Waarom hacken mensen?

Hackers gebruiken hun technische vaardigheden om toegang te krijgen tot computersystemen of netwerken. Hoewel ze een gemeenschappelijk doel hebben -- het vinden van bugs, kwetsbaarheden en zwakheden -- gebruiken ze hun vaardigheden niet noodzakelijk om dezelfde redenen. Sommige hackers richten zich op systemen voor kwaadaardige of criminele doeleinden, terwijl anderen er misschien niet op gericht zijn schade aan te richten of zelfs systemen om positieve redenen te hacken.

Soms proberen hackers een systeem te kraken als een uitdaging - ze doen het alleen om te bewijzen dat ze het kunnen. Doorgaans zijn ze meer geïnteresseerd in het gebruik van hun vaardigheden om manieren te vinden om systemen te doorbreken dan in het doen van iets kwaadaardigs als ze zich erin bevinden. In een PBS Frontline-interview zei een tienerhacker die NASA had gehackt dat het binnendringen van systemen een "power trip" was, maar dat hij niet geïnteresseerd was in de informatie waartoe hij dan toegang had. In sommige gevallen richten hackers echter kwaadaardige schade aan door virussen of malware op systemen te laden.

Sommige hackers gebruiken hun vaardigheden voor criminele activiteiten. Op persoonlijk niveau kan een hacker in iemands computer inbreken en de controle overnemen -- dit kan: hem toegang te geven tot wachtwoorden en financiële informatie die hij vervolgens zou kunnen gebruiken om de individu. Op grotere schaal kunnen groepen hackers zich richten op bedrijven als onderdeel van een bredere criminele operatie. In 2014 kreeg een groep Russische hackers bijvoorbeeld toegang tot systemen van verschillende bedrijven over de hele wereld en stal ze meer dan 1 miljard gebruikersnamen en wachtwoorden van meer dan 400.000 websites.

Hactivisten zijn hackers die systemen binnendringen om politieke of ideologische punten te maken of om toegang te krijgen tot informatie die ze voor deze doeleinden kunnen gebruiken. Ze richten zich doorgaans op overheden en bedrijven en gebruiken vaak cyberaanvallen zoals 'denial-of-service'-campagnes om websites uit te schakelen. Zo gebruikte het activistencollectief Anonymous in 2010 "Operatie Payback" om te proberen de websites van financiële dienstverleners die gestopt waren met het verwerken van donaties aan de WikiLeaks-campagne, waaronder PayPal, Mastercard en Visa.

Sommige hackers gebruiken hun vaardigheden om systemen en beveiliging te verbeteren en bedrijven te informeren over bugs en kwetsbaarheden zodat ze deze kunnen oplossen. Sommige bedrijven maken op hun beurt gebruik van de vaardigheden van hackers om systemen uit te testen als een defensieve maatregel. Google houdt bijvoorbeeld prijsvragen en nodigt mensen uit om manieren te vinden om systemen te doorbreken. In 2014 organiseerde het een "Pwnium" -wedstrijd die geldprijzen uitdeelde aan iedereen die verschillende beveiligingsniveaus van Chrome OS in gevaar kon brengen. Bedrijven gebruiken soms ook voormalige hackers om systemen te helpen ontwikkelen en testen en ze veiliger te maken.