Wordt 2020 een make-or-break-jaar voor Google Hardware?

Dit was een druk jaar voor de door Rick Osterloh geleide hardwareafdeling van Google. Naast de introductie van een reeks nieuwe producten, zette de divisie haar expansie voort door het personeelsbestand nog verder op te voeren. Na waarbij ongeveer 2.000 ingenieurs van HTC's smartphone-ontwerpteam aan boord zijn gekomen en het samenvoegen van Nest met de Google Home-afdeling in 2018, het bedrijf heeft Fitbit overgenomen (evenals het personeelsbestand) voor 2,1 miljard dollar dit jaar en betaalde horlogemaker Fossil $ 40 miljoen om een ​​stukje van zijn draagbare technologie te kopen en een onbepaald aantal onderzoekers binnen te halen.

Het lijkt misschien alsof de hardwaretak van Google helemaal klaar is voor prime time, maar de inspanningen en aankondigingen van 2019 waren allesbehalve een signaal. Ondanks dat sommige van hen meerdere generaties oud waren, haperde bijna elk van de line-ups van Google en had het moeite om indruk te maken. De cijfers weerspiegelden dat het bedrijf aanzienlijk terrein verloor in een handvol markten, waardoor 2020 een potentieel make-or-break-jaar werd voor de hardwaredivisie van Google.

Overal slecht nieuws

Om te beginnen heeft Google zijn schermloze standaard slimme luidspreker, Google Home, niet bijgewerkt het nieuwe model van de Home Mini op instapniveau kende nauwelijks noemenswaardige toevoegingen. In de tussentijd, Amazon heeft zijn hele Echo-serie vernieuwd en lanceerde bovendien een aantal nieuwe Alexa-apparaten.

A rapport van Canalys in november bleek dat het aantal Google Home-verzendingen dramatisch met 40% was gedaald en dat dit goed was slechts 12% van de sector, minder dan een derde van het aandeel van Amazon, dat jaar-op-jaar 67% kende groei.

De positie van Google op het gebied van smart TV en streaming sticks bereikte ook in 2019 een nieuw dieptepunt. In de Verenigde Staten, Android TV staat nu op de derde plaats, achter Samsung en LG, die beide op aangepaste software draaien. In aanvulling, Amazon en Roku domineren de streaming media stick-industrie en vertegenwoordigen 70% van het totale marktaandeel. Ondanks deze alarmerende signalen Google heeft geen nieuwe Chromecast aangekondigd, en er zijn ook geen grote Android TV-updates of de geruchten Android TV-dongle uitgerold.

Dit jaar heeft Google ook al zijn ambitieuze computercategorieën gesloten. In juni kondigde Google aan dat het de tabletbusiness zou verlaten en trok de stekker uit het jaar oude Pixel Leisteen. Met de Pixelbook Gokeerde het simpelweg terug naar de basis en bood het een alledaagse premium laptop.

Het smartwatch-ecosysteem van Google hangt aan een zijden draadje en het valt nog te bezien of we ooit een first-party wearable van de zoekmachinegigant zullen zien.

De laatste Google Pixel 4-smartphones werden ook niet zo goed ontvangen, en de afwezigheid van functies die nu standaard zijn bij vlaggenschepen zowel oude gebruikers als critici van streek. In 2019 slaagde de concurrentie er ook in om het belangrijkste voordeel van de Google Pixel, de camera, in te halen. In onze review noemden we de iPhone 11 Pro “de beste camera op de beste telefoon”.

De intrede van Google in het middensegment, de Pixel 3a-telefoon, deed weinig om de situatie te verbeteren. Wat nog belangrijker is, is de hernieuwde focus van Apple op de onderkant en de aankomende iPhone 9 zou een fatale wending kunnen geven aan de verkoop van Google’s meest succesvolle Pixel-telefoons.

In een winstoproep gaf Ruth Porat, Chief Financial Officer van Alphabet, toe dat de sectorbrede druk op high-end telefoons in het afgelopen kwartaal tot minder Pixel-verkopen heeft geleid vergeleken met dezelfde tijd een jaar geleden. CEO Sundar Pichai werd ook onder druk gezet door investeerders, die hun zorgen uitten over de noodlijdende hardware-inspanningen van het bedrijf en het feit dat dit nauwelijks bijdroeg aan de omzet.

Een sprankje hoop

Er is echter een sprankje hoop. De mesh-routers van Google hebben het goed gedaan en zijn de bestsellers in hun sector. Bovendien is Nest leidend op de mondiale markt voor slimme thermostaten en heeft het een sterke positie in de sector van de woningbeveiligingsbewaking.

Google heeft in 2019 een handvol nieuwe producten aan zijn hardware-assortiment toegevoegd. De nieuwe volledig draadloze hoofdtelefoon, de Pixelknoppen, klinken veelbelovend, maar ze hebben nog geen releasedatum (ze zullen naar verwachting ergens in het voorjaar van 2020 landen). Er is ook de Stadia-controller, dat gemengd werd onthaald, maar de weg zou kunnen vrijmaken voor cloud-gaming zodra Google zijn ondersteuning voor telefoons en desktops mogelijk maakt. Vanaf nu is het beperkt tot de Chromecast Ultra.

Een zware strijd

De hardwarevleugel van Google wordt geconfronteerd met een zware strijd. Terwijl de verschillende line-ups botsen, zijn bedrijven als Apple, Amazon en Samsung voorbijgevlogen en hun voorsprong vergroot. Het zoekmachinebedrijf beweert dat het zijn belangrijkste taak is om de beste Google-software-ervaring te bieden, maar behalve Android-telefoons, Google oefent weinig dominantie uit op opkomende gebieden zoals smart home, wat op de langere termijn kritisch schadelijk zou kunnen zijn voor zijn activiteiten. loop. De vraag wordt: is Google in staat hardware te leveren die groter is dan de som van alle eigenschappen die het heeft verworven?

Naast hardware was 2019 een bewogen jaar voor Google. Het sloot zijn rafelige sociale netwerk, Google+, oprichters Larry Page en Sergey Brin stonden de troon van Alphabet af aan Pichai, en de medewerkers voelden onder meer de cultureel rijke en open sfeer van het bedrijf wegebben. 2020 zal geen gemakkelijke periode zijn voor Google, en het zal wellicht een aantal moeilijke keuzes moeten maken om zijn kernethos te herstellen en zich voor te bereiden op het volgende decennium.

Aanbevelingen van de redactie

• Google Pixel 8: alle laatste geruchten en wat we willen zien
• Het Roku-kanaal is nu beschikbaar als Google TV-app
• Kan de camera van de Pixel Fold de Galaxy Z Fold 4 verslaan? Ik ben er achter gekomen
• Ik gebruik al 14 jaar een iPhone. De Pixel Fold zorgde ervoor dat ik wilde stoppen
• Er is iets vreemds aan de hand met mijn Google Pixel Fold

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.