Waarom het internet de sneakerindustrie net zo verdoemt als helpt

Er zijn maar weinig dingen die het leven tegelijkertijd gemakkelijker en moeilijker maken dan internet.

Neem bijvoorbeeld het effect ervan dat de wereld plat maakt. Het maakt niet uit of twee mensen zich op duizend kilometer afstand bevinden of in dezelfde kamer zitten, dankzij internet kunnen ze met één druk op de knop geld verzenden of ontvangen. smartphone knop. Dit betekent natuurlijk ook dat hackers van over de hele wereld binnen enkele seconden iemands spaargeld kunnen wegvagen.

Vanuit e-commerceperspectief maakt internet het mogelijk om letterlijk alles aan iedereen te verkopen. Wat de sneakerindustrie betreft, veranderde dit feit een cultuur die gebaseerd was op liefde in een cultuur die gebaseerd was op zakendoen. Hierdoor is internet zowel de beste als de slechtste innovatie op het gebied van sneakers.

Tegenwoordig zijn hypersneakerliefhebbers – in de volksmond ook wel “

sneakerheads” – zijn normaal gesproken degenen die het internet afspeuren naar gehypte sneakers waar veel vraag naar is. Mensen verdienen simpelweg tienduizenden dollars per maand schoenen doorverkopen, naar schatting een centrale reden waarom de wederverkoopmarkt voor sneakers zo groot is ter waarde van ongeveer $ 1 miljard. Een ondernemersgeest is goed en wel, totdat je beseft dat die sneakerheads zoveel kunnen verdienen geld, ze moeten internet gebruiken om ervoor te zorgen dat de gemiddelde persoon nooit een kans krijgt op het meest begeerde releases.

Een steeds veranderend landschap, zelfs opmerkelijke oprichters en creatief directeuren van sneakerwinkels, apps en Bedrijven – die ook al tientallen jaren sneakerheads zijn – geven toe hoe drastisch het internet de sneaker heeft veranderd cultuur. Hoewel de verklaringen kunnen variëren, zijn de meesten het erover eens dat de geschiedenis van de sneakercultuur in twee tijdperken kan worden verdeeld: vóór en na eBay.

AE (na eBay)

Yu-Ming Wu is al meer dan 20 jaar een sneakerliefhebber en het type sneakerhead dat een paar Off White Air Jordan 1's koopt voor een wederverkoopprijs van $ 1.300. Waarom? Omdat “ze zo beperkt en goed ontworpen zijn, en ze zijn ongelooflijk.” Hij is ook het type sneakerhead dat zijn koortsachtige liefde voor alles kan omzetten sneakers naar de grootste sneakerbeurs in Amerika – ook bekend als SneakerCon – en Stadium Goods, een van de meest herkenbare sneakerconsignatiewinkels in de wereld. Hij heeft de sneakercultuur de afgelopen decennia zien veranderen en schrijft de opkomst van de sneakerwederverkoopmarkt in Amerika toe aan eBay, en alleen aan eBay.

“De wereld van aftermarket-sneakers begon in Japan met wederverkoopwinkels die je sneakers verkopen nadat ze op de markt waren gebracht en niet langer verkrijgbaar zijn. Dat werd waarschijnlijk 15 of 16 jaar geleden naar Amerika gebracht. Uiteindelijk begon de hele sneakermarkt op eBay”, vertelde Wu aan Digital Trends. “Het werd een mondiaal iets waarbij iedereen kan profiteren van een paar sneakers.”

De baanbrekende online veilingsite – waar alles te vinden is, van kapotte laserpointers tot grootmoeders wordt geveild – gelanceerd in 1995 en heeft de manier waarop mensen leefden dramatisch veranderd. In 2005 meer dan 720.000 Amerikanen gebruikte eBay als primaire of secundaire bron van inkomsten. Alleen al in dat jaar werd in de eerste zes maanden meer dan $10 miljard aan koopwaar via de site verplaatst.

Dankzij deze dynamische online marktplaats bracht eBay een revolutie teweeg in de sneakercultuur door de wederverkoop van sneakers te stimuleren en van de gemiddelde persoon een bedrijf te maken. Een typische sneakerhead kan van een overvolle kast een eigen online winkel maken. Tegenwoordig biedt eBay meer dan 165 miljoen actieve kopersDit betekent echter niet noodzakelijkerwijs dat u uw paar Air Max 95’s snel kunt verkopen.

Op eBay hebben verkopers en kopers dat wel feedbackscores gebaseerd op het aantal negatieve, positieve en neutrale feedbackbeoordelingen die u ontvangt. Tenzij u een zeldzaam paar sneakers bezit waar veel vraag naar is, is de kans groter dat u schoenen heeft die tientallen andere verkopers hebben, wat betekent dat uw feedbackscore belangrijk is om kopers aan te trekken. De meest waardevolle valuta buiten geld is echter een hype.

