Voor game-ontwikkelaars was GDC 2022 een strijd om de realiteit

Met die van dit jaar Conferentie voor game-ontwikkelaars Voor het eerst sinds het begin van de pandemie terugkeerde naar een persoonlijk format, was er dit jaar een volle zaal voor de Game Developers Choice Awards. Gastheer Osama Dorias betrad het podium voor een openingsmonoloog vol woordspelingen en knipoogjes naar de grootste verhalen in de videogame-industrie van vandaag. Het opwarmwerk voor het publiek bereikte zijn hoogtepunt toen Dorias een van de meest controversiële onderwerpen op het gebied van gaming ter sprake bracht.

“Ik beloof het, er zijn geen NFT’s,” grapte hij, terwijl hij luid applaus en gejuich uitlokte van het publiek – de grootste pop van de avond.

Als je dat moment via livestream hebt bekeken, had je misschien aangenomen dat de GDC van dit jaar een toevluchtsoord was van a storm van modewoorden die het afgelopen jaar als een orkaan door de sector hebben geraasd. Dat was niet het geval. Tussen een groot aantal panelen, stands op de beursvloer en zelfs spandoeken die reclame maken voor “play-to-earn”-spellen, Web3-voorstanders en blockchain-gelovigen maakten dit jaar hun aanwezigheid bekend – of ze nu wel of niet passen in.

GDC 2022 fungeerde op dit moment als een perfecte microkosmos voor de videogame-industrie in het algemeen. Het voelde als twee conferenties die met elkaar concurreerden. Aan de ene kant was het een ruimte voor traditionele spelmakers om te pleiten voor verandering en met elkaar in contact te komen na jaren van fysieke afstand. Aan de andere kant was het een topconferentie voor tech-idealisten die graag een nieuwe koers in een digitale wereld wilden uitstippelen. Beiden benadrukten het belang van gemeenschap, hoewel ze niet verder van elkaar verwijderd hadden kunnen zijn.

Wat is er fungibel?

Een snelle blik door het GDC-presentatieschema van dit jaar leverde verschillende gesprekken op over elke moderne technologische trend, van NFT’s tot de metavers. Tussen panelen over games zoalsHalo OneindigEn Doodsluskonden aanwezigen deelnemen aan lezingen als “Hoe Web 3.0 gratis te spelen games kan transformeren” en “What the Fungible? Een ontwikkelaarsdiscussie over NFT's.”

Het was de hele week een populair discussiepunt, maar waarschijnlijk niet op de beoogde manier. Alleen al de aanwezigheid van dergelijke chats lokte veel aandacht en woede uit bij de aanwezigen. Sommigen scholden de organisatoren van de conferentie uit, omdat ze vonden dat er kostbare podiumtijd werd verspild aan speculatieve technologie in plaats van aan het maken van videogames. Anderen woonden blijkbaar panels bij om ongelooflijke soundbites en slides te verzamelen en te delen met sociale media. Ik hoorde het woord ‘gek’ gebruikt worden om een ​​dinsdagavonddebat over spelen om geld te verdienen te beschrijven, waarbij een spreker de deugden besprak van het verhuren van digitale activa zoals onroerend goed.

De grootste conclusie van GDC is dat ondanks de afnemende populariteit van de artikelen over Web3 en NFT, er een nieuwe golf van blockchain-games worden ontwikkeld via financiering/samenwerking met grote gamingbedrijven, met als doel de initiële problemen aan te pakken kritiek.

Even een waarschuwing https://t.co/4LlXbtWyN3

— Daniel Ahmad (@ZhugeEX) 25 maart 2022

Het NFT-panel dat ik op woensdagochtend vroeg bijwoonde, was beschaafder. Dat gesprek speelde zich niet af in een lege kamer, zoals je zou verwachten na het horen van de ontvangst van het onderwerp tijdens de prijsuitreiking. Het was een redelijk goed bezochte chat met vier sprekers (waarvan drie met persoonlijke NFT projecten om aan te sluiten) en een publiek vol nieuwsgierige luisteraars die in de rij stonden om oprechte vragen te stellen het einde.

