Recensie 'Mass Effect: Andromeda'

Ik herinner me het exacte moment waarop BioWare's sci-fi rollenspel uit 2007 plaatsvond Massa-effect heeft mij verslaafd.

Na een openingsmissie vol kwaadaardige robots, rare buitenaardse wezens en een gigantisch eng ruimteschip vlieg je naar de Citadel – een enorm ruimtestation dat dient als zetel van de galactische regering in de toekomstige versie van de Melkweg Manier. Terwijl je schip aankomt om aan te meren bij het kolossale station, zwelt de muziek aan en zie je een stad, met straten en winkels en een openbare fontein, vol met interstellaire burgers van alle soorten. Eén blik en je weet dat dit een enorme en verbazingwekkende wereld is om te verkennen.

In Massa-effect: Andromeda, de vierde game in de franchise en een verhalende vernieuwing met weinig banden met de originele trilogie, een grote Een groep mensen en buitenaardse wezens uit de serie schiet weg om een ​​nieuwe grens te koloniseren, het Andromeda-sterrenstelsel. Opnieuw bereidden we ons voor om te ontdekken een geheel nieuw sterrenstelsel van vreemde mensen, culturen en plaatsen.

En toch, zelfs na meer dan 35 uur, Andromeda was nooit in staat hetzelfde gevoel van ontdekking en verwondering op te roepen. In een poging om te recreëren Massa-effect gebaseerd op de kenmerken uit het verleden, Andromeda heeft moeite om vast te leggen wat de serie voor zo velen zo speciaal maakte.

Laten we het over de ruimte hebben

Mass Effect-ontwikkelaar BioWare staat bekend om het maken van een bepaald soort actiegerichte RPG. De games leggen de nadruk op verhalen met spelerskeuze, meestal via gesprekken vol opties waarmee spelers op situaties kunnen reageren zoals zij dat nodig achten. Wanneer gesprekken uitmonden in geweld, ren je rond in een op dekking gebaseerde third-person shooter, waarin jij en twee A.I. metgezellen gebruiken wapens en sci-fi-krachten om je vijanden uit te schakelen.

Andromeda keert terug naar deze basisformule, maar past veel van de kernelementen ervan op belangrijke manieren aan. De gevechtsmechanismen van de game zijn aangepast om sneller en vloeiender aan te voelen, en gesprekken hebben meer nuance gekregen. In plaats van keuzes te verdelen in ‘Paragon’ (goed) en ‘Renegade’ (slecht), kies je nu hoe je reageert op basis van categorieën als empathische reacties, intellectuele, professionele en informele reacties.

Het idee klinkt verfrissend, maar in de praktijk voegt het uitgebreide scala aan dialoogopties vaak veel manieren toe om hetzelfde te zeggen. Je kunt een bedompte ambassadeur spelen of een grapjas, maar je beminnelijke, welgestelde persoonlijkheid verandert zelden te veel. Het gevolg is dat de keuzes die je maakt in Andromeda zelden zo specifiek of zo belangrijk als uw zeer specifieke reacties lijken te impliceren. Ondanks een overvloed aan opties, ben je meestal mee met de rit door het verhaal, in plaats van het specifiek vorm te geven.

Een sterrenstelsel ver, ver weg, maar vrijwel hetzelfde

Dat gebrek aan impact is voor een groot deel ook het probleem Andromeda's verhaal. In het begin ontwaak je uit de cryostase in Andromeda, op een schip van kolonisten genaamd het Andromeda Initiative, 600 jaar nadat je de aarde hebt verlaten. Je personage, Scott of Sara Ryder, maakt deel uit van het ‘Pathfinder’-team: een goed opgeleide ploeg in speciale strijdkrachten, wiens taak het is om hun nieuwe huis te verkennen voordat mensen zich gaan vestigen.

De dingen gaan natuurlijk niet zoals gepland. Wanneer je schip – de ark – arriveert, vind je niet het paradijs dat je verwachtte, maar een onleefbare, vijandige wereld.

Bijna onmiddelijk, Andromeda begint spelers te bombarderen met versleten space-opera-clichés. Een enorme anomalie in de ruimte verplettert je shuttle terwijl je de planeet gaat verkennen, waarvan je al snel ontdekt dat deze vol vijandige groene buitenaardse wezens, drijvende rotsen en eeuwenoude buitenaardse monolieten zit. Het lijkt op Halo. Of de film van James Cameron, Avatar. Of een van de tientallen tv-, film- en game-eigendommen, inclusief Massa-effect. Binnen een paar stappen wordt het scala aan eindeloze mogelijkheden waar fans op hoopten teruggebracht tot het sci-fi-equivalent van business as usual.