De hype-machine

Sociale media kunnen soms een echokamer zijn, waarbij dezelfde mening door voldoende mensen wordt uitgebraakt totdat iedereen er mee instemt. Hoewel dat verschrikkelijk is voor het delen van nieuwe ideeën, is het van onschatbare waarde voor het genereren van een hype over een product. Neem bijvoorbeeld Nike. Het promoot een nieuwe schoen die het heeft bij zijn 75 miljoen Instagram-volgers over de hele wereld en ziet vervolgens hoe miljoenen sneakerheads deze via hun eigen accounts delen om potentiële kopers te verleiden. Dit helpt Nike geldelijke voordelen te behalen zonder ook maar één advertentie in een krant te plaatsen. Het werkt ook.

Alleen al in 2017 ontvingen we gesponsorde Instagram-posts één miljard “likes” wereldwijd en Nike zag het hoogste omzet totaal in ruim tien jaar.

“Als je genoeg mensen ervan overtuigt dat een bepaalde schoen hot is, of als je een bepaalde influencer iets soortgelijks laat zeggen, zal hoogstwaarschijnlijk de meerderheid van de mensen het internet zal zeggen dat schoenen hot zijn”, zegt Bernie Gross, co-creative director van schoenenboetiek Extra Butter, tegen Digital Trends.

Gross’ Extra Butter is al meer dan tien jaar een vaste waarde in de streetwearscene van New York City en Gross beschouwt het effect van internet op fysieke winkellocaties als een geschenk en een geschenk vloek. Aan de ene kant helpt het kunnen volgen hoe sneakers door resellers worden gehyped hen om op de hoogte te blijven van trends en hen te informeren over hun voorraad.

“Je kunt de punten met elkaar verbinden om te begrijpen waar de trends naartoe gaan. Welke trends zijn gedaald, welke zijn in opkomst, en dat is puur door te begrijpen wat mensen proberen door te verkopen”, aldus Gross.

Aan de andere kant, als Johnny uit Wyoming voldoende volgers heeft op sociale media en een verzameling van zeldzame sneakers, kan hij zich vestigen op het terrein van Extra Butter en de belangrijkste bestemming voor zijn klanten worden. Grof verteld Schoenennieuws in 2017 dat “iedereen die toegang heeft tot of inlogt op Instagram of een website nu in wezen onze concurrenten is.” Dit is gedeeltelijk de reden waarom de winkel in de beginjaren wederverkopers probeerde te dwarsbomen.

Wie is er eigenlijk bedoeld met ‘wie het eerst komt, het eerst maalt’?

“Als je op donderdag of vrijdag ‘wie het eerst komt, het eerst maalt’ hanteert, heeft een kind dat naar school gaat of een man die een baan heeft, vrijwel geen geluk,” merkte Gross op. “Dus we proberen het speelveld gelijk te maken. In plaats van ‘wie het eerst komt, het eerst maalt’, doen we loterijen die afhankelijk zijn van geluk.”

Een nieuw idee voor een winkel die zichzelf probeert te beschermen tegen de concurrentie. Een loterijmodel plaatst een winkel als Extra Butter echter in een frustrerende catch-22.

“Er was eigenlijk een tijd voor ons, als bepaalde retailer, waarin we probeerden de zaken eerlijk te maken en de resellers echt plat te drukken – de bots en al dat soort dingen, en ik denk dat we, door wederverkopers af te schrikken, onze activiteiten in de winkels misschien wel hebben gehinderd, ” uitgelegd. “Veel voetgangers en mensen die daadwerkelijk goederen kopen, zijn wat een winkellocatie onderscheidt. Als de winkel die energie niet heeft, kan men waarnemen dat de winkel niet echt voldoet aan de wensen en behoeften van de consument.”

Met andere woorden: dankzij internet moet een sneakerwinkel, wil hij overleven ten opzichte van de concurrentie, zijn concurrentie dienen. Om het nog erger te maken: zelfs als een winkel zijn deuren opent voor wederverkopers, zal dit zich waarschijnlijk niet meer dan een hype vertalen.

“Dit zijn geen winkeliers. Het zijn geen klanten. Er is geen ROI (return on investment)”, zegt Copdate-oprichter Andrew Raisman tegen Digital Trends. “Het zijn gewoon mensen die wachten tot er iets gebeurt. Zodra het product op is, vertrekken die mensen. Er is geen geld aan te verdienen.”

