Kerstmis is voorbij, maar dat heeft het Internationale Ruimtestation er niet van weerhouden zichzelf een geweldig nieuw gadget cadeau te doen om 2019 in stijl in te luiden. Riep de Refabricator, het is een geïntegreerde recycler en 3D-printer dat zojuist aan boord van het ISS is geïnstalleerd. Het is ontworpen om recyclebaar plastic om te zetten in 3D-printbaar materiaal.
“De Refabricator is van cruciaal belang bij het demonstreren van een duurzaam model voor het fabriceren, recyclen en hergebruiken van onderdelen en afvalmaterialen tijdens uitgebreide ruimteverkenningsmissies,” zei Niki Werkheiser, manager van productie in de ruimte bij het Marshall Space Flight Center van NASA in Huntsville, Alabama.
Aanbevolen video's
De Refabricator is gemaakt door Tethers Onbeperkt, een particulier lucht- en ruimtevaartbedrijf in de buurt van Seattle. De ontwikkeling van de machine werd gefinancierd door NASA’s Small Business Innovation Research (SBIR)-programma.
“De Refabricator is een experimentele lading voor het Internationale Ruimtestation, bedoeld om het vermogen tot recyclen aan te tonen overbodige plastic voorwerpen en maak nieuwe onderdelen of gereedschappen met behulp van het gerecyclede materiaal”, vertelde Rob Hoyt, CEO van Tethers Unlimited, aan Digital Trends. “De lading, die ongeveer zo groot is als een minikoelkast die je in een studentenkamer aantreft, integreert een nieuwe plasticrecyclingtechnologie genaamd ‘Positrusie’ met een 3D-printer.”
Het Positrusiesysteem smelt de kunststof onderdelen en extrudeert dit materiaal vervolgens tot hoogwaardige kwaliteit 3D-printerfilament. Dit wordt vervolgens op een spoel gewikkeld, die in een 3D-printer voor de vervaardiging van gesmolten filamenten wordt ingevoerd om nieuwe onderdelen te maken.
Hoewel een dergelijk instrument op een dag cruciaal zou kunnen zijn voor langeafstandsruimtemissies, zal het op het ISS vooral worden gebruikt voor experimenten – om te bestuderen hoe het plastic materiaal verandert als er meerdere recycling- en 3D-printcycli plaatsvinden ruimte. Met andere woorden, het zal testen hoe vaak astronauten plastic onderdelen kunnen recyclen voordat de polymeren te veel veranderen om bruikbaar te zijn.
“Op dit moment zijn we erg gefocust op het tot een succes maken van het Refabricator-experiment op het ISS”, aldus Hoyt. “Maar zodra dat klaar is, zijn we van plan door te gaan met de ontwikkeling van een Refabricator-systeem dat is ontworpen voor industrieel en misschien consumentengebruik. Wij geloven dat de technologie bedrijven kan helpen hun plasticafvalstromen te minimaliseren en duurzame productiepraktijken hier op aarde te ondersteunen.”
Aanbevelingen van de redactie
- 3D-geprinte cheesecake? Binnen de culinaire zoektocht om een Star Trek-voedselreplicator te maken
- Kijk hoe de Crew-4-astronauten van SpaceX aankomen in een nieuw huis in de ruimte
- Kijk hoe NASA's Crew-3-astronauten hoogtepunten van hun ISS-missie delen
- Bekijk deze filmische trailer van NASA's eerste toeristische missie in het ISS
- AMD's revolutionaire 3D V-Cache-chip zou zeer binnenkort kunnen worden gelanceerd
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
