Drie eenvoudige woorden voorzien slimme steden van een nauwkeurige locatie

Het oude systeem van adressen waar steden al honderden jaren op vertrouwen, voldoet gewoon niet meer. Oorspronkelijk bedoeld om te helpen bij belastingheffing en politie, is de verouderde manier om huisnummers aan gebouwen toe te wijzen niet nauwkeurig genoeg voor de intelligente diensten van vandaag – en morgen.

“Voor slimme steden is er een reële behoefte om meer specifieke locaties aan te pakken”, vertelde Giles Rhys Jones, de chief marketing officer van What3Words, aan Digital Trends. Wat3Woorden is een in Londen gevestigde startup achter een geocoderingslocatiesysteem dat wordt gebruikt door Mercedes-Benz, de Verenigde Naties en zelfs een Domino's Pizza-franchise.

Steden over de hele wereld installeren technologie om gegevens te verzamelen in de hoop geld te besparen, schoner te worden, het verkeer te verminderen en het stadsleven te verbeteren. In digitale trends’

Smart Cities-serieonderzoeken we hoe slimme steden omgaan met alles, van energiebeheer tot rampenparaatheid, tot openbare veiligheid, en wat dit allemaal voor u betekent.

De huidige mobiliteitsdiensten zoals ride-hailing en ride-sharing kampen al met de tekortkomingen van het oude adresseringssysteem. Het is een veel voorkomend Uber-probleem: chauffeurs hebben vaak problemen met het vinden van passagiers omdat een ophaaladres een gebied van honderden meters breed kan bestrijken. De kwestie is zelfs nog belangrijker als het gaat om hulpdiensten, waar het snel vinden van een slachtoffer het verschil kan zijn tussen leven en dood. En er zijn belangrijke zorgen over de infrastructuur, waarbij stadsbestuurders moeite hebben met het nauwkeurig vaststellen van de benodigde wegreparaties en uitval van nutsvoorzieningen.

In de toekomst zullen diensten variërend van drone-leveringen tot autonome auto’s het oude adresseringssysteem nog meer onder druk zetten. Wanneer zelfrijdende voertuigen mensen gaan oppikken, moeten passagiers precies kunnen aangeven waar ze zullen staan. Leveringen per drone gaan mogelijk niet eens naar een adres, maar naar iemands achtertuin of garagedeur.

GPS-coördinaten bieden één oplossing, maar zijn over het algemeen onpraktisch en bijna onmogelijk voor mensen om aan anderen over te brengen: “Hé, kom maar kiezen mij op breedtegraad 49.010486 en lengtegraad 2.568131.” Dergelijke coördinaten zijn te lastig om te onthouden en vatbaar voor misverstanden en input fouten. Stel je voor dat je het probeert te vertellen Alexa uw GPS-coördinaten.

Drie simpele woorden

Dus What3Words bedacht is een eenvoudiger manier om precieze locaties over de hele wereld te communiceren. Met behulp van een geavanceerde algoritmische vergelijking ontleedde het bedrijf de planeet in vierkanten van 3 x 3 meter (ongeveer 10 x 10 voet) en vervolgens een unieke reeks van drie woorden toegewezen – zoals ruins.chew.slowly of allow.blast.plans – om elk vierkant te identificeren. Dat vertaalt zich in 57 biljoen vierkanten die de hele wereld bestrijken, inclusief de open oceanen, met een vocabulaire van slechts 40.000 woorden.

“En omdat het de hele planeet bestrijkt, is het geweldig voor plaatsen die geen officiële adressen hebben, zoals vluchtelingenkampen in Oeganda of afgelegen plaatsen in Mongolië,” zei Rhys Jones. Hij wees erop dat in het geval van een natuurramp, zoals een bosbrand of een aardbeving die straten en huizen wegvaagt, What3Words werkt nog steeds. Geef iemand gewoon het driemanschap van woorden die verband houden met uw locatie (of u zich nu op de top van een berg of midden in een meer bevindt) en zij zullen u kunnen vinden.

Het is deze unieke functie die organisaties als de VN en het Rode Kruis ertoe heeft aangezet om What3Words te adopteren. In veel gevallen is dit de enige manier om mensen in nood te vinden. Marinas.com gebruikt What3Words om zeilers naar veilige ankerplaatsen te begeleiden. En in ontwikkelingslanden waar geen betrouwbare adressen zijn, kunnen jonge bedrijven nog steeds financiering krijgen via microleningen die gekoppeld zijn aan hun What3Words-locatie.

Natuurlijk kan het ook nuttig zijn in alledaagse situaties. Toen Digital Trends Rhys Jones ontmoette voor een bijeenkomst, Google Maps gelegen het aangewezen restaurant halverwege een blok van 26th Street in Manhattan. Het officiële adres van het restaurant was echter om de hoek aan Park Avenue. Beide locaties waren verkeerd. Gelukkig zette een What3Words ID de ingang van het restaurant op de juiste plek.

