Bots dragen doorgaans de schuld voor propaganda op sociale media, maar een recent onderzoek uit Groot-Brittannië suggereert dat dit niet alleen georganiseerd is campagnes voor politieke desinformatie zijn de afgelopen twee jaar meer dan verdubbeld, maar bots komen op de tweede plaats na door mensen gerunde campagnes manipulatie.
Het onderzoek naar de Global Disinformation Order, uitgevoerd door de Universiteit van Oxford, heeft in 70 landen bewijs gevonden van manipulatie van sociale media door een overheidsinstantie of politieke partij, een stijging ten opzichte van 48 in 2018 en 28 in 2017. De studie verzamelt sinds 2017 jaarlijks gegevens, maar suggereert dat politieke propaganda de afgelopen tien jaar gebruik heeft gemaakt van sociale media.
De studie, mede geschreven door Samantha Bradshaw en Phillip N. Howard verzamelt rapporten van over de hele wereld over cybertroepen, gedefinieerd als “actoren van de overheid of politieke partijen die belast zijn met het manipuleren van publieke opinie online.” Hoewel het rapport zich richt op propaganda die terug te voeren is op een overheidsinstantie, politicus of politieke partij, De onderzoekers vonden formele coördinatie met particuliere communicatiebedrijven, en in meer dan 40% van de landen met maatschappelijke organisaties burgers.
Een groot deel van de propaganda wordt gemaakt door echte mensen: 87% van de landen gebruikt menselijke accounts, vergeleken met de 80% van de landen die bots gebruiken. In sommige gevallen identificeerde het onderzoek zelfs landen die studenten- of jeugdgroepen inhuurden voor computationele propaganda, waaronder Rusland en Israël.
De toename in landen met georganiseerde desinformatie is waarschijnlijk gedeeltelijk een toename van de activiteit, maar wordt ook opgeblazen door het toenemende vermogen om dergelijke activiteit op te sporen. “Het aantal gevallen dat we identificeerden was het meest verrassende aan het onderzoek van dit jaar. Gedeeltelijk heeft de groei te maken met het feit dat steeds meer statelijke actoren sociale media zien als een geopolitiek instrument kracht,” vertelde Bradshaw, co-auteur en onderzoeker bij het Computational Propaganda Project, aan Digital Trends. “Maar niet alle gevallen waren per se nieuw. Velen waren oudere voorbeelden die werden ontdekt door journalisten en andere onafhankelijke onderzoekers, die er nu mee zijn uitgerust betere hulpmiddelen en een betere woordenschat voor het identificeren van gevallen van computationele propaganda in de context van hun eigen land.”
Dit jaar identificeerden de onderzoekers ook een nieuwe categorie accounts die voor manipulatie werden gebruikt – naast menselijke accounts, bot-accounts en ‘cyborg’-accounts die beide gebruiken, heeft 7% van de landen echte accounts gehackt of gestolen om in hun eigen land te gebruiken. campagnes. Guatemala, Iran, Noord-Korea, Rusland en Oezbekistan behoorden tot de landen die gehackte of gestolen accounts gebruikten.
Meer dan de helft van de landen met bewijzen van politieke propaganda – 45 van de 70 – gebruikte deze tactiek tijdens de verkiezingen. Tot deze voorbeelden, zo suggereert het onderzoek, behoren politici met nepvolgers, gerichte advertenties met behulp van gemanipuleerde media en microtargeting.
Welk type informatie gebruiken de campagnes? Het aanvallen van politieke oppositie was het meest wijdverspreid, in 89% van de landen, gevolgd door het verspreiden van pro-regerings- of partijpropaganda en 34% het verspreiden van informatie die bedoeld was om verdeeldheid te zaaien.
Hoewel bijna 75% tactieken als memes, nepnieuws en video’s gebruikte, vielen deze tactieken ook onder meer geheime vormen van manipulatie buiten de media die worden gedeeld. Ongeveer 68% gebruikte door de staat gesponsorde trollen om tegenstanders, zoals journalisten en activisten, aan te vallen. Velen gebruikten de rapportagetools ook om spraak te censureren, in de hoop dat het geautomatiseerde proces de inhoud zou verwijderen die geen enkele platformregel schendt. Nog eens 73% van de landen overspoelt hashtags om een boodschap wijdverspreider te maken.
Het grootste deel van de cybertroepenactiviteit blijft op het grootste sociale netwerk, Facebook, maar de onderzoekers zagen een toename van campagnes op platforms gericht op foto's en video, waaronder Instagram en YouTube. Ook op WhatsApp zagen de onderzoekers een toename van de activiteit.
De Verenigde Staten behoorden tot de groep van ‘hoge cybertroepencapaciteit’, wat duidt op een fulltime operatie met een groot budget, gericht op zowel binnenlandse als buitenlandse propaganda. Het rapport suggereert dat de VS desinformatie, gegevens en kunstmatige versterking van inhoud van menselijke, bot- en cyborg- (of gemengde mens-bot) accounts gebruikt. Uit het onderzoek bleek ook dat de VS alle vijf berichtcategorieën uit het onderzoek gebruikte: steun, de oppositie aanvallen, afleiden, verdeeldheid zaaien en onderdrukking.
Bradshaw zegt dat socialemediabedrijven meer moeten doen om een betere plek te creëren waar ze verbinding kunnen maken en over politiek kunnen discussiëren. “Bepalen of een bericht deel uitmaakt van een manipulatiecampagne is geen gemakkelijke taak. Vaak moet je kijken naar brede trends op sociale media en naar de gesprekken die plaatsvinden over een bepaald onderwerp”, zegt ze.
Hoewel Bradshaw zegt dat het opsporen van verkeerde informatie niet uitsluitend aan de gebruiker moet worden overgelaten, zijn er toch enkele desinformatie kan worden opgepikt door te zoeken naar accounts die in meerdere talen posten, omgekeerde afbeeldingen te zoeken en gratis online tools te gebruiken om geautomatiseerde accounts te detecteren.
Het onderzoek uit 2019 benadrukt veranderingen in de politieke propaganda die al lang vóór het internet bestonden, maar waarschijnlijk al tien jaar gebruik maken van sociale media. De auteurs van het onderzoek eindigen het rapport met een vraag: “Creëren sociale mediaplatforms echt een ruimte voor publieke beraadslaging en democratie? Of versterken ze de inhoud die burgers verslaafd, ongeïnformeerd en boos houdt?”
Aanbevelingen van de redactie
- Wat gebeurt er met je WhatsApp-account als je niet akkoord gaat met het nieuwe privacybeleid
- Sociale-mediasites kunnen uw gedrag voorspellen, zelfs als u ze niet gebruikt
