Als je een gadget-nerd, een Star Wars-liefhebber of (zoals zo vaak het geval is) een combinatie van beide bent, ben je waarschijnlijk bekend met de op afstand bestuurbare BB-8-drone die eind vorig jaar in de winkelschappen verscheen. Het gemotoriseerde, oplichtende, bolvormige speelgoed is het product van Sphero, de in Denver, Colorado gevestigde startup achter de Sphero-droid, Sphero Ollie, En Sphero Sprk+-editie. En nu krijgt het een galactische metgezel: de Forceband.
“We willen de manier waarop mensen spelen opnieuw uitvinden.”
De aanzet, zei Sphero, was een onafgemaakte zaak. De BB-8 is veruit het meest succesvolle product van Sphero; vorig jaar verkocht het bedrijf op de lanceringsdag meer dan 2.000 van de $150 kostende exemplaren ‘elk uur’. Maar Ondanks succesvolle verkopen en lovende recensies kon het team niet ontsnappen aan het knagende gevoel dat er iets fundamenteels ontbrak op de foto.
Aanbevolen video's
“De Force [in de Star Wars-canon, een levenskracht die deze afgestemde bovennatuurlijke krachten verleent] gaat niet over … technologie en Bluetooth”, vertelde Adam Wilson, medeoprichter en hoofdsoftwarearchitect van Sphero, aan Digital Trends. “Het zou magischer moeten zijn dan dat,” zei hij. Met andere woorden, het bedrijf voelde de elektronica van BB-8 – d.w.z. de
smartphone die nodig zijn om het onder controle te krijgen – verpesten de illusie waar ze zo hard aan hebben gewerkt om het te creëren.Verwant
- Disney onthult een nieuw animatronic Baby Yoda-speelgoed waar je geobsedeerd door kunt raken
- Avengers: Endgame breekt openingsrecord van Star Wars: The Force Awakens
De oplossing van Sphero bestond, vreemd genoeg, meer uit technologie, maar vooral uit technologie die ontworpen was om op de achtergrond te verdwijnen. De technologie in kwestie heet de Force Band, en het is een radicaal nieuwe manier om de bewegingen van BB-8 intuïtiever en natuurlijker te besturen dan voorheen mogelijk was. "We willen de manier waarop mensen spelen opnieuw uitvinden", zei Wilson.
The Force is sterk met deze band
De Force Band ziet er op zijn minst erg "Star Wars" uit. De bepalende geometrie van het robuuste plastic is hoekig, vierkant en uiterst praktisch. De verfbeurt, een militaristische mix van oranje, rood en gun-metal zilver, bestaat uit gespikkelde kunstmatige slijtplekken en krassen. Aan de voorkant bevindt zich een enkele, verlichte tandwielvormige knop, die zowel dient als aan/uit-schakelaar en als “modus”-schakelaar (daarover later meer), en daarnaast bevinden zich roosters voor een luidspreker. En afgezien van een micro-USB-poort die wordt gebruikt voor het opladen, is dat alles.
Het gebruik van de Force om uw biedingen uit te voeren is een proces dat uit meerdere stappen bestaat, maar de begeleidende app van de Force Band (voor iOS en Android) brengt u uitstekend op de hoogte. Eerst klemt u hem om uw pols met behulp van het klittenband dat aan de achterkant van de behuizing is bevestigd. Vervolgens druk je op de knop van de Force Band om deze te activeren hoorbaar bel en knipperende lichten geven aan dat het klaar is en wacht. Vervolgens laat je de gesproken aanwijzingen van de Force Band je door de rest leiden.
‘Kies je activiteit’, hoor je een Ewan McGregor-imitator instrueren. Grijp het aas en je krijgt drie opties te zien: “Controleer je Droid”, Combat Training en Force Awareness Mode. Met de zelfbeschrijvende versie kun je eerst een BB-8 (en elke kant-en-klare Sphero die je toevallig hebt liggen) besturen met een combinatie van beweging en gebaren. Combat Training geeft je soundscape-superkrachten: als je gebaren maakt met je armen, activeer je een assortiment audiofragmenten. Ondertussen schakelt de Force Awareness-modus een Pokémon Go-achtige augmented reality-activiteit waarbij je nieuwe modi en speciale instellingen kunt ontgrendelen.
Er is training voor nodig om je droid te besturen
De besturingsmodus is voor het eerst ingesteld en het instellen ervan is relatief eenvoudig. Zodra je de modus hebt geselecteerd door op de knop van de band te tikken, kun je door deze binnen tikafstand van een BB-8 te plaatsen de twee via Bluetooth koppelen. Zodra dat is gebeurd en je de allerbelangrijkste stap van het kalibreren van de Force Band hebt voltooid (dat wil zeggen, op de knop van de band drukt terwijl deze naar je toe is gericht), is de gekoppelde droid overgeleverd aan jouw bewegingen.