What3Words fungeert als overlay op kaarten, waaronder die van Google en Open Streets, en wordt nu geïntegreerd in de navigatiesystemen van TomTom. Mercedes-Benz voegt het toe aan de nieuwste MBUX-infotainmentsystemen voor in het dashboard van het autobedrijf. Binnenkort worden meer aankondigingen verwacht en iedereen kan er gratis gebruik van maken smartphone app om locatie-informatie uit te wisselen.

Kunnen drie kleine woorden slimme steden echt intelligenter maken?

Een nauwkeurige locator van drie woorden kan automobilisten bijvoorbeeld precies vertellen waar er een vrije parkeerplaats op straat is, of een specifieke service-ingang in een winkelcentrum aanwijzen. Infrastructuurcomponenten die geen fysiek adres hebben, zoals een laadpaal voor elektrische voertuigen, kunnen ook eenvoudig worden gelokaliseerd met behulp van een adres van drie woorden. Het delen van nauwkeurigere locatiegegevens met burgers in steden betekent dat mensen deze kunnen vinden plekken sneller op, waardoor tijd en gas worden bespaard en tegelijkertijd de vervuiling en het verkeer worden verminderd ophoping.

Ook groeiende Mobility as a Service (MaaS)-bedrijven zouden het systeem kunnen gebruiken. Dockloos elektrische fietsen en scooters liggen momenteel op de trottoirs van Los Angeles tot Tel Aviv, en worden willekeurig afgezet op de plek waar de laatste berijder ze heeft achtergelaten. Het is dus bijzonder uitdagend om de logistiek te beheren om ze opgeladen te houden en gemakkelijk te vinden wanneer de volgende klant een rit wil. Het zou een zegen zijn om de volgende rijder een adres van drie woorden te kunnen sturen dat precies de plek van een e-scooter aangeeft.

Nauwkeuriger in kaart brengen wordt ook gezien als cruciaal voor het mogelijk maken van zogenaamd multimodaal transport, de mogelijkheid om verschillende vormen van transport te gebruiken om de efficiëntie van een reis te maximaliseren. In een typisch scenario kan een forens een ritauto delen naar een treinstation, vervolgens de trein naar de stad nemen en uiteindelijk in de stad een e-bike ophalen om de laatste paar blokken naar kantoor te rijden.

“Het is een overtuigende visie die naadloos is, en die het verkeer zal verminderen en de vervuiling zal verminderen”, vertelde Liad Itzhak van Here Mobility tijdens een interview aan Digital Trends. Itzhak, die vijf jaar bij Waze heeft gewerkt, leidt momenteel de mobiliteitsdochter van het navigatiebedrijf Here Technologies, dat gezamenlijk eigendom is van Audi, BMW, Mercedes en Intel.

Voor Here is karteren de sleutel tot het mogelijk maken van multimodaal transport. De mobiliteitstak richt zich in eerste instantie op het creëren van applicaties die verschillende aggregaties en vervolgens coördineren transportopties waarmee bedrijven, zoals hotels, snelle en efficiënte transportopties kunnen bieden klanten. Op dit moment betekent dat dat we ons moeten concentreren op autodiensten, maar de visie is om openbaar vervoer en andere MaaS-opties zoals gedeelde e-bikes te integreren.

Momenteel kunnen applicaties zoals Google Maps pendelaars laten zien hoe lang een reis zal duren, afhankelijk van het vervoermiddel – bijvoorbeeld wandelen, fietsen of met de auto. Maar om echt slimme transportkeuzes te maken, zullen nauwkeurigere locatiegegevens moeten worden geïntegreerd met stadsbrede transportgegevens. Een dergelijke integratie zou steden in staat stellen te anticiperen op en plannen te maken voor drukke treinen na een sportevenement, waardoor ze daartoe de mogelijkheid krijgen coördineer de treinschema's met auto- en busdiensten om precies genoeg capaciteit aan specifieke treinstations toe te wijzen ruiters. Bij andere treinhaltes kunnen passagiers speciale kortingen krijgen om hen te stimuleren een e-bike of e-scooter te nemen.

Een dergelijke visie van congestievrije slimme steden die hun infrastructuur gebruiken om de efficiëntie te maximaliseren en frustratie te minimaliseren zal nog jaren van integratie van diverse technologieën vergen. Maar het kan allemaal beginnen met slechts drie woorden.

Aanbevelingen van de redactie

• Ford maakt gebruik van geocoderingsstartup What3Words om de navigatie-ervaring te helpen verbeteren
• Auto's zonder bestuurder kunnen je slechts tot nu toe brengen. Zo worden slimmere steden gebouwd