‘Oh god, oh god, we gaan allemaal dood’

Andromeda pantomimeert de originele serie, maar slaagt er niet in hetzelfde gewicht en dezelfde diepgang te bereiken die het verleden van de serie definieerden. Net als de Citadel van het origineel Massa-effect, Andromeda beschikt over een enorme stad in de ruimte, de toepasselijk genaamde thuisbasis van het Initiatief, de Nexus. Het is gevuld met dezelfde stadsstraten en dient als thuisbasis voor verschillende van dezelfde soort die in de originele trilogie moeite hadden om elkaar te tolereren.

Hoewel het voor een vierde game in een serie moeilijk zou zijn om hetzelfde gevoel van verwondering als zijn voorgangers illegaal te maken, zou het verhaal van Andromeda in alle opzichten plat vallen. In de kern, Massa-effect’s verhalen draaiden om concepten als samenwerking, vreemdelingenhaat, racisme en vriendschap. Hoewel deze conflicten aanwezig zijn in de vele, vele speurtochten en sidequests van het spel, voelen ze zich vaak onderbelicht en oppervlakkig.

De situatie is klaar voor de persoonlijke sociaal-politieke conflicten die zich hebben voorgedaan Massa-effect – kleinschalige persoonlijke verhalen die de grotere spanningen onthullen die opborrelen en overkoken wanneer mensen in onbekende situaties worden gedwongen. Wanneer je aankomt, heeft iedereen op het station moeite om te overleven nadat ze een aantal kolonies hebben verloren. maar hun houding suggereert dat ze vrijwel vastbesloten zijn om langzaam te verhongeren terwijl hun hulpbronnen opraken uit. Jij bent hun algemene en universele redder, en het conflict is fundamenteel. Jij bent het tegen de melkweg, en altijd jij tegen de melkweg. Soms voelt u zich misschien de enige competente persoon die ze de moeite hebben genomen om naar Andromeda te verzenden.

In de loop van het spel geef je planeten een nieuwe vorm en ontdek je nieuwe buitenaardse soorten. En toch voelen jouw acties niet zo consequent aan. De game zit absoluut boordevol inhoud die niets te maken heeft met de plot, en die van BioWare nabootst Dragon Age: Inquisitie.

In plaats van jou de harde morele keuzes te geven Massa-effect staat bekend om, je zult het grootste deel van je tijd besteden aan het rondrijden op verschillende planeten en het voltooien van kleinere missies die het verhaal vooruit kunnen helpen, maar vaak ook niet. Met schijnbaar tientallen missies om te voltooien op elke planeet, is het gemakkelijk voor het signaal: de interessante, karaktergedreven verhalen die zich uiten Andromeda‘s wereld – om te verdwalen in het lawaai van zoveel speurtochten, verspreid met zoveel reizen en zoveel vaak onnodige gevechten.

Het vinden van de zilveren rand in de ruimtestormwolk

Andromeda slaagt er op zijn minst in om een ​​passend groot gevoel voor schaal te bereiken. De planeten zijn enorm, vol gapende kloven, kolossale bergen, torenhoge bouwwerken en prachtige vergezichten die samen buitenaardse werelden voortbrengen die het ontdekken waard zijn. Steden zoals die op Kadara, een maffiaplaneet op de zwarte markt die wordt gerund door verbannen kolonisten, hebben een gevoel van plaats dat indicatief is voor de diepgang waar fans naar verlangen, en het grootste deel van de game ontbreekt. Hoewel ronddwalende planeten in de downtime tussen missies vaak een beetje vervelend kunnen worden, beginnen de werelden in combinatie met missies die diepgaand en lonend zijn tot leven te komen.

Er zijn momenten waarop Andromeda begint te klikken, om het gevoel te krijgen dat de gamefans het zich herinneren. Net als vroeger Massa-effect games, zodra je je selectie van zes teamgenoten hebt ingevuld, kun je met ze praten, over ze leren en zelfs een romantische relatie met ze aangaan. Het beste deel van Massa-effect heeft altijd uw team leren kennen, en dat is op deze momenten het geval Andromeda bereikt zijn hoogste hoogten.

De game omringt je met een aantal echte en goed gedefinieerde personages die je wilt leren kennen. Er is de prikkelbare, reislustige Asari Peebee, en Jaal, een ‘lokaal’ Andromeda-sterrenstelsel dat een zeer emotionele en empathische krijger is. Hoe meer tijd je investeert in je metgezellen, zelfs in de relatief saaie Liam en Cora, hoe meer Andromeda benadert de persoonlijke, karaktergedreven magie die de originele games zo vertederend maakt. Wanneer je eindelijk de specifieke ‘loyaliteitsmissies’ voor elk personage ontgrendelt, beleef je de beste momenten van het spel. Hier, Andromeda's persoonlijkheid begint door te schijnen en stopt met proberen het oude te kopiëren Massa-effect ideeën en komen tot hun recht.

