Het zijn drie heel verschillende hardwareonderdelen, maar volgens sommige makers had elk product een paar minpuntjes gemeen. Terwijl crowdfunding mislukt veel aandacht krijgen, zelfs producten die uiteindelijk in de handen van geldschieters terechtkomen, doen er vaak langer over dan verwacht. Zowel Indiegogo als Kickstarter zeggen dat ze ernaar streven ervoor te zorgen dat degenen die geld geven bevredigende resultaten behalen, maar vanwege de aard van het bedrijf lopen de zaken niet altijd zo uit.
Het eerste dat donateurs moeten weten over Kickstarter en Indiegogo is hoe zij omgaan met gefabriceerde producten, wat de focus is van dit artikel (in tegenstelling tot kunst, film en andere soortgelijke projecten). Terwijl het Kickstarter-beoordelingsproces vereist dat makers een werkend prototype laten zien, laat Indiegogo mensen producten lanceren die zich in de conceptfase bevinden. In september heeft het platform een wijziging doorgevoerd waarbij projecten moeten vermelden in welke fase het zich bevindt: concept, prototype, productie of verzending. Voordien konden ondernemers een droom, een video en enkele renderings indienen zonder uit te leggen dat ze niet echt enig idee hadden of hun ‘Flamdoozler’ zou werken. Zelfs als een campagne een overtuigend prototype heeft, betekent dit soms niet dat dit ook zo is
geen oplichterij.Verwant
- Geweldige technologie die je nog niet kunt kopen: robotarmen en harde schijven ter grootte van een sleutelhanger
Niet doen Lees de opmerkingen
Backers hebben vaak het gevoel dat ze voor de gek worden gehouden als de uitkomsten niet aan de verwachtingen voldoen. Als een campagne belooft in april 2016 te verschijnen, zullen ze waarschijnlijk enige speelruimte krijgen, maar de donateurs zullen zeker in mei van het volgende jaar op zoek gaan naar antwoorden. (Je kunt zien hoe de reacties van opwinding naar ongeduld naar scheldpartijen gaan door snel te scrollen.)
De Drumi voetaangedreven wasmachine lanceerde een Indiegogo campagne in november 2015, met een verwachte verzenddatum van juli 2016. Tegen december 2015, Jirego, het bedrijf achter het elektriciteitsvrije apparaat, had al enkele ontwerpupdates doorgevoerd. Het is voorbij versie na versie (zeven, volgens het bedrijf), en de verwachte verzenddatum kwam en ging. Toen Yirego het ontwerp eenmaal had afgerond, stuitte het op andere problemen.
“Geen enkele fabrikant heeft enige ervaring met het maken van een product als Drumi, omdat het zo nieuw en anders is”, vertelde Petal Wang van Yirego in een e-mail aan Digital Trends. “Onze ingenieurs hebben de klok rond met hen samengewerkt om verschillende oplossingen te bedenken om de technische aspecten op elkaar af te stemmen uitdagingen aan en ontdek de specificaties van de honderden unieke onderdelen waarvoor een eigen op maat gemaakte mal nodig is hulpmiddel."
Eind september stuurde ze een e-mail naar donateurs waarin stond dat de Drumi eindelijk in productie is, maar zonder een exacte verzenddatum.
“We sporen makers zeker aan om vaak te communiceren.”
De laatste update op de Drumi Indiegogo-pagina is van februari 2017. In september stelde Indiegogo het verplicht dat campagnevoerders posten maandelijkse updates. Met dat mandaat lijkt het erop dat het platform makers ertoe aanzet om over alles eerlijk te zijn. Het is onwaarschijnlijk dat er elke maand nieuwe functies zullen worden aangekondigd, maar er zullen waarschijnlijk veel problemen en tegenslagen zijn.
“We sporen makers zeker aan om vaak te communiceren”, vertelde Julio Terra, de directeur van Kickstarter’s Technology and Design Outreach-programma, aan Digital Trends. “Zoals je je kunt voorstellen, krijgt ons ondersteuningsteam talloze ondersteuningsverzoeken van ondersteuners van verschillende producten.”
Campagnevoerders moeten het goede en het slechte delen met de achterban, zei hij. Vaak maken de mensen die de producten maken deel uit van zeer kleine teams, en het is gebruikelijk dat de opmerkingen van donateurs onbeantwoord blijven. Wang van Yirego gaf toe dat ze gefocust was op het product en “een beetje achterloopt met het verstrekken van updates aan onze klanten en abonnees.”
Waar is mijn prullenbak?
