Terug in 2010, Kampioen – een bedrijf dat vooral bekend staat om het maken van sweatshirts en ondergoed – zorgde voor heel wat opwinding op de markt voor outdooruitrusting door een prototype van een bergpak te introduceren voor gebruik op de Mount Everest. Het zogenaamde ‘Super Suit’ van het bedrijf werd destijds gezien als een behoorlijke doorbraak, waarbij het gebruik van warme maar omvangrijke donsisolatie werd vermeden ten gunste van een product dat aerogel heette. Beschreven als de lichtste, dunste en warmste isolator die de mens kent, beloofde aerogel een revolutie teweeg te brengen in de outdoor-industrie, waardoor klimmers, skiërs en poolreizigers zelfs in extreme omstandigheden warm en comfortabel blijven voorwaarden.
Meer over Aerogel
- Deze verrassend betaalbare verwarmde jassen houden je de hele winter lekker warm
- Spotgoedkope kampeerspullen die echt de moeite waard zijn om je geld aan uit te geven
- ‘Super magnesium’ zou wel eens het volgende wondermateriaal voor outdooruitrusting kunnen zijn
Aerogel, oorspronkelijk gemaakt in 1931, is het resultaat van een proces dat aerogel wordt genoemd superkritisch drogen, dat de mogelijkheid biedt om vloeistoffen uit een gel te verwijderen en deze in plaats daarvan door een gas te vervangen. Het resultaat is een vaste stof die ongelooflijk licht van gewicht is en een zeer laag niveau van thermische geleidbaarheid heeft. Met andere woorden, ze houden de warmte extreem goed vast, waardoor ze zeer efficiënte isolatoren zijn. De keerzijde van aerogels is dat ze extreem kwetsbaar zijn, in water kunnen oplossen en de het afvoeren van overtollige warmte en vocht, wat het historisch gezien moeilijk heeft gemaakt om het in de commerciële sector te gebruiken producten.
Aanbevolen video's
Na een succesvolle test van de Super Suit op de Everest verklaarde Champion hun gebruik van het materiaal een succes, maar gaf aan dat aerogel gewoon te duur was om op de consumentenmarkt te brengen. Daarna leek het alsof de wonderisolator in de vergetelheid raakte en zijn verbazingwekkende potentieel op een laag pitje stond ten gunste van andere synthetische materialen. opties die gemakkelijker en efficiënter waren om mee te werken, ook al boden ze niet het prestatieniveau dat aerogel kon bieden.
Maar als we vooruitspoelen naar vandaag, begint aerogel een comeback te maken. Verbeteringen in de productieopbrengsten en aanpassingen aan de aerogelformule hebben ervoor gezorgd dat het eindelijk een haalbare optie is geworden voor fabrikanten van outdooruitrusting. Een groot deel van de eer hiervoor gaat naar een bedrijf genaamd PrimaLoft, gespecialiseerd in het maken van stoffen en isolatie voor gebruik in hoogwaardige outdoorkleding.
Onderzoekers van het bedrijf hebben een manier gevonden om een van de meest problematische kenmerken van aerogel te overwinnen: het onvermogen om zijn structuur te behouden wanneer deze in water wordt ondergedompeld. Door een manier te vinden om een dun waterdicht membraan op de aerogel aan te brengen, kreeg het materiaal het vermogen om vocht te weerstaan en te voorkomen dat het uit elkaar viel. Het resultaat was een nieuw product genaamd PrimaLoft Gold-aerogel, dat nu zijn weg vindt naar een verscheidenheid aan producten.
De doorbraak van PrimaLoft heeft een aantal grote namen in de outdoor-industrie in staat gesteld nieuwe producten te gaan leveren die op een aantal innovatieve manieren gebruik maken van aerogel. Bijvoorbeeld de BitterBlaze-handschoen van Buitenonderzoek integreert de isolator over de handpalm en wikkelt zich rond elke individuele vinger, waardoor extra warmte wordt toegevoegd waar dit het meest nodig is. Zo ook schoenenfabrikant Merrell heeft een boot geïntroduceerd genaamd de Thermo Rogue Ice+ dat aerogel gebruikt om de voeten van een wandelaar warm te houden bij koude temperaturen.
Aerogel heeft op beroemde wijze aerogel gebruikt als isolator in de ruimtepakken die door astronauten worden gebruikt
Andere bedrijven, zoals Hele Hansen En Daehlie kiezen voor een meer conservatieve benadering en integreren de isolatie in de zakken van jassen en basislagen in een poging deze vast te houden smartphone batterijen goed beschermd tegen de energieverslindende kou. In de tussentijd, L.L. Boon is all-in gegaan op aerogel, lancering jassen En slaapzakken die het materiaal gebruiken, verbeteren de temperatuurclassificaties.
Een ander bedrijf dat toonaangevend is als het gaat om het gebruik van aerogel is dat wel Oros-kleding. De outdoorkledingfabrikant werd opgericht door twee vrienden – Rithvik Venna en Michael Markesbery – die elkaar ontmoetten tijdens hun studie aan de Miami University in Ohio. Toen Markesbry op klimtocht in de Alpen ging, ontdekte hij dat hij moeite had om warm te blijven, ondanks het gebruik van kwaliteitsuitrusting van enkele bekende outdoormerken. Bij thuiskomst uitte hij zijn ongenoegen over de koude omstandigheden en de manier waarop kleding wordt gedragen tegen Venna, terwijl hij ondertussen nadacht over mogelijke manieren om de uitrusting die hij tijdens de reis had gebruikt te verbeteren.
