Denon AVR-4520CI recensie

Je hoeft alleen maar naar de ontvangerslijn van Denon te kijken om te beseffen dat dit bedrijf zijn vlaggenschipmodellen serieus neemt. Je zou zelfs kunnen stellen dat Denon de eerste was die de handschoen in de ontvangeroorlogen gooide, toen het in het jaar 2000 zijn monster van 22 pond en 3800 dollar uitbracht, de AVR-5800. Met een geavanceerd ontwerp en voldoende wattage om een ​​klein dorp van stroom te voorzien, was de AVR-5800 van Denon zeker niet voor bangeriken.

Denon overtrof zichzelf een paar jaar later met de nog gigantischere, 10-kanaals AVR-5805. Met een totaal vermogen van 1700 watt, een chassis van 97 pond en een prijskaartje van $ 6000, positioneren de AVR-5805 en zijn varianten Denon stevig als de meest ambitieuze ontvangerfabrikant van allemaal. Tot op de dag van vandaag is de AVR-5805 de grootste en zwaarste A/V-receiver die er bestaat.

Het lijkt erop dat de tijden zijn veranderd sinds die gigantische ontvangerdagen. Denon heeft helemaal geen model uit de 5800-serie meer in zijn assortiment. In plaats daarvan staat de $ 2499 kostende AVR-4520CI op de eerste plaats als het nieuwste topmodel van Denon. Op het eerste gezicht lijkt het zeker een waardig vlaggenschip, gezien de meer prijsbewuste markt van vandaag: de lijst met functies en specificaties voldoen zeker aan de juiste eisen, althans op papier. Maar het bewijs zit in het luisteren, dus hebben we besloten om de 4520CI op de proef te stellen om te zien of hij alle prestaties levert die hij belooft.

Uit de doos

Ook al hebben we een paar foto’s van de Denon op de interwebs gezien, die foto’s deden er geen recht aan Het formaat van deze ontvanger: De AVR-4520CI is onmiskenbaar enorm, een ontvanger van Paul-Bunyan-formaat als er ooit was een. Met afmetingen van 17,1 inch breed x 7,66 inch hoog x 16,64 inch diep heeft de 4520 wat volume. Gelukkig verbergt Denon dat volume goed door het geheel te omhullen in een gestroomlijnd chassis en een eenvoudig versierd voorpaneel. ‘Onoverzichtelijk’ is het woord dat steeds in mijn gedachten bleef hangen.

Het voorpaneel is zelfs zo overzichtelijk dat de enige zichtbare bedieningselementen een aan/uit-knop en een paar grote ingangs- en volumeknoppen zijn. De knoppen flankeren een centraal geplaatst, groot displayvenster en een neerklapbaar paneel direct daaronder. Pas als je de paneeldeur opent, zie je waar alle minder gebruikte bedieningselementen verborgen zijn. Props voor Denon dan voor het verbeteren van de algehele esthetiek van zijn ontvangers. Het zijn in de loop der jaren een aantal ho-hum-achtige ontwerpen geworden, maar de AVR-4520CI is daar niet een van.

Toen we de ontvanger volledig uit de doos hadden gehaald, vonden we in de doos ook: een universele afstandsbediening en twee bijbehorende AA-batterijen, een afneembaar IEC-netsnoer; AM- en FM-antennes; een Audyssey-installatiemicrofoon; Handleiding voor eenvoudige installatie; en een handleiding op cd-rom. Net als vele anderen levert Denon niet langer een volledige papieren handleiding bij de AVR-4520CI, maar kan deze online worden gedownload of worden afgedrukt vanaf de cd-rom.

Kenmerken en ontwerp

Zoals veel duurdere ontvangers tegenwoordig, is de Denon AVR-4520CI uitgerust met een duizelingwekkende reeks functies die geschikt zijn voor allerlei soorten systemen. Het beschikt over 9.2 stroomkanalen die toewijsbaar zijn voor configuraties met één of meerdere kamers, en de versterker sectie heeft een vermogen van 150 watt per kanaal, waarbij twee kanalen worden aangedreven in een volledige bandbreedte, 20 Hz-20 kHz beoordeling. De ontvanger beschikt ook over 11.2-kanaals uitbreidbaarheid, mocht uw systeem verder groeien dan de ingebouwde mogelijkheden.