Aanval van de bots

De immense hype rond schoenreleases maakte lange rijen slaapgebreken tot een overgangsritueel in de sneakercultuur. Je was geen echte liefhebber van sneakers als je nooit in de kou buiten een sneakerwinkel stond te wachten met alleen de gedachte aan de release om je te verwarmen. Meestal leidden die rijen tot een luidruchtige menigte, wat vaak nodig was tussenkomst van de politie en schoenen die uitverkocht waren voordat de meeste mensen die online verhongerden zelfs maar binnen konden komen. Online sneakerreleases waren bedoeld om die lijnen te verminderen en het voor iedereen gemakkelijker te maken. Totdat een nieuw type consument de hele industrie op zijn kop zette: Bots.

Simpel gezegd is een bot een computerprogramma dat kan worden ingesteld om producten aan een online winkelwagentje toe te voegen en aankopen te doen zonder dat er iemand naast een computer zit. Als je in Spanje bent en een paar sneakers ziet die alleen in de Verenigde Staten in de winkels verschijnen, is een bot een goedmaker. Hun impact is groot. Ze hebben niet alleen geholpen college studenten verdienen tienduizenden dollars, maar de gemiddelde persoon kan er tientallen online vinden met een eenvoudige Google-zoekopdracht. Voor degenen zonder bots zijn deze programma's de vloek van hun pogingen om schoenen te kopen.

Elgin Swift, een 42-jarige sneakerhead van 35 jaar, herinnert zich de frustratie die hij voelde toen hij probeerde een paar Yeezy Boosts te kopen.

“Het is vrijwel elke Yeezy-release”, gaf Swift toe aan Digital Trends. “Ik heb twee iPads open, twee iPhones, een MacBook Pro en een iMac – allemaal wachtend tot de link live gaat en dan word je meteen naar de wachtkamerhel gestuurd. Drie tot vier uur wachten, allemaal tevergeefs. Ondertussen voegen kerels 10 paar toe aan karren met verschillende bots. Het is geen rocket science of moeilijk te achterhalen.”

De app-aanpak

Adidas en Nike erkenden dat dit probleem wijdverbreid was en probeerden, ironisch genoeg, bots te dwarsbomen door het online winkelproces menselijker te maken. Adidas werd in 2015 gelanceerd Bevestigd en de SNKRS-app van Nike zijn reserveringsdiensten waarbij mensen hun mobiele telefoon moeten gebruiken om online schoenen te reserveren, waardoor hopelijk de kans op de betrokkenheid van een geautomatiseerde bot wordt verkleind.

Toen Adidas lanceerde zijn app, verklaarde het bedrijf expliciet: “Adidas Confirmed maakt gebruik van geo-targeting-technologie om verificatie van de locatie mogelijk te maken en tegelijkertijd consumenten te beschermen tegen ‘bots’ die Vaak verwateren lanceringen op sociale plekken zoals Twitter.” Een veelbelovend motief, maar met deze apps kunnen mensen alleen sneakers reserveren bij officiële Nike- of Adidas-winkels locaties. Dit is waar Copdate ze nog beter doet.

Een reserveringsapp die werkt met 30 winkels in 12 staten Extra boter — Copdate biedt deze winkels dezelfde reserveringsmogelijkheden als Nike en Adidas, zonder dat ze een eigen app hoeven te ontwikkelen en onderhouden. Het werkt ook op een vergelijkbare manier.

“Dus de winkel brengt een product uit via de app en iedereen die zich op de winkel abonneert, krijgt een melding met de tekst: ‘Hé, de reservering voor de Yeezys is nu open’”, aldus Raisman. “Als je Diddy of Janet Jackson bent, of jij of ik, hebben we allemaal dezelfde kans om de schoen te bemachtigen. U hoeft niet in de rij te wachten. Je krijgt een melding, je belt de politie en je krijgt meteen een reservering voor de schoen.

Raisman beweert zelfs dat voor één release bijna 50.000 mensen tegelijkertijd via de app probeerden reserveringen in te voeren. Hij wil niet de volledige reikwijdte onthullen van hoe zijn team voorkomt dat bots en hackers Copdate manipuleren maar hij legde wel uit hoe de fabrikant van uw telefoon van cruciaal belang is om ervoor te zorgen dat u een eerlijke kans krijgt reservering.

“Ons systeem is sterk afhankelijk van een unieke apparaat-ID. Voor elke telefoon die ter wereld wordt gemaakt, is er een unieke identificatie, zoals een vingerafdruk. Het is geen telefoonnummer, e-mailadres of serienummer, het is een echt stukje DNA of code dat in het apparaat wordt geplaatst”, vertelde Raisman ons. “Dat nummer wordt opgeslagen in Apple, Google en al deze databases. Voordat we een gebruiker toegang geven tot een evenement dat plaatsvindt, valideren we eerst of de identificatie van het apparaat dat met ons praat legitiem is. Als die apparaat-ID legitiem is, pingen we deze met Apple.”

