Sonos Arc Review: een solide soundbar voor het Dolby Atmos-tijdperk

Toen Sonos zijn eerste soundbar debuteerde, de $ 699 Speelbalk in 2013 kreeg het welverdiende lof. Als een doodeenvoudige, maar ietwat prijzige manier om je tv een enorme audio-upgrade te geven, is het op vrijwel alles behalve één front gelukt: de Het besluit van Sonos om de Playbar uit te rusten met één enkele optische ingang betekende dat de Playbar voor altijd buitengesloten zou blijven van de groeiende wereld van surround-formaten zoals Dolby Digital Plus, Dolby TrueHD en Dolby Atmos – iets wat recensenten destijds opmerkten als een nadeel van een verder fantastisch product.

Zeven jaar later is Sonos terug op ware grootte thuisbioscoop-soundbar arena met de $799 Arc, een Dolby Atmos-compatibele luidspreker die laat zien wat het bedrijf heeft geleerd sinds het debuut van de Playbar. Heeft Sonos deze keer de grenzen ver genoeg verlegd, of heeft het gewoon een inhaalslag gemaakt? Laten we kijken.

Prachtig ontwerp

Ik heb al eerder gezegd dat als het om soundbars gaat, de beste ontwerpen helemaal geen aandacht op zichzelf vestigen. Uw visuele focus moet immers op uw tv liggen en niet op uw soundbar.

Maar het feit dat een soundbar niet mag concurreren met wat er op het scherm te zien is, betekent niet dat het een saai stuk plastic hoeft te zijn. Op klassieke Sonos-wijze weet de Arc een subtiele elegantie uit te stralen wanneer hij niet als partner van je tv fungeert, en verdwijnt hij vervolgens bijna volledig wanneer het tijd is om de lichten te dimmen en de show te starten.

Ik dank deze kameleonachtige prestaties aan de matzwarte afwerking van ons testmodel. Bij mij werkte het, maar Sonos heeft voor het eerst ook een full-size soundbar die je ook in matwit kunt kopen. Of je primaire esthetiek nuchtere Darth Vader of rustige Stormtrooper is, er is een Sonos Arc die bij jouw smaak past.

Het ontwerp van het omhullende luidsprekerrooster uit één stuk, bestaande uit honderden kleine gaatjes, geeft de Arc dezelfde ingetogen monolithische uitstraling als de andere recente producten van het bedrijf, zoals de Beweging, Sonos Eén, Eén SL, en de bijgewerkte Sonos Vijf.

Sonos heeft de aanraakbedieningen van de Arc bovenop de soundbar geplaatst, wat een logischere positie lijkt dan de lastigere zijbedieningen van de Playbar. Deze plaatsing betekent echter dat als u de Arc volledig onder uw tv schuift, deze bedieningselementen moeilijk of onmogelijk te bereiken zijn. Dat maakt misschien niet uit, want bij alle Sonos-producten kun je de speaker volledig vanaf je telefoon, tablet of computer bedienen.

Net als bij de Playbar kun je de Arc voor je tv plaatsen, waarbij je minimaal 6,5 centimeter ruimte nodig hebt als je hem direct onder het scherm wilt hebben. Hij kan ook aan de muur worden gemonteerd, maar wees voorbereid op een stickerschok: de optionele stalen beugel kost maar liefst $ 80 – een volle 10% van de prijs van de Arc zelf.

Beperkte connectiviteit

Sonos is trots op zijn toewijding aan eenvoud en de Arc belichaamt dat volledig met zijn uiterst eenvoudige installatie: één enkele HDMI-ARC/eARC poort aan de achterkant van de luidspreker is alles wat u nodig hebt om hem op uw tv aan te sluiten. Sluit gewoon het ene uiteinde van de meegeleverde HDMI-kabel aan op die poort, sluit het andere uiteinde aan op de HDMI ARC/eARC-poort van uw tv, sluit de voedingskabel aan en u bent in wezen klaar om te gaan.

