Bij het zoeken naar exoplaneten die vergelijkbaar zijn met de aarde, typisch voor astronomen zoek naar werelden in een baan rond een soort ster die een rode dwerg wordt genoemd op een M-dwerg. Dit soort sterren lijken enigszins op onze zon en komen veel voor in onze Melkweg, waar ze ongeveer 70% van de sterren uitmaken. Uit nieuw onderzoek blijkt echter dat rotsachtige exoplaneten in een baan rond een ander type ster, een witte dwerg, een interieur kunnen hebben dat verrassend veel op onze planeet lijkt.
Witte dwergen zijn gekrompen overblijfselen van ooit heldere sterren met een extreem sterke zwaartekracht. Doorgaans betekent deze zwaartekracht dat het oppervlak van de sterren bestaat uit lichte elementen zoals waterstof en helium, maar in In sommige gevallen vind je ‘vervuilde’ witte dwergen die zwaardere elementen zoals magnesium, ijzer en zuurstof in hun lichaam hebben. atmosferen. Deze elementen worden geïntroduceerd bij de witte dwerg wanneer een rotsachtige exoplaneet tegen de ster botst, wat astronomen bewijs geeft van hoe de exoplaneten eruit zagen voordat ze werden vernietigd.
Aanbevolen video's
“Door witte dwergen en de elementen in hun atmosfeer te observeren, observeren we de elementen die zich in het lichaam bevinden dat in een baan rond de witte dwerg cirkelde,” Alexandra Doyle, een afgestudeerde student aan de afdeling Aard-, Planetaire en Ruimtewetenschappen aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, legde uit in een stelling. “De grote zwaartekracht van de witte dwerg versnippert het asteroïde- of planeetfragment dat eromheen draait, en het materiaal valt op de witte dwerg.”
Doyle en haar collega's keken naar witte dwergen om te zien welke elementen aanwezig waren op de planeten die vroeger om hen heen draaiden. “Als ik alleen maar naar een witte dwergster zou kijken, zou ik waterstof en helium verwachten,” zei Doyle. “Maar in deze gegevens zie ik ook andere materialen, zoals silicium, magnesium, koolstof en zuurstof – materiaal dat op de witte dwergen terechtkwam vanuit lichamen die om hen heen draaiden.”
De verrassende bevinding hier was hoezeer de exoplaneten onder hun rotsachtige buitenkant op de aarde leken. “Hoe vergelijkbaar zijn de rotsen die de onderzoekers hebben geanalyseerd met rotsen van de aarde en Mars? Zeer vergelijkbaar, 'zei Doyle. “Ze zijn qua geoxideerd ijzer vergelijkbaar met de aarde en Mars. We ontdekken dat rotsen overal rotsen zijn, met zeer vergelijkbare geofysica en geochemie.”
Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap.
Aanbevelingen van de redactie
- Tatooine-achtige exoplaneet draait rond twee sterren in zeldzame astronomische ontdekking
- Astronomen kijken naar een voorproefje van de vernietiging van de aarde
- Waterige exoplaneten kunnen vaker voorkomen dan we dachten
- Twee rotsachtige superaardes ontdekt op slechts 33 lichtjaar afstand
- Saturnusmaan Titan lijkt misschien meer op de aarde dan we dachten
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
