Zwarte makers op TikTok beweren dat de populaire sociale media-app hun inhoud nog steeds ‘schaduw verbiedt’ – ondanks de belofte van het bedrijf om kleurmakers beter te ondersteunen na wekenlange kritiek op het platform. Schaduwverbod verwijst naar het blokkeren of gedeeltelijk blokkeren van een gebruiker of zijn inhoud op een webforum, zodat het voor de gebruiker niet meteen duidelijk is dat hij/zij is verbannen.
Inhoud
- Selectieve promotie
- ‘Het heeft invloed op je geestelijke gezondheid’
Zwarte makers vertelden Digital Trends dat ze hun volgers hebben gezien en dat het aantal weergaven daarna drastisch is afgenomen gepost over het ervaren van racisme in de app of de Black Lives Matter-beweging, of nadat ze over ras hadden gesproken breed. Sommigen beweren dat hun video's zijn verwijderd zonder dat ze daarvoor een reden kregen, waardoor ze zich afvroegen waarom.
Aanbevolen video's
"Ik heb meerdere video's verwijderd en ze reageren helemaal niet", zei hij Nakita David, die 380.000 volgers op de app heeft, in een interview met Digital Trends. “Als je heel hard aan een video werkt en TikTok besluit deze om wat voor reden dan ook te verwijderen, is dat de ergste pijn.”
Nog een maker, Cindy ManuDe 19-jarige, woonachtig in Zuid-Londen, zei dat toen ze in september 2019 met TikTok begon, ze gemiddeld meer dan 50.000 views kreeg. Ze was regelmatig te zien op de felbegeerde ‘For You’-pagina van de app – waar populaire video’s aan een breder publiek worden getoond – wat haar miljoenen views opleverde.
Bekijk op TikTok
Toen de wereldwijde Black Lives Matter-protesten begonnen aan te wakkeren, merkte Manu dat er video's uit haar feed verdwenen haar aantal weergaven daalde scherp tot slechts een paar honderd weergaven, ook al veranderde ze haar inhoud helemaal niet.
“Ik heb mijn video’s nog eens doorgenomen en gekeken of er iets expliciets of scheldwoorden in stond, maar er was letterlijk niets”, vertelde ze aan Digital Trends. “Toen besefte ik dat TikTok het zelf had verwijderd. Het heeft mij echt geïrriteerd.”
Een TikTok-woordvoerder ontkende de aantijging in een verklaring over het schaduwverbod.
“Dit is niet iets dat wij doen”, zei A.B. Obi-Okoye, een woordvoerder van TikTok, in een e-mail aan Digital Trends. “We maken onze Communityrichtlijnen openbaar beschikbaar en moedigen gebruikers aan om ze te lezen, zodat ze kunnen begrijpen welk type inhoud niet is toegestaan op het platform. Gebruikers hebben ook de mogelijkheid om in beroep te gaan tegen beslissingen waarvan zij denken dat ze ten onrechte zijn genomen.”
TikTok ligt de afgelopen weken onder vuur, niet alleen van de Amerikaanse regering vanwege veiligheidsproblemen, maar ook voor de manier waarop het de inhoud van zijn 800 miljoen actieve gebruikers modereert.
TikTok wordt ervan beschuldigd hashtags als #BlackLivesMatter te verbergen, inhoud met betrekking tot protesten in Hong Kong te onderdrukken en het bereik van video's gemaakt door gehandicapte gebruikers te beperken.
Interne documenten verkregen door The Intercept onthulde ook dat moderators te horen kregen dat ze inhoud moesten onderdrukken die was gemaakt door gebruikers die ‘te lelijk, arm of gehandicapt werden geacht’.
Selectieve promotie
In mei duizenden TikTok-gebruikers hun profielfoto's gewijzigd naar het Black Power-symbool in een poging steun te betuigen aan zwarte makers die naar verluidt in de app worden gecensureerd. Gebruikers werden ook aangemoedigd om zwarte makers te volgen en hun inhoud te delen in plaats van die van henzelf.
“Ik kende mensen die daar al jaren zaten en slechts 200 volgers hadden”, zegt Lex Scott, de organisator van het #BlackoutTuesday-protest in mei op TikTok en oprichter van de Utah-afdeling van Black Lives Matter. “Dan zie je dat deze mensen tijdens de black-out van 200 volgers naar meer dan 10.000 gaan. Het was echt krachtig.”
