FireSat werd voor het eerst gepresenteerd aan de gezamenlijke NASA/U.S. Forest Service Tactical Fire Remote Sensing Advisory Committee in 2011, maar de technologie om het project te verwezenlijken was nog niet beschikbaar. “Een dergelijk systeem is nu pas tegen een redelijke prijs haalbaar geworden”, zegt Robert Staehle, hoofdontwerper van FireSat bij JPL. “Mogelijk gemaakt door de vooruitgang in commerciële micro-elektronica die NASA, JPL en universiteiten in de ruimte hebben getest via CubeSat-experimenten, en door softwaretechnologie die oorspronkelijk is ontwikkeld om Mars-rovers en aard-orbiters meer autonomie in hun wetenschap te geven observaties.”
Aanbevolen video's
Het gebruik van satellieten om natuurbranden te detecteren is niets nieuws. NASA beschikt al over een in de ruimte gebaseerd branddetectiesysteem, maar het systeem is beperkt in wat het kan doen. Het kan slechts twee keer per dag branden detecteren en kan alleen grote beeldbestanden verzenden die de brand vanuit de ruimte laten zien. Het nieuwe FireSat-systeem zal een aanzienlijke verbetering bieden, omdat het de mogelijkheid biedt om een nieuwe brand (10 tot 15 meter breed of groter) te detecteren binnen 15 minuten nadat deze is ontstaan. Eenmaal gedetecteerd, kan het netwerk binnen drie minuten beginnen met het verzenden van gegevens naar eerstehulpverleners in het gebied van de brand.
Beelden met een lage resolutie van de natuurbrand kunnen worden verzonden met een snelheid van één afbeelding per minuut. Elk beeld gaat vergezeld van de GPS-coördinaten van het gebied dat brandt, samen met andere informatie zoals de omtrek, intensiteit en beweging van de brand. De satellietinformatie zal aan de eerstehulpverleners worden geleverd via een FireSat-app die de brandgegevens zal combineren met belangrijke hydrologische, koolstof- en vegetatie-informatie. Omdat het gebruik maakt van satellieten, kan het systeem deze informatie verstrekken in gebieden met weinig tot geen internetdekking. Deze bijna realtime gegevens bieden eerstehulpverleners zowel een systeem voor vroege detectie als een ongekend detailniveau over een bestaande natuurbranddreiging.
JPL zal het voortouw nemen in het project en werken aan het ontwerp en de ontwikkeling van het sensornetwerk samen met het Californische Ecliptic Enterprises, dat de sensorassemblages voor de satellieten. JPL werkt ook samen met het in San Francisco gevestigde Quadra Pi R2E, dat actief is een kickstarterproject om het project publiekelijk aan te kondigen en de publieke belangstelling ervoor te peilen. De Quadra-groep heeft al de $30 miljoen aan financiering binnengehaald die nodig is voor het project $20 miljoen afkomstig van niet-Amerikaanse overheidssubsidies of investeringsfinanciering en nog eens $10 miljoen aan schulden financiering. Het team hoopt het satellietnetwerk in juni 2018 operationeel te hebben.
Aanbevelingen van de redactie
- NASA-satellietbeeld toont een enorme omvang van de rook van natuurbranden
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
