Binnen een paar dagen zullen de ogen van de wereld op Sotsji, Rusland, vallen voor de Olympische Winterspelen van 2014. En terwijl de sport centraal staat, vroeg ik me af welke technologie er achter de schermen zou spelen. Zouden de atleten gemakkelijk toegang hebben tot snel internet? Zal de Russische regering digitale surveillance gebruiken om homoseksuele Olympiërs hard aan te pakken? Hoe gaan ze de dreigende terreurdreiging een halt toeroepen? Dit is wat ik heb gevonden.
Alles staat onder toezicht
Denkt u dat de NSA-surveillanceactiviteiten opdringerig zijn? Ze verbleken in vergelijking met het niveau van toezicht dat de Russische regering tijdens de Spelen van 2014 aan het volk zal geven. Volgens de BewakerDe Russische Federale Surveillancedienst (FSB) is van plan iets in te zetten dat bekend staat als ‘SORM-boxen’ (SORM staat voor System of Operative-Investigative Measures), waardoor ze de meeste communicatie kunnen monitoren, sms-berichten en e-mails kunnen doorzoeken op trefwoorden, en de gegevens van technologiegebruikers kunnen volgen locaties.
De SORM-boxen zijn zo krachtig dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken beveelt aan dat iedereen die naar Sotsji (of elders in Rusland) gaat, overweegt “te reizen met ‘schone’ elektronische apparaten” om geheime gegevens te helpen beschermen. En “als je het apparaat niet nodig hebt, neem het dan niet mee.”
Ja, er is internet (en LTE!)
Sotsji is niet zomaar een gehucht in een afgelegen gebied; sterker nog, het heeft bijna 500.000 inwoners en is daarmee de grootste badplaats van Rusland. Als zodanig heeft Sotsji een redelijk robuuste technologische infrastructuur. Internettoegang is te vinden in de meeste hotels (tenminste de hotels die dat niet zijn). nog in aanbouw), en er zijn nog steeds enkele internetcafés, aldus WikiReizen.
De beste keuze om online te gaan, kan echter via een draadloze verbinding zijn. Terwijl een aantal draadloze providers Sotsji bedienen, is MegaFon de “officiële” mobiele provider voor de Spelen. Het bedrijf heeft geopend zijn 3G-netwerk met andere providers om een deel van de verwachte congestie te helpen verlichten. Maar om toegang te krijgen tot de 4G LTE-service zullen Olympiërs en fans service nodig hebben via MegaFon of Rostelecom, die gelanceerd zijn LTE-netwerk in Sotsji eerder dit jaar.
Pas op voor gay-dating-apps
De Russische onderdrukkende wet tegen homo’s en lesbiennes heeft de Olympische Spelen van dit jaar gehuld in een sluier van lelijkheid en onzekerheid voor atleten en sportfans. wel of niet worden gearresteerd omdat ze simpelweg zichzelf waren op de Spelen van 2014. En het recente lot van Hunters, een populaire Russische homo dating-app vergelijkbaar met Grindr, kan een voorafschaduwing zijn van wat gaat komen.
Volgens de oprichters en CEO van Hunters (via Towerload), werd de app onlangs gehackt om gebruikers een bericht te laten zien met de tekst: “Je wordt gearresteerd en gevangengezet homopropaganda in Sotsji volgens de Russische Federale Wet #135 Sectie 6.” De app werd vervolgens geblokkeerd Sotsji. Het Hunters-team denkt dat de Russische overheid achter de hack van de app zit.
Laat het sneeuwen
Alleen al het woord ‘Rusland’ zeggen kan sommige mensen doen huiveren. Maar Sotsji is niet de dorre woestenij van ijs en sneeuw die je misschien zou denken. In feite heeft het een ‘subtropisch’ klimaat en ligt het op dezelfde breedtegraad als Toronto, Canada, en Nice, Frankrijk. Dus terwijl het is technisch gesproken is het in Sotsji eigenlijk niet zo koud – de verwachting is dat het vrijdag rond de 50 graden zal zijn, wanneer de openingsceremonie van start gaat.
Om deze reden heeft Rusland talloze krachtige sneeuwkanonnen ingezet om ervoor te zorgen dat de skiërs niet door de modder sjokken. Het voortouw nemen bij de inspanningen is een Fins bedrijf genaamd SnowSecure, dat dat wel heeft gedaan naar verluidt heeft zo'n 500.000 kubieke meter sneeuw opgeslagen die kan worden verspreid in geval van een vervelende zonneschijn.
Drones kijken toe
De dreiging van terrorisme tijdens de Spelen van dit jaar is voelbaar vanwege een grote verscheidenheid aan factoren. Om de zaken kalm te houden tijdens het grootste sportevenement ter wereld, zullen ongeveer 70.000 politieagenten en tienduizenden ander veiligheidspersoneel van de overheid de spelen in de gaten houden. Maar dit zou natuurlijk geen 21 zijnst eeuw-evenement zonder dat er een paar drones bij betrokken raakten. De robotvoertuigen zullen zowel vanuit de lucht als vanaf de grond patrouilleren, met robotbomdetectoren het helpen van de roedels van bommensnuffelende honden die worden ingezet om te voorkomen dat de Olympische Spelen historisch worden ramp, meldt CBC. Rusland zal ook sonar, antiballistische raketten en onderwatermachinegeweren gebruiken – weet je, voor het geval dat.
(Afbeelding met dank aan Mikkel Bigandt via Shutterstock.com)
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
