Tienduizenden inheemse Amerikanen die in stamreservaten leven, zijn dat ook geweest gestrand zonder toegang tot voldoende internet tijdens dit pandemie. Maar een experiment met federale subsidies in zes tribale bibliotheken en twee scholen in het noorden van New Mexico heeft met succes breedband gebracht naar gemeenschappen die voorheen moeite hadden om verbinding te maken.
Inhoud
- Ouderen, studenten verbinden
- Tribal Connect-wet
Volgens een nieuw rapport van de American Library Association (ALA) konden zes gemeenschapsbibliotheken samenwerken om glasvezelbreedbandnetwerken uit te bouwen dankzij de federale E-tariefkorting.
Aanbevolen video's
E-tarief is een programma van de Federal Communications Commission (FCC) waarmee bibliotheken en scholen een grote korting kunnen krijgen op internettoegang, naast andere telecomkosten. De FCC en het Universal Service Fund, dat het programma subsidieert, beperken de financiering momenteel tot 4,15 miljard dollar per jaar, en de financiering omvat ook geld voor bibliotheken in inheemse reservaten.
Ouderen, studenten verbinden
Dit was geen door COVID geïnspireerd project – het begon feitelijk in 2015 als een initiatief om studenten van de Santa Fe Indian School aan stamoudsten die bedreigde talen spreken, zei Marijke Visser, senior beleidsadvocaat bij de ALA. De school bedient 19 pueblos in heel New Mexico en moet Indiaanse talen onderwijzen, waaronder twee die in gevaar zijn.
Visser zei echter dat een van deze bedreigde talen geen schrift heeft, dus de enige manier om de taal te onderwijzen is mondeling. Zonder internet zou dit routinematige, uitputtende autoritten van drie uur van de pueblos naar Santa Fe betekenen voor de weinige overgebleven stamoudsten die de taal spreken. De school en de lokale gemeenschappen konden niet snel genoeg een internetverbinding opzetten om videoconferenties te ondersteunen, totdat ze met dit plan kwamen. In 2018 heeft het netwerk van bibliotheken en scholen de glasvezel kunnen aanleggen.
“Het is natuurlijk niet alleen hun taal, het is hun cultuur”, vertelde Visser aan Digital Trends. “Om hun cultuur te behouden, hebben ze dit netwerk opgezet. De bibliotheek wordt nu de lokale verzamelplaats voor moedertaalsprekers die videoconferenties willen houden met studenten in Sante Fe.”
“Een collectieve stem van tribale bibliotheken kan een unieke visie creëren, zoals breedband in New Mexico in tandem alle Indiase landen,” zei Cynthia Aguilar, een bibliothecaris van de Santo Domingo Pueblo, die deelnam aan de experiment. “Wij in Indian Country hebben recht op gelijke breedband om onze collectieve stem te uiten.”
Tribal Connect-wet
Zoals het rapport opmerkt, zijn de meeste tribale bibliotheken momenteel gesloten vanwege COVID, maar velen hebben ervoor gekozen hun wifi-netwerk ingeschakeld te laten, zodat bewoners verbinding kunnen maken op de parkeerplaats. Vanwege het gebrek aan stabiele connectiviteit in deze gemeenschappen hebben bibliotheken in zes pueblos tussen Albuquerque en Santa Fe hun krachten gebundeld om twee nieuwe tribale glasvezelbreedbandnetwerken te creëren. De inspanning werd voor 95% gefinancierd via het E-rate-programma.
De ALA laat in een verklaring weten dat de betreffende gemeenschappen met deze oplossing nu over voldoende internetsnelheid beschikken afstandsonderwijs, videoconferenties en telezorg, naast normale internetactiviteiten zoals videostreaming en downloads.
“De plattelands- en tribale gemeenschappen van New Mexico worden geconfronteerd met een digitale kloof die tijdens de COVID-19-pandemie is verergerd.” zei de Amerikaanse vertegenwoordiger. Ben Ray Luján uit New Mexico, een leider en medesponsor van de Tribal Connect Act, in een verklaring. “Het ‘Built by E-Rate’-rapport van de ALA maakt duidelijk dat deze investeringen in breedband werken in heel New Mexico, en daarom blijf ik me inzetten om onze bibliotheken te gebruiken om verbinding te maken gemeenschappen.”
De Tribal Connect-wet is een stuk nieuwe wetgeving dat begin september 2020 is ingevoerd. Het doel is om de toegang tot supersnel internet op stamgebieden uit te breiden, te beginnen met een pilotprogramma van $ 100 miljoen.
Een woordvoerder van de ALA bevestigde tegenover Digital Trends dat de Navajo-natie zeer binnenkort een soortgelijk experiment zou uitvoeren.
Dit is echter geen algemene oplossing; niet iedereen komt in aanmerking voor E-rate, en zou dus niet in staat zijn het New Mexico-model te repliceren. Om in aanmerking te komenmoeten de producten of diensten die korting krijgen, worden gebruikt voor onderwijsdoeleinden, en moeten stambibliotheken worden erkend via hun staatsbibliotheek. Dit levert soevereiniteitsproblemen op voor de tribale bibliotheken, waarvan de meeste deel uitmaken van wettelijk erkende soevereine naties, en niet via de deelstaatregering willen gaan. De Tribal Connect Act heeft tot doel dit aan te passen door belemmeringen weg te nemen die in aanmerking komen voor het E-rate-programma, en tribale bibliotheken te laten erkennen zonder tussenkomst van de staat.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
