NASA heeft officieel besloten te stoppen met zijn recordbrekende Marsrover Opportunity, acht maanden na het laatste bericht van de lander. De ruimtevaartorganisatie probeert contact te maken met de rover sinds de communicatie uitviel na een intense stofstorm in 2018. Na uitgegeven meer dan 1.000 herstelopdrachtenDeze week kondigde NASA aan dat het nog een laatste poging zou doen om contact op te nemen met de rover. NASA zei dat het Opportunity officieel dood zou verklaren als er op woensdag 13 februari geen reactie zou zijn.
Helaas is dit het geval gebleken – zoals veel mensen hadden voorspeld. In een verklaring zegt Thomas Zurbuchen van NASA gezegd: “Ik verklaar de Opportunity-missie als voltooid, en daarmee de Mars Exploration Rover-missie als voltooid.”
Aanbevolen video's
Deze week gesproken met de Associated Press, beschreef projectmanager John Callas zijn liefdesverdriet bij de ondergang van Opportunity. “Het is net als een geliefde die vermist is, en je blijft hopen dat ze zullen komen opdagen en dat ze gezond zijn,” zei hij. “Maar elke dag die voorbijgaat, wordt dat minder, en op een gegeven moment moet je ‘genoeg’ zeggen en verder gaan met je leven.”
Dat klinkt misschien melodramatisch, maar Opportunity is een zeer belangrijke rover geweest in de geschiedenis van de verkenning van Mars. Hoewel er meerdere rovers zijn geweest (Nieuwsgierigheid en de InSight-lander zijn nog steeds actief), Opportunity was de langstlevende lander van allemaal. Het werd gelanceerd op 7 juli 2003 en landde het jaar daarop op 25 januari met succes op Mars. In mei 2010 had het het vorige record voor de levensduur van een oppervlaktemissie overtroffen. Eind juli 2015 had het een nieuw record gevestigd voor de afstand die buiten de aarde werd afgelegd, na ongeveer 40 kilometer te hebben afgelegd. In totaal legde hij 45 kilometer af over het aardoppervlak. Zijn identieke tweelingbroer, Spirit, werd in 2011 dood verklaard nadat hij vastzat in het zand op de rode planeet.
Kans: NASA Rover voltooit Mars-missie
NASA communiceerde voor het laatst met Opportunity op 10 juni 2018. Ingenieurs speculeren dat de langdurige storing, waarbij de stofstorm op Mars het zonlicht ervan weerhield de zonnepanelen van de lander te bereiken, de interne klok in de war bracht. Dit heeft mogelijk de batterijen aan boord van de rover leeggemaakt, hoewel er momenteel geen definitieve manier is om daar zeker van te zijn.
Hoewel het triest is om afscheid te nemen, heeft Opportunity uiteindelijk de NASA – en de verkenning van Mars in het algemeen – trots gemaakt. Misschien kunnen Opportunity en Spirit op een dag op de een of andere manier terug naar de aarde worden getransporteerd om een geschikte vertoningsbehandeling te krijgen.
Aanbevelingen van de redactie
- NASA's Mars-helikopter maakt de langste vlucht in bijna een jaar
- NASA markeert een jaar sinds de historische eerste vlucht van de Mars-drone
- Bekijk hoe de Perseverance-rover autonoom over Mars rijdt
- Herbeleef de buitengewone landing van NASA's Marsrover, een jaar later
- NASA's Perseverance Mars-rover breekt een 17-jarig rijrecord
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