Dat lijkt echter onwaarschijnlijk, aangezien de Denon AVR-4520CI ook gelijktijdige stereo-audio-uitgangen met vier zones en vier bronnen bevat voor installatieopties in meerdere kamers en meerdere zones. De receiver is ook uitgerust met dual-zone, dual-source, HD-video-uitgangen, passend bij de multi-zone audio-opties. Er zijn ook zeven HDMI-ingangen aanwezig, waarvan er één zich op het voorpaneel bevindt voor snelle toegang.

Over videofuncties gesproken: de Denon AVR-4520CI is ook uitgerust met 3D- en 4K video-passthrough en 4K-opschaling van alle videobronnen voor compatibiliteit met huidige en toekomstige hogeresolutieformaten. Helaas hadden we geen 4k videosysteem aanwezig om de mogelijkheden van Denon op dit gebied te testen; Eenmaal 4K Hoewel video een mainstream realiteit wordt, kan dit soort toekomstbestendig ontwerp de Denon alleen maar helpen dreigende veroudering te voorkomen.

De Denon AVR-4520CI bevat ook een volledige reeks Audyssey-functies om het geluid in uw kamer te helpen kalibreren. De suite, genaamd Audyssey Platinum, bevat de gebruikelijke MultiEQ XT32-equalisatie, Dynamic Volume en Dynamische EQ-functies samen met een groot aantal andere van Audyssey afgeleide verbeteringen, zoals Sub EQ HT en LFC. Elk van deze is ontworpen om de baskwaliteit te helpen verbeteren voor respectievelijk dubbele sub-opstellingen en luisteren 's avonds laat.

Tegenwoordig zou geen enkele topontvanger compleet zijn zonder de AirPlay-technologie van Apple, een functie die is opgenomen in de AVR-4520CI. De Denon bevat ook DLNA 1.5-certificering, HD Radio en ondersteuning voor streamingdiensten zoals Spotify, Pandora, SiriusXM internetradio en vTuner internetradio.

Hoewel de Denon nog veel meer functies onder de motorkap heeft, zijn het er te veel om hier op te noemen; zie de website of handleiding van de fabrikant voor volledige details. Het volstaat te zeggen dat we onder de indruk waren van de diepte en breedte van de functies van de AVR-4520CI. Het is zowel alomvattend als goed doordacht, een claim die niet alle topontvangers kunnen maken.

Opgericht

Nadat we de kalibratiemicrofoon in de juiste posities hadden geplaatst, duurde de totale automatische insteltijd met behulp van het ingebouwde Audyssey-systeem ongeveer 45 minuten. Vergeleken met onze gebruikelijke ervaring is dit iets langer dan gemiddeld, ongeveer 25 minuten; het grootste deel van de extra tijd was te wijten aan een storing in het programma waar we aanvankelijk niet omheen konden.

Tijdens onze kalibratie hebben we ontdekt dat de AVR-4520CI standaard een dubbele subwoofer-opstelling gebruikt, zelfs als je maar één sub hebt aangesloten. Wanneer het toonuitbarstingen naar de subwoofers stuurt en feedback krijgt van één sub en niet van twee, laat Denons auto-cal een waarschuwing knipperen hiertoe en laat u niet verdergaan totdat u de situatie heeft verholpen, wat betekent dat er een tweede subwoofer moet komen signaal. Bovendien biedt de ontvanger geen duidelijke manier om het automatische installatieprotocol te wijzigen van het verwachten van twee subs naar slechts één, althans voor zover we konden zien. Jawel.