Sommige makers lijken er de voorkeur aan te geven updates per e-mail naar donateurs te sturen, in plaats van ze op de crowdfundingsites te plaatsen. Dit zorgt ervoor dat veel donateurs gefrustreerd raken als ze niet op deze e-maillijsten lijken te komen. Dat was het geval met een geldschieter die contact met mij opnam over de Bruno Smartcan. De vuilnisbak heeft ingebouwde zuigkracht, en het idee is dat je het puin richting de Bruno veegt, waardoor je geen stofblik meer nodig hebt. Bruno werd in april 2015 op Kickstarter gelanceerd en bereikte zijn financieringsdoel, waarbij de verzending naar verwachting in oktober van hetzelfde jaar zou beginnen. Maar vóór de beloofde verzenddatum lanceerde Poubelle, het bedrijf achter Bruno, ook nog een inzamelingsactie voor de Smartcan op Indiegogo.
Daar voldeed het bedrijf niet aan zijn crowdfundingdoel, maar donateurs die wel geld gaven, kregen te horen dat ze hun blikjes in februari 2016 konden verwachten. (De regels van Kickstarter staan niet toe dat een maker een tweede project start of een tweede financieringsronde voor hetzelfde project krijgt als hij niet aan zijn eerste financiers heeft geleverd, wat betekent waarom ze ook op Indiegogo zijn gelanceerd.) In mei van dit jaar zei Bruno-maker Jim Howard dat het bedrijf de komende weken een nieuwe fabrikant zou aankondigen en deze zou gaan verzenden val. In augustus stuurde Howard nog een e-mail waarin hij zei dat ze over twee weken een nieuw productiecontract zouden ondertekenen en dat ze op Kickstarter zouden informeren wanneer dat zou gebeuren. De laatste Kickstarter-post van het bedrijf is van mei – sindsdien niets meer. Het bedrijf neemt nog steeds pre-orders aan op zijn site en belooft nu dat het artikel in december zal worden verzonden. Dat lijkt de achterban echter niet tevreden te stellen.
Op uw “website staat nu dat de voorbestellingen verwacht worden in december 2017”, schreef Ryan Easton op 23 augustus op de website van Indiegogo. “Wat betekent dat voor de Kickstarter-supporters? Ik zal geschokt zijn als pre-orders voor de detailhandel op hetzelfde moment worden verzonden als de onze... wacht nee, dat zal ik niet doen, want je hebt het gebruikersbestand niet bijgewerkt met actuele tijdlijnen of voortgangsrapporten.
Help alsjeblieft
Zowel Indiegogo als Kickstarter proberen productieproblemen op een aantal manieren te bestrijden. Dat maakte Kickstarter in mei bekend Hardwarestudio, zijn partnerschappen met distributeur van elektronische componenten Avnet En Draak innovatie, dat productieplannen ontwikkelt. De Hardware Studio Toolkit bevat webinars, tutorials en casestudy's om makers te helpen leren van successen uit het verleden. Als fabrikanten zich in een redelijk gevorderd stadium van het ontwikkelingsproces bevinden, kunnen makers een aanvraag indienen om samen te werken met technici van Avnet en Dragon om advies te krijgen over de problemen die ze ondervinden. De twee bedrijven bieden elk iets anders, zei Terra. Avnet heeft inzicht in de hardwarekant en kan een campagnevoerder helpen voorkomen dat hij een chip kiest die binnenkort niet meer leverbaar is of die momenteel bijna niet op voorraad is.
Zelfs grote campagnevoerders kunnen in de problemen komen.
“Plots wacht je misschien wel zes maanden op de levering van een onderdeel dat uiteindelijk de hele productievoortgang in de weg staat”, zegt Terra. “Dit zijn allemaal dingen waar beginnende makers echt moeite mee hebben.”
Indiegogo heeft dat wel soortgelijke partners, leuk vinden elektronicabedrijf Arrow, IBM voor softwareoplossingen, en Riverwood-oplossingen voor productieadvies. Brookstone kan ook betrokken raken bij producten door ze in hun winkels te verkopen. Indiegogo heeft de neiging makers uit te nodigen wiens producten zich op alle verschillende productieniveaus bevinden, inclusief producten die klaar zijn om te worden verzonden. Het trekt ook grote bedrijven aan die unieke, ongeteste ideeën willen uitproberen. Het is waar GE Appliances’ EersteBouw met succes geld ingezameld voor zijn Paragon inductiekookplaat En Opalen nugget-ijsmachine.
