Reebok Future is een gek laboratorium van kurk en 3D-printen

Bill Mcinnis Reebok toekomstig interview hed3
Reebok draait nog steeds, maar het tempo is gedaald: het 59-jarige bedrijf dat de wereld verblindde in de jaren 90 met sneakers die je letterlijk kon oppompen, kreeg geen enkele kick op de lijst van 2016 tien best verkochte sneakers. Dus hoe onderscheidt een legendarisch schoenenbedrijf zich van de schaduw van sneakergiganten Nike en Adidas? Door anders te denken… en een beetje kurk te proberen.

Het Reebok-team dat zich inzet om de innovaties op gang te houden, Reebok Future, heeft onlangs aangekondigd dat het schoenen gaat maken van organische materialen. Het Cotton + Corn-initiatief gebruikt maïsproducten om schoenzolen te maken in plaats van petroleum, en is ontworpen op basis van het Reebok Classic-model.

Reebok valt de laatste tijd inderdaad in het oog – niet met verkoop, maar met technologie. Vorig jaar onthulde Reebok Future een nieuwe manier om schoenen te produceren met zijn “Vloeibare fabriek.” In de fabriek hebben robots de gehele buitenzool van de Liquid Speed-schoen gemaakt met behulp van een geavanceerde 3D-tekentechniek, waarbij vloeibaar materiaal in een voorgeprogrammeerd patroon is geweven, zonder traditionele mal.

Verwant

  • De Android-app van Nike bouwt zijn $ 350 kostende Adapt BB-zelfveterschoenen

Digital Trends sprak met Bill McInnis, hoofd van Reebok Future, om een ​​kijkje te nemen in het gekke laboratorium en erachter te komen hoe Reebok probeert een innovatieve voorsprong in de schoenenindustrie te behouden in een tijd van zelfvetersluiting schoenen.

Digitale trends: hoe lang is Cotton + Corn al in de maak?

Bill McInnis: We hebben ongeveer vijf jaar aan het concept gewerkt, en het was een reeks stops en starts en veel onderzoek naar het vinden van het juiste materiaal. Een deel van het probleem is dat je een product moet maken waarbij niemand concessies hoeft te doen aan het uiterlijk of het gevoel van de schoen. We hadden dus een aantal eerdere materialen waarvan het een beetje op een schoen leek, maar het voelde niet goed. Het hield niet stand zoals we het nodig hadden. We denken nu dat we de code hebben gekraakt als het gaat om het gebruik van het juiste maïs- en katoenmateriaal en het bouwen van de juiste producten met de juiste look en het juiste gevoel.

Welke materialen probeerde Reebok Future te gebruiken die uiteindelijk niet werkten?

Sommigen van hen zijn gebrandmerkt, dus daar willen we niet op ingaan. Wat natuurlijke materialen betreft, waren zaken als kurk en andere natuurlijke materialen goed, maar niet goed genoeg om te voldoen aan de behoeften van onze consumenten.

Sneakers gemaakt van kurk? Dat zou behoorlijk intrigerend zijn als schoen. Welke andere organische materialen test u voor later gebruik?

Nou, we kunnen niet ingaan op wat we eraan toevoegen, maar we voegen nieuwe materialen toe aan het menu. Het idee is dat deze eerste Cotton + Corn-schoenen gebaseerd zullen zijn op lifestyle, dus ze zullen worden ontworpen op basis van ons Reebok Classic-platform. Daarna gaan we door met het toevoegen van materialen aan het menu, zodat we ook prestatieproducten kunnen maken.

Hoe beïnvloeden dit soort organische materialen de prijs?

Het gaat in principe wat kosten met zich meebrengen aan de grondstoffenkant. Ons doel is om ze ongeveer vergelijkbaar te krijgen met wat het ons kost om nu schoenen te maken. Bij elk nieuw materiaal is er in het begin altijd een beetje premium.

Alle grote schoenenmerken zoeken naar technologie als voordeel. Kijk maar naar innovaties zoals Nike’s Hyperadapt 1.0 power-lacing sneakers. Wil Reebok Future zulke sneakers maken, of plant je een andere revolutionaire release?

