Trumps TikTok-inmenging betekent dat we nooit zullen ontsnappen aan Big Tech

Het enige punt van kritiek dat Big Tech door de jaren heen niet heeft kunnen overwinnen, is de voortdurende dialoog over de manier waarop dit gebeurt De schijnbaar grenzeloze macht van bedrijven vormt een bedreiging voor de open markt en heeft een krachtiger beleid nodig regelgeving.

Vorige week hebben de CEO’s van vier van die bedrijven – Facebook, Google, Amazon en Apple — verscheen in een virtuele antitrusthoorzitting om na te gaan of zij monopolies worden.

Toch stelde het Witte Huis de technologiegiganten drie dagen later in staat hun toch al verreikende invloed aanzienlijk te vergroten – door een enorme concurrent te gijzelen.

De ondergang van een nieuwe Big Tech-dreiging

Het afgelopen weekend was TikTok, dat ervan wordt beschuldigd Amerikaanse gebruikersgegevens over te hevelen voor de Chinese overheid, dat wel

Een van de belangrijkste kanshebbers om TikTok over te nemen is Microsoft, een ander gigantisch technologiebedrijf.

“Microsoft waardeert ten volle het belang van het wegnemen van de zorgen van de president”, schreef Microsoft in een persbericht blogpost op zondag. “Het is vastbesloten om TikTok over te nemen, onder voorbehoud van een volledige veiligheidsbeoordeling en om passende economische voordelen te bieden aan de Verenigde Staten, inclusief het Amerikaanse ministerie van Financiën.”

TikTok is naar voren gekomen als de buitenstaander wiens virale opkomst naar de top bedrijven als Facebook heeft overrompeld. Het is ironisch om de teugels over te dragen aan Microsoft, het op één na meest waardevolle beursgenoteerde bedrijf Tenminste – vooral in een periode waarin Washington steeds meer de omvang van deze technologie onderzoekt reuzen. Maar Trump en zijn regering hebben zich op TikTok geconcentreerd en noemen het een gevaar voor de nationale veiligheid.

In een tijdsbestek van twee jaar is TikTok erin geslaagd de aandacht van een hele generatie te trekken, met alleen al in de Verenigde Staten ruim 80 miljoen actieve gebruikers. Ter vergelijking: Instagram, eigendom van Facebook, dat al tien jaar in de VS actief is, zou 110 miljoen actieve gebruikers hebben.

TikTok heeft ook gigantische omzetsprongen kunnen maken en is uitgegroeid tot het favoriete platform van adverteerders om Gen Z te targeten. Terwijl de video-app's verwachte Amerikaanse omzet van $ 500 miljoen dit jaar staat ver af van de miljarden die Facebook en Google elk kwartaal verdienen, het is een indrukwekkende prestatie voor zo’n jonge dienst.

Met zijn stijgende cijfers is TikTok een onderwerp van zorg voor zowel Google als Facebook. Als Microsoft het echter overneemt, zal het overwicht van Big Tech onverminderd voortduren.

Trumps doelbewuste focus op TikTok – terwijl hij deze negeert soortgelijke privacyproblemen bij andere Big Tech-apps – ondermijnt en maakt de verschillende officiële onderzoeken ongedaan die worden uitgevoerd naar de groeiende schaal van deze technologiebedrijven.

Omdat TikTok in de Verenigde Staten naar verwachting afzonderlijk zal draaien, zal de stap ook miljoenen views van het platform wegnemen, wat de eigen inkomsten van zowel de makers als de video-app schaadt. Ondertussen test Facebook al zijn eigen TikTok-concurrent: Reels. Zorgen over het afsluiten van TikTok kunnen makers er rechtstreeks toe aanzetten Facebook’s open armen – waardoor zijn macht verder wordt vergroot.

Huawei was ook het doelwit

TikTok is uiteraard niet het enige Chinese bedrijf dat het doelwit is van Trump. De regering-Trump heeft het afgelopen jaar doorgebracht waardoor de activiteiten van Huawei verlamd raken - de grootste wereldwijde smartphonemaker afgelopen kwartaal. Dankzij het eigen assortiment chipsets en de ruime middelen is Huawei het enige bedrijf dat een deuk kan slaan in de dominantie van Apple in de VS. smartphone markt.

Belangrijker nog is dat Huawei een reeks softwarediensten heeft kunnen opbouwen met een wereldwijd enorm bereik, en zelfs het potentieel heeft om de app store-monopolies van Apple en Google op te eten. Nu ze niet meer in beeld zijn, hebben consumenten weinig keus waar ze heen moeten.

Door deze bedrijven te verdrijven, kiest de overheid ook de gemakkelijkere route en omzeilt zij kwesties zoals het ontbreken van end-to-end wetgeving inzake gegevensbescherming. De persoonlijke gegevens van Amerikaanse burgers worden nog steeds in verbazingwekkende hoeveelheden gedolven. Het forceren van een TikTok-uitverkoop zal daar niets aan veranderen.

De snelle neergang van twee belangrijke Chinese technologiebedrijven biedt Big Tech de zekerheid dat ze zich geen zorgen hoeven te maken over de concurrentie van de grootste economie ter wereld. Het bevordert een ecosysteem waarin vier van de grootste technologiebedrijven kunnen reageren op vragen van het Congres door de ene dag hun respectieve omvang te onderschatten, en de volgende dag recordkwartaalwinsten bekendmaken zelfs als de rest van de economie afbrokkelt.

Het is bijna onmogelijk voor een Amerikaans bedrijf om vandaag de dag helemaal opnieuw te beginnen en de strijd aan te gaan met de reuzen, ongeacht hoe populair het wordt. De enige potentiële concurrentie die Big Tech heeft is die van Chin, en daarmee is het uitgesloten dat de dag waarop het zelfs maar enigszins mogelijk zal zijn om Big Tech te verlaten wellicht nooit zal komen.

Aanbevelingen van de redactie

• TikTok-gebruikers leggen de realiteit van gig-werk bloot, en Big Tech kan ze niet tegenhouden

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.