Helaas van FirstBuild Prisma Het cold-brew koffiezetapparaat heeft zijn doel net niet bereikt, wat bewijst dat zelfs campagnevoerders van grote namen in de problemen kunnen komen. Westinghuis ging naar Indiegogo om het te lanceren Nucli slim slot. Een soort deurbel-slotcombinatie die je kunt openen met je vingerafdruk, het leek zeker een ambitieus project toen het in september 2015 debuteerde. Gezien het feit dat de levering slechts drie maanden later gepland was en Westinghouse ervaring heeft met het vervaardigen van sloten, leek het een veilige campagne om te steunen. Het is bijna twee jaar geleden sinds de laatste campagne-update. Ik heb verschillende keren contact opgenomen met Westinghouse en hoorde pas iets toen ik met Indiegogo sprak. Eind september stuurde Trey Mosier, CEO van Westinghouse, de volgende e-mail naar de donateurs (en mij):
“We waarderen uw steun en feedback met betrekking tot de NUCLI-ontwikkeling. Het team zet zich in om dit project vooruit te helpen met de ontwikkeling van een betrouwbaar product. Op dit moment voldoet NUCLI nog niet aan onze kwaliteitsverwachtingen. We zullen blijven werken aan het doel om een product te ontwikkelen dat aan onze normen voldoet en zullen u updates geven zodra we die hebben. Bedankt voor uw geduld.”
Er zijn er inmiddels meer dan 1.000 reacties op de Indiegogo-pagina van Nucli, waarbij de meeste van de meest recente hun frustratie uiten over het gebrek aan updates en de beschikbaarheid van het product.
“De naam Westinghouse heeft ervoor gezorgd dat ik heb bijgedragen aan dit project”, schreef Brian Hilbern een paar weken geleden. “Hun naam is nog steeds verbonden aan dit product, dus ik hoop dat ze bereid zijn er iets aan te doen.”
1.000 procent gefinancierd
Hoewel beide crowdfundingplatforms eraan werken om het succespercentage te verbeteren, lijkt het er niet op dat ze ooit waterdicht zullen zijn. Met innovatie komt risico. Je koopt geen product, je steunt een idee, is de filosofie van crowdfunders, maar donateurs zien dat misschien niet noodzakelijkerwijs zo. Sommige mensen zullen zich nooit op hun gemak voelen als ze hun geld moeten overhandigen voor iets dat ze misschien nooit zullen zien, maar er zijn manieren om projecten te steunen die een grotere kans van slagen hebben, zei Terra. Kijk naar de ervaring van de makers. Stel vragen over waar ze zich bevinden op het gebied van productie, het proces van het maken van de prototypes en of ze met fabrieken over productie hebben gesproken. Terra zei dat campagnevoerders bereid moeten zijn te antwoorden.
“Een van de dingen die we zien is dat producten die openheid omarmen en bereid zijn erover te praten, een heel sterk teken zijn van de paraatheid van de maker”, zei hij. Maar zelfs als de maker denkt dat de tijdlijn goed vastligt, zijn er altijd wat Terra wildcards noemt.
Producten kunnen dat ook zijn te succesvol. Als een apparaat zijn doel voorbij schiet en 10.000 exemplaren verkoopt in plaats van 1.000, heeft de maker wat werk te doen. Hoewel ze meer geld hebben, is de fabriek die ze hebben opgezet misschien niet uitgerust voor dat volume. Het kan zijn dat er van een bepaald onderdeel niet genoeg is om alle bestellingen uit te voeren. Het hoeft niet noodzakelijkerwijs tot een ramp te leiden, maar je moet waarschijnlijk niet verwachten dat je je product eerder krijgt, alleen maar omdat de maker nu tien keer zoveel geld heeft waar hij of zij om vroeg.
Dit soort problemen zijn de reden dat ik altijd “backer pas op” opneem in elk crowdfundingartikel dat ik schrijf. De meeste mensen met een briljant idee en een gelikte video zijn er waarschijnlijk niet op uit om je op te lichten, maar ze kennen misschien ook niet de ins en outs van productie en productie. Als iets je aandacht trekt op een crowdfundingsite, doe dan wat onderzoek, maar wijs het niet per se af omdat het geen garantie is. Iets ondersteunen van prototype tot eindproduct biedt wel iets unieks.
“Als dit ding eenmaal opduikt, weet je heel veel over waar het vandaan komt en al het zweet dat erin is gestoken, versus zoiets als een iPhone, wat gewoon een magisch apparaat is dat uit de lucht valt”, zegt David Gallagher, Kickstarter’s directeur van communicatie.
Aanbevelingen van de redactie
- Geweldige technologie die je nog niet kunt kopen: ultrasnelle tandenborstels en een laptop/telefoon-hybride
- Wat is er aan de hand? Dit verwarmde jack is het nieuwste waarschuwingsverhaal over crowdfunding