Na ongeveer 10 minuten te hebben besteed aan het doorzoeken van de handleiding en het setup-menu van de receiver, konden we nog steeds geen gemakkelijke manier vinden om Denons versie van Audyssey standaard te laten werken met slechts één sub. Vervolgens hebben we geprobeerd een andere subkabel van de tweede sub-uitgang van de ontvanger naar de linkeringang van onze subwoofer te leiden, zodat we de ontvanger konden laten denken dat er twee subs in het systeem zaten.

Onze oplossing was een succes: we kregen toestemming van het almachtige automatische installatieprogramma om door te gaan. Nadat we het kalibreren van ons systeem hadden voltooid, gingen we terug naar de luidsprekermenu-instellingen van de ontvanger en veranderden de dubbele subconfiguratie terug naar één. Gelukkig werkte alles nog prima. Waarom het automatische installatieprogramma van Denon zo moeilijk is, gaat ons begrip te boven. In onze ervaring is dit zonder twijfel de meest vervelende automatische cal-routine die we ooit hebben gebruikt; wees voorbereid op een beetje gekkigheid als u de AVR-4520CI koopt en een enkele subwoofer in uw systeem heeft.

Volgens onze gebruikelijke praktijk gingen we, nadat we het automatische setup-programma hadden voltooid, terug naar het handmatige setup-menu van de ontvanger om de instellingen nogmaals te controleren. Audyssey had niet helemaal gelijk bij het instellen van onze Aperion Verus-torenfronten op volledig bereik en het oversteken van onze Verus Dipole-surrounds op 200 Hz, dus hebben we beide paren gewijzigd naar respectievelijk 60 Hz en 150 Hz.

Prestatie

Om de Denon-ontvanger volledig op de proef te stellen, hebben we hem gebruikt met een verscheidenheid aan apparatuur, waaronder: een Samsung UN40C6300 LED-tv; Samsung BD-C5500 Blu-ray-speler; Denon DCD-CX3 SACD-speler; HP Pavilion G6-2320DX-laptop; Apple-iPhone 4; Bowers en Wilkins P5 hoofdtelefoon; En Aperion Audio Verus Forte surround-luidsprekersysteem.

We lieten de Denon AVR-4520CI ruim 40 uur inwerken voordat we serieus gingen luisteren, maar toen dat eenmaal voorbij was, onmiddellijk veel van dezelfde bombastische, actiegedreven films geactiveerd waarmee we ontvangers gewoonlijk testen, zoals de film uit 2009 versie van StarTrek, Quantum of Solace, En De donkere ridder, allemaal op Blu-ray.

Laten we beginnen met wat deze ontvanger goed deed. Vanaf het begin maakte de Denon indruk op ons met zijn vloeiende, luisterbare hoge tonen die langdurige kijksessies moeiteloos maakten. Zelfs zonder dat Audyssey MultiEQ was geactiveerd, konden we de hele dag luisteren naar dingen als geweergranaten, sissende zang en krachtige cimbaalcrashes zonder er genoeg van te krijgen.

Bas klonk ook goed. Explosies en auto-achtervolgingsscènes uit beide De donkere ridder En Quantum of Solace Veel van hun krachtige impact kwam moeiteloos tot uiting via de AVR-4520CI, die passend rijk en zwaar klonk en met een tactiele maar toch gearticuleerde kwaliteit.

We zouden echter willen opmerken dat de behendig behandelde bas van de Denon alleen beperkt was tot zijn kwaliteit en niet tot zijn kwantiteit of omvang. Met andere woorden: de dynamische bereikmogelijkheden van de AVR-4520CI leken beperkt in vergelijking met andere receivers in deze prijsklasse. Door vast te houden aan dezelfde actie-Blu-rays die hierboven zijn genoemd, ontdekten we dat de Denon niet zoveel plotselinge en explosieve impact, noch als overtuigende volumegradaties van zacht naar luid, zoals we gewend waren te horen, vooral gezien de beoordeling ervan stroom. We hebben inderdaad gehoord dat andere receivers in de prijsklasse van Denon in het algemeen krachtiger en dynamischer klinken.

