Advies van de voormalige Michigan Transportation Tsaar voor slimme steden

Na meer dan drie decennia het onderhouden en upgraden van de transportsystemen van Michigan, de voormalige van de staat hoofd van de transportafdeling (Michigan Department of Transportation, of MDOT), Kirk Steudle, heeft het gezien alle. Door samen te werken met partners, groot en klein, en problemen aan te pakken, ook groot en klein, heeft Steudle in de frontlinie gestaan ​​van slimme stadsdromen en teleurstellingen – om nog maar te zwijgen van het getuige zijn van de verstoringen in de autowereld, met drie van ‘s werelds grootste autofabrikanten in zijn greep achtertuin.

Steden over de hele wereld installeren technologie om gegevens te verzamelen in de hoop geld te besparen, schoner te worden, het verkeer te verminderen en het stadsleven te verbeteren. In digitale trends’

Smart Cities-serieonderzoeken we hoe slimme steden omgaan met alles, van energiebeheer tot rampenparaatheid, tot openbare veiligheid, en wat dit allemaal voor u betekent.

Steudle gaf leiding aan een afdeling met 2.500 medewerkers en hield toezicht op een jaarlijks budget van $ 4,7 miljard. Met een verantwoordelijkheid voor het onderhoud van bijna 16.000 kilometer aan rijkswegen en meer dan 4.000 bruggen heeft de staat zeker zijn aandeel gehad in fundamentele structurele en financieringsproblemen. Het weer in Michigan heeft een zware tol geëist van wegen en infrastructuur; de nieuwgekozen gouverneur, Gretchen Whitmer, maakte van haar het ‘repareren van die verdomde wegen’ belangrijk verkiezingsveld dit jaar. Maar de staat heeft ook oog voor de toekomst.

Michigan's Mcityheeft bijvoorbeeld zowel geavanceerde technologiebedrijven als mondiale autofabrikanten naar zijn 32 hectare grote testfaciliteit gelokt. Het was een van de eerste grote proeftuinen voor autonome voertuigtechnologie in de VS. Sindsdien heeft Toyota zijn eigen onderzoekstests geopend fabriek in de staat, en het American Center for Mobility heeft een terrein van 500 hectare gedoopt voor onderzoek naar autonome voertuigen – waar GM’s Willow Run-fabriek Eens stond. Vlak voor zijn pensionering in oktober 2018 praatte Steudle met Digital Trends over wat hij had geleerd, en hij gaf enkele adviezen aan gemeenten die hun infrastructuur voor het digitale willen verbeteren leeftijd.

[Lees meer over Michigan initiatieven voor slimme steden.]

Geen domme steden

“Ik haat de term slimme steden”, zei Steudle. “Het houdt in dat als je er geen reclame voor maakt, je dom bent. En het is meer dan steden. Het zijn gemeenschappen en een transportnetwerk dat niet slechts één geografische ruimte is.”

Steudle wijst erop dat planners de onderlinge verbondenheid van mobiliteitsoplossingen met gemeenschapsdoelstellingen moeten benadrukken, ongeacht of deze oplossingen als hightech worden gezien of niet.

Als je het bouwt, komen ze misschien niet

“Niet implementeren omwille van de technologie”, zei Steudle. “Je moet je alleen inzetten om een ​​probleem op te lossen.”

Je moet de vraag kunnen beantwoorden welk probleem je probeert op te lossen, of het nu gaat om het verbeteren van de verkeersveiligheid of het verminderen van files. Het kan toegang bieden tot diensten in gebieden die voorheen onderbediend waren, of het kan infrastructuurverbeteringen doorvoeren om lokale bedrijven te helpen. Maar wat het doel ook is, het moet duidelijk worden geformuleerd voordat een technologische oplossing wordt gekozen, aldus Steudle.

Neem de lange weg

"Je moet informatie uit veel verschillende bronnen opnemen", zei Steudle. “Leer zoveel mogelijk over de technologie.”

De voormalige directeur van Michigan DOT zei dat ambtenaren een gezonde dosis scepsis moeten meebrengen bij elk nieuw project. Er zijn genoeg technologiebedrijven die ze nu dure systemen willen verkopen, waarbij ze de laatste trends in de gaten houden, maar gemeenten gaan voor de lange termijn. Neem dus contact op met verschillende bronnen, waaronder andere steden, om realistische verwachtingen te ontwikkelen.

Gebruik uw opritten

Het is essentieel om een ​​basis te ontwikkelen om vanuit te werken, benadrukt Steudle: “Als er eenmaal een netwerk is, kun je er dingen aan gaan toevoegen.”