Maar zelfs deze relaties voelen soms dun aan. Er ontbreekt iets in de interacties tussen de altijd positieve Ryder (die blijkbaar niet echt gemeen tegen iemand kan zijn) en zijn of haar bemanning. De uitwisselingen tussen Ryder en zijn of haar naaste vertrouwelingen voelen vaak aan als die tussen een werkgever en zijn werknemers. Maak een keuze die een bemanningslid persoonlijk van streek maakt (zoals mensen om wie ze geven laten sterven), en ze zijn even boos, maar gaan snel verder zonder enige blijvende bezorgdheid. Eerlijk gezegd is dit altijd een probleem geweest in Nederland Massa-effect, maar de nieuwste inzending is nog timideer dan normaal. De game houdt jou, en je interacties met je bemanningsleden, stevig binnen de grenzen van veilige, oncontroversiële keuzes.

En ja, het is buggy

Dat helpt niet AndromedaDe personages van de game, zowel binnen als buiten de Tempest, worden vaak ondermijnd door de lange lijst met technische problemen van de game. Er is een ernstig gebrek aan glans tijdens het spel, en het is moeilijk te negeren. Hoewel een groot deel van het spel gericht is op het kijken naar mensen die praten, neem je in de loop van het spel deel aan honderden gesprekken – de gezichten van veel personages, waaronder die van Ryder, zien er vaak blanco en niet-reagerend uit, of zenuwachtig, met ogen die heen en weer schieten onnatuurlijk.

Vóór de lancering vonden GIF's met een aantal van de raarste bugs hun weg over het internet, maar we zijn zoveel rare problemen tegengekomen dat het moeilijk te volgen is. Twee keer tijdens belangrijke karakterinteracties kwam een ​​tweede model van het personage met wie we aan het praten waren de kamer binnen halverwege het gesprek en ging in de plaats van het andere personage staan, terwijl de twee samenkwamen als een soort John Carpenter film wezen. Vreemde camerahoeken laten soms helemaal geen karakters zien, en geluidsproblemen onderbreken gesprekken. De omgevingsdialoog tussen personages buiten het scherm lijkt voortdurend verstoord te worden door domme dingen, zoals het openen van een container of het op het verkeerde moment openen van het pauzemenu. Het maakt het allemaal veel moeilijker om van het verhaal van de game te genieten, en onderdrukt de goede momenten die de andere problemen van de game hadden kunnen goedmaken.

We hebben de game beoordeeld op de PlayStation 4, maar we hebben ook de pc-versie getest. Hoewel stabiel, voelde de game meer belastend voor de hardware dan verwacht, gezien de extreem gemengde visuele presentatie. De game maakt ook een aantal vreemde keuzes in de manier waarop het omgaat met grafische detailvoorinstellingen, zoals het standaard inschakelen van wijzigingen in de renderschaal. Hoewel het op pc te verdragen is, lijkt het erop dat de consoles het leeuwendeel van de aandacht van de ontwikkelaars opeisten.

Fatsoenlijke gevechten en de galactische zinken 

BioWare heeft een aantal elementen van de serie verbeterd, met name de gevechtsmechanismen. De serie heeft zijn schietpartijen altijd rond arena's gebouwd voor op dekking gebaseerde vuurgevechten en een aantal zeer lichte squad-gebaseerde tactieken. Andromeda bouwt voort op dat raamwerk met een sprong die je hoog de lucht in gooit, en een korteafstandsvlucht waarmee je uit de problemen of snel dekking kunt halen. Deze nieuwe, snelle bewegingen openen gevechten, maken ze verticaal en geven je meer mogelijkheden om snel van positie te veranderen. Net als bij eerdere games heb je nooit veel denkkracht nodig om erachter te komen hoe je wat dan ook kunt verslaan Andromeda gooit naar je, maar de gevechten worden nu hectisch en leuk op een manier die eerdere games niet konden ondersteunen.

Ryder heeft ook toegang tot dezelfde klassen en speciale krachten als Shepard, de held van het origineel MIJ trilogie, waardoor je wat ruimte hebt om aan te passen hoe je speelt. Er is een waslijst met vaardigheden die je kunt benutten, variërend van mensen door de lucht gooien met een Jedi-achtige duw, tot ze recht in de brand steken.

In plaats van een strak klassensysteem uit eerdere games, ben je vrij om deze vaardigheden te mixen en matchen terwijl je je personage in de loop van de tijd naar een hoger niveau tilt. De krachten voegen een paar opties toe aan elk gevecht, zoals wanneer je vijanden uit dekking rukt door ze naar een miniatuur zwart gat te trekken. Er zijn er een paar te veel die niet echt van elkaar lijken te verschillen – je kunt ‘pushen’ En “Pull” – maar als je eenmaal een set hebt gevonden die bij jouw speelstijl past, voegen ze veel toe aan het ritme van de gevechten.