Ondanks de perceptie dat alle crypto- en metaverse-aangrenzende projecten holle oplichting zijn, zijn er mensen die dat wel doen lijken oprecht te geloven in het potentieel van de technologie dat verder gaat dan de dollartekens (dat, of ze zijn erg overtuigend acteurs). In feite werd ‘spelen om te verdienen’ de afgelopen week bijna als een vieze term behandeld, waarbij voorstanders het concept omdoopten tot ‘spelen’. en verdienen.” Meerdere mensen met wie ik sprak herhaalden de term en behandelden het controversiële ‘koop en verkoop’-aspect van NFT’s als secundair.

In plaats daarvan legden voorstanders van het evenement een Een verhevener visie op de toekomst van gaming – een waarbij de zeldzame uitrusting die spelers in een game hebben verdiend, niet voor altijd verloren kan gaan door een willekeurige backend-bug. In het panel dat ik bijwoonde, onderstreepten sprekers het eigendomsaspect van NFT's en blockchain-technologie, en schetsten ze een utopische wereld waarin spelers hun items bezitten, en niet bedrijven. Voor iedereen die de conferentie binnenliep zonder voorafgaande kennis van de verhitte debatten rond de technologie, is het gemakkelijk te begrijpen hoe het verkooppraatje zou kunnen werken.

Vanaf nul opbouwen

Hoewel het gesprek over het potentieel van de technologie tijdens de show ambitieus was, kwamen de daadwerkelijke projecten die werden getoond niet altijd overeen met de hype. De beursvloer was gevuld met stands met games met primitieve concepten en beelden. Dat was vooral het geval in ‘metaverse’ ruimtes, waar misvormde mensen in alledaagse virtuele kamers zaten.

Die ontkoppeling werd misschien het best getypeerd door het panel dat ik bijwoonde. Eén spreker gaf een krachtig geluid ambitieuze pitch voor NFT's en hoe ze games volledig opnieuw kunnen uitvinden. Het project waaraan ze werkte, was er echter een waarbij mensen eenvoudigweg fictieve huisdieren konden bezitten zou theoretisch (een woord dat op de meeste projectpitches een asterisk was) tussen metaverse kunnen worden genomen ruimtes. Neopets 2.0 is niet bepaald een baanbrekend idee, hoewel het project iets ingewikkelder is.

Het rode draad doorheen GDC was dat bedrijven en ontwikkelaars op de begane grond van de opkomende technologie wilden participeren, hoe ze maar konden. Executie speelde de tweede viool bij speculatie. Sommige sprekers vergeleken de huidige play-to-earn-trend met de gratis te spelen boom en waren vastbesloten het volgende grote moment van gaming niet te missen. Hoewel sommigen beweerden dat het niet om het geld ging, is het moeilijk om dat volledig te geloven als je het vergelijkt met de meest lucratieve strategie van gaming.

De haast om te kapitaliseren zorgde voor enige algemene verwarring op de beursvloer. Meerdere stands propageerden het idee van NFT 2.0 in een of andere vorm, waardoor in hun verkooppraatjes schaduw werd geworpen op de huidige versie van de technologie. Het woord ‘metaverse’ werd op de eerste dag betekenisloos. Het meest komisch absurde moment van de show kwam toen ik een stand passeerde met de slogan ‘De #1 metaverse blockchain voor gaming en NFT’ – een modewoord bingo.

Die hoofdpijn werd nog verwarrender gemaakt door de gemengde berichten van voorstanders. Sprekers in het NFT-panel besteedden veel tijd aan het benadrukken hoe de technologie eigendom mogelijk maakt en de macht wegneemt van bedrijven als EA. Aan het eind vroeg iemand hoe dat zou werken als het gaat om IE en auteursrecht, wat ertoe leidde dat een spreker plotseling 180 verduidelijk dat het kopen van een NFT niet per definitie betekent dat u iets bezit; de bedrijven die ze maken, bepalen nog steeds de voorwaarden voor welk eigendom middelen.

Het is gemakkelijk in te zien waarom het scepticisme onder de aanwezigen welig tiert. Het was niet helemaal duidelijk welke toekomst er werd gecreëerd, aangezien sommige supporters probeerden de romp te bouwen, terwijl anderen rechtstreeks naar de schoorstenen gingen.

