Blokkeert Smartwatch Hands-On

De altijd uitbreidbare, modulaire smartwatch van Blocks verandert in elk apparaat dat je nodig hebt.

Het is bijna onmogelijk om je een wereld voor te stellen waarin één enkel apparaat, gemaakt door één bedrijf, geschikt zou zijn voor iedereen, ongeacht hun behoeften, hobby’s, beroep of budget. Dat is echter wat het team van Blocks probeert te bereiken met zijn opwindende modulaire smartwatch, een wearable die het potentieel heeft om alles voor iedereen te zijn.

Ja, we kunnen vandaag de dag een smartwatch kopen, maar deze heeft een aantal vaste mogelijkheden en beperkingen. We zijn eraan gewend een product te kopen en te begrijpen dat het een bepaalde functieset heeft en niets meer, maar modulaire apparaten zoals het horloge van Blocks kunnen de manier waarop we naar producten kijken voor altijd veranderen. Het idee achter modulaire apparaten is dat gebruikers deze in de loop van de tijd kunnen upgraden en zelfs kunnen veranderen.

Je zou het horloge kunnen kopen om meldingen te ontvangen en contactloos te betalen, en dan een geheel nieuwe set modules krijgen om er een maand later een verbazingwekkend uitgebreide gezondheidstracker van te maken.

Daar stopt het niet. Stel dat u in een bepaald vakgebied werkt, waarbij het belangrijk is om altijd een elektronische taglezer bij u te hebben. Misschien geeft uw bedrijf u een speciaal gemaakte leesmodule die u op uw Blocks-smartwatch kunt aansluiten, en dat is alles: u bent klaar om aan het werk te gaan. Als je veel geluk hebt, heeft je bedrijf je misschien in de eerste plaats de Blocks smartwatch uitgegeven, precies om die reden.

Enorme belangstelling stimuleert de ontwikkeling

Dit is allemaal nog maar het begin, en het is gemakkelijk in te zien hoe en waarom modulaire technologie tot de verbeelding van mensen spreekt. Controleer de Blocks’ Kickstarter-campagnepagina, waar meer dan 6.000 reacties zijn, waarvan er veel vragen stellen over mogelijke functies en kenmerken, en hoe deze kunnen worden geïmplementeerd. De Kickstarter-campagne opende binnen enkele minuten honderden aankopen, bereikte zijn doel binnen enkele uren en draait op het moment van schrijven op meer dan $ 1,5 miljoen. Het verlangen naar aanpasbare, gepersonaliseerde hardware is duidelijk.

Mede-oprichters Serge Vasylechko en Alireza Tahmasebzadeh vertelden me dat terwijl ze luisteren en zelfs enkele verzoeken onderzoeken, ze uiteindelijk nee moeten zeggen tegen de overgrote meerderheid van hen. Waarom? Omdat dit vrijwel geheel onontgonnen terrein is. Er zijn slechts een paar andere voorbeelden van modulaire hardware en er zijn geen geaccepteerde manieren om dingen te doen. Blocks is niet alleen baanbrekend, het bedenkt ook nieuwe manieren om dingen te doen zoals ze gaan.

Neem de manier waarop het de modulaire onderdelen met elkaar verbindt. Het team – dat zelfs nu nog maar uit vijftien mensen bestaat – heeft gewerkt aan het terugbrengen van een lijst van vijftig verschillende verbindingsmethoden tot één definitief en zeer overzichtelijk systeem. Een flexibele PCB, vergelijkbaar met degene die al in mobiele apparaten worden gebruikt, wordt verbonden met een set pinnen op de gekoppelde module of behuizing, waardoor een solide, betrouwbare en waterdichte verbinding ontstaat.

Het team komt ook nieuwe problemen tegen die ze moeten oplossen naarmate ze dieper in het project komen. Het kostte acht maanden om een ​​manier te vinden om de batterijen aan elkaar te koppelen, ongeacht de hoeveelheid lading die erin zit, zodat ze probleemloos werken. Blijkbaar hebben gekoppelde batterijen de gewoonte elkaar te ontladen, of elkaars levensduur te verkorten wanneer ze met elkaar worden verbonden op de manier die vereist is door het Blocks-horloge.

Een soortgelijke uitdaging deed zich voor bij het isoleren van modules, wat een essentieel onderdeel is van het behoud van de besturingssysteem tegen instorten als gevolg van een beschadigde of corrupte module, evenals een integrale beveiliging overweging. Modules die aan het Blocks-horloge zijn gekoppeld, hebben geen directe toegang tot de Core of andere modules en daarom blijven uw gegevens veilig. Beveiliging is belangrijk als uw bank met een module komt en u niet wilt dat een andere al uw financiële gegevens leest.

