; het is een synoniem geworden voor elke soort ruig ogende off-roader. Het was makkelijker gezegd dan gedaan om op dit punt te komen. Als een soort vervloekt idool is Jeep van autofabrikant naar autofabrikant overgegaan en heeft hij een spoor van dode bedrijven achtergelaten.

Het begin

Jeep is ontstaan ​​uit de behoefte van het Amerikaanse leger aan een voertuig dat zowel het paard als de motorfiets kon vervangen als algemeen vervoermiddel. Een van de populaire theorieën over de oorsprong van de naam Jeep stelt zelfs dat deze afkomstig is van GP, ​​een acroniem voor algemeen gebruik. Anderen wijzen naar Eugene de Jeep, een personage uit de strip Popeye. Waar het ook vandaan kwam, de naam bleef hangen.

De off-roader is ontwikkeld door de American Bantam Car Company uit Butler, Pennsylvania. Het begon met het maken van gelicentieerde kopieën van in Groot-Brittannië gebouwde Austin-auto's. Toen de regering in 1940 een biedingsproces begon voor een klein militair voertuig met vierwielaandrijving, had het bedrijf pech.

American Bantam heeft een prototype in elkaar gezet dat de ontwerpparameters van het leger overtrof. Ambtenaren waren bezorgd over het vermogen van de kleine autofabrikant om de hoeveelheid voertuigen te bouwen die hij nodig had, dus contracteerden ze Willys-Overland en later Ford om de auto te bouwen. wat de Jeep werd. Ford probeerde letterlijk zijn eigen stempel op het Jeep-ontwerp te drukken door zoveel mogelijk onderdelen te voorzien van een “F” om de Jeeps die het maakte te onderscheiden van die van Willys. Na de oorlog was het Willys die de rechten op het ontwerp behield en probeerde de Jeep een tweede leven als burger te geven.

Burgerlijk leven

Willys bouwde zijn militaire Jeep (bekend als de MB) om in de CJ-2A. ‘CJ’ stond voor ‘Civilian Jeep’ en Willys zou deze hergebruikte militaire voertuigen gedurende ongeveer vier decennia in verschillende generaties blijven produceren. De CJ werd uiteindelijk vervangen door de Wrangler, dat vandaag de dag nog steeds een soortgelijke niche vervult.

Willys stopte daar echter niet. Het doel was om een ​​hele reeks Jeep-voertuigen te creëren, wat het begin zou markeren van Jeeps transitie naar een op zichzelf staand merk. Het bracht een aantal opvallende ontwerpen uit, waaronder de langlevende Station Wagon uit 1946, een pick-up in 1947, en de Jeepster, een kleine cabriolet die ontworpen was om meer op een conventionele auto te lijken. Het concept van meer auto-achtige Jeeps zou decennia later opnieuw worden bekeken in de vorm van Jeeps eerste cross-overs.

Net zoals de originele Jeep American Bantam achter zich liet, bleek het merk Jeep veerkrachtiger dan zijn moedermaatschappij. In 1953 werd Willys gekocht door Kaiser, die verantwoordelijk was voor een ander belangrijk voertuig uit de Tweede Wereldoorlog, het Liberty Ship. Kaiser stapte na de oorlog in de autobranche. In 1963 liet het de naam Willys helemaal vallen en werd het Kaiser-Jeep. Datzelfde jaar introduceerde Jeep de Wagenier, een beschaafder alternatief voor de CJ. Met zijn volledig gesloten stationwagenachtige carrosserie was de Wagoneer een van de eerste voorlopers van de moderne gezins-SUV.

AMC en Chrysler

In 1969 kocht de American Motors Corporation (AMC) Kaiser om zijn vertrek uit de auto-industrie te vergemakkelijken. Terwijl het merk Jeep aanzienlijk groeide onder de ambtsperiode van AMC, groeide de rest van de in Wisconsin gevestigde autofabrikant line-up verdween langzaam, grotendeels als gevolg van een gebrek aan vooruitziendheid, diepgewortelde financiële problemen en kwaliteit problemen. Zelfs een partnerschap met het in Parijs gevestigde Renault kon AMC uiteindelijk niet redden, dus kocht Chrysler het in 1987 en sloot het kort daarna. Achteraf gezien wilde Chrysler alleen de naam, het imago, de auto's en het intellectuele eigendom van Jeep.

In de jaren tachtig werden twee belangrijke Jeep-modellen geïntroduceerd. De eerste was de Cherokee van de XJ-generatie, die in 1984 op de markt kwam. De XJ was Jeeps eerste echt moderne SUV en hielp het merk nog verder in de mainstream te duwen. De XJ bleef met enkele wijzigingen in productie tot 2001, toen hij werd vervangen door de Liberty.