Raisman gaf gekscherend toe: “Als iemand Apple kan hacken en zijn nummer kan vervalsen, dan krijgt hij de Yeezys. Hij verdient het." Het grappige is dat de manier waarop de sneakercultuur evolueert, dat misschien eerder zal gebeuren dan hij verwacht.

De toekomst van sneakers

Ondanks het veranderende landschap vertoont de sneakerindustrie geen tekenen van vertraging op de mondiale sportschoenenmarkt verwacht te groeien elk jaar tot 2023. Natuurlijk zal een deel van deze aanhoudende groei afhankelijk zijn van een voortdurende toename van de sneakerproductie van grote merken als Nike en Adidas – en niets wijst erop dat dit niet zal gebeuren.

Adidas heeft bijvoorbeeld onlangs in 2017 een nieuwe productiefabriek gelanceerd met de naam Snelheidsfabriek dat is bemand met robots die het hele proces van het maken van sneakers automatiseren. Binnenkort hoopt men dat deze fabriek uit de 21e eeuw maar liefst een enorme productie zal kunnen produceren 500.000 paar schoenen op één dag. De op één na grootste fabrikant van sportkleding zal elke door robots geproduceerde schoen nodig hebben als hij zijn doel wil bereiken om meer dan 20 miljoen dollar te genereren $ 5 miljard ook in de Amerikaanse omzet in 2020. Dat betekent heel veel meer Yeezy Boosts en dus een aanhoudende stroom mensen die internet gebruiken om sneakers door te verkopen – sneakers gemaakt door robots of niet.

“Doorverkopen gaat gewoon een onderdeel van het hele spel zijn”, voegde Wu eraan toe. “Er is gewoon geen ontkomen aan. Met alles wat gewild is en waarde heeft, zal er een wederverkoopmarkt zijn. Mensen verkopen Supreme door, mensen verkopen postzegels. Daarom is de sneakercultuur zo robuust. Het is al die opwinding over iets dat ze zelf niet kunnen krijgen.’

Wat in de toekomst misschien niet zal overleven zijn traditionele sneakerwinkels die simpelweg rijen schoenen en kleding aanbieden als enige winkelervaring. Eenmaal go-to-locaties voor de nieuwste kicks, Eindstreep En Voetschakelaar hebben de afgelopen jaren honderden winkels gesloten. Gedurende deze tijd nam de online verkoop toe exponentiële groei over dezelfde periode.

“Ik denk dat een transitie naar de online wereld nog steeds prominent aanwezig zal zijn, waarschijnlijk zelfs meer dan nu het geval is”, vervolgde Wu. “Hierdoor wordt het gedrag en de aandacht van een consument ongevoelig gemaakt en ik denk dat het uitsluit wie de beste retailers zijn. Als het gedrag ons in feite vertelt dat mensen meer online gaan winkelen, zullen de zwakkere retailers die niets speciaals aanbieden, geen enkele reden hebben om een ​​fysieke winkel te bezitten.”

Het internet kan ervaren wederverkopers misschien helpen om dozen met sneakers in beperkte oplage te bemachtigen voordat de gemiddelde consument het kan bereiken, maar het stimuleert ook de volgende generatie zakelijke professionals. Op SneakerCon in New York afgelopen december vertelde een 18-jarige student genaamd Matthew ons dat hij verkoopt al sneakers sinds hij een tiener werd – en nu helpt het hem zijn carrièrepad te vinden leven.

“Het is een goede hobby om mee bezig te zijn, omdat je er veel over zaken leert”, vertelde hij aan Digital Trends. “Nu zit ik op de business school en gebruik ik al de marketingtechnieken die ik via Instagram heb ontwikkeld of via verkoop Facebook. De hele zakelijke kant komt zeker van pas.”

Hoe je ook kijkt naar de invloed van internet op sneakers, je zult bijna altijd aarzelen tussen het prijzen of bekritiseren ervan. Je zou kunnen stellen dat de sneakercultuur zonder internet zou bestaan ​​als gefragmenteerde regio's van fans die niet alleen zelden met elkaar communiceerden, maar die ook nooit sneakers zouden delen. In plaats daarvan creëerde deze connectiviteit een internationaal fenomeen waardoor een 10-jarige nu kan worden blootgesteld aan de Chinese sneakercultuur. Maar zonder internet zou je ook kunnen stellen dat er meer sneakers aan de voeten van mensen zouden liggen in plaats van op een plank.

Eén ding is zeker: het internet zal veel sneakerheads rijk blijven maken, en veel gewone mensen zullen een beetje teleurgesteld zijn.

Aanbevelingen van de redactie

• De Android-app van Nike bouwt zijn $ 350 kostende Adapt BB-zelfveterschoenen