Sterke partnerschappen

De uitdagingen blijven zich opstapelen, maar Blocks loopt al ver voorop, dankzij een sterke samenwerking met Qualcomm. Dankzij de chipmaker werd het geïntroduceerd bij Compal, het bedrijf dat het horloge gaat produceren, en Cronologics, de startup die het op Android gebaseerde besturingssysteem maakt. Blokken werken niet standaard Android Slijtage, omdat het platform niet in staat is de complexe systemen en procedures te ondersteunen die nodig zijn om een ​​modulaire smartwatch te laten werken.

Andy Boxall/Digitale trends

Ik heb al vroeg gekeken naar de software die op de Blocks smartwatch wordt gebruikt en deze vordert aardig, hoewel benadrukt moet worden dat dit een vroege versie is. Het hoofdmenu volgt hetzelfde modulaire patroon, waarbij apps in een keten aan elkaar zijn gekoppeld op het scherm. Als u omhoog veegt, wordt een lijst met meldingen weergegeven, en als u op een pictogram tikt, wordt de bijbehorende app geopend. Een van de belangrijkste klachten tegen Android Wear wordt aangepakt bij de afhandeling van inkomende meldingen. In plaats van een lange, schuifbare lijst, kunnen ze als kleine belletjes op het startscherm verschijnen, allemaal gegroepeerd op type. Je kunt ze zelfs vergroten voor meer details als je er met je vinger overheen beweegt. Dit is nog niet definitief en kan vóór de lancering worden verfijnd.

Koel, strak ontwerp

Het ontwerp van het horloge is bijna voltooid. Het niet-werkende prototype dat je op de foto's ziet, komt heel dicht in de buurt van de definitieve versie, behalve dat het enkele millimeters zal schelen worden aan weerszijden van de modules afgeschoren, en de nokken worden ingekort en uitgedund om het gezicht een meer afgeronde vorm te geven Look. Het is schoon, dik zonder lelijk te zijn, en er zit een sterke sci-fi-coolheid in de grijze versie. Het zag er ook goed uit om de pols.

Besteed ook niet te veel aandacht aan de schermhelderheid en kwaliteit van de video. Het is een TFT-scherm en de definitieve versie zal een OLED-scherm bevatten. Het team is zich er volledig van bewust dat de stijl van een smartwatch belangrijk is en heeft tijd besteed aan het precies goed krijgen van de ronding en het comfort van de modules.

Modules worden op hun plaats gehouden door kleine pinnen die op hun plaats klikken. Een duwtje ontgrendelt ze weer. Blocks besteedde aandacht aan de beweging en het gevoel van dit proces en beloofde dat het zowel bevredigend als duurzaam zou zijn. Dit gebruiksgemak zet zich voort bij de online winkel voor modules en apps. Je profiel wordt aan het horloge gekoppeld en je ziet alleen apps die compatibel zijn met de modules die je al hebt. Modulaire technologie is gebaseerd op een eenvoudig idee, maar aan de onderkant is het uiterst ingewikkeld. Blocks wil ervoor zorgen dat we niet met al die complexiteit te maken krijgen.

Blocks ligt op schema om zijn eerste modulaire smartwatches in mei volgend jaar te leveren, maar de veelzijdigheid die we eerder noemden is iets dat mettertijd zal komen, misschien over ongeveer twee jaar. Op dit moment is de Blocks smartwatch bedoeld voor techfans en early adopters. Als alles volgens plan verloopt, kan het Blocks-horloge over twee jaar het enige gadget zijn dat je nog moet kopen, of je nu een gezondheidsfanaat in de buitenlucht, een freelancer die altijd verbonden is, of een arts die de ronde doet met een bloedglucosemeter op je pols. Het meest opwindende van alles is dat het Blocks-horloge zich kan aanpassen, zodat je op elk moment al die dingen kunt zijn.

Pre-order bij Digital Trends Shop

Hoogtepunten

• Verbazingwekkend potentieel
• Schoon, cool ontwerp
• Veelzijdige modules
• Baanbrekende technologie

Dieptepunten

• Het is nog steeds een prototype
• Crowdfundingcampagnes kunnen op problemen stuiten

Aanbevelingen van de redactie

• De Razer X Fossil Gen 6 smartwatch is alleen voor de 1337
• Er zou tegen het einde van het jaar een nieuwe betaalbare Motorola-smartwatch op de markt kunnen komen
• De nieuwe TicWatch Pro S smartwatch is eigenlijk helemaal niet nieuw
• De nieuwe hybride smartwatch van Skagen heeft een e-inkscherm en mechanische wijzers
• Amazfit GTR 2e en GTS 2e smartwatches verwijderen wat technologie om de prijs op slechts $ 140 te krijgen