Fans van de serie zullen alle vaardigheden bekend vinden en deze samen met je bewegingsmogelijkheden gebruiken om je snel te verplaatsen het slagveld voegt voldoende strategie toe aan ontmoetingen om een ​​deel van de pop-and-shoot-montonie te verlichten die anders zou kunnen bepalen Andromeda's gevechten.

Hoewel de gevechten aanzienlijk verbeterd aanvoelen, zijn de systemen die daarmee gepaard gaan chaotisch. De game zit vol met verwarrende menu's voor het bouwen van nieuwe wapens, het aanpassen van de vaardigheden van je personage, het instellen van gevechtsprofielen die je passieve gevechtsboosts geven, en het ontgrendelen van bonussen in je koloniën.

Hoewel deze systemen op papier allemaal geweldig klinken, is geen van hen bijzonder goed uitgelegd en ook niet bijzonder belangrijk. Je kunt het allemaal veilig negeren, van crafting tot mining, tot koloniebonussen, tot het sturen van ‘strike teams’ op missies om grondstoffen te verdienen. De voordelen hebben geen invloed op je vermogen om gevechten te winnen of het spel op een zinvolle manier te verkennen.

Verplichte multiplayer

Er is ook een multiplayer-modus, vergelijkbaar met die geïntroduceerd in Massa-effect 3. Spelers werken samen in teams van vier om golven vijanden te verslaan. Het is soms snel en hectisch, terwijl je tegen slechteriken vecht en objectieve locaties bezet, en het toevoegen van door spelers bestuurde squadleden in plaats van computergestuurde squadleden verbetert de ervaring behoorlijk. De modus is niet iets om echt over naar huis te schrijven, omdat je tijdens het singleplayergedeelte van de game zoveel soortgelijke gevechten zult voeren, maar samenwerken met andere spelers en enkele bonussen voor één speler verdienen, voegt een verandering van tempo toe die helpt bij het doorbreken van al het rijden en verkennen.

Dat gezegd hebbende, Andromeda, leuk vinden Massa-effect 3, niet echt over gevecht of multiplayer, en de modus voegt geen significant andere ervaring toe dan de gevechten die spelers meer dan tientallen uren zullen besteden aan het voltooien van het verhaal. Het kan aantrekkelijk zijn voor spelers die ervan houden Massa-effect's gevecht, en het is bekwaam en leuk, maar voelt niet meer dan een bonus voor fans die al kwamen opdagen voor het verhaal.

Onze take

Massa-effect: Andromeda komt vaak over als een gigantische checklist van Mass Effect–thema-inhoud, maar wat het mist is de verwondering en opwinding waardoor de laatste Mass Effect-games speciaal aanvoelden. De vorige games hadden hun problemen, maar combineerden hun elementen om een ​​enorme, interessante wereld te creëren vol diepgaande karakters met tegenstrijdige verlangens en ervaringen waardoor we ons ermee verbonden voelden. Soms, Andromeda komt dicht in de buurt van het vastleggen van die wonderbaarlijke sci-fi-magie waardoor zoveel mensen van de serie zijn gaan houden, maar het schip nooit helemaal aan land brengt. Dit is geen nieuw sterrenstelsel om te verkennen – het is een vernieuwing van een oude grens.

Is het beter dan het alternatief?

Deze markt staat momenteel vol met open-wereldgames, en Massa-effect: Andromeda het voelt alsof het verbleekt in vergelijking met veel van hen, vooral met De legende van Zelda: Breath of the Wild het bieden van een enorme, fascinerende wereld om nog maar een paar weken geleden te verkennen.

Hoe lang blijft dat zo?

We hebben de hoofdverhaallijn voltooid Massa-effect: Andromeda in iets meer dan 35 uur. Met alle sidequests en multiplayer zouden we kunnen zien dat een die-hard fan nog eens 20 of 30 euro extra uitgeeft om alles te zien wat de game te bieden heeft.

Moet je het kopen?

Omdat het veld van openwereldgames veel verschillende versies van dezelfde soort ervaring biedt, Andromeda moeite heeft om op te vallen. Die hard Massa-effect fans willen dit misschien oppakken om te zien wat er daarna gebeurt, maar de meeste spelers kunnen het overslaan.

(PlayStation 4 recensie-exemplaar geleverd door Electronic Arts)

Aanbevelingen van de redactie

• Is Remnant 2 platformonafhankelijk?
• Exoprimal: releasedatum, trailers, gameplay en meer
• Bayonetta 3 vervangt de hoofdrolspeelster door een Mass Effect-veteraan
• Alone in the Dark: speculatie over de releasedatum, trailers, gameplay en meer
• Is Saints Row platformonafhankelijk?