Voor de meesten van ons zou dat waarschijnlijk betekenen dat we onze uitrusting moeten upgraden naar het nieuwste product van onze favoriete outdoorbedrijven, in een poging isolatielagen te vinden die beter presteren. Dit is echter niet het geval voor Markesbery en Venna, aangezien de twee vrienden een studiebeurs van NASA nastreefden – en ontvingen. beroemde gebruikte aerogel als isolator in de ruimtepakken die door astronauten worden gebruikt. De twee studenten brachten vervolgens de rest van hun tijd aan de universiteit door met het zoeken naar een manier om datzelfde te gebruiken materiaal voor meer aardse bezigheden, en ontwikkelden hun eigen gepatenteerde op aerogel gebaseerde isolator genaamd SolarCore. Na hun afstuderen lanceerden ze Oros, waarbij SolarCore als pijler voor het bedrijf fungeerde.
Markesbery vertelt aan Digital Trends: “De originele aerogel die door NASA wordt gebruikt, is de laagste warmtegeleidende vaste stof die er bestaat, wat betekent dat het de beste isolatie is in het bekende universum. Door aerogel in kleding te gebruiken, kun je de warmste bovenkleding ter wereld maken, tegen een fractie van de bulk.” Hij voegt er echter snel aan toe: “Traditionele aerogel heeft echter één uitdaging: hij is superbros. Als je erin prikt, valt het in duizenden kleine stukjes uiteen. Om aerogel in kleding te kunnen gebruiken, moet je aerogel flexibel en duurzaam maken.”
“We hebben SolarCore getest met meer dan 200 andere isolatiematerialen, maar we hebben er nog geen gevonden die deze overtreft.”
Toen Oros in 2016 op de markt kwam, was het enige product de Orion-parka, waarvan Markesbery ons vertelt dat het misschien wel de warmste jas ter wereld is dankzij het gebruik van SolarCore. De gepatenteerde isolatie van Oros brengt een aantal intrigerende eigenschappen op de markt die niet in de markt voorkomen andere op aerogel gebaseerde isolatoren, het is met name flexibel en duurzaam, maar ook extreem warm. De Orion Parka is geschikt voor gebruik in extreme omgevingen en temperaturen tot -40 graden Fahrenheit. Het is ook wind- en waterdicht, waardoor het een uitstekende optie is voor iedereen die regelmatig in extreem koude omgevingen moet reizen.
"We hebben SolarCore getest met meer dan 200 andere isolatiematerialen, maar we hebben er nog geen gevonden die deze overtreft", zegt Markesbery. “Bovendien heeft elke andere isolatie zolder of volume nodig om te kunnen werken. SolarCore niet. Het houdt je warm zonder al het volume.”
De afgelopen jaren heeft Oros zijn kledinglijn uitgebreid met de toevoeging van de Endeavour-jas naar de opstelling. Deze weerbestendige schaal is gebouwd voor actievere bezigheden en maakt op strategischere wijze gebruik van SolarCore dan in de Orion Parka, waardoor om zowel warmte als ademend vermogen te combineren, met een hoger niveau van mobiliteit voor skiërs, klimmers, sneeuwschoenwandelaars en andere winterse buitenactiviteiten atleten. Het bedrijf heeft ook een lijn geïntroduceerd betaalbare tussenlagen En accessoires zoals hoeden en handschoenen, waarmee buitenenthousiasten aerogelprestaties aan hun bestaande kast kunnen toevoegen zonder veel geld uit te geven.
“Onze missie is om een shirt met lange mouwen te creëren dat je kunt dragen bij temperaturen onder het vriespunt en toch warm blijft”, vertelt Markesbery. “Aerogel is de sleutel om dat mogelijk te maken.”
Als je een outdoor-winterkrijger bent, zul je dol zijn op het prestatieniveau dat deze jas levert.
Oros heeft dat aerogel-shirt misschien nog niet in de catalogus, maar we hadden de kans om een paar van de bestaande producten van het bedrijf te bekijken, waaronder de Endeavour Jacket en de Explorer kwartrits, en was behoorlijk onder de indruk.
Beide kledingstukken zijn buitengewoon goed gemaakt, met veel aandacht voor detail, inclusief hoogwaardige stoffen, atletische snitten en uitstekende bescherming tegen de elementen.
Daarom is de Explorer perfect om op zichzelf te gebruiken of als tussenlaag tijdens winterwandelen, klimmen of zelfs gewoon dragen in de stad, waardoor het een veelzijdige keuze is voor vrijwel iedereen. Aan de andere kant is de Endeavour zo warm dat hij praktisch overdreven is voor iedereen die niet op pad gaat bij temperaturen onder het vriespunt. Als je echter een wintersporter bent die van skiën, sneeuwschoenwandelen of snowboarden houdt, zul je waarschijnlijk dol zijn op het prestatieniveau dat deze jas levert. Het houdt je warm in de zwaarste omstandigheden die je aan deze kant van Antarctica tegenkomt.
Voor buitenliefhebbers die hebben gewacht tot aerogel eindelijk volwassen zou worden, lijkt het erop dat het wachten voorbij is. Met de komst van deze producten is de belofte van lichtgewicht, duurzame en extreem warme outdooruitrusting werkelijkheid geworden. Als je iemand bent die graag buiten is, maar een hekel heeft aan koud weer, heb je nu een aantal opties voor hoogwaardige kleding voor vrijwel elk avontuur bij koud weer.