We gaan verder met 'Little Fly' van het album van Esperanza Spalding Kamermuziekvereniginggenoten we van de manier waarop de Denon-receiver een flink deel van de volle, ronde goedheid van de contrabas van Spalding luid en duidelijk door liet komen, met een fijne toonhoogtedefinitie en tonale textuur.

Toen we ons echter eenmaal concentreerden op de middenklassekwaliteit van Denon, begonnen we alle manieren op te merken waarop deze tekortschoot in vergelijking met de concurrentie. De zang van Spalding op "Little Fly" klonk te ver terug in de mix. Haar scat-solo's en briljante falset klonken ook veel minder krachtig en open dan wat we doorgaans horen van andere vergelijkbare prijsontvangers, waardoor ze bijna timide klonk in haar uitvoering.

Vervolgens probeerden we scènes uit onze favoriete dialooggestuurde films te bekijken, zoals Casablanca, Amélie, En De toespraak van de koning, wederom allemaal op Blu-ray. Hoewel de auditieve informatie op een lager niveau nog steeds duidelijk was, ontdekten we dat veel van de genuanceerde sonische details die we gewend waren uit deze films te horen, zoals het breken van glas, bekistingsvensters en diverse andere Foley-effecten hadden veel minder details, aanwezigheid en impact bij de Denon dan bij andere ontvangers die we hebben gehad getest.

Bovendien klonk het middenbereik van de Denon herhaaldelijk verzonken in vergelijking met de rest van het geluidsspectrum. De zang van Thom Yorke bij Radiohead Koning der ledematen En In Regenbogen klonk enigszins verloren in de mix; Yundi Li's piano van hem Liszt album had ook minder schittering en aanwezigheid vanaf de middelste C naar boven dan we gewend zijn te horen. Dit waren dezelfde soort nadelen als op het Spalding-album, en we bleven ze horen bij elke filmschijf of elk muziekalbum dat we probeerden.

Aanvankelijk dachten we dat we onze oren misschien wat rust moesten geven, dus besloten we een paar dagen afstand te nemen van het evalueren van de Denon. Helaas hielp dat niet veel. Opnieuw konden we zien dat de middentonen van de AVR-4520CI zwaar gecomprimeerd, vlak en levenloos klonken, vooral bij dicht opgenomen albums.

Hoe langer we naar de Denon AVR-4520CI luisterden, hoe meer we het gevoel kregen dat we veel van de details, de timbrale rijkdom en de toonontwikkeling misten die we via sommige andere receivers hebben gehoord. Op het eerste gezicht kun je de AVR-4520CI misschien gemakkelijk zien als een ontvanger die goed presteert aan de onder- en bovenkant van het frequentiebereik, maar net de markering mist op dat kleine stukje in het midden. Helaas zijn de auditieve gevolgen veel groter dan dat.

Ongeveer 70-80 procent van de geluidsinformatie in de meeste muziek- en filmopnamen bevindt zich in het gebied van de lagere middentonen tot de lagere hoge tonen van het geluidsspectrum. Dit betekent dat de Denon AVR-4520CI naar onze mening de meeste geluiden waarvan we hopen dat we er een kick van krijgen, gewoon niet correct reproduceert. Misschien parafraseert de overleden Stereophile-oprichter J. Gordon Holt vat het beste samen hoe belangrijk de middentonen zijn voor de geluidsweergave: “Als je de middentonen niet goed krijgt, doet niets anders ertoe.” En inderdaad, gedurende de maanden dat we er auditie voor moesten doen, konden we gewoon niet over de voortdurend gebrekkige middentonen van de AVR-4520CI heen komen, hoe hard we ook geprobeerd.

Functioneel gezien had de AVR-4520CI nogal wat te bieden. Hij functioneerde net zo goed als andere ontvangers in zijn prijsklasse, afgezien van zijn nogal excentrieke manier met automatische kalibratie van de subwoofer. Toen we het eenmaal regelmatig gebruikten, hadden we direct en zonder problemen toegang tot de netwerk- en applicatiefuncties. Bovendien vond onze iPhone 4 de Denon-ontvanger meteen en konden we in een mum van tijd muziek streamen.

