Het Blocks modulaire smartwatch-project is op een mislukking uitgelopen, nadat het tot leven was gekomen op Kickstarter meer dan vijf jaar geledenen tijdens de campagne ruim 1,6 miljoen dollar opgehaald bij iets meer dan 5.000 donateurs. Het bedrijf heeft in liquidatie gegaan, de smartwatch wordt niet verzonden, en er zijn zorgen dat maar weinigen ooit hun geld terug zullen krijgen.
Een van de meest interessante apparaten die we zagen tijdens de kortstondige trend van modulaire apparaten, waaronder die van Google nu dood Project Arawerd de Blocks smartwatch gebouwd rond een centrale kerneenheid en schakelbare schakels waaruit de riem bestond. De beloofde modules omvatten een GPS-eenheid, een tweede batterij, een zaklamp en een slimme knop die geprogrammeerd kon worden om verschillende functies uit te voeren.
Aanbevolen video's
De modules waren volledig optioneel en er kon een standaardband van 22 mm worden gebruikt als geen van de extra's nodig was. Dit was het aantrekkelijke deel van het Blocks-idee: het kan een gewone smartwatch zijn als dat alles is wat je nodig hebt, of aangevuld met extra componenten als je meer wilt. Het team wilde ook graag partnerschappen aangaan met andere bedrijven om ongebruikelijke modules voor zeer specifieke doeleinden te produceren, waardoor de aantrekkingskracht ervan op bedrijven en organisaties zou worden vergroot.
Nieuw terrein betekende complicaties
Blokken kwamen verschillende problemen tegen. Het oorspronkelijke softwareontwikkelingsteam werd overgenomen door Google, waardoor het bedrijf het werk aan de software moest overnemen. Het gebruikte horloge Android 8.0 Oreo, die moest worden aangepast om de modulariteit te ondersteunen. Bovendien had het horloge, toen het voor het eerst werd aangekondigd, een Qualcomm-processor erin, maar deze werd later gewijzigd in een MediaTek-chip, wat resulteerde in verdere wijzigingen aan de software en hardware.
De project was enorm complex. Het kostte het kleine team – slechts vijftien mensen in 2015 – acht maanden om het probleem van de manier waarop de batterijen aan elkaar gekoppeld moesten worden, op te lossen. en een tijdje om met een oplossing te komen voor het isoleren van modules om te voorkomen dat de software crasht in het geval van een hardwareprobleem mislukking. Het bouwen van een modulaire smartwatch was onbekend terrein en alles was een experiment.
Digitale trends zag een werkend prototype op CES 2018, in een tijd waarin een klein aantal zeer vroege horloges naar donateurs werd gestuurd. Het beloofde veel, maar het was duidelijk dat er nog werk aan de winkel was. De Blocks smartwatch zal echter nooit verder dan dit stadium komen. In een briefje gestuurd naar donateurs, wordt verklaard dat het bedrijf failliet is gegaan en wordt degenen die geld in het product hebben geïnvesteerd voorgesteld om een claimformulier in te vullen. Hoewel het mogelijk is dat sommigen hun geld terugkrijgen, zullen alle beschikbare gelden waarschijnlijk eerst aan de Blocks-crediteuren worden toegewezen.
Kickstarter-campagnes brengen altijd een zekere mate van risico met zich mee, en helaas is Blocks, ondanks de inspanningen van het bedrijf, een nieuwe toevoeging aan de lijst met mislukte modulaire mobiele apparaten.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