We gaan winnen door revolutionaire producten te maken in plaats van evolutionaire.

Dat zijn wij zeker niet de grootste schoenenmerk dat er is. Dus als we iets doen, moet het heel, heel anders zijn om een ​​deuk in het universum te maken en mensen op te laten letten. Zoiets als Liquid Factory is uniek voor ons ten opzichte van alle anderen in de branche. Iets als Cotton + Corn is voor ons 100 procent uniek ten opzichte van alle anderen in de branche. We gaan dus niet winnen door onze versie te doen van wat iemand anders doet. We gaan winnen door revolutionaire producten te maken in plaats van evolutionaire.

Hoe lang bestaat Reebok Future al?

We bestaan ​​inmiddels al zo’n 25 jaar onder verschillende namen. In het begin heette het Reebok Advanced Concept, en het heette The Innovation Team. Het gaat helemaal terug naar de dagen van de [Reebok Pump].

Reebok heeft dus altijd een grote interesse gehad in het gebruik van technologische vooruitgang om schoenen te promoten?

Absoluut. Ik zou zeggen dat het verschil tussen wat we in het verleden hebben gedaan in onze huidige opzet is dat we veel meer procesgericht zijn. Als je verandert hoe je iets maakt, waar je iets maakt en met wie je het maakt, zou je uiteindelijk uiteindelijk met iets anders moeten eindigen. Een goed voorbeeld is de Liquid Factory-release die we eind vorig jaar maakten.

Proberen om schoenen opnieuw uit te vinden, klinkt niet bevorderlijk voor een normaal, dagelijks werk. Andere sneakerontwerpers met wie ik heb gesproken, zeggen dat een groot deel van hun dag wordt besteed aan brainstormen en buiten de gebaande paden denken; hoe ziet het dagelijks leven eruit bij Reebok Future?

Het is voor mij interessant om elke dag naar mijn werk te komen, omdat we het grootste deel van onze tijd buiten de sportschoenenindustrie kijken. Onze partner voor Cotton + Corn is dus [fabrikant van bioproducten] DuPont Tate en Lyle. Ze creëren duurzame materialen. Ze veranderen maïs in het materiaal dat we in de onderkant van de schoen kunnen verwerken. Dat is iemand met wie we nooit zouden hebben gesproken voor de normale schoenenproductie.

De Reebok Liquid Factory introduceert ‘3D-tekenen’ bij het maken van sneakers

Toen we Liquid Factory deden, spraken we met roboticafabrikanten. We spraken met enorme industriële distributiemensen. We spraken met autofabrikanten. Het haalt je echt uit je dagelijkse bezigheden met het maken van de volgende geweldige schoen. Als je je alleen daarop concentreert, heb je de neiging hetzelfde materiaal en dezelfde contacten te gebruiken als iedereen in de branche. Je wilt daarbuiten kijken naar andere industrieën om te zien hoe zij het doen – en dat terugbrengen om het op schoenen toe te passen.

Over Liquid Factory gesproken: je hebt een nieuw proces van robots gebruikt met behulp van 3D-tekeningen om de buitenzool van een schoen te maken met vloeistof in plaats van met een mal. Is Reebok dat nieuwe Liquid Factory-proces gaan gebruiken voor toekomstige schoenen?

Ja, we hebben de Liquid Factory opgezet in Rhode Island, en daar werken we momenteel aan. De volgende batch zou later dit jaar moeten zijn.

Heeft u aan een product gewerkt waarvan u denkt dat het net zo de aandacht trekt als zelfklevende schoenen?

Ja, dat gevoel heb je altijd. [Lacht] Ik denk dat we dingen in de pijplijn hebben die er heel anders uit zullen zien en aanvoelen dan al het andere dat je tot nu toe hebt gezien.

Aanbevelingen van de redactie

  • Nike Fit is bedoeld om je te helpen gemakkelijker je nieuwe sneakers aan te trekken
  • Puma herleeft zijn klassieke nette schoen uit 1986, compleet met hightech hielbult

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.