Ten slotte zouden we nalaten om de uitstekende videoverwerkingsmogelijkheden van Denon niet te noemen. Datzelfde kijken Quantum of Solace Op Blu-ray viel het ons steeds op hoe fijne details, zoals de regendruppels en architectonische rasterpatronen van Mitchells appartementengebouw uit hoofdstuk 5 van Quantum of Solace, viel met meer opluchting op dan we ooit hebben gezien van een ontvanger van $ 2500 aan deze kant. De AVR 4520CI had gewoon een manier om de visuele impact te vergroten van elke film die door de HDMI-poorten ging. Zelfs dvd's met een lage resolutie zagen er beter uit dan we ze ooit hebben gezien.

Conclusie

Op het eerste gezicht maakt de Denon AVR-4520CI een behoorlijk sterk pleidooi voor zichzelf als vlaggenschipontvanger. De combinatie van relevante functies, consistente en betrouwbare werking en een eenvoudige gebruikersinterface maken dagelijkse interactie ermee een redelijk plezierige taak. De audio/video-mogelijkheden voor meerdere kamers zouden ook een netwerksysteem voor het hele huis goed van pas komen. Het is de combinatie van deze functies, en de vele andere die deel uitmaken van de AVR-4520CI, die hem tot een van de best uitgeruste A/V-receivers voor de prijs maken.

Helaas kunnen deze functies de Denon alleen tot nu toe brengen: het is een ander verhaal als er rekening wordt gehouden met de prestatiekwaliteit. Met andere woorden, je kunt er niet omheen dat de Denon AVR-4520CI te maken krijgt met behoorlijk stevige en sonisch superieure concurrentie in zijn prijsklasse. Bijvoorbeeld de Yamaha Aventage RX-A3020, dat we onlangs hebben beoordeeld, heeft een merkbaar betere tijdelijke respons, oplossing van aanvallen en vervalcomponenten, en een completere ontwikkeling van zowel midrange-informatie als macro- en micro-informatie dynamiek.

Zelfs de MarantzSR6007 die we een jaar geleden hebben getest, overtreft qua geluid de AVR-4520CI. We vonden het vloeiende, verfijnde geluid van audiofiele kwaliteit veel aangenamer voor zowel de muziek- als filmliefhebber in ons. Bovendien is de middenklasse fantastisch, dus als je je primair zorgen maakt over de prestatiekwaliteit boven de features, dan wint de goedkopere Marantz volgens ons elke keer de overwinning. Gezien het feit dat zowel Denon als Marantz eigendom zijn van het D&M-bedrijf, vinden we het enigszins verwarrend dat twee ontvangers die veel van dezelfde productiebronnen delen, kunnen totaal verschillende niveaus van waarde en prestatie vertegenwoordigen.

Misschien is het die reflexieve behoefte om aan andere ontvangers te denken en de Denon af te stemmen die onze ervaring voor de duur van onze tijd met de AVR-4520CI het beste samenvat. We hebben het letterlijk maandenlang geëvalueerd, en de hele tijd wensten we dat we iets anders in de keten hadden. Hoe we het ook probeerden, we konden er gewoon geen argumenten voor bedenken om ervoor te kiezen de Denon AVR-4520CI te kopen boven de concurrentie.

Kort gezegd: tenzij de functies van de Denon AVR-4520CI precies zijn wat uw systeem nodig heeft, raden we u aan ergens anders te zoeken naar een A/V-ontvanger van het hoogste niveau.

Hoogtepunten

• Soepele, vermoeidheidsvrije hoge tonen
• Goede bashelderheid en definitie
• Goed doordachte functieset
• Uitstekende videoprocessor

Dieptepunten

• Audioprestaties overtroffen door de concurrentie
• Geluid mist dynamiek en punch
• Verzonken, platte en levenloos klinkende middentonen
• Het meest vervelende automatische installatieprogramma dat we tot nu toe hebben gebruikt

Aanbevelingen van de redactie

• Denon kondigt een drietal nieuwe 8K A/V-receivers aan vanaf $ 449