De rest van het installatieproces gebeurt in de Sonos-app. Het duurt slechts een paar minuten en bevat de Trueplay-tuningfunctie van Sonos. Met Trueplay krijgt Sonos inzicht in de akoestiek van uw kamer. Het kan vervolgens de EQ van de Arc optimaliseren voor betere muziek en vermoedelijk betere Dolby Atmos. Het probleem is dat Trueplay alleen een iOS-functie is waarvoor de microfoon op een iPhone, iPod Touch of iPad vereist is. Android-gebruikers hebben pech.

Sonos wijst erop dat je altijd een iOS-apparaat kunt lenen om je systeem te Trueplayen, maar dat lijkt een koude troost voor degenen die ervoor hebben gekozen om uit de goed verzorgde maar ommuurde tuin van Apple te blijven.

Ironisch genoeg heeft de wens van Sonos om de zaken eenvoudig te houden ook voor een zekere mate van ongemak gezorgd. HDMI ARC/eARC is een geweldig concept omdat u hiermee digitale audio en video naar uw tv kunt sturen en tegelijkertijd uw tv digitale audio kunt terugsturen naar uw soundbar of A/V-ontvanger. Maar de Sonos Arc bezit die verbinding voor zichzelf en verandert er alleen een audio-uitpoort in.

Dat komt omdat de Arc, in tegenstelling tot veel soundbars op de markt, geen HDMI-ingang heeft. Al uw bronapparaten, zoals gameconsoles, kabeldecoders, apparaten voor streaming media of Blu-ray spelers moeten rechtstreeks verbinding maken met een van de andere HDMI-ingangen van uw tv, waardoor er drie mogelijkheden ontstaan problemen.

Ten eerste, tenzij uw bronapparaat een gadget in stickstijl is, zoals een Fire TV-stick, moet u per apparaat één HDMI-kabel naar uw tv leiden, naast de HDMI kabel de Boog vereist. Afhankelijk van uw thuisbioscoopinstallatie kan dat lastig zijn.

Ten tweede worden maar weinig tv’s geleverd met meer dan vier HDMI-ingangen. Zodra je de Arc hebt aangesloten, heb je er nog maar drie over. Als drie ingangen niet genoeg zijn, heb je een HDMI-schakelaar om een ​​van deze drie om te zetten in twee of meer extra poorten.

Als je met slechts drie poorten kunt rondkomen (of als je tv er in het begin al meer dan vier heeft) en je het niet erg vindt om nog een paar HDMI-kabels te gebruiken, denk er dan niet meer over na. Als je daarentegen hoopte een zes- of zeven-ingang te vervangen A/V-ontvanger bij de Arc moet je wat huiswerk doen voordat je je bestelling plaatst.

Ten derde: omdat de Arc alleen audio via uw tv kan ontvangen, is de audio die hij ontvangt afhankelijk van wat uw tv ondersteunt. Niet alle tv's ondersteunen bijvoorbeeld Dolby Atmos, dus als je een Apple TV 4K aansluit op een tv die Doby Atmos niet via HDMI ARC kan doorgeven, de Sonos Arc zal waarschijnlijk uiteindelijk gewone Dolby Digital 5.1 krijgen. Zonder directe HDMI-ingang blijft de Arc voor altijd afhankelijk van zijn tv tegenhanger.

Ik moet er rekening mee houden dat als uw tv helemaal geen HDMI ARC heeft, u de meegeleverde optisch-naar-HDMI-functie kunt gebruiken adapter, maar u kunt Dolby Digital Plus of Dolby TrueHD niet ontvangen, en dus ook geen Dolby Atmos. Dolby Digital 5.1 klinkt nog steeds geweldig, maar profiteert niet van het volledige bereik van de Arc.

Toen Sonos de Arc uitbracht, was deze niet compatibel met meerkanaals LPCM-geluid – een probleem voor mensen met apparaten die afhankelijk zijn van dit formaat, zoals de Nintendo Switch. Maar vanaf november 2020 heeft Sonos een firmware-update uitgebracht die LPCM-ondersteuning inschakelt.

Sensationeel surroundgeluid

Net als iedere andere speaker die Sonos maakt, weet de Arc een groter en rijker geluid te leveren dan de compacte behuizing doet vermoeden. Bas – het belangrijkste ingrediënt voor thuisbioscoopgeluid – is opmerkelijk donderend voor een soundbar. Niet-ingewijden zullen de kamer rondkijken op zoek naar de subwoofer die er simpelweg niet is.