Een tastbaar voorbeeld is het vervangen van verouderde verlichting, zoals natriumstraatverlichting, door LED's met ingebouwde netwerkverbindingen. Het verlichtingssysteem wordt dan een mesh-netwerk dat andere infrastructuurinitiatieven kan ondersteunen. (Detroit schakelde in 2016 65.000 LED-straatverlichting in.)

Je kunt niet alles veranderen

Sommige technologieën vereisen onpraktische veranderingen. Een voorbeeld, zo merkte Steudle op, waren autonome voertuigbedrijven die suggereerden dat als gemeenten hun weglijnen gewoon geschilderd zouden houden, alles perfect zou verlopen.

“Maar 52 procent van de staatswegen bestaat uit grind en zal nooit worden geverfd”, legt Steudle uit. Agentschappen moeten dus aandacht besteden aan praktische zaken: wat zal werken en wat niet.

Zorg voor regelmatig onderhoud

Transportafdelingen moeten de taken die ze momenteel als vanzelfsprekend beschouwen, voortdurend opnieuw beoordelen.

“Kijk naar de verkeerslichten. Wij vervangen ze ieder jaar. We moeten dat doen met het oog op de toekomst”, waarbij we nieuwe technologieën toevoegen, zei Steudle.

Michigan heeft zelfs verschillende voertuig-naar-infrastructuur DSRC (dedicated short-range communications) geïnitieerd. installaties zodat auto's tegen verkeerslichten kunnen praten en waarschuwingen kunnen ontvangen over weers- en wegomstandigheden vooruit. De initiële kosten kunnen hoog zijn, merkte Steudle op, maar zodra je een norm hebt vastgesteld waaraan aannemers moeten voldoen, beginnen de prijzen te dalen. Het minimaliseert ook de hoeveelheid apparatuur die u in de toekomst moet vervangen.

"We kijken actief naar wat er met dat [draadloze] spectrum gebeurt en houden cellulaire V2X in de gaten", zei Steudle.

[Lees meer over hoe Honda DSRC en V2X gebruikt een slim kruispunt ontwikkelen in Ohio.]

Blauw licht lessen

Zeker, er zijn misstappen geweest op de weg naar slimmere gemeenschappen.

“Dat is waar onderzoek over gaat en waar innovatie over gaat”, zegt Steudle. “Wij mogen dus niet op onze lauweren rusten.”

Een voorbeeld is hoe snel steden in het hele land LED's in snelweg- en straatverlichting adopteerden, om er later achter te komen dat het dominante blauwe licht dat door sommige LED's wordt uitgestraald, feitelijk meer nachtelijke verblinding veroorzaakte dan conventioneel verlichting. Volgens de American Medical Association kan blauwrijke LED-verlichting de gezichtsscherpte verminderen en gevaar op de weg veroorzaken. (Het kiezen van LED's met de juiste kleurweergave-index kan het probleem verzachten.)

Je danst met wie je meeneemt

Steudle adviseert transporthoofden om hun partners zorgvuldig te kiezen. Het moet meer een samenwerkingsovereenkomst zijn dan simpelweg een geheel nieuw systeem aanschaffen. Beide partijen moeten middelen inzetten voor elk nieuw project, “en zien wat je ervan kunt leren”, benadrukte hij.

"Begin met partners die in je achtertuin staan", zei Steudle. “Kijk naar de industrieën in jouw stad of staat en hoe je die industrieën kunt helpen met deze nieuwe technologieën.” Hij zei dat sommige gemeenschappen denken dat ze grote nieuwe bedrijven naar hun gebied zullen lokken uitsluitend op basis van het adopteren van nieuwe technologieën, en dat gebeurt zelden gebeurt.

Verder gaan

Hoewel hij op 31 oktober met pensioen ging bij de Michigan DOT, rijdt Steudle niet de zonsondergang tegemoet. Hij gaat werken bij Econolite, een softwarebedrijf voor transportsystemen en verkeersmanagement. Steudle zal in de toekomst blijven werken aan slimme transportprojecten, alleen nu vanaf de andere kant.

“Er is veel dat we gezamenlijk kunnen doen in publiek-private partnerschappen”, zei hij.

(De vervanger van Steudle bij de Michigan DOT wordt Mark Van Port Fleet, een 38-jarige veteraan van de afdeling. De benoeming van Van Port Fleet moet nog worden goedgekeurd door de Senaat van Michigan.)