Na het protest tegen de app bracht TikTok een reeks acties uit die het zou ondernemen om zwarte makers beter te ondersteunen. In juni, zei het bedrijf, “We erkennen en verontschuldigen ons tegenover onze zwarte makers en gemeenschap die zich onveilig, niet gesteund of onderdrukt hebben gevoeld.”
TikTok voegde eraan toe dat er “concrete acties” nodig zijn om een beter, meer inclusief platform te bouwen.
Maar sommige zwarte makers en activisten, zoals Scott, geloven dat de beloften van TikTok van korte duur waren.
"Ik ben in de schaduw verbannen", zei Scott. “Onze inhoud wordt beperkt, en ik denk dat dit ook door het ontwerp kan zijn. Ik denk dat we allemaal gewoon willen weten waarom ze ons dit aandoen.”
David, die komedie en commentaar plaatst, zei dat haar berichten over Black Lives Matter het niet zo goed doen als vroeger toen ze eind vorig jaar haar account aanmaakte.
Bekijk op TikTok
“Het is nog veel erger geweest sinds ze zeiden dat ze met zwarte makers zouden gaan werken”, zei ze. “De Black Lives Matter-beweging is nergens meer te zien op TikTok. Het is echt triest.”
‘Het heeft invloed op je geestelijke gezondheid’
Zwarte makers zoals David en Manu hebben geprobeerd contact op te nemen met TikTok om te begrijpen waarom hun berichten zijn verwijderd of hoe ze de communityrichtlijnen hebben geschonden, maar zeiden dat ze niets terughoorden.
“Het beïnvloedt je geestelijke gezondheid”, zei Manu. "Je denkt dat het jouw schuld is dat je video's het niet goed doen."
En aangezien de influencer-industrie een lucratief carrièrepad is geworden voor mensen die verstand hebben van sociale media, bedreigt het schaduwverbod ook een ander essentieel aspect van het leven van een zwarte maker: inkomen.
“Ik heb veel tijd besteed aan het maken van inhoud die goed zou moeten zijn en het verkrijgen van erkenning ervoor om niets op te leveren. Dat schaadt mijn inkomen”, zegt de 17-jarige Denise Nguimdoh, die meer dan 300.000 volgers heeft. “We weten wanneer onze inhoud het goed doet, dus het is voor ons heel duidelijk wanneer we in de schaduw worden verbannen.”
“Ik heb merkdeals en promoties gehad, maar nu kwam daar allemaal een einde aan”, zei Manu. “Een paar maanden geleden kreeg ik [directe berichten]; nu heb ik niets gekregen en krijg ik geen volgers meer.”
Voordat het aantal volgers stagneerde en haar opvattingen een ondergang kregen, zei Manu dat ze kon navigeren regelmatig promotieaanbiedingen en heeft een bonusinkomen naast haar baan als retailmedewerker op een afdeling winkel. Nu, zei ze, is ze gewoon gefrustreerd.
“Alles begon er net veelbelovend uit te zien”, zei Manu. “Ik heb het gevoel dat ik naar buiten ben gekomen en goede inhoud heb gemaakt en net 500 views heb gekregen. Nu moet ik twee keer zo hard werken om mijn inhoud naar buiten te brengen dan blanke makers.”
Zowel Manu als David zeiden dat ze van plan zijn hun aandacht te gaan richten op andere sociale-mediaplatforms daarbuiten TikTok – net als YouTube en Instagram – vooral als ze het gevoel blijven hebben dat hun inhoud een schaduw is verboden.
“Ik denk dat TikTok diverser moet zijn”, zegt David. “TikTok is een springplank, maar je kunt nooit op TikTok vertrouwen omdat het niet consistent is.”
Aanbevelingen van de redactie
- TikTok klaagt Montana aan in een poging om het app-verbod over de hele staat ongedaan te maken
- TikTok wordt volledig verboden in de eerste Amerikaanse staat
- De CEO van TikTok zal donderdag het Congres ontmoeten. Hier leest u hoe u kunt kijken
- Duidelijke modus op TikTok: hier is wat het is en hoe je het kunt gebruiken
- TikTok lanceert een speciaal gamingkanaal