Even indrukwekkend is het vermogen van de Arc om dialogen te reproduceren. Het is duidelijk en nauwkeurig, zelfs zonder de optionele dialoogverbeteringsmodus in te schakelen. Dat is een bewijs van het begrip van Sonos over wat tv kijken leuk maakt. Je kunt het meest meeslepende meerkanaals geluidssysteem ter wereld hebben, maar als je het niet begrijpt wat de acteurs zeggen vanwege de modderige dialogen, zal je kijkervaring aanzienlijk zijn beschadigd.

Dankzij de naar boven gerichte hoogtekanaaldrivers en de gefaseerde luidsprekerarray creëert de Arc ook een uitgebreid geluidsbeeld, waardoor het een ideale oplossing met één luidspreker is voor veel betere tv-audio.

De meeste mensen zullen de Arc uiteindelijk met Dolby Audio gebruiken in 2-kanaals stereo of 5.1 audio, omdat deze twee formaten het merendeel van de beschikbare streaming- en uitzendinhoud vertegenwoordigen. De Arc doet het uitstekend met beide en vult zelfs grotere kamers gemakkelijk met een uitgebreid, opwindend geluid.

Dolby Atmos op instapniveau

Diezelfde geweldige audio-ervaring geldt voor de hoofdfunctie van de Arc, Dolby Atmos, maar je zult je verwachtingen een beetje moeten temperen. De Arc maakt gebruik van een paar naar boven gerichte luidsprekers om het “hoogte”-gedeelte van een Dolby Atmos-soundtrack terug te reflecteren naar uw kijkpositie. Het is dezelfde techniek die wordt gebruikt door alle Atmos-compatibele soundbars en zelfs enkele speciale Atmos-luidsprekers.

De effectiviteit zal sterk afhankelijk zijn van de geometrie van uw kamer. In mijn tv-kamer in de kelder, met plafonds van 2,5 meter hoog, was ik me zeker bewust van het toegenomen gevoel van 3D-ruimte, maar het was eerder een subtiel effect dan iets dat je bij de revers grijpt. Er is geen visuele indicator op de Arc laat je weten dat je naar Dolby Atmos luistert, maar een snelle blik op de app geeft bevestiging als je het niet zeker weet.

Ik heb de Atmos-karbonades van de Arc getest met recente actiegerichte favorieten zoals Ford tegen Ferrari, Avengers: eindspel, En John Wick Hoofdstuk 3: Parabellum. Of het nu gaat om brullende raceauto's, donderende ruimteschepen of afketsende kogels, de Arc kan je helpen om centraal te staan ​​bij alle actie.

Als u merkt dat de reproductie van het hoogtekanaal van de Arc zwak aanvoelt, misschien vanwege de vorm of hoek van uw plafond of uw afstand tot de soundbar, kunt u pas het volumeniveau van de naar boven gerichte drivers aan. Deze mogelijkheid is toegevoegd via een software-update die Sonos op 12 mei 2021 uitbracht. Ik heb nog geen kans gehad om deze nieuwe instelling te testen, dus uw kilometerstand kan variëren.

Op dit moment ondersteunt de Arc alleen Dolby Atmos, niet DTS: X, dat een vergelijkbare meeslepende ervaring biedt als Atmos, maar niet zo goed wordt ondersteund door Blu-rays of streamingdiensten. Als DTS: X-ondersteuning voor u belangrijk is, bekijk dan de uitstekende Vizio Elevate-soundbar, dat zowel Dolby Atmos als DTS: X ondersteunt.

Sub en surrounds toevoegen

Ik denk dat de Sonos Arc op zichzelf geweldig is, maar als je op zoek bent naar een nog groter en beter geluid, dan kun je hem krijgen. Met Sonos kun je de mogelijkheden van de Arc uitbreiden door een Sonos Sub van $ 699 toe te voegen, en je kunt elke bijpassende paar Sonos-luidsprekers als surround-satellieten - zelfs een paar Ikea Symfonisk-boekenplank van $ 99 luidsprekers.

