Video lang met ondertitels met geluid
Prothetische technologie heeft veel vooruitgang geboekt alleen al de afgelopen jaren. Maar kunstmatige ledematen hebben nog steeds één groot probleem: vanwege het ontbreken van zenuwuiteinden laten ze de drager niet dezelfde sensaties ervaren als anders. Dat is om verschillende redenen een groot probleem, niet in de laatste plaats omdat mensen die ze dragen dat ook vaak doen minder zelfvertrouwen als ze op hun kunstbeen vertrouwen, omdat dit niet hetzelfde niveau van feedback geeft.
Dit is iets waar onderzoekers van het Zwitserse Zwitserse Federale Instituut voor Technologie hard aan werken om dit te veranderen. Ze hebben een nieuw type bionische prothese ontwikkeld met ingebouwde sensoren die laten zien wanneer deze buigt en op de grond landt. Daarbij kan het niet alleen het sneller en zelfverzekerder lopen van de dragers aanmoedigen, maar het vermindert ook de zogenaamde “fantoom ledemaat" pijn. Dit verwijst naar het vreemde gevoel dat geamputeerden kunnen krijgen als ze pijn voelen in hun ontbrekende ledemaat.
De beensensoren worden via elektrode-implantaten verbonden met resterende zenuwen in het dijbeen van de prothesedrager. Deze elektroden zijn ontwikkeld door wetenschappers van de Universiteit van Freiburg, terwijl de prothese afkomstig was van het prothesebedrijf Össur. Ook beide partijen waren bij het project betrokken. Het onderzoeksteam ontwikkelde vervolgens algoritmen die de tactiele en bewegingssensorinformatie van het been kunnen omzetten in stroomimpulsen die het lichaam kan begrijpen.
Aanbevolen video's
In een experiment van drie maanden testten twee vrijwilligers met een bovenbeenamputatie de prothesen op de proef. Ze vonden de sensorprothese nuttig omdat ze hierdoor hun looppatroon tijdens het lopen konden aanpassen. In een bijzonder uitdagende test moesten de vrijwilligers over zand lopen, een oneffen, zacht oppervlak. Dankzij de realistische neurofeedback van het kunstbeen konden ze aanzienlijk sneller lopen dan zonder de feedback.
Er is geen woord over wanneer een gecommercialiseerde versie van deze technologie beschikbaar zal worden gesteld voor aankoop. Wel een kunstarm genaamd Vermogenshand, dat sensorische feedback geeft via zijn vingertoppen, maakt zich op om in de Verenigde Staten in de verkoop te gaan. Hopelijk suggereert dit dat dergelijke technologieën hun weg beginnen te vinden naar degenen die ze echt nodig hebben.
Een artikel dat het recente onderzoek van het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie beschrijft, was gepubliceerd in het tijdschrift Nature Medicine.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