Terwijl Chrysler zich in stilte voorbereidde op een overname, legde Jeep de laatste hand aan een vervanger voor zijn al lang bestaande CJ, die sinds de introductie talloze varianten had voortgebracht. De off-roader waarvan het DNA rechtstreeks terug te voeren was op Willys uit de Tweede Wereldoorlog, was simpelweg te grof voor moderne smaak, dus Jeep begon helemaal opnieuw bij de ontwikkeling van zijn opvolger, de originele Wrangler (JJ). Hij was verfijnder dan zijn voorganger, maar bleef off-road uiterst capabel. Gebruikers konden nog steeds de deuren eraf halen, de bovenkant verwijderen en de voorruit neerklappen.

Door het uiterlijk en de offroad-capaciteiten van de CJ te combineren met enkele moderne voorzieningen, zag de YJ eruit als een goed pakket, maar Jeep-puristen wezen het aanvankelijk af. Ze hadden vooral een hekel aan de vierkante koplampen van de YJ, die in de daaropvolgende generaties werden vervangen door meer traditionele ronde lampen. Sinds juli 2020 is hij in de vierde generatie.

SUV-boom en mislukking

Jeep was een slimme aanwinst voor Chrysler. In de jaren negentig nam de belangstelling voor SUV’s explosief toe en Jeep was klaar om zijn expertise te benutten en te profiteren van het enthousiasme van het publiek. Het introduceerde de eerste Grand Cherokee in 1992 ter vervanging van de decennia oude Grand Wagoneer. Toen de jaren negentig ten einde liepen, begonnen de zaken te ontrafelen.

Chrysler fuseerde in 1998 met Daimler AG en begon zich intensiever te concentreren op vrachtwagens en SUV's, ten koste van het brandstofverbruik en de algehele kwaliteit. De eerste op auto’s gebaseerde cross-overs van Jeep, de Compass en de Patriot, werden universeel gefilterd, terwijl de Massive Commander werd een witte olifant toen de recessie van 2008 toesloeg en de gasprijzen begonnen te stijgen piek. Te midden van dit alles introduceerde Jeep de Grand Cherokee SRT van de eerste generatie, een supersnelle hot rod die de terreincapaciteiten volledig negeerde ten gunste van prestaties op de weg.

De voertuigproductie in de Verenigde Staten is tijdens de economische neergang een van de zwaarst getroffen bedrijfstakken geweest. Vervolgens verbrak Chrysler de banden met Daimler en werd officieel failliet verklaard. Vervolgens ging Chrysler op zoek naar een onconventionele partner in Fiat. De fusie van de twee bedrijven bood echter voor beide aanzienlijke voordelen. Dit nieuwe team heet nu Fiat-Chrysler Automobiles (FCA). Het bedrijf besloot dat dit het juiste moment was om de Cherokee opnieuw als crossover te introduceren. Bovendien werkten ze samen om een ​​nieuw compact voertuig te ontwikkelen, de Renegade. FCA introduceerde de Grand Cherokee Trackhawk met 707 pk op de New York Auto Show 2017, waarbij ze de wereld choqueerden met hun innovatieve ontwerp en tegelijkertijd hun partnerschap onder de aandacht brachten. Autoliefhebbers overal ter wereld waren in de ban van deze ingenieuze, verhoogde Jeep.

Nadat de productie van de op de XJ gebaseerde Comanche in 1992 stopte, stopte Jeep met zijn lijn pick-ups. Dus toen de eerste Jeep-truck (de Gladiator) in 2018 terugkwam, waren Jeep-liefhebbers absoluut enthousiast. Gebaseerd op de vierde generatie Wrangler, maakte de Gladiator zijn debuut op de autoshow van Los Angeles in 2018. Dit model heeft vier deuren en wordt geleverd met een breed scala aan motoren, waaronder V6 turbodiesel. Tegenwoordig verkoopt Jeep bijna een miljoen voertuigen per jaar, maar experts verwachten dat dit aantal blijft stijgen.

Wat is het volgende?

Binnenkort zal Jeep het introduceren de volgende generatie Grand Cherokee. Houd uw ogen open voor deze aankondiging begin 2021. Jeep is ook van plan om weer tot leven te wekken de naamplaatjes Wagoneer en GrandWagoneer voor twee SUV's gebouwd op hetzelfde elementaire platform als de Ram 1500. Wrangler-enthousiastelingen zullen in de wolken zijn als ze weten dat het model over een lange lijst met updates zal beschikken. Eén update is een plug-in hybride aandrijflijn waardoor het voertuig voor korte ritten alleen op elektriciteit kan rijden. Een andere upgrade is een atmosferische 6,4-liter V8 ontworpen om 450 pk naar de vier wielen te sturen. Jeep slaagt er nog steeds in om fans scherp te houden. Wie weet waar ze nog mee op de proppen komen.

Aanbevelingen van de redactie

• Jeep bouwde een monsterlijk elektrisch prototype om te laten zien wat EV's off-road echt kunnen
• Jeeps plug-in hybride Wrangler zal geruisloos door de natuur rondsnuffelen
• Jeep zou kunnen terugkeren naar het slagveld met de versterkte Gladiator XMT