Ik raad beide upgrades aan. De Sub zal de indrukwekkende bas van de Arc van goed naar gigantisch brengen (en het is de enige subwoofer die compatibel is met de Arc), terwijl een paar surrounds de Arc zullen helpen een aantal van die geluiden in te vullen die hij niet helemaal kan reproduceren door audio naar de andere te stuiteren Jij. Ik heb het geprobeerd met een set Sonos One SL’s – wat geweldig was – maar ik geloof dat elk paar Sonos-luidsprekers de Arc een nuttige boost zou geven.

Muziek optreden

Bij soundbars gaat het in de eerste plaats om het leveren van betere tv-audio, maar de Arc is niet alleen een soundbar. Als volwaardige Sonos-luidspreker profiteer je van alle voordelen van het Sonos-systeem: een briljante mobiele app die je totaal geeft controle over uw muziekbronnen, uw luidsprekers en zelfs uw hele huis, mocht u dit willen uitbreiden naar meerdere kamers geluid.

Als je je soundbar dubbel moet laten fungeren als je primaire muziekbron, dan kan de Arc dat doen. Het enige voorbehoud hier is dat, omdat de Arc is afgestemd om optimale resultaten te leveren voor tv-audio, hij niet dezelfde geluidssignatuur heeft als andere soorten luidsprekers, of zelfs andere Sonos-luidsprekers. Dezelfde nadruk op hogere frequenties en lagere frequenties die voor zulke meeslepende filmmagie zorgen, past niet altijd goed bij alle muziekgenres.

Vocal-forward nummers van Adele zijn bijvoorbeeld zeker verbeterd. Het Bond-thema van Billie Eilish, Geen tijd om te sterven is nog een voorbeeld van een nummer dat profiteert van de op theater geïnspireerde akoestiek van de Arc. Maar jazzstandaarden, klassieke composities en zelfs enkele regelrechte pop- en rocknummers kunnen een beetje gevangen voelen door een gebrek aan definitie in de middentonen.

Atmos-muziek

Er is echter een kanttekening bij mijn waarschuwing: Dolby Atmos-muziek. Met wat geluk, Tidal heeft de mogelijkheid toegevoegd om Dolby Atmos Music te streamen van zijn Apple TV 4K app dezelfde week dat ik mijn tijd aan het afronden was met de Sonos Arc.

Dolby Atmos Music on the Arc is een genot. Tracks die zijn gemasterd in Atmos Music (of daarin geremasterd) kunnen je, afhankelijk van het nummer, een geheel nieuwe waardering voor de muziek geven. Een fantastisch voorbeeld is de klassieker van The Doors Ruiters op de storm. De regen en onweer, die mij altijd tegenvielen bij het luisteren in stereo, worden plotseling een intiem en essentieel onderdeel van de muziek. De toch al beklijvende teksten en zang van Jim Morrison krijgen een huiveringwekkende spookachtige echo na regels als "Er is een moordenaar op de weg."

Ik weet niet of die elementen altijd deel hebben uitgemaakt van het nummer of niet, maar met de combinatie van Atmos Music en de Arc kun je ze niet negeren. Niet elk nummer van Atmos Music is even fascinerend, maar als je de $ 20 per maand kunt betalen Getijden-hifi abonnementsniveau en je hebt een compatibel streamingapparaat, ik raad het ten zeerste aan.

AirPlay 2 en stemassistenten

De Sonos Arc heeft geen Bluetooth – een functie die bijna elke andere soundbar heeft – dus je kunt er niet rechtstreeks vanaf je telefoon verbinding mee maken. In plaats daarvan kunt u die van Apple gebruiken AirPlay 2-technologie om verbinding te maken vanaf uw Apple-apparaat via Wi-Fi. Hoezeer dit Android-gebruikers ook kan frustreren, in de praktijk er is maar één situatie waarin het een probleem zal zijn: muziek afspelen die alleen op je Android staat apparaat.

De Arc profiteert ook van Sonos’ agnostische benadering van stemassistenten. Je kunt ervoor kiezen om Amazon Alexa of Google Assistant te gebruiken, maar slechts één tegelijk. Vroeger waren de Sonos Arc en Beam de enige slimme soundbars die deze keuze boden, maar Bose biedt nu een vergelijkbare keuze voor zijn Smart Soundbars.

