Bird Twitter is de meest vredige plek op internet

Misschien heb je wel eens van hem gehoord.

Zijn aankomst in New York City in de winter van 2018 veroverde de wereld stormenderhand. Mensen stroomden naar Central Park om foto's van hem te maken, gewoon omdat ze zeiden dat ze hem daar hadden gezien. Sociale media noemden hem al snel ‘hot’ en een ‘internationale beroemdheid’, zo vanzelfsprekend de krantenkoppen volgden.

Hij bracht zijn dagen door met dutten op de rotsen, zwemmen in het meer en zelfverzekerd naar zijn rivalen happend om in de schijnwerpers te staan, bijna wetende dat de menigte op hem afkwam.

Ja, ik heb het over de beruchte Mandarijneend.

Mandy is de reden dat ik, en vele anderen, op de hoogte zijn van Bird Twitter – waar vogelaars foto's, video's, locatie en informatie over verschillende vogelsoorten delen met de allernieuwste nauwkeurigheid. En ook al vloog Mandy door het kippenhok

een jaar geleden en sindsdien niet meer gezien, heb ik Bird Twitter nooit verlaten. Het geeft me een soort troost als ik naar een fragment van 25 seconden kijk waarin Wood Duck zichzelf gladstrijkt, of als ik weet hoe de Harlem Meer Blauwe Reiger is veilig in zijn geboorteplaats, terwijl ik door mijn overigens chaotische nieuwsfeed blader.

Groenvleugeltaling-woerd die zich een tijdje geleden eindeloos aan het poetsen was om er goed uit te zien voor zijn nieuwe vriendin in The Pool in Central Park. Hij is zoooo knap, en ze zijn zo schattig samen! ❤ pic.twitter.com/FQhhYxoIdp

— Gloria (@Lucent508) 27 februari 2020

Meneer Handsome, de Boseend aan de oostkust van het Central Park Harlem Meer, rust uit en zorgt voor zijn knappe uiterlijk. pic.twitter.com/FfpiLW8diC

— Manhattan Vogelwaarschuwing (@BirdCentralPark) 26 februari 2020

Het Twitter-icoon recht doen

In vergelijking tot Facebook, Instagram of Reddit, Twitteren is volgens Jeffery Ward, een vogelaar in New York, het perfecte platform om vogels te laten floreren.

“Op Twitter post je terwijl je bezig bent”, zei hij. “Niemand wil een Instagram-account volgen dat de hele dag door voortdurend berichten plaatst. Twitter gaat meer over verhalen vertellen. Ik kan tweeten: ‘Ik ga vogelen!’ en mensen letten op dat draadje en volgen dan het verhaal.”

Dit was vorig jaar 27 februari in Central Park. Ik mis deze kleintjes!

P.S. Ik had geen eten, dus kruisig mij niet. pic.twitter.com/g3EmVnlQsa

— Jeffrey Ward (@JeffreyMWard) 27 februari 2020

David Barrett, eigenaar van het Twitter-account @BirdCentralPark, maakte in 2013 zijn account aan als een manier om vogelaars om hun waarnemingen via sms te delen, die vervolgens op het account worden geplaatst tijdlijn. Twitter heeft geen inlogbeperkingen, dus iedereen kan inhoud zien zonder een account en honderden berichten vinden door simpelweg op de hashtag #birdtwitter te tikken, wat in de ogen van Barrett een groot voordeel is.

Het sms-waarschuwingssysteem bleef een paar jaar bestaan. Maar toen steeds meer mensen smartphones gingen gebruiken en vogelfoto's en -video's gingen delen op Twitter, merkte Barrett dat het aantal volgers op zijn account begon toe te nemen. Toen kwam 2018.

Nieuwe vogelaars uitbroeden

“De Mandarijneend was voor veel mensen een toegangspoort tot het vogelen”, zegt Barrett, wiens verslag voor het eerst het internet op de hoogte bracht van het bestaan ​​ervan. “Een paar mensen die met de Mandarijneend begonnen zijn er nu mee doorgegaan en dragen bij aan de rekening.”

Vogels spotten in de echte wereld is tijdrovend en vereist scherp zicht en gehoor. Vogels zijn zeer mobiel, dus ze zijn moeilijk op te merken voor het ongetrainde oog en oor. En volgens Barrett houdt ongeveer 80% van de bijna 21.000 volgers van zijn account zich bezig met @BirdCentralPark, maar gaat hij doorgaans niet met een verrekijker op pad (ik ben een van hen).

Waarom? Het antwoord is eenvoudig, aldus Ward.

“Vogelen is voor mij een grote decompressie”, zei hij. “Dus als ik niet in een park kan zijn, is Twitter een leuke vervanger waarmee ik kan zien wat er in parken over de hele wereld gebeurt.”

Twitter heeft zeker ook een nieuwe doelgroep voor het vogelen ingeluid, aldus Gloria Hong, die twittert vanuit @Lucent508. Hoewel, zo zei ze, de nogal nichehobby nog steeds geassocieerd wordt met oudere, blanke gepensioneerden, heeft ze steeds meer jonge mensen gezien die vogelwandelingen maakten als ze in Central Park was.

“Als je eenmaal beseft dat je in Central Park meer dan 200 soorten vogels kunt zien, raken mensen verslaafd”, zegt Hong.

Geen politiek toegestaan

Veel evenementen en reizen georganiseerd door New York City Audubon routinematig binnen enkele minuten uitverkocht, terwijl vogelreservaten en natuurreservaten enkele van de meest populaire parken voor toeristen zijn.

Voor degenen die de verkenningstochten in de vroege ochtend niet kunnen bijwonen: Bird Twitter is niet alleen een oase van mooie foto's van Oostelijke Towhees en Winterkoninkjes, maar van vriendelijkheid. Vragen die gebruikers hebben, bijvoorbeeld of iemand hulp nodig heeft bij het identificeren van een zeldzame soort, worden snel en zonder oordeel beantwoord. Geen politiek toegestaan.

“Ik doe geen politieke uitspraken”, zei Barrett. “We gooien niemand weg en gaan niet negatief te werk. Dat is iets waar ik heel serieus mee bezig ben: de ruimte positief, vermakelijk en leerzaam houden – iets waar mensen graag naar kijken.”

Dus de volgende keer dat je merkt dat je naar eenzaamheid verlangt, kan Bird Twitter een enorme stressverlichter blijken te zijn. Ook al is het via je telefoon.

Aanbevelingen van de redactie

• Twitter geeft nu geld aan een aantal van zijn makers
• Twitter gaat achter ‘copycat’-app Threads aan
• Twitter-CEO Yaccarino verbreekt de stilte op de leeslimieten van het platform
• Hacker naar de gevangenis gestuurd wegens grote Twitter-inbraak in 2020
• Australië dreigt Twitter met enorme boetes wegens haatzaaiende uitlatingen