Het gebeurde langzaam – en toen allemaal tegelijk. Is de technische afrekening tegen Donald Trump eindelijk gearriveerd?
Laten we eens naar de statistieken kijken: Donald Trump – die sinds maart 2009 gebruiker is op Twitter – is President van de Verenigde Staten sinds 20 januari 2017, of 1.257 dagen na de publicatie van dit artikel artikel.
Aanbevolen video's
Het grootste deel van die dagen kon hij vrij rondlopen op sociale media, waarbij hij vaak aanstootgevende en opruiende opmerkingen, berichten en tweets deelde, en complottheoretici regelmatig retweette. Maar gedurende de overgrote meerderheid van zijn presidentschap werd Trump beschermd door zijn status als president. Zijn uitspraken waren zo nieuwswaardig, zeiden platforms, dat het in strijd zou zijn met het publieke belang om zich daarmee te bemoeien.
Verwant
- Sociale-mediaplatforms gedragen zich eindelijk als de mini-overheden die ze zijn
- Je ziet waarschijnlijk meer propaganda op sociale media, maar geef de bots niet de schuld
Toen veranderde er iets.
Op dag 1.165 van Trumps presidentiële leven begon Twitter zijn tweets markeren — in één geval voor “geweld verheerlijken,'in een ander voor het verspreiden van verkeerde informatie over stemmen per post. Trump — lange jeuk voor een gevecht - sla terug, ondertekening van een uitvoeringsbevel die probeerden de bescherming te beperken waarop sociale-mediaplatforms vertrouwen bescherm ze tegen rechtszaken gerelateerd aan de inhoud die op hun sites wordt geplaatst.
Maar de zet van Trump was niet genoeg om het druppel-druppel-druppelen van sociale-mediasites te stoppen die besloten dat ze er genoeg van hadden. Op dag 1.231 maakte Snapchats moederbedrijf Snap aangekondigd het zou het presidentiële verslag niet langer promoten op zijn ontdekkingspagina vanwege opmerkingen die ‘raciaal geweld en onrecht’ promoten.
Op dag 1.254 lanceerde Facebook – het grootste platform van al deze – heeft een campagneadvertentie van Trump verwijderd die gebruik leek te maken van nazi-beelden, en kondigde aan dat het alle posten van de president zou gaan markeren waarvan zij vonden dat deze in strijd waren met de regels. De beslissing van Facebook kwam nadat het geconfronteerd werd met een groeiende reactie van adverteerders vanwege zijn haatzaaiende beleid.
En nu op dag 1.257 heeft de populaire streamingdienst Twitch tijdelijk het campagneaccount van de president opgeschort wegens ‘haatdragend gedrag’.
Niet alleen de president
Het gaat niet alleen om de president, ook al is hij het meest spraakmakende voorbeeld van wat wel eens een ruiming van rechtse opruiende figuren op sociale-mediasites zou kunnen zijn. In dezelfde adem, YouTube heeft er ook een aantal verwijderd andere prominente rechtse en alt-rechtse figuren, waaronder Richard Spencer en David Duke, het voormalige hoofd van de Ku Klux Klan.
Reddit heeft dat vandaag ook gedaan heeft de beruchte pro-Trump-subreddit r/The_Donald opgeschort wegens “frequente regelovertredingen.” De groep had een gemiddelde van 7.780 dagelijkse gebruikers en meer dan 790.000 abonnees en werd beschouwd als een bastion van pro-Trump-complottheorieën, evenals racistische, vrouwonvriendelijke en islamafobe inhoud.
Als we kijken naar de gevolgen van de acties van de president op sociale media, lijkt het er zeker op dat deze reactie een keerpunt zou kunnen zijn.
Twitter heeft misschien niet het grootste aantal actieve gebruikers van alle populaire sociale-mediasites; volgens MuckRack zijn er maandelijks 386 miljoen actieve gebruikers gebruikers (AMU), vergeleken met de 2,6 miljard AMU van Facebook – maar als populaire site met veel prominente mediafiguren hebben de zakelijke beslissingen enorme gevolgen invloed. De actie van Twitter bood de dekking die andere platforms nodig hadden om de stappen te zetten waartoe ze al lang onder druk stonden, waaronder het beteugelen van haatdragende retoriek, vooral haatzaaiende uitlatingen die van bovenaf komen.
Dus eindelijk is de president teruggebracht tot het niveau van de rest van ons, die vastgehouden worden verantwoordelijk voor de dingen die we in het openbaar zeggen, ook al is die verantwoordelijkheid enigszins ongelijkmatig afgedwongen? Of dat druppel-druppel-druppeltje verandert in de tsunami die uiteindelijk veel van deze platforms van hun meer onsmakelijke elementen zou kunnen zuiveren, valt nog te bezien.
Net als de controverses rond ‘annuleer de cultuur’, zal dit alleen werken als de regels op Trump blijven gelden. Het zou niet bij Twitter passen om zijn tweets te markeren en vervolgens op mysterieuze wijze te stoppen.
Op dezelfde manier, als Snap zijn account opnieuw zou gaan promoten, of als Facebook zou stoppen met het modereren van zijn inhoud, zal dit het verhaal versterken dat Trump en zijn supporters houden ervan om te leuren: dat ze hebben gezegevierd over een bevooroordeeld en kwaadwillig monster van de sociale media, en dat ze sterker zijn dan de machinerie die ertegen werkt hen.
In werkelijkheid bestaat zo’n machine niet. Gewoon een stel particuliere bedrijven die meer dan 1200 dagen twijfelachtige en haatzaaiende inhoud tolereerden voordat ze besloten er iets aan te doen. Laten we voor het welzijn van het internet – en mogelijk zelfs de Amerikaanse democratie – hopen dat dit zo blijft.
Aanbevelingen van de redactie
- Menselijke moderators kunnen online haatzaaiende uitlatingen niet alleen stoppen. We hebben bots nodig om te helpen
- Het is tijd dat sociale-mediaplatforms volwassen worden
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