Het meest toondove moment van mijn panel kwam toen een spreker zijn vertrouwen uitsprak in de toekomstige acceptatie van NFT’s, waarbij hij opmerkte dat je spelers niet ziet klagen over Overwatch's lootboxes niet meer. Het was een verklaring die los stond van de werkelijkheid OverwatchDe buitdozen van het bedrijf leidden tot een groot juridisch debat over gokken waarin de praktijk werd ontdekt verboden in België. Het minimaliseren van de legitieme zorgen van de spelers maakt de problemen alleen maar groter en rechtvaardigt het gevoel van wantrouwen.

De enige scepticus in het panel verwoordde het het beste en stelde dat de technologie niets oploste, maar slechts de ene vorm van hyperkapitalisme door een andere verving.

Gemeenschap creëren

Al het gepraat over het digitaler maken van ons leven viel vooral op omdat een groot deel van de conferentie dit jaar gericht was op de menselijke kant van de industrie. De show bevatte panels over onderwerpen als inclusief aannemen, vierdaagse werkweken en neurodivergentie bij de ontwikkeling van games. CODE-CWA had een grote stand op de beursvloer, waar de discussie over vakbondsvorming centraal. Feministische criticus Anita Sarkeesian gaf een terugblik op haar 10-jarige Tropes vs. Women in Video Games-serie, waarin werd geconfronteerd met het werk dat nog moet worden gedaan op het gebied van diepgeworteld seksisme en racisme in de industrie – een lezing die letterlijk eindigde in tranen en knuffels met de aanwezigen.

Ondanks de enorme aanwezigheid waren de metaverse, NFT's en web3 niet de centrale trend bij GDC. In plaats daarvan was het de manier waarop ontwikkelaars de industrie voor iedereen veiliger konden maken. Het was dit jaar een essentieel onderwerp, vooral gezien de aanhoudende golf van beschuldigingen van wangedrag bij studio's van elke omvang.

Beide kanten van de conferentie zagen het belang van het koesteren van gemeenschappen, maar op geheel verschillende manieren. De een wilde nieuwe digitale ruimtes creëren die spelers met elkaar zouden verbinden, terwijl de ander het kapotte systeem wilde repareren dat dergelijke werelden creëert. Er is geen reden waarom beide niet tegelijk kunnen gebeuren – dit is op geen enkele manier een nieuwe dynamiek voor GDC – maar als je ze ziet side-by-side benadrukte hoeveel werk er in werkelijkheid nog moet worden gedaan voordat we spelers naar binnen kunnen lokken A blockchain-enabled metaverse dat zal zeker de problemen daarbuiten weerspiegelen als het niet wordt aangevinkt.

Een spreker op het NFT-panel dat ik bijwoonde, verwoordde het het beste toen ze stellig opmerkte dat het eerst een vergissing was om de technologie aan gamers te introduceren. Haar grondgedachte was dat hardcore spelers historisch gezien prikkelbaar zijn en dat de energie beter besteed zou kunnen worden aan het hofmakerij technologieliefhebbers, hoewel het niet helemaal voelt als de belangrijkste reden waarom voorstanders zich misschien terug willen trekken uit de ruimte voor een beetje. Integendeel, technologie zoals NFT's zorgen voor ruis in een sector die momenteel dringend behoefte heeft aan focus. Voor velen was het een afleiding op GDC 2022, waardoor de echte gemeenschapsreparaties die moesten plaatsvinden tijdens de eerste persoonlijke conferentie in drie jaar, verwaterden.

Misschien moet er volgend jaar een satelliet-MDC (Metaverse Developers Conference) zijn waar tech-idealisten aanwezig zijn kunnen elkaar ontmoeten in virtuele kamers en de fysieke kamers open laten voor degenen die graag de echte willen veranderen wereld.

Aanbevelingen van de redactie

• Hoeveel games uit de Xbox-showcase van 2022 zijn daadwerkelijk binnen twaalf maanden gelanceerd?
• 4 nieuwsverhalen over videogames die de toekomst van de industrie in 2022 hebben bepaald
• 2022 was de opkomst (en ondergang) van de videogame-leaker
• Vampire Survivors veranderde de manier waarop ik over games denk in 2022
• Van The Last of Us tot Immortality, dit zijn de meest innovatieve games van 2022