Ik had wat problemen met het instellen van de Google Assistent, maar ik zal dat toeschrijven aan de bètasoftware die ik gebruikte. Alexa werkte feilloos.

Het hebben van een stemassistent in een soundbar is eigenlijk een behoorlijk groot probleem. Naast de voor de hand liggende voordelen van een slimme luidspreker (muziek afspelen, smarthome-apparaten bedienen en antwoorden op uw vragen krijgen), Omdat de Arc via HDMI op uw tv is aangesloten, kunt u diverse spraakopdrachten gebruiken om de tv aan en uit te zetten of de volume. Uw specifieke tv ondersteunt mogelijk nog meer opdrachten, afhankelijk van het model en of deze compatibel is met Google Assistant of Alexa.

Onze mening

De Sonos Arc van $ 799 is de thuisbioscoop-upgrade waar Sonos-fans op hebben gewacht. Het levert fantastisch surround-geluid, een goede maar subtiele Dolby Atmos-ervaring, plus alle voordelen van een slimme luidspreker en het unieke multiroom-audiosysteem van Sonos. Alleen het ontbreken van HDMI-ingangen en de enigszins aangetaste muziekkwaliteit weerhouden het ervan een perfecte soundbar te zijn voor de prijs.

Is er een beter alternatief?

Als je een Atmos-compatibele soundbar wilt met een keuze aan stemassistenten en de ultieme flexibiliteit van het multiroom-audiosysteem van Sonos, is er simpelweg geen tweede optie tegen elke prijs.

Als je het idee van een Sonos Dolby Atmos-soundbar leuk vindt, maar liever geen microfoon in je woonkamer hebt, is de Costco-only Sonos Arc SL levert die optie, voor $ 50 minder dan de reguliere Arc.

Als je bereid bent af te zien van Dolby Atmos, heeft de Bose Soundbar 700 dezelfde prijs en doet hij beter werk met muziekweergave (hoewel hij Atmos Music niet kan). Je krijgt dezelfde keuze aan stemassistenten en de mogelijkheid om draadloze accessoires zoals subwoofers en surround toe te voegen luidsprekers, maar de Bose-app biedt verre van de multiroom-audiobediening of de uitstekende universele zoekfunctie van de Sonos-app.

Als je bereid bent om meerdere luidsprekerunits te gebruiken, kun je een overtuigendere Dolby Atmos-ervaring krijgen. Onze topkeuzes uit deze categorie zijn:

• Vizio's $ 700 5.1.4-systeem
• De Vizio Elevate van $ 1.000
• Of, voor nog meer punch, kun je de LG SN11RG kopen voor $ 1.700

Alle drie hebben ze ook meerdere HDMI-ingangen.

Hoe lang blijft dat zo?

Ondanks dat Sonos sinds kort ondersteuning voor sommige oudere apparaten beëindigdkun je verwachten dat de Arc jaren, zo niet tientallen jaren meegaat. Sonos-producten zijn goed gebouwd en de Arc is daarop geen uitzondering.

Moet je het kopen?

Ja. Voor Sonos-gebruikers is de Sonos Arc een absolute no-brainer. Het is slechts $ 100 meer dan de Playbar die het vervangt, maar toch biedt het beter geluid, Dolby Atmos, AirPlay 2, stemassistenten en meer. Zolang je er geen probleem mee hebt om de HDMI-ingangen van je tv of een HDMI-switcher te gebruiken om je videobronnen aan te sluiten, zal de Arc je belonen met geweldig thuisbioscoopgeluid voor minder dan $ 1.000.

Aanbevelingen van de redactie

• Hoe wij soundbars testen
• Nakamichi's wilde Dragon 11.4.6 Dolby Atmos-soundbar kan deze week worden gereserveerd
• Waarom Sonos Era 300-kopers zouden moeten overstappen naar Amazon Music
• Hoe weet u of u daadwerkelijk Dolby Atmos-geluid krijgt?
• De nieuwe Era 100 en Era 300 draadloze speakers van Sonos gaan all-in op ruimtelijke audio en Bluetooth