Het is een redelijk intuïtief bedieningsschema, maar het is weliswaar een beetje moeilijk om onder de knie te krijgen. Als u uw handpalm naar boven richt, beweegt BB-8 naar voren, terwijl het naar beneden draaien van uw handpalm het omgekeerde activeert. De snelheid van de droid komt grofweg overeen met de hoogte van je hand vanaf de grond: als je hem omhoog brengt, wordt de snelheid van BB-8 verhoogd, en als je hem laat zakken, wordt deze verlaagd. Als u de band van uw lichaam af duwt, draait de drone snel in de richting waarin u wijst, terwijl u hem naar uw borst trekt om hem weer op te roepen. Door uw pols subtiel naar links of rechts te kantelen, verandert de richting overeenkomstig.
1 van 8
Het klinkt in theorie eenvoudig, maar zeldzaam zijn de potentiële Jedi die de Force Band bij hun eerste poging onder de knie kunnen krijgen - elke medewerker van Digital Trends die de BB-8 een kans gaf, had moeite de droid te laten draaien die hem bestuurde snelheid. De Force Training-tutorial van de bijbehorende app biedt een paar nuttige tips, maar de meesten ontdekten dat de grootste verbeteringen voortkwamen uit een paar minuten aanhoudend oefenen. Eén slaagde er zelfs vakkundig in om BB-8 rond tafelpoten, een eigenzinnig hoverboard en een dertig centimeter dikke rij printerboxen te manoeuvreren.
Het effect is in één woord empowerment – vooral wanneer de Force Band geluiden uitzendt om je zwaaiende polsen te begeleiden (wat desgewenst via de app kan worden uitgeschakeld). Je zult de manipulatiekracht van de Force Band niet verwarren met de overlevering van Force of Star Wars, maar het gebruik ervan wordt al snel de voorkeursmethode. BB-8 besturen - als je eenmaal gewend bent aan het gebaren met de Force Band, wordt het terugkeren naar de touchscreenbediening van de Sphero-app onaantrekkelijk voorstel.
De band is meer dan een afstandsbediening
De Force Band is echter meer dan alleen een veredelde afstandsbediening. De eerder genoemde Force Awareness-modus, een omgevingsgame waarin je moet zoeken naar Holocrons of afbeeldingen van Star Wars-personages. Het is voor het grootste deel ambient – wanneer je een nabijgelegen verzamelobject nadert – ‘verstoring in de Force’, zoals de app ze noemt – trilt de Force Band. Verzamel genoeg om de moeilijkheidsgraden te voltooien en je ontgrendelt in-app-inhoud zoals wapengeluiden en speciale functies voor gebruik in de Combat Training-modus. De moeilijkheidsgraad wordt groter: hoe meer Holocrons je ontgrendelt, hoe moeilijker het wordt om zeldzamer te verzamelen.
Gevechtstraining is een ander onderdeel, en het is in wezen een verzinsel dat werkelijkheid wordt. Open de begeleidende app, selecteer een vooraf gedefinieerd wapen (bijvoorbeeld een Bowcaster) of voertuig (bijvoorbeeld een X-Wing) uit de carrousel van opties die je hebt ontgrendeld in de Force Awareness-modus, en de band zal het karakteristieke geluid ervan aannemen Effecten. Wanneer u bijvoorbeeld uw hand naar voren steekt terwijl de Bowcaster is geselecteerd, trilt de Force Band en zendt een “laservuur”-geluidseffect uit.
De Force Band is tot de rand gevuld met elektronica, waaronder een 3-assige accelerometer en gyroscoop. Ondanks al dat energievretende silicium, zal het “ongeveer twee uur” continu spelen op een lading of twee dagen in de Force Awareness-modus opleveren, zei Wilson. “We zijn tevreden met [de] prestaties.”
De Force Band is niet het enige nieuwe speeltje van Sphero. Daarnaast debuteert een nieuw BB-8-model dat er wat versletener uitziet dan zijn voorganger. Het is samen met de Force Band verkrijgbaar in een speciale editiebundel voor $ 200, maar de Force Band is ook afzonderlijk verkrijgbaar voor $ 80.
Sphero blijft zijn Force Band verbeteren en helpt gebruikers zich steeds meer Jedi-meesters te voelen, meest recentelijk door toevoegingen IFTTT-ondersteuning, waardoor gebruikers hun slimme huis kunnen besturen door middel van hun gebaren.
U kunt nu een aangepaste applet maken via de mobiele of desktop-app van IFTT en kiezen of een Force Push, Force Pull of Force Stop een actie activeert. Dus let op, Star Wars-fans: deze is dat wel Echt voor jou.
Artikel oorspronkelijk gepubliceerd in september. Bijgewerkt op 26-11-2016 door Lulu Chang: Nieuws toegevoegd dat de Sphero Force Band nu uw slimme huis bestuurt.
Aanbevelingen van de redactie
- Een Disturbance in the Force-trailer werpt licht op de beruchte Star Wars Holiday Special
- Je zult geloven dat stormtroopers kunnen vliegen in de nieuwe Star Wars: Rise of Skywalker-clip
- De lente is aangebroken en de prachtige nieuwe horlogebandjes van Apple zullen